« Project Agincourt » (département de la Guerre des États-Unis) : lancement du commandement de la guerre autonome le 1er octobre 2027, l'urgence ne saurait être une excuse pour l'inexactitude

WASHINGTON, États-Unis

La direction de « Project Agincourt » du département américain de la Guerre a adressé une lettre ouverte à la force interarmées et à l'industrie. Le département américain de la Guerre a publié une lettre ouverte émanant de la direction de Project Agincourt, chargée de créer le commandement quatre étoiles de la guerre autonome (« Autonomous Warfare Command » · AUTOWARCOM). Le département de la Guerre a indiqué dans un communiqué de presse du 21 octobre (heure locale) que le directeur général (CEO) de Project Agincourt, Owen West, et son directeur des opérations (COO), Max Strasiser (premier maître principal de l'U.S. Navy), ont dévoilé une feuille de route opérationnelle pour la mise sur pied de l'Autonomous Warfare Command à travers une lettre ouverte adressée à la force interarmées et aux partenaires industriels. Le département de la Guerre a ensuite précisé le 23 octobre, dans un article officiel, que cette lettre présentait les orientations de développement de l'Autonomous Warfare Command.

Selon le communiqué de presse du département de la Guerre, le CEO West et le COO Strasiser ont affirmé dans cette lettre que « l'urgence ne justifie pas l'imprécision » (Urgency does not excuse imprecision). Le département de la Guerre a annoncé que tous deux ont présenté un modèle « axé sur le combat » (combat-first), déléguant les décisions d'acquisition et les budgets directement aux combattants de première ligne, et mesurant le succès non pas à l'aune de jalons sur papier, mais à la rapidité avec laquelle les problèmes opérationnels reçoivent des solutions déployées et extensibles sur le champ de bataille.

Lettre : « Les drones à bas coût ont changé la nature, la vitesse et l'économie de la guerre… le secrétaire Hegseth a choisi la voie maximale »

La lettre publiée par Project Agincourt, intitulée « Building the Autonomous Warfare Command » (Bâtir le commandement de la guerre autonome), est datée du 21 octobre 2026. La lettre rappelle qu'en 1928, le secrétaire à la Guerre de l'époque, Dwight Davis, avait ordonné à l'armée d'expérimenter une force mécanisée intégrée où chars, camions blindés et infanterie motorisée combattaient comme un seul ensemble, mais que cette unité avait été rapidement dissoute et que les forces mécanisées avaient été morcelées en compléments d'appui aux armes traditionnelles. La lettre ajoute que ce n'est qu'après la guerre éclair (blitzkrieg) allemande de 1940 que l'U.S. Armored Force a été créée.

« Nous sommes confrontés à une révolution d'une urgence comparable », indique la lettre, ajoutant que « les drones à bas coût ont changé la nature, la vitesse et l'économie de la guerre ». La lettre poursuit : « Au lieu de répéter 1928, le secrétaire Hegseth a choisi la voie maximale. Il a créé Project Agincourt pour transformer notre manière de combattre. »

D'après la lettre, la mission de Project Agincourt est double. Premièrement, lancer d'ici le 1er octobre 2027 un commandement de la guerre autonome 4 étoiles, en veillant à ce que son commandant dispose des pouvoirs nécessaires pour mener la plus grande transformation institutionnelle depuis l'entre-deux-guerres. Deuxièmement, poursuivre la mission du gestionnaire de portefeuille à rattachement direct pour les systèmes sans pilote (DRPM-UxS), tout en ouvrant la voie à un nouveau modèle d'acquisition reliant directement les entreprises d'autonomie et de robotique aux unités opérationnelles de première ligne. « L'objectif n'est pas un drone particulier », affirme la lettre, mais « un système conçu pour s'adapter à grande échelle ».

