Mission de défense aérienne à Guam : dissolution de la force opérationnelle provisoire Talon initiée en 2013 comme batterie THAAD et création d'un bataillon permanent d'artillerie de défense aérienne 3-43, annonce l'U.S. Army

WASHINGTON

L'U.S. Army a transféré sa mission de défense antiaérienne à Guam d'une unité organisée à titre provisoire à un bataillon permanent. Le commandement de l'U.S. Army pour le Pacifique (USARPAC) a annoncé le 20 octobre (heure américaine) que le 3e bataillon du 43e régiment d'artillerie de défense antiaérienne (bataillon d'artillerie de défense antiaérienne 3-43) a tenu une cérémonie d'activation le 16 octobre sur la base aérienne Andersen, à Guam. Ce bataillon remplace la Task Force Talon (TF Talon), qui exploitait le système de défense antimissile à haute altitude Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) à Guam depuis 2013. La TF Talon a été officiellement dissoute en juillet 2026.

L'armée a activé le bataillon d'artillerie de défense antiaérienne 3-43 sous l'autorité de la 38e brigade d'artillerie de défense antiaérienne

Selon l'USARPAC, le bataillon d'artillerie de défense antiaérienne 3-43 relève de la 38e brigade d'artillerie de défense antiaérienne et du 94e commandement de défense aérienne et antimissile de l'armée. Le commandant du bataillon est le lieutenant-colonel Joshua Ernest et le commandant de la 38e brigade d'artillerie de défense antiaérienne est le colonel Mocef Sauda. L'armée a indiqué que cette activation s'inscrivait dans le cadre d'un renforcement continu des capacités intégrées de défense aérienne et antimissile dans la région indo-pacifique.

L'armée a défini la mission du bataillon comme le soutien à la défense de Guam. L'armée a déclaré que le bataillon maintenait un état de préparation opérationnelle élevé afin de fournir des capacités de défense aérienne et antimissile face aux menaces potentielles. La position stratégique de Guam est essentielle pour soutenir les opérations des forces interarmées dans l'ensemble de la région, et la défense aérienne et antimissile constitue la clé de voûte pour protéger les effectifs et les infrastructures nécessaires à ces opérations, a précisé l'armée.

L'armée a déclaré que cette transition d'une force opérationnelle provisoire à un bataillon consolidait l'engagement du Department of War à garantir des capacités permanentes de défense antiaérienne dans la région indo-pacifique.

L'armée a transféré la mission de défense antiaérienne de Guam d'une unité de déploiement par rotation à un bataillon permanent de la chaîne de commandement régulière

La batterie THAAD de Guam a vu le jour en avril 2013 à la suite de l'approbation du déploiement par le secrétaire à la Défense, et l'armée a confié cette mission à la TF Talon. Selon le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis, la TF Talon était une unité expéditionnaire constituée de personnel déployé par rotation depuis Hawaï avant juin 2016. L'armée qualifiait cette unité de force opérationnelle provisoire et a désormais transféré la mission en activant le bataillon d'artillerie de défense antiaérienne 3-43. Le bataillon s'intègre dans la chaîne de commandement régulière de l'armée, passant par son chef de corps, le lieutenant-colonel Joshua Ernest, la 38e brigade d'artillerie de défense antiaérienne et le 94e commandement de défense aérienne et antimissile de l'armée.

La mission du bataillon ne se limite pas à une seule batterie THAAD. Le lieutenant-colonel Ernest a déclaré que le bataillon d'artillerie de défense antiaérienne 3-43 établit la contribution de l'armée au système de défense de Guam (Guam Defense System, GDS). Le GAO a indiqué que le département de la Défense conçoit le GDS pour assurer une défense permanente à 360 degrés de Guam contre les attaques de missiles de croisière, de missiles balistiques et de missiles hypersoniques. Les composants du GDS seront déployés sur 16 sites à Guam entre l'exercice fiscal 2027 et l'exercice fiscal 2032.

