ヘグセス戦争長官、ワクチン義務化で強制退役となったカニンガム空軍准将の復職宣誓式を主宰…「良心の戦士、まさに我々が呼び戻すべき人物」

米ワシントン

ヘグセス戦争省長官は10月23日（現地時間）、新型コロナウイルスワクチンの接種義務化を拒否して強制除隊となったメリッサ・S・カニンガム（Melissa S. Cunningham）空軍准将の復職宣誓式を国防総省（ペンタゴン）で主宰した。米戦争省は、ピート・ヘグセス（Pete Hegseth）長官が宣誓式を主宰した事実を発表した。戦争省は公式記事において、ヘグセス長官が同日の宣誓式を通じてカニンガム准将を空軍に再び迎え入れたと発表した。

戦争省によると、カニンガム准将は当時義務付けられていた軍の新型コロナワクチン接種を拒否した後、2022年8月に退役を余儀なくされた。ヘグセス長官は宣誓式の冒頭でカニンガム准将に対し、「あなたが取った立場とともに、今この場であなたとともに立っていることは、何と素晴らしいことだろうか」と述べた。

ヘグセス長官「原則に従い個人的立場を守り、他者の道を切り拓いた」

ヘグセス長官は「あなたは良心の戦士として、極めて原則に基づいた方法で個人的な立場を守っただけでなく、他者のための道を切り拓いた」とした上で、「信仰を頼りに勇気を持って原則の傍らに立ち続けた。それはあなたの品格を真に示すものであり、まさに私たちが復帰させるべき人物だ」と語った。

ショーン・パーネル（Sean Parnell）戦争省首席報道官は同日、自身の公式X（旧ツイッター）アカウントに「本日、戦争省長官がメリッサ・カニンガム准将を復職させた」とし、「彼女は新型コロナワクチンの義務化を拒否した後に退役を余儀なくされた」と投稿した。パーネル報道官は「われわれはバイデン政権の過ちを正す取り組みを決して止めない」と記し、宣誓式の写真4枚を投稿した。

ヘグセス長官は、ワクチンを拒絶した将兵らの復職手続きは容易ではなかったものの、それだけの価値があったと強調した。同長官は「ここにいた方々は、復職の手続きが容易でも順調でもなかったことを知っている」とし、「初日からわれわれは『成し遂げる』と言い、2日目からは『われわれが敗北する唯一の道は、諦めること、プロセスを改善する努力をやめること、戦士たちを探す努力をやめることだ』と語り合った」と述べた。

戦争省によると、ヘグセス長官は日程表でこの復職宣誓式を見て、ようやく前向きな予定が入ったことを喜んだと冗談交じりに話した。ヘグセス長官は「このことが実現するのを見て本当に嬉しかった」とし、「名を知られた人も知られていない人も、目に見える場でも見えない場でも、公にも非公式にも、軍服を着ている人も着ていない人も、関与した数多くの人々の素晴らしい努力を称えたい」と述べた。さらに「カニンガム准将のような資質を備えた人物を復職させたのだから、そのすべての努力には価値があった」と語った。

カニンガム准将「道徳的良心を持つ勇気ある戦士たち、再び隊列へ戻るべき」

戦争省によると、軍歴26年のカニンガム准将は宣誓直後、神とトランプ大統領、ヘグセス長官をはじめ、自身と同様の境遇で退役した将兵らの復帰のために尽力した多くの関係者に深い感謝の意を表明した。カニンガム准将は、まだ復帰申請を行っていない将兵らに対しても、手続きを進めるよう呼びかけた。

カニンガム准将は「われわれには指導者たち、道徳的良心を持つ勇気ある戦士たちの復帰が必要だ」とし、「わが国が直面している脅威は、大胆で批判的思考力を持つ人材を求めており、われわれは彼らが再び隊列へ戻ることを望んでいる」と語った。また、新型コロナワクチン義務化で被害を受けた人々に対し、軍の強固な基盤を固め、パンデミック期間中の強制退役によって生じた「亀裂を埋める取り組み」を共にしてほしいと訴えた。カニンガム准将は「皆さんの精神的な強靭さ、人格、勇気こそが今この時期に切実に必要とされており、わが国がそれを求めている」とし、「復帰できて本当に意欲がみなぎっている」と述べた。

