Hegseth preside juramento de reintegração da general Cunningham, dispensada da Força Aérea por obrigatoriedade de vacina

WASHINGTON, Estados Unidos

O secretário do Departamento de Guerra (Department of War), Pete Hegseth, presidiu no Pentágono, em 23 de outubro (horário local), a cerimônia de reintegração da general de brigada da Força Aérea Melissa S. Cunningham, que havia sido forçada a se aposentar após recusar a vacinação obrigatória contra a covid-19. O Departamento de Guerra dos EUA (U.S. Department of War) anunciou que o secretário Pete Hegseth presidiu a cerimônia de juramento. Em reportagem oficial, o Departamento de Guerra informou que o secretário Hegseth deu as boas-vindas de volta à Força Aérea à general de brigada Cunningham por meio da cerimônia realizada naquele dia.

Segundo o Departamento de Guerra, a general de brigada Cunningham foi forçada a se aposentar em agosto de 2022 após recusar a vacinação militar contra a covid-19, obrigatória na época. No início da cerimônia de juramento, o secretário Hegseth disse a Cunningham: “Que coisa maravilhosa estar aqui ao seu lado neste momento, com a posição que você assumiu”.

Secretário Hegseth: “Manteve uma postura pessoal baseada em princípios e abriu o caminho para outros”

O secretário Hegseth declarou: “Você, como uma guerreira da consciência, manteve uma postura pessoal de maneira extremamente íntegra e não apenas se posicionou por si mesma, mas abriu o caminho para outros”. Ele acrescentou: “Você se apoiou em sua fé, manteve-se corajosamente ao lado de seus princípios, e isso demonstra verdadeiramente o calibre do seu caráter; é exatamente esse o tipo de pessoa que precisamos trazer de volta”.

Sean Parnell, porta-voz principal do Departamento de Guerra no Pentágono, publicou no mesmo dia em sua conta oficial no X: “Hoje, o secretário do Departamento de Guerra reintegrou a general de brigada Melissa Cunningham. Ela foi forçada a se aposentar após recusar a exigência da vacina contra a covid-19”. O porta-voz Parnell acrescentou: “Não pararemos de corrigir os erros do governo Biden”, publicando quatro fotos da cerimônia de juramento.

O secretário Hegseth afirmou que o processo de reintegração dos militares que recusaram a vacina não foi fácil, mas que valeu a pena. “Aqueles que estiveram aqui sabem que o processo de reintegração não foi fácil nem tranquilo”, disse Hegseth. “Desde o primeiro dia dissemos: ‘Nós vamos conseguir’, e a partir do segundo dia dissemos: ‘A única maneira de perdermos é se desistirmos, se pararmos de tentar melhorar o processo ou se pararmos de procurar esses guerreiros’”.

De acordo com o Departamento de Guerra, o secretário Hegseth brincou ao dizer que, ao ver a cerimônia de reintegração em sua agenda, ficou contente por finalmente ter um compromisso positivo marcado. “Fiquei realmente entusiasmado ao ver isso acontecendo”, disse Hegseth. “Quero elogiar os esforços incríveis de tantas pessoas envolvidas — conhecidas e desconhecidas, visíveis e invisíveis, públicas e privadas, fardadas e não fardadas”. Hegseth completou: “Todo esse esforço valeu a pena porque trouxemos de volta alguém do calibre da general de brigada Cunningham”.

General de brigada Cunningham: “Guerreiros corajosos com consciência moral devem retornar às fileiras”

Segundo o Departamento de Guerra, Cunningham, veterana com 26 anos de serviço, expressou profunda gratidão logo após prestar juramento a Deus, ao presidente Trump, ao secretário Hegseth e a muitos que trabalharam pela reintegração de militares desligados em circunstâncias semelhantes à sua. A general de brigada Cunningham também incentivou os militares que ainda não solicitaram a reintegração a iniciarem o procedimento.