En juin 2023, le département de la Défense a désigné l'armée comme la branche armée responsable des acquisitions pour le GDS. L'armée a ainsi été chargée de superviser les acquisitions ainsi que de définir la doctrine générale, l'entraînement, l'organisation, le personnel et les installations.

Le colonel Sauda a déclaré : « La vigilance produit des conséquences stratégiques »

Lors de la cérémonie d'activation, le colonel Sauda a déclaré aux membres du bataillon : « Votre travail ne sera jamais routinier. La vigilance produit des conséquences stratégiques ». Il a ensuite ajouté que l'état de préparation du bataillon contribuait à la stabilité régionale, et que le professionnalisme des membres du bataillon garantissait aux millions de personnes vivant sous un « parapluie de paix » que cette rigueur préservait ce parapluie.

Le lieutenant-colonel Ernest a affirmé que le bataillon avait contribué à « transformer des concepts ambitieux en capacité opérationnelle ». Il a précisé que les membres de l'unité avaient élaboré les nouvelles procédures, les relations et les systèmes intégrés requis pour relier capteurs, architectures de commandement et de contrôle, lanceurs et intercepteurs au sein d'une structure de défense intégrée. Le lieutenant-colonel Ernest a déclaré que le bataillon d'artillerie de défense antiaérienne 3-43 concrétise désormais le rôle de l'armée dans le « système stratégique de défense de Guam (Guam Defense System) ».

L'armée a indiqué que la lignée du 43e régiment d'artillerie de défense antiaérienne remonte à des unités antérieures créées aux Philippines en 1916. L'armée a précisé que le régiment avait subi de multiples réorganisations, adaptant la structure de ses unités de défense antiaérienne aux exigences militaires en constante évolution. La TF Talon, devancière du nouveau bataillon, tire son origine de l'approbation du déploiement d'une batterie THAAD par le secrétaire à la Défense.

La TF Talon est issue d'une batterie THAAD approuvée en avril 2013

Dans un rapport publié le 22 mai 2025 (GAO-25-108187), le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis a révélé qu'en avril 2013, le secrétaire à la Défense avait approuvé le déploiement d'une batterie THAAD à Guam, et que le département de la Défense avait confié cette mission à la TF Talon de l'armée. Le GAO a précisé que la mission principale de la TF Talon consistait à se prémunir contre les menaces balistiques nord-coréennes. Cette batterie était composée de six lanceurs et d'un radar.

Selon le GAO, un lanceur THAAD pouvant emporter huit missiles intercepteurs, la batterie THAAD de Guam dispose ainsi d'un maximum de 48 missiles simultanément. De 2013 à 2016, le département de la Défense a opéré la TF Talon comme une unité expéditionnaire, c'est-à-dire provisoire, armée par des effectifs déployés par rotation depuis Hawaï. À partir de juin 2016, le personnel a commencé à être stationné de manière permanente à Guam, a indiqué le GAO. Le GAO a souligné qu'au moment de la rédaction du rapport, la TF Talon constituait le seul système de défense antimissile déployé à Guam.

La mission de défense antiaérienne assurée par la TF Talon est une charge que l'armée poursuit depuis plus d'une décennie. L'armée a déclaré que la TF Talon avait maintenu son état de préparation opérationnelle et ses missions de défense aux côtés de partenaires interarmées, notamment la Garde nationale de l'armée de Guam (Guam Army National Guard).

Le système de défense de Guam doit être déployé par phases à partir de l'exercice fiscal 2027

Selon le GAO, le département de la Défense a décidé, au cours de l'exercice fiscal 2022, de développer et de déployer un système renforcé et intégré de défense aérienne et antimissile baptisé Guam Defense System (GDS). Le GAO a rapporté que le département de la Défense avait entrepris le développement d'une architecture de défense antimissile plus robuste pour Guam face à l'intensification des activités militaires chinoises dans la région indo-pacifique. Le GAO a précisé que le département de la Défense concevait le GDS afin d'assurer une défense permanente à 360 degrés de Guam contre les attaques de missiles de croisière, de missiles balistiques et de missiles hypersoniques.