米空軍は10月29日、公式Xアカウントに「お帰りなさい、メリッサ・カニンガム准将」と投稿し、空軍の公式ウェブサイトに戦争省の記事を転載した。

米空軍第16空軍（サイバー空軍）のウェブサイトに掲載されている大佐時代の公式略歴によると、カニンガム准将は1996年に米空軍士官学校を優等で卒業し任官した。統合参謀本部、戦闘通信作戦、航空機動作戦、教官などの職務を歴任し、統合参謀本部議長副補佐官も務めた。略歴によると、カニンガム准将は第92通信大隊長として「イラクの自由作戦」に派遣され、空軍士官学校の経営学助教および女子ラグビーチーム担当将校、首都圏統合軍司令部・ワシントン軍管区通信参謀部長を歴任した。第688サイバースペース航空団副司令官を経て、2018年6月からは第67サイバースペース航空団司令官を務めた。同略歴によれば、第67サイバースペース航空団は空軍最新の戦闘航空団であり、7地域26部隊に3つの作戦群を置き、2,000人以上の軍人、軍属、契約職員を擁している。

大統領令第14184号以降608人が現役復帰…復職方針は2027年4月1日まで延長

戦争省によると、新型コロナのパンデミック期に軍から追放された将兵らの復帰に向けた取り組みは、トランプ大統領が昨年、大統領令第14184号に署名したことで始まった。ホワイトハウスが2025年1月27日に公表した大統領令第14184号「軍の新型コロナウイルスワクチン接種義務化に基づき除隊となった将兵の復職」によると、国防長官は2021年8月24日に全将兵を対象として新型コロナワクチンの接種を義務付け、2023年1月10日にこれを撤回した。同大統領令は、ワクチン義務化が将兵にとって「不公平で過度に広範かつ全く不必要な負担」であり、国に捧げた軍務期間に関わらず、ワクチンを拒絶した将兵らを軍が不当に除隊させたと明記した。

大統領令は、国防長官および国土安全保障長官に対し、新型コロナワクチンの接種拒否のみを理由に除隊となり復職を希望した現役・予備役の将兵全員に復職の機会を提供するよう義務付けた。大統領令では、復職した将兵が従前の階級に復帰して未払い給与の全額、各種手当、賞与、補償を受け取れるようにし、ワクチン接種を避けるために自発的に軍を離れたとする宣誓供述書を提出した将兵についても、軍務上の地位や階級、給与に影響を受けることなく復帰できるように定めた。

ホワイトハウスは同日公表したファクトシート（説明資料）において、2021年から2023年にかけてバイデン政権およびロイド・オースティン前国防長官が新型コロナワクチンの接種状況のみを理由に8,000人を超える将兵を除隊させたと発表した。ホワイトハウスは、バイデン政権が健康な将兵ら――その多くは自然免疫を獲得し生涯を国に捧げてきた人々――をワクチン拒絶を理由に除隊させたと指摘した。ホワイトハウスによると、2023年にワクチン義務化が撤回された後、バイデン政権およびオースティン長官のもとで復帰を選択した将兵は、除隊者約8,000人のうちわずか43人にとどまっていた。ホワイトハウスは、こうした除隊措置が新兵募集に萎縮効果をもたらした可能性が高いとし、国防総省は2023会計年度において全体の新規募集目標を約4万1,000人下回ったと発表した。ホワイトハウスは、トランプ大統領が2024年に「ワクチンの義務化はそもそも行われるべきではなかった」とし、「義務化によって軍は極めて優れた優秀な人材を失った」と発言したことを紹介した。

戦争省は2025年4月7日、ショーン・パーネル首席報道官の声明を通じて復職案内活動を開始した。パーネル報道官は声明で、「ワクチン拒絶のみを理由に除隊となった約8,700人の将兵にとって、今回は軍務へ戻る機会であり、われわれは門戸が開かれていることを彼らに知ってほしい」と表明した。パーネル報道官は「戦争省は本日より、対象者各自が復職手続きに関する明確な情報を受け取れるよう案内を開始する」とし、「彼らの軍務は当時も重要であり、今もなお重要である。われわれは彼らを再び迎え入れる準備が整っている」と述べた。

戦争省によると、大統領令の発令後、ヘグセス長官は1年間の期限付きで復職方針を施行し、今年3月にこれをさらに1年延長した。戦争省は3月20日の記事で、2021年に国防総省当局者らが将兵に対し新型コロナワクチン接種か除隊かの二者択一を迫る義務化措置を下し、500日間にわたり現役および予備役の将兵8,000人近くがワクチン拒否を理由に非自発的に除隊させられたと発表した。戦争省によると、他にも多くの将兵が服務期間満了に伴い自発的に軍を離れた。戦争省は大統領令以降、これら将兵に復帰して従前の任務を継続するよう呼びかけ、その一環として不名誉な除隊区分判定を受けた一部将兵の記録を訂正したと発表した。戦争省によると、ワクチン拒否のみを理由に非自発的除隊となった将兵には、一定の補償を受ける資格がある。戦争省は3月20日の記事において、ヘグセス長官が復職・復帰指針の適用期限を2027年4月1日まで延長したと発表した。戦争省によると、ヘグセス長官は復帰将兵の現役服務義務期間を4年から2年に短縮し、一部の例外を除き、すでに復帰して4年の義務を負っていた将兵にもこれを適用した。ヘグセス長官は当時、「過去1年間の取り組みを誇りに思うが、過ちを正すわれわれの義務はまだ終わっていない」と述べた。ヘグセス長官は「新型コロナワクチンの義務化によってキャリアが中断されたすべての人々が当然受けるべき尊重を得られるようにするため」、陸軍長官、海軍長官、空軍長官に対し、60日以内にまだ復帰していない者へ再連絡を取り、新たな情報と機会を周知するよう指示した。ヘグセス長官は、復帰将兵が即座に好影響をもたらすという確信が今回の変更に反映されていると述べた。ヘグセス長官は同日、自身の公式Xアカウントに「良心の戦士たちが2027年4月1日までに復帰できるようにする」とし、「バイデン政権の過ちを引き続き正していく」と投稿した。