“Precisamos do retorno de nossos líderes, de guerreiros corajosos e com consciência moral”, afirmou Cunningham. “As ameaças que nossa nação enfrenta exigem pensadores ousados e críticos, e queremos que eles retornem às nossas fileiras”. A general de brigada Cunningham fez um apelo àqueles prejudicados pela obrigatoriedade da vacina contra a covid-19 para que se unam na construção de uma base sólida nas forças armadas e no esforço de “preencher as brechas” deixadas pelos desligamentos forçados durante a pandemia. “Sua força espiritual, seu caráter e sua coragem são desesperadamente necessários neste momento; nosso país exige isso”, disse Cunningham. “Estou extremamente motivada por estar de volta”.

Em 29 de outubro, a Força Aérea dos EUA publicou em sua conta oficial no X: “Bem-vinda de volta, general de brigada Melissa Cunningham”, e veiculou o artigo do Departamento de Guerra em seu site oficial.

De acordo com a biografia oficial de seu período como coronel, publicada no site da 16ª Força Aérea (Air Forces Cyber) da Força Aérea dos EUA, Cunningham foi comissionada ao se formar com honras na Academia da Força Aérea dos EUA em 1996. A general de brigada Cunningham exerceu funções no Estado-Maior Conjunto, em operações de comunicações de combate, operações de mobilidade aérea e como instrutora, além de ter atuado como assistente executiva adjunta do chefe do Estado-Maior Conjunto. Segundo a biografia, Cunningham foi enviada para a Operação Liberdade do Iraque como comandante do 92º Esquadrão de Operações de Informação, atuou como professora assistente de Administração e oficial responsável pela equipe feminina de rúgbi na Academia da Força Aérea, e foi diretora de Comunicações do Quartel-General das Forças Conjuntas da Região da Capital Nacional e do Distrito Militar de Washington. Após servir como vice-comandante da 688ª Ala de Ciberespaço, assumiu o comando da 67ª Ala de Ciberespaço em junho de 2018. Segundo a biografia, a 67ª Ala de Ciberespaço é a mais nova ala de combate da Força Aérea, operando três grupos operacionais distribuídos em 26 unidades em sete localidades, com mais de 2.000 militares, servidores civis e prestadores de serviços terceirizados.

608 retornam à ativa após a Ordem Executiva 14184… Política de reintegração é estendida até 1º de abril de 2027

Segundo o Departamento de Guerra, os esforços para o retorno dos militares afastados das forças armadas durante a pandemia de covid-19 começaram quando o presidente Trump assinou a Ordem Executiva 14184 no ano passado. De acordo com a Ordem Executiva 14184, intitulada “Reintegração de militares desligados sob a obrigatoriedade da vacinação contra a covid-19 nas forças armadas” e divulgada pela Casa Branca em 27 de janeiro de 2025, o secretário de Defesa determinou a vacinação obrigatória contra a covid-19 para todos os militares em 24 de agosto de 2021 e a revogou em 10 de janeiro de 2023. A ordem executiva estipulou que a exigência da vacina representou um “fardo injusto, excessivamente amplo e totalmente desnecessário” aos militares, e que as forças armadas desligaram indevidamente militares que recusaram a vacina, independentemente do tempo de serviço dedicado à nação.

A ordem executiva determinou que o secretário de Defesa e o secretário de Segurança Interna ofereçam oportunidade de reintegração a todos os militares da ativa e da reserva que foram desligados unicamente por recusarem a vacinação contra a covid-19 e que solicitaram o retorno. A ordem estabeleceu que os militares reintegrados retornem aos postos anteriores com pagamento integral de salários retroativos, gratificações, bônus e benefícios, e que os militares que apresentarem declaração juramentada por escrito atestando que deixaram voluntariamente as forças armadas em vez de tomar a vacina possam retornar sem prejuízo ao seu status de serviço, patente ou remuneração.

