“El Mocho Olmedo”, leider van “Frente 33” van door de VS aangewezen terroristische organisatie FARC-EP, vanuit Colombia uitgeleverd naar Miami wegens cocaïnehandel en witwassen

Miami, Verenigde Staten

Een leider van „Frente 33”, een onderafdeling van de door de VS als terroristische organisatie aangemerkte FARC-EP (Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia – Volksleger / Revolutionary Armed Forces of Colombia – People's Army), is vanuit Colombia uitgeleverd aan de Verenigde Staten om terecht te staan voor federale aanklachten wegens cocaïnehandel en het witwassen van geld. Het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van Florida maakte op 23 oktober (lokale tijd) bekend dat de 45-jarige Willinton Henao Gutierrez, ook bekend onder het alias „El Mocho Olmedo”, donderdag (lokale tijd) vanuit Colombia is uitgeleverd aan het rechtsgebied van de federale districtsrechtbank voor het Zuidelijke District van Florida.

Aanklagers wezen Henao Gutierrez aan als de leider van Frente 33, een onderdeel van FARC-EP, een dissidente groepering van de FARC (FARC dissident group). De aankondiging werd gezamenlijk gedaan door Jason A. Reding Quiñones, federaal hoofdaanklager voor het Zuidelijke District van Florida, en Miles Aley, speciaal agent met de leiding van de afdeling Miami van de Drug Enforcement Administration (DEA).

Volgens gerechtelijke documenten… cocaïnehandelsnetwerk tussen Colombia en Zuid-Florida

Volgens gerechtelijke stukken namen Henao Gutierrez en zijn medeplichtigen van september 2021 tot en met augustus 2022 deel aan een internationaal drugssmokkelcomplot waarbij vijf kilogram of meer cocaïne betrokken was. Volgens de aanklagers vond deze samenzwering plaats in Colombia en in delen van Zuid-Florida, waaronder de county's Miami-Dade en Broward.

Volgens het Openbaar Ministerie kwamen Henao Gutierrez en zijn medeplichtigen overeen om geld vanuit de Verenigde Staten naar het buitenland en via verschillende buitenlandse locaties over te maken om de productie, invoer, verkoop en distributie van gereguleerde stoffen te bevorderen.

Henao Gutierrez wordt beschuldigd van vier feiten: samenzwering om cocaïne in de Verenigde Staten in te voeren (conspiring to import cocaine into the United States), samenzwering om cocaïne te distribueren met de wetenschap of een redelijk vermoeden dat deze illegaal in de Verenigde Staten zou worden ingevoerd (conspiring to distribute cocaine knowing or having reasonable cause to believe it would be unlawfully imported into the United States), samenzwering tot het witwassen van geld (conspiring to commit money laundering) en poging tot het witwassen van geld (attempted money laundering). In dezelfde zaak zijn ook Jennifer Tapiero, Heyner Raul Sandoval Salazar en Wilder Antonio Sanchez Duarte aangeklaagd.

Volgens de aanklagers hangt Henao Gutierrez bij een veroordeling voor elk van de twee aanklachten wegens samenzwering tot drugshandel een verplichte minimumstraf (mandatory minimum) van 10 jaar tot een maximale levenslange gevangenisstraf boven het hoofd. Voor elk van de aanklachten wegens witwassen kan maximaal 20 jaar gevangenisstraf worden opgelegd. De strafmaat wordt bepaald door een federale districtsrechter op basis van de Amerikaanse richtlijnen voor straftoemeting (U.S. Sentencing Guidelines) en andere wettelijke factoren. Het zaaknummer is 23-cr-20070.

Het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van Florida plaatste het nieuws over de uitlevering op 23 oktober ook op zijn officiële X-account en verklaarde: “Deze zaak toont de vastberadenheid van de Verenigde Staten om grensoverschrijdende criminele organisaties aan te pakken waar ze ook actief zijn, en ervoor te zorgen dat degenen die gevaarlijke drugs naar ons land smokkelen ter verantwoording worden geroepen.”

Justitieattaché in Bogotá en Bureau voor Internationale Aangelegenheden realiseerden arrestatie en uitlevering

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie werden de arrestatie en uitlevering van Henao Gutierrez gerealiseerd door de justitieattaché (Judicial Attaché) van het ministerie in Bogotá en het Bureau voor Internationale Aangelegenheden (Office of International Affairs, OIA). Het ministerie van Justitie sprak zijn dank uit voor de steun en medewerking van het Technische Opsporingskorps (Cuerpo Técnico de Investigación, CTI) van het Colombiaanse Openbaar Ministerie. Het onderzoek wordt geleid door de DEA-afdeling Miami en het DEA-kantoor in Bogotá, terwijl assistent-federaal aanklager Yara Dodin optreedt als openbaar aanklager in de zaak.

Speciaal agent met de leiding Miles Aley van de DEA-afdeling Miami schreef in een bericht op het officiële X-account: “Deze uitlevering is het resultaat van jarenlang nauwgezet dossieronderzoek en nauwe samenwerking met onze Colombiaanse partners in de voorhoede van deze strijd tegen terroristische organisaties die gevaarlijke drugs over de hele wereld verspreiden.”

Het Colombiaanse ministerie van Defensie meldde op 23 oktober op zijn officiële X-account dat zeven Colombiaanse staatsburgers zijn overgedragen aan de U.S. Marshals Service (@USMarshalsHQ) en aan de Verenigde Staten zijn uitgeleverd voor misdrijven gerelateerd aan