« Bâtir un nouvel avantage générationnel grâce à la supériorité en superintelligence et à un corps de sous-officiers sans égal »

« Il ne s'agit pas d'un changement à la marge », souligne la lettre. « Depuis la guerre froide, la projection de puissance américaine reposait sur un nombre restreint d'armes sophistiquées et coûteuses, mais ce modèle est fragilisé. » La lettre ajoute : « Les États-Unis peuvent bâtir un nouvel avantage générationnel en s'appuyant sur deux atouts : la domination dans le domaine de la superintelligence et un corps de sous-officiers sans égal, en s'adaptant sur la ligne de front plus vite que n'importe quel adversaire. »

« Nous collaborerons de manière analytique avec l'état-major interarmées, les différentes armées et, par-dessus tout, les unités opérationnelles qui feront office d'incubateurs », affirme la lettre. « Les preuves dicteront les résultats. » La lettre précise que les compétitions, les entraînements et les performances au combat détermineront quels systèmes seront développés à grande échelle et lesquels seront abandonnés. La lettre souligne également que le pouvoir financier (power of the purse) exige une gestion rigoureuse : « Pour inverser la dynamique d'échange des coûts, chaque dollar vérifiable que nous dépensons doit réduire le coût par neutralisation (cost-per-kill) ou diminuer le risque pour nos forces. »

« Nous nous sommes imposé une épreuve exigeante », déclare la lettre, ajoutant : « Ce nouveau système ne sera pas déclaré prêt sur le papier ; les commandants interarmées de théâtre doivent pouvoir l'employer dans le monde réel. » La lettre relève que le nouveau modèle doit renforcer chacune des armées tout en permettant à chaque théâtre d'élaborer sa propre combinaison de forces, observant que « le portefeuille idéal pour le Pacifique ne conviendra pas à l'Europe ». La lettre appelle à un courage professionnel pour remettre en question des décennies de procédures obsolètes, de plateformes et d'habitudes de dépenses, citant le président du comité des chefs d'état-major interarmées, Dan Caine : « Si ce n'est pas nous, qui ? Si ce n'est pas maintenant, quand ? »

« Le temps nous est compté » (We are on the clock), prévient la lettre. « Pour l'Autonomous Warfare Command, Agincourt doit fusionner opérations et développement afin d'éliminer rapidement les obstacles qui brident l'initiative de nos soldats. » La lettre assure : « Nous ne remplacerons pas une bureaucratie par une autre », désignant le délai nécessaire pour qu'un problème opérationnel reçoive une solution déployée, évaluée pour son extensibilité, comme l'un des indicateurs clés de succès. La lettre conclut : « Si nous y parvenons, l'Autonomous Warfare Command institutionnalisera un système axé sur la mission où l'adaptation est le produit principal, créant un modèle de développement de nouvelle génération pour assurer une supériorité militaire américaine durable. »

Lancé par le mémorandum du 30 septembre du secrétaire Hegseth… « Plan de mise en œuvre sous 30 jours, rapport mensuel au secrétaire »

Project Agincourt a été lancé par un mémorandum signé par le secrétaire Hegseth le 30 septembre 2026, intitulé « Project Agincourt - Pathway to the Autonomous Warfare Command » (Voie vers le commandement de la guerre autonome). Dans ce mémorandum, le secrétaire Hegseth a affirmé : « Depuis sa victoire dans la guerre froide, les États-Unis ont régulièrement réduit leur part de budget allouée à la défense, et notre armée s'est adaptée en achetant un nombre plus restreint d'armes de plus en plus sophistiquées », ajoutant que « cette stratégie a fonctionné pendant quarante ans, mais la guerre a changé de façon spectaculaire et brutale ». Le secrétaire Hegseth a écrit : « L'informatique de pointe a permis de fabriquer en série des armes de précision à bas coût, et ces systèmes menacent de plus en plus les plateformes existantes et coûteuses tout en perturbant notre projection de force », insistant sur le fait que « nous ne disposons pas de dix ans pour réorienter nos acquisitions et notre doctrine ».