Em ficha informativa (Fact Sheet) divulgada no mesmo dia, a Casa Branca informou que, entre 2021 e 2023, o governo Biden e o ex-secretário de Defesa Lloyd Austin desligaram mais de 8.000 militares unicamente pelo status de vacinação contra a covid-19. A Casa Branca afirmou que o governo Biden desligou militares saudáveis — muitos dos quais possuíam imunidade natural e haviam dedicado suas vidas ao país — por terem recusado a vacina. De acordo com a Casa Branca, após a revogação da exigência da vacina em 2023, apenas 43 dos cerca de 8.000 militares desligados optaram por retornar sob o governo Biden e o secretário Austin. A Casa Branca destacou que essas medidas de desligamento provavelmente geraram um efeito desestimulador no recrutamento, fazendo com que o Departamento de Defesa ficasse cerca de 41.000 recrutas abaixo da meta geral no ano fiscal de 2023. A Casa Branca ressaltou que o presidente Trump afirmou em 2024 que “a obrigatoriedade da vacina nunca deveria ter existido” e que “as forças armadas perderam alguns de seus melhores e mais brilhantes talentos por causa disso”.

O Departamento de Guerra deu início às ações de orientação para reintegração em 7 de abril de 2025, por meio de declaração do porta-voz principal Sean Parnell. Parnell declarou: “Para os cerca de 8.700 militares desligados apenas por recusarem a vacina, esta é uma oportunidade de voltar ao serviço, e queremos que saibam que as portas estão abertas”. Ele acrescentou: “A partir de hoje, o Departamento de Guerra inicia o contato para garantir que cada uma dessas pessoas receba informações claras sobre o processo de reintegração. O serviço deles importava naquela época e importa agora. Estamos prontos para recebê-los de volta”.

De acordo com o Departamento de Guerra, após a ordem executiva, o secretário Hegseth implementou uma política de reintegração com vigência de um ano e a prorrogou por mais um ano em março passado. Em reportagem publicada em 20 de março, o Departamento de Guerra informou que, em 2021, autoridades do Departamento de Defesa impuseram uma obrigatoriedade que forçou os militares a escolher entre a vacinação contra a covid-19 ou o desligamento, resultando no afastamento involuntário de quase 8.000 militares da ativa e da reserva ao longo de 500 dias por recusarem a vacina. Segundo o órgão, muitos outros militares deixaram as forças armadas voluntariamente com o término de seus períodos de serviço. O Departamento de Guerra afirmou que, após a ordem executiva, convidou esses militares a retornarem e retomarem o serviço anterior, tendo, como parte dessa iniciativa, corrigido os registros de alguns militares que receberam classificações de baixa não honrosa. Conforme o Departamento de Guerra, os militares desligados involuntariamente exclusivamente pela recusa da vacina têm direito a certas compensações. Na reportagem de 20 de março, o Departamento de Guerra anunciou que o secretário Hegseth prorrogou o prazo de aplicação das diretrizes de reintegração e retorno ao serviço até 1º de abril de 2027. Segundo o órgão, o secretário Hegseth reduziu o período de compromisso de serviço ativo para os militares que retornam de quatro para dois anos, aplicando essa medida, com raras exceções, também àqueles que já haviam retornado e assumido compromisso de quatro anos. Hegseth declarou na ocasião: “Embora eu tenha orgulho do trabalho realizado no último ano, nosso dever de corrigir esse erro ainda não terminou”. Com o objetivo de garantir que “todos aqueles cuja carreira foi interrompida pela exigência da vacina contra a covid-19 recebam o respeito que merecem”, o secretário Hegseth ordenou aos secretários do Exército dos EUA (U.S. Army), da Marinha dos EUA (U.S. Navy) e da Força Aérea que entrem em contato novamente, dentro de 60 dias, com aqueles que ainda não retornaram para informá-los sobre novas informações e oportunidades. Hegseth disse que a alteração reflete a certeza de que os militares que retornam causarão um impacto imediato e positivo. No mesmo dia, o secretário Hegseth publicou em sua conta oficial no X: “Garantiremos que os guerreiros da consciência tenham até 1º de abril de 2027 para retornar. Continuaremos corrigindo os erros do governo Biden”.

