Secretarul Hegseth prezidează jurământul de reintegrare a generalului de brigadă Cunningham din Forțele Aeriene, trecută forțat în rezervă din cauza vaccinării obligatorii.

Washington, Statele Unite

Secretarul Departamentului de Război, Pete Hegseth, a prezidat pe 23 octombrie (ora locală) ceremonia de reintegrare desfășurată la Pentagon pentru generalul de brigadă al Forțelor Aeriene Melissa S. Cunningham, care fusese forțată să se retragă din armată după ce a refuzat vaccinarea obligatorie împotriva COVID-19. Departamentul de Război al SUA a anunțat că secretarul Pete Hegseth a oficiat depunerea jurământului. Într-un articol oficial, Departamentul de Război a comunicat că secretarul Hegseth i-a urat bun venit înapoi în Forțele Aeriene generalului de brigadă Cunningham în cadrul ceremoniei din acea zi.

Potrivit Departamentului de Război, generalul de brigadă Cunningham a fost forțată să se pensioneze în august 2022, după ce a refuzat vaccinarea împotriva COVID-19, care era obligatorie în armată la acea vreme. La începutul ceremoniei, secretarul Hegseth i-a spus generalului de brigadă Cunningham: „Ce lucru minunat este să stau alături de dumneavoastră chiar acum, având în vedere poziția pe care ați adoptat-o”.

Secretarul Hegseth: „Ați apărat o poziție personală bazată pe principii și ați deschis calea pentru alții”

Secretarul Hegseth a declarat: „Ați adoptat o poziție personală ca luptător al conștiinței și, într-un mod de o înaltă ținută morală, nu doar că v-ați apărat pe dumneavoastră, ci ați deschis calea și pentru alții”. El a adăugat: „V-ați sprijinit pe credință, ați stat cu curaj alături de principiile dumneavoastră, iar acest lucru demonstrează cu adevărat calitatea caracterului dumneavoastră; exact astfel de oameni trebuie să aducem înapoi”.

Sean Parnell, purtătorul de cuvânt principal al Departamentului de Război, a postat în aceeași zi pe contul său oficial de X: „Astăzi, secretarul Departamentului de Război a reintegrat-o pe generalul de brigadă Melissa Cunningham. Ea a fost forțată să se retragă din activitate după ce a refuzat obligativitatea vaccinului împotriva COVID-19”. Purtătorul de cuvânt Parnell a adăugat: „Nu ne vom opri din a îndrepta greșelile administrației Biden” și a publicat patru fotografii de la ceremonie.

Secretarul Hegseth a afirmat că procesul de reintegrare a militarilor care au refuzat vaccinul nu a fost deloc ușor, dar că a meritat tot efortul. „Cei care s-au aflat aici știu că procesul de reintegrare nu a fost nici ușor, nici lipsit de obstacole”, a declarat secretarul Hegseth. „Din prima zi am spus: «Vom duce acest lucru la bun sfârșit», iar din a doua zi am spus: «Singurul mod în care putem pierde este dacă renunțăm, dacă ne oprim din a îmbunătăți procesul sau dacă încetăm să-i mai căutăm pe acești luptători»”.

Conform Departamentului de Război, secretarul Hegseth a glumit spunând că, atunci când a văzut ceremonia de reintegrare în programul său, s-a bucurat că are în sfârșit un eveniment pozitiv planificat. „Am fost extrem de încântat să văd că acest lucru se întâmplă”, a declarat secretarul Hegseth. „Doresc să aduc un omagiu eforturilor incredibile depuse de numeroase persoane implicate — cunoscute și necunoscute, vizibile și nevăzute, publice și private, în uniformă sau fără uniformă”. Secretarul Hegseth a precizat: „Tot acest efort a meritat, pentru că am readus în serviciu o persoană de calibrul generalului de brigadă Cunningham”.

Generalul de brigadă Cunningham: „Luptătorii curajoși, călăuziți de conștiință morală, trebuie să se întoarcă în rândurile armatei”

Potrivit Departamentului de Război, generalul de brigadă Cunningham, un veteran cu o carieră de 26 de ani, și-a exprimat recunoștința profundă imediat după depunerea jurământului față de Dumnezeu, președintele Trump, secretarul Hegseth și numeroasele persoane care au depus eforturi pentru reintegrarea militarilor trecuți în rezervă în circumstanțe similare. Generalul de brigadă Cunningham i-a îndemnat și pe militarii care nu au depus încă cerere de reintegrare să parcurgă această procedură.