Selon le compte officiel X d'intervention rapide du département de la Guerre (Department of War Rapid Response), le secrétaire Hegseth a annoncé le jour même de la signature du mémorandum la création de l'Autonomous Warfare Command, le décrivant comme « un nouveau commandement de combat 4 étoiles — doté d'attributions comparables à celles d'une branche armée — conçu pour déployer à grande échelle des capacités autonomes et robotiques au sein de l'ensemble de la force interarmées, dans le cadre de la transition en temps de paix la plus rapide de l'histoire militaire moderne ».

D'après le mémorandum, l'Autonomous Warfare Command est un commandement fonctionnel appelé à diriger la guerre sans pilote et autonome de la force interarmées, doté d'effectifs, d'un budget et de compétences d'acquisition dédiés, et mettra en place des parcours de carrière militaire spécifiques pour les officiers et sous-officiers. Le secrétaire Hegseth a ordonné au DRPM-UxS de mener une réorganisation immédiate et de travailler directement avec le Congrès afin d'obtenir la législation nécessaire, fixant comme date cible de création du commandement le 1er octobre 2027. Le mémorandum a désigné West et Strasiser respectivement comme directeur général et directeur des opérations du DRPM-UxS.

Le mémorandum exige que le DRPM-UxS, avec le soutien du président du comité des chefs d'état-major interarmées, soumette sous 30 jours un plan d'action et d'étapes (POAM) pour approbation par le secrétaire. L'annexe au mémorandum précise que ce plan d'action doit inclure les défis opérationnels prioritaires, les contributions en forces de chaque armée, les relations de commandement et la définition de la capacité opérationnelle initiale (IOC). L'annexe demande également aux secrétaires des différents départements militaires de soumettre, sous la coordination du sous-secrétaire à la Guerre pour le personnel et la préparation, des projets de création ou d'adaptation de spécialités professionnelles militaires (MOS) dédiées aux systèmes sans pilote et autonomes, et stipule que le DRPM-UxS doit rendre compte chaque mois au secrétaire des résultats opérationnels, de l'état d'adoption par les armées et des progrès accomplis par rapport au calendrier. Le mémorandum indique que l'Autonomous Warfare Command définira les besoins interarmées, intégrera les forces fournies par chaque armée pour appuyer les commandants interarmées régionaux, testera et ajustera rapidement les équipements et la structure des forces dans des environnements rigoureux face à des forces d'opposition réalistes afin de déployer ce qui aura prouvé son efficacité.

Le département de la Guerre a annoncé que le secrétaire Hegseth a animé une table ronde consacrée à Project Agincourt lors de la réunion annuelle de l'Association de l'armée de terre des États-Unis (AUSA) à Washington le 14 octobre. Selon le département de la Guerre, le secrétaire Hegseth y a déclaré au CEO West : « Project Agincourt est l'état final de ce sur quoi nous nous concentrons depuis le premier jour. » Le secrétaire Hegseth a indiqué avoir débloqué un budget de 1 milliard de dollars pour les initiatives de supériorité en matière de drones afin de le mettre directement entre les mains des opérateurs de première ligne, ajoutant que le département de la Guerre prévoyait de déployer des centaines de milliers de systèmes d'attaque unidirectionnels cette année, un volume appelé à atteindre des millions d'unités d'ici quelques années. Le secrétaire Hegseth a affirmé : « Les différentes armées ne s'opposent pas à ce concept ; elles y croient. »

Selon le département de la Guerre, le secrétaire Hegseth a expliqué que si les drones existaient depuis longtemps, leur incapacité à devenir abordables ou à être largement disséminés dans l'ensemble des forces était en partie due à la bureaucratie du Pentagone, ce qui allait changer grâce à Project Agincourt et au futur Autonomous Warfare Command. Le secrétaire Hegseth a souligné que l'Autonomous Warfare Command générerait une « synthèse interdomaines » (domain synthesis), permettant à des capacités allant de l'espace aux systèmes autonomes sous-marins d'opérer de concert dans des environnements contestés. Le département de la Guerre a fait savoir que le secrétaire Hegseth a affirmé que l'Armée de terre, la Marine, l'Armée de l'air, le Corps des Marines, la Force spatiale et l'ensemble des commandements de combat s'orientaient tous vers la guerre autonome, citant en exemple l'unité de guerre autonome récemment mise sur pied par le Commandement Sud des États-Unis.