戦争省は復職と並行して、除隊区分の訂正作業も進めている。戦争省は昨年12月の記事で、2021年8月24日から2023年1月10日の間にワクチン拒否により非自発的除隊となった将兵が8,000人を超え、このうち4,000人以上が名誉除隊より1段階低い一般除隊（名誉条件付き）の判定を受け、本人や家族がGI法（退役軍人援護法）の教育給付を利用できなくなっていたと発表した。戦争省によると、ヘグセス長官は12月6日付の通達で、各軍に対しこれら将兵の人事記録を先回りして見直し、適切な場合には除隊区分を引き上げるよう指示した。ヘグセス長官は通達の中で、「個人的・宗教的信念を貫いた数千人の元将兵が除隊させられただけでなく、名誉除隊ではなく一般除隊の判定を受けたことは良心にもとる」とし、「これを正す責任はわれわれにある」と記した。戦争省によると、元将兵が個別の手続きを行う必要はなく、記録が上方修正された対象者には郵便で通知される。ショーン・パーネル首席報道官は当時の声明で、各軍が1年以内に事前の見直しを完了するよう指示を受けたと発表した。

戦争省は10月23日の記事において、2021年8月から2023年1月の間にワクチン接種拒否により自発的または非自発的に除隊や離職となった将兵が8,000人から8,700人に上ると発表した。戦争省によると、トランプ大統領による大統領令の署名以降、このうち608人が現役復帰を果たした。

出典（KST）

• 米戦争省、"Hegseth Swears In Air Force General After Vaccine-Mandated Early Retirement"（2026.10.23）：https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4632503/
• 米空軍、同記事を掲載（2026.10.29）：https://www.af.mil/News/Article-Display/Article/4636449/hegseth-swears-in-air-force-general-after-vaccine-mandated-early-retirement/
• 米戦争省、"Department Extends Invitation to Bring Back Troops Separated for Refusing COVID-19 Vaccine"（2026.3.20）：https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4439738/department-extends-invitation-to-bring-back-troops-separated-for-refusing-covid/
• 米戦争省、"War Department Reevaluates Discharge Characterizations for COVID Vaccine Refusal"（2025.12）：https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4361100/war-department-reevaluates-discharge-characterizations-for-covid-vaccine-refusal/
• 米戦争省、ショーン・パーネル首席報道官声明 "Restoring Honor to Service Members Separated Under the Coronavirus Disease 2019 Vaccine Mandate Memorandum"：https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4360905/
• 米戦争省、"Chief Pentagon Spokesman Sean Parnell Statement on COVID-19 Return to Service"（2025.4.7）：https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4148426/chief-pentagon-spokesman-sean-parnell-statement-on-covid-19-return-to-service/
• ホワイトハウス、大統領令第14184号 "Reinstating Service Members Discharged Under the Military's COVID-19 Vaccination Mandate"（2025.1.27）：https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/01/reinstating-service-members-discharged-under-the-militarys-covid-19-vaccination-mandate/
• ホワイトハウス、"Fact Sheet: President Donald J. Trump Reinstates Service Members Discharged for Refusing the COVID Vaccine"（2025.1.27）：https://www.whitehouse.gov/fact-sheets/2025/01/fact-sheet-president-donald-j-trump-reinstates-service-members-discharged-for-refusing-the-covid-vaccine/
• 米空軍第16空軍、"Colonel Melissa S. Cunningham" 略歴：https://www.16af.af.mil/About-Us/Biography/Display/Article/1990648/melissa-s-cunningham/
• ショーン・パーネル戦争省首席報道官 X投稿（2026.10.23）：https://x.com/SeanParnellASW/status/2113777019922084222
• 米空軍 X投稿（2026.10.29）：https://x.com/usairforce/status/2115851084673548730