„Avem nevoie de liderii noștri, de întoarcerea luptătorilor noștri curajoși, călăuziți de conștiință morală”, a declarat generalul de brigadă Cunningham. „Amenințările cu care se confruntă națiunea noastră cer oameni capabili de o gândire îndrăzneață și critică, iar noi ne dorim ca ei să revină în rândurile noastre”. Generalul de brigadă Cunningham a adresat un apel celor afectați de obligativitatea vaccinului împotriva COVID-19 să contribuie la consolidarea unei fundații solide pentru armată și la „umplerea breșei” create de trecerile forțate în rezervă din perioada pandemiei. „Puterea dumneavoastră spirituală, caracterul și curajul dumneavoastră sunt imperios necesare în aceste vremuri; țara noastră le cere”, a spus generalul de brigadă Cunningham. „Sunt extrem de motivată să revin”.

Forțele Aeriene ale SUA au postat pe 29 octombrie pe contul oficial de X mesajul „Bun venit înapoi, general de brigadă Melissa Cunningham” și au publicat articolul Departamentului de Război pe site-ul oficial al Forțelor Aeriene.

Conform biografiei sale oficiale din perioada în care deținea gradul de colonel, publicată pe site-ul Forțelor Aeriene ale SUA - A 16-a Forță Aeriană (Air Forces Cyber), generalul de brigadă Cunningham a fost numită ofițer după ce a absolvit cu onoruri Academia Forțelor Aeriene ale SUA în 1996. Generalul de brigadă Cunningham a îndeplinit misiuni în cadrul Statului Major Reunit, în operațiuni de comunicații de luptă, operațiuni de mobilitate aeriană și ca instructor, ocupând totodată funcția de asistent executiv adjunct al președintelui Statului Major Reunit. Potrivit biografiei, generalul de brigadă Cunningham a fost dislocată în cadrul Operațiunii Iraqi Freedom în calitate de comandant al Batalionului 92 Comunicații, a activat ca profesor asistent de management și ofițer responsabil al echipei de rugby feminin la Academia Forțelor Aeriene și a servit ca director de comunicații pentru Comandamentul Forțelor Întrunite din Regiunea Capitalei Naționale și Districtul Militar Washington. După ce a deținut funcția de comandant adjunct al Escadrei 688 Spațiu Cibernetic, ea a preluat comanda Escadrei 67 Spațiu Cibernetic în iunie 2018. Conform biografiei, Escadra 67 Spațiu Cibernetic este cea mai nouă escadră de luptă a Forțelor Aeriene, operând trei grupuri operaționale distribuite în 26 de unități din șapte locații, cu un efectiv de peste 2.000 de cadre militare, civili și personal contractual.

608 militari revin în serviciul activ după Ordinul Executiv 14184… Politica de reintegrare a fost prelungită până la 1 aprilie 2027

Potrivit Departamentului de Război, eforturile de readucere în serviciu a militarilor îndepărtați din forțele armate în timpul pandemiei de COVID-19 au început după ce președintele Trump a semnat Ordinul Executiv 14184 anul trecut. Conform Ordinului Executiv 14184, intitulat „Reintegrarea militarilor trecuți în rezervă în temeiul obligativității vaccinării împotriva COVID-19 în forțele armate” („Reinstating Service Members Discharged Under the Military's COVID-19 Vaccination Mandate”), făcut public de Casa Albă la 27 ianuarie 2025, secretarul apărării a impus la 24 august 2021 vaccinarea obligatorie împotriva COVID-19 pentru toți militarii și a anulat această măsură la 10 ianuarie 2023. Ordinul executiv a stipulat că obligativitatea vaccinării a reprezentat o „povară nedreaptă, excesiv de largă și complet nenecesară” pentru militari și că forțele armate i-au trecut pe nedrept în rezervă pe cei care au refuzat vaccinul, indiferent de durata serviciului dedicat țării.

Ordinul executiv a dispus ca secretarul apărării și secretarul pentru securitate internă să ofere oportunitatea de reintegrare tuturor militarilor activi și din rezervă care au fost trecuți în rezervă exclusiv din cauza refuzului de a se vaccina împotriva COVID-19 și care solicită revenirea în serviciu. Ordinul a prevăzut ca militarii reintegrați să revină la gradul deținut anterior, beneficiind de plata retroactivă integrală a soldelor restante, indemnizațiilor, primelor și compensațiilor, iar militarii care depun o declarație scrisă sub jurământ prin care atestă că au părăsit voluntar armata pentru a nu se vaccina să poată reveni fără repercusiuni asupra statutului de serviciu, gradului sau soldei.