Selon le département de la Guerre, le secrétaire par intérim à l'Armée de terre, Adam Telle, a déclaré lors de la même table ronde que l'Armée de terre avait annoncé la création du commandement des systèmes futurs et autonomes (« Future and Autonomous Systems Command » · FASCOM), affirmant que « le FASCOM s'articule avec l'Autonomous Warfare Command ». Le secrétaire à l'Armée de l'air, Troy Meink, a pour sa part estimé que « l'adaptabilité, l'extensibilité et la viabilité économique sont déterminantes, et la seule façon de répondre à la menace réside dans les systèmes autonomes ». Le secrétaire Meink a ajouté que « selon la manière dont on compare, déployer une partie de la puissance de combat avec ces systèmes autonomes revient de cinq à dix fois moins cher qu'autrement ». Le secrétaire Meink a précisé que l'Armée de l'air intégrait déjà des avions de combat autonomes au sein d'une unité opérationnelle expérimentale sur la base aérienne de Creech dans le Nevada, soulignant qu'il n'avait fallu qu'un an entre le premier vol et l'intégration dans l'unité opérationnelle expérimentale.

Selon le département de la Guerre, le secrétaire par intérim à la Marine, Hung Cao, a souligné que la Marine accélérait l'utilisation des systèmes autonomes et les investissements dans ce domaine, déclarant que « le groupe aéronaval Theodore Roosevelt s'est déployé le 8 octobre avec des navires de surface sans pilote de taille moyenne ». Le secrétaire par intérim Cao a précisé que les navires de surface sans pilote sont plus faciles à construire parce qu'ils n'exigent pas les systèmes complexes nécessaires au maintien d'un équipage, et qu'ils transformeront la nature du combat de surface. Dans son article du 23 octobre, le département de la Guerre a également publié des photographies du navire de surface sans pilote Typhoon effectuant une démonstration d'interception maritime lors de l'exercice américano-japonais « Keen Sword 27 » à Iwakuni, au Japon, ainsi que du système anti-drone Paladin utilisé le 8 octobre lors des exercices de la force opérationnelle interinstitutions 401 (JIATF 401) sur la base aérienne de MacDill en Floride.

Sources (KST)

• Communiqué de presse du département américain de la Guerre (21-10-2026) : https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4630269/department-of-wars-project-agincourt-accelerates-autonomous-warfare-command-to/
• Lettre ouverte de Project Agincourt « Building the Autonomous Warfare Command » (21-10-2026) : https://media.defense.gov/2026/Oct/21/2004017243/-1/-1/1/PROJECT-AGINCOURT.PDF
• Article du département américain de la Guerre (23-10-2026) : https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4632827/
• Mémorandum du secrétaire à la Guerre « Project Agincourt - Pathway to the Autonomous Warfare Command » (30-09-2026) : https://media.defense.gov/2026/Sep/30/2004009304/-1/-1/1/PROJECT-AGINCOURT-PATHWAY-TO-THE-AUTONOMOUS-WARFARE-COMMAND.PDF
• Article du département américain de la Guerre « Hegseth: Autonomous Warfare Command Has Always Been End State » (14-10-2026) : https://www.war.gov/News/News-Stories/Article/Article/4625816/hegseth-autonomous-warfare-command-has-always-been-end-state/
• Compte X officiel de Project Agincourt : https://x.com/DOWAgincourt/status/2112925350992707673
• Compte X officiel de la réponse rapide du département de la Guerre : https://x.com/DOWResponse/status/2105392218441973846