Le GAO a rapporté qu'au mois d'août 2024, le département de la Défense prévoyait de répartir les composants du GDS sur 16 sites à Guam. Le déploiement initial débutera au cours de l'exercice fiscal 2027 et les derniers composants arriveront d'ici l'exercice fiscal 2032, a affirmé le GAO. En juin 2023, le département de la Défense a désigné l'armée comme la branche armée responsable des acquisitions pour le GDS. En conséquence, l'armée a assumé la supervision des acquisitions ainsi que la responsabilité de définir la doctrine générale, l'entraînement, l'organisation, le personnel et les installations.

La Missile Defense Agency (MDA) a publié un projet d'évaluation d'impact environnemental en octobre 2024. Dans ce document, la MDA estimait les effectifs nécessaires pour exploiter et entretenir le GDS à 805 personnes en 2027 et à 1 044 personnes en 2031. De hauts responsables militaires ont indiqué au GAO que ces chiffres ne représentaient qu'une base de référence que chaque branche armée doit valider et budgétiser.

Les installations de soutien de l'armée à Guam sont restées en deçà du rythme de déploiement, selon le GAO

Le GAO a rappelé que plus de 170 000 citoyens américains résident à Guam et que le département de la Défense a qualifié Guam de partie intégrante incontestable du territoire américain dans son examen de la défense antimissile de 2022. En menant son audit d'octobre 2023 à février 2025, le GAO a inspecté directement les installations de la TF Talon sur la base aérienne Andersen à Guam. Le GAO a rapporté que lorsque le typhon Mawar a frappé Guam en mai 2023, l'armée a dû se coordonner avec le Corps des Marines pour trouver un espace de hangar afin de protéger les lanceurs THAAD et le radar. L'armée ne disposait pas non plus d'installations de maintenance dédiées et entretenait ses véhicules dans des structures temporaires telles que des tentes, a indiqué le GAO. Des responsables de la TF Talon ont confié au GAO que ce n'est qu'en 2023 que des toilettes raccordées à l'eau courante et des machines à glaçons ont été installées sur une partie du site, une première depuis le déploiement de 2013. Ils ont souligné qu'en l'absence d'eau potable sur le site, ils devaient dépendre d'eau en bouteille.

Le GAO a fait savoir que l'armée, ne disposant pas d'une base distincte à Guam et étant répartie sur des installations de l'Air Force, du Corps des Marines et de l'U.S. Navy, risquait d'éprouver des difficultés à arbitrer les priorités relatives aux infrastructures. Des responsables du Commandement de l'ingénierie des installations navales (NAVFAC) ont déclaré au GAO que, si l'on combine le personnel de l'armée affecté au GDS et la croissance des effectifs des Marines, le personnel du département de la Défense stationné à Guam devrait passer d'environ 10 000 personnes en 2024 à 20 000 d'ici 2033. Afin de se préparer à cet accroissement des troupes, l'armée a mis en place un élément de coordination de l'armée à Guam en mars 2022 et a signé un accord sur la région conjointe des Mariannes en février 2024. Le GAO a précisé que le département de la Défense avait souscrit à l'ensemble des quatre recommandations (dont l'une est classifiée).

Sources (KST)

• Commandement de l'U.S. Army pour le Pacifique (USARPAC), « 3-43 Air Defense Artillery activates in Guam continuing a legacy of U.S. Army Air and Missile Defense » (20 octobre 2026) : https://www.usarpac.army.mil/Our-Story/Our-News/Article-Display/Article/4630103/3-43-air-defense-artillery-activates-in-guam-continuing-a-legacy-of-us-army-air/
• Government Accountability Office (GAO) des États-Unis, « MISSILE DEFENSE: DOD Faces Support Challenges for Defense of Guam » (GAO-25-108187, 22 mai 2025) : https://files.gao.gov/reports/GAO-25-108187/index.html