Casa Albă a anunțat, într-o fișă informativă (Fact Sheet) publicată în aceeași zi, că între anii 2021 și 2023, administrația Biden și fostul secretar al apărării Lloyd Austin au trecut în rezervă peste 8.000 de militari exclusiv din cauza statutului privind vaccinarea împotriva COVID-19. Casa Albă a precizat că administrația Biden a trecut în rezervă militari sănătoși — mulți dintre aceștia având imunitate naturală și dedicându-și întreaga viață slujirii națiunii — pentru simplul refuz de a se vaccina. Potrivit Casei Albe, după revocarea obligativității vaccinului în 2023, doar 43 de militari din cei aproximativ 8.000 trecuți în rezervă au ales să revină sub conducerea administrației Biden și a secretarului Austin. Casa Albă a indicat că aceste măsuri de trecere în rezervă au generat cel mai probabil un efect descurajant asupra recrutării, Departamentul Apărării ratând ținta globală de recrutare cu aproximativ 41.000 de persoane în anul fiscal 2023. Casa Albă a amintit că președintele Trump declara în 2024: „Obligativitatea vaccinării nu ar fi trebuit să existe niciodată” și „Din cauza acestei obligativități, armata a pierdut unii dintre cei mai buni și străluciți oameni”.

Departamentul de Război a demarat activitățile de informare privind reintegrarea pe 7 aprilie 2025, printr-o declarație a purtătorului de cuvânt principal Sean Parnell. În declarația sa, Parnell a subliniat: „Pentru cei aproximativ 8.700 de militari trecuți în rezervă exclusiv din cauza refuzului vaccinului, aceasta reprezintă oportunitatea de a se întoarce la datorie și dorim ca ei să știe că ușa este deschisă”. Parnell a adăugat: „Începând de astăzi, Departamentul de Război inițiază contactele pentru ca fiecare dintre acești oameni să primească informații clare despre procesul de reintegrare. Serviciul lor a contat atunci și contează și acum. Suntem pregătiți să îi primim înapoi”.

Conform Departamentului de Război, în urma ordinului executiv, secretarul Hegseth a instituit o politică de reintegrare valabilă timp de un an, pe care a prelungit-o cu încă un an în luna martie. Departamentul de Război a comunicat, într-un articol din 20 martie, că responsabilii Departamentului Apărării au impus în 2021 o directivă prin care îi forțau pe militari să aleagă între vaccinarea împotriva COVID-19 și trecerea în rezervă, ceea ce a dus la trecerea involuntară în rezervă a aproape 8.000 de militari activi și rezerviști pe parcursul a 500 de zile, pentru refuzul vaccinului. Conform Departamentului de Război, mulți alți militari au părăsit armata de bunăvoie la expirarea contractelor de serviciu. Departamentul de Război a anunțat că, ulterior ordinului executiv, i-a invitat pe acești militari să revină și să-și reia serviciul anterior, corectând, în cadrul acestui demers, dosarele unor militari care primiseră calificative de lăsare la vatră mai puțin onorabile. Potrivit Departamentului de Război, militarii trecuți involuntar în rezervă exclusiv pentru refuzul vaccinului sunt eligibili pentru anumite compensații. În articolul din 20 martie, Departamentul de Război a informat că secretarul Hegseth a extins termenul-limită de aplicare a directivelor de reintegrare și revenire în serviciu până la 1 aprilie 2027. Potrivit Departamentului de Război, secretarul Hegseth a redus stagiul militar activ obligatoriu pentru personalul care revine de la patru ani la doi ani, aplicând această măsură, cu mici excepții, și celor care reveniseră deja și își asumaseră o obligație de patru ani. Secretarul Hegseth a afirmat atunci: „Deși sunt mândru de eforturile depuse în ultimul an, datoria noastră de a îndrepta această nedreptate nu s-a încheiat”. Pentru a se asigura că „toți cei ale căror cariere au fost întrerupte din cauza obligativității vaccinului împotriva COVID-19 primesc respectul cuvenit”, secretarul Hegseth le-a ordonat secretarilor forțelor terestre (U.S. Army), navale (U.S. Navy) și aeriene să îi recontacteze în termen de 60 de zile pe cei care nu s-au întors încă, pentru a le aduce la cunoștință noile informații și oportunități. Secretarul Hegseth a arătat că această schimbare reflectă convingerea că militarii care revin vor avea un impact imediat și pozitiv. În aceeași zi, secretarul Hegseth a postat pe contul său oficial de X: „Ne vom asigura că luptătorii conștiinței au termen până la 1 aprilie 2027 pentru a reveni. Vom continua să îndreptăm greșelile administrației Biden”.