Paralelamente às reintegrações, o Departamento de Guerra também realiza a revisão e correção das classificações de baixa. Em reportagem de dezembro passado, o Departamento de Guerra informou que mais de 8.000 militares foram involuntariamente desligados por recusarem a vacina entre 24 de agosto de 2021 e 10 de janeiro de 2023, sendo que mais de 4.000 deles receberam baixa na categoria Geral (Sob Condições Honrosas) — um nível abaixo da Baixa Honrosa —, o que impediu os militares e seus familiares de usufruírem dos benefícios educacionais da GI Bill. Segundo o Departamento de Guerra, em memorando emitido em 6 de dezembro, o secretário Hegseth instruiu os ramos das forças armadas a realizarem uma revisão proativa dos registros de pessoal e elevarem a classificação de baixa quando apropriado. No memorando, o secretário Hegseth escreveu: “É inadmissível que milhares de ex-militares que defenderam suas convicções pessoais e religiosas não apenas tenham sido desligados, mas tenham recebido baixa na categoria Geral em vez de Baixa Honrosa”, acrescentando que “a responsabilidade de corrigir isso é nossa”. De acordo com o Departamento de Guerra, os ex-militares não precisam adotar nenhuma providência individual, e aqueles que tiverem seus registros elevados serão notificados por correspondência postal. O porta-voz principal Sean Parnell declarou à época que as forças armadas receberam ordens de concluir a revisão proativa dentro do prazo de um ano.

Em reportagem de 23 de outubro, o Departamento de Guerra informou que entre 8.000 e 8.700 militares foram desligados ou deixaram voluntária ou involuntariamente as forças armadas entre agosto de 2021 e janeiro de 2023 devido à recusa da vacinação. Segundo o órgão, desde a assinatura da ordem executiva pelo presidente Trump, 608 desses militares retornaram ao serviço ativo.

Fontes (KST)

• Departamento de Guerra dos EUA (U.S. Department of War), “Hegseth Swears In Air Force General After Vaccine-Mandated Early Retirement” (23/10/2026): https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4632503/
• Força Aérea dos EUA, publicação da mesma matéria (29/10/2026): https://www.af.mil/News/Article-Display/Article/4636449/hegseth-swears-in-air-force-general-after-vaccine-mandated-early-retirement/
• Departamento de Guerra dos EUA (U.S. Department of War), “Department Extends Invitation to Bring Back Troops Separated for Refusing COVID-19 Vaccine” (20/03/2026): https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4439738/department-extends-invitation-to-bring-back-troops-separated-for-refusing-covid/
• Departamento de Guerra dos EUA (U.S. Department of War), “War Department Reevaluates Discharge Characterizations for COVID Vaccine Refusal” (12/2025): https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4361100/war-department-reevaluates-discharge-characterizations-for-covid-vaccine-refusal/
• Departamento de Guerra dos EUA (U.S. Department of War), declaração do porta-voz principal Sean Parnell “Restoring Honor to Service Members Separated Under the Coronavirus Disease 2019 Vaccine Mandate Memorandum”: https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4360905/
• Departamento de Guerra dos EUA (U.S. Department of War), “Chief Pentagon Spokesman Sean Parnell Statement on COVID-19 Return to Service” (07/04/2025): https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4148426/chief-pentagon-spokesman-sean-parnell-statement-on-covid-19-return-to-service/
• Casa Branca, Ordem Executiva 14184 “Reinstating Service Members Discharged Under the Military's COVID-19 Vaccination Mandate” (27/01/2025): https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/01/reinstating-service-members-discharged-under-the-militarys-covid-19-vaccination-mandate/
• Casa Branca, “Fact Sheet: President Donald J. Trump Reinstates Service Members Discharged for Refusing the COVID Vaccine” (27/01/2025): https://www.whitehouse.gov/fact-sheets/2025/01/fact-sheet-president-donald-j-trump-reinstates-service-members-discharged-for-refusing-the-covid-vaccine/
• 16ª Força Aérea da Força Aérea dos EUA, biografia de “Colonel Melissa S. Cunningham”: https://www.16af.af.mil/About-Us/Biography/Display/Article/1990648/melissa-s-cunningham/
• Publicação no X do porta-voz principal do Departamento de Guerra, Sean Parnell (23/10/2026): https://x.com/SeanParnellASW/status/2113777019922084222
• Publicação no X da Força Aérea dos EUA (29/10/2026): https://x.com/usairforce/status/2115851084673548730