În paralel cu reintegrările, Departamentul de Război desfășoară și proceduri de corectare a calificativelor de trecere în rezervă. Într-un articol publicat în luna decembrie a anului trecut, Departamentul de Război a precizat că, între 24 august 2021 și 10 ianuarie 2023, peste 8.000 de militari au fost trecuți involuntar în rezervă din cauza refuzului vaccinului, dintre care peste 4.000 au primit o calificare de tip General (Under Honorable Conditions) — cu o treaptă sub calificativul onorabil (Honorable) —, ceea ce i-a împiedicat pe aceștia și pe familiile lor să beneficieze de facilitățile educaționale oferite prin GI Bill. Potrivit Departamentului de Război, secretarul Hegseth a cerut fiecărui serviciu militar, printr-o notă din 6 decembrie, să reevalueze proactiv dosarele de cadre ale acestora și să le îmbunătățească calificativele de trecere în rezervă acolo unde este cazul. În respectiva notă, secretarul Hegseth a scris: „Este de neconceput ca mii de foști militari care și-au apărat convingerile personale și religioase nu doar să fie îndepărtați din forțele armate, ci să primească calificative generale în loc de onorabile”, adăugând că „responsabilitatea de a corecta acest lucru ne aparține”. Potrivit Departamentului de Război, foștii militari nu trebuie să întreprindă demersuri separate, iar cei ale căror calificative sunt îmbunătățite vor fi înștiințați prin poștă. Purtătorul de cuvânt principal Sean Parnell a anunțat la acea dată că fiecărui serviciu militar i s-a cerut să finalizeze reevaluarea proactivă în termen de un an.

Departamentul de Război a precizat în articolul din 23 octombrie că, între august 2021 și ianuarie 2023, între 8.000 și 8.700 de militari au fost trecuți în rezervă sau au părăsit voluntar ori involuntar rândurile armatei ca urmare a refuzului vaccinării. Potrivit Departamentului de Război, de la semnarea ordinului executiv de către președintele Trump, 608 dintre aceștia s-au întors în serviciul activ.

Surse (KST)

• U.S. Department of War, „Hegseth Swears In Air Force General After Vaccine-Mandated Early Retirement” (23.10.2026): https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4632503/
• U.S. Air Force, preluare a aceluiași articol (29.10.2026): https://www.af.mil/News/Article-Display/Article/4636449/hegseth-swears-in-air-force-general-after-vaccine-mandated-early-retirement/
• U.S. Department of War, „Department Extends Invitation to Bring Back Troops Separated for Refusing COVID-19 Vaccine” (20.03.2026): https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4439738/department-extends-invitation-to-bring-back-troops-separated-for-refusing-covid/
• U.S. Department of War, „War Department Reevaluates Discharge Characterizations for COVID Vaccine Refusal” (decembrie 2025): https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4361100/war-department-reevaluates-discharge-characterizations-for-covid-vaccine-refusal/
• U.S. Department of War, Declarația purtătorului de cuvânt principal Sean Parnell „Restoring Honor to Service Members Separated Under the Coronavirus Disease 2019 Vaccine Mandate Memorandum”: https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4360905/
• U.S. Department of War, „Chief Pentagon Spokesman Sean Parnell Statement on COVID-19 Return to Service” (07.04.2025): https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4148426/chief-pentagon-spokesman-sean-parnell-statement-on-covid-19-return-to-service/
• Casa Albă, Ordinul Executiv 14184 „Reinstating Service Members Discharged Under the Military's COVID-19 Vaccination Mandate” (27.01.2025): https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/01/reinstating-service-members-discharged-under-the-militarys-covid-19-vaccination-mandate/
• Casa Albă, „Fact Sheet: President Donald J. Trump Reinstates Service Members Discharged for Refusing the COVID Vaccine” (27.01.2025): https://www.whitehouse.gov/fact-sheets/2025/01/fact-sheet-president-donald-j-trump-reinstates-service-members-discharged-for-refusing-the-covid-vaccine/
• Forțele Aeriene ale SUA, A 16-a Forță Aeriană, biografia „Colonel Melissa S. Cunningham”: https://www.16af.af.mil/About-Us/Biography/Display/Article/1990648/melissa-s-cunningham/
• Postare pe X a purtătorului de cuvânt principal al Departamentului de Război Sean Parnell (23.10.2026): https://x.com/SeanParnellASW/status/2113777019922084222
• Postare pe X a Forțelor Aeriene ale SUA (29.10.2026): https://x.com/usairforce/status/2115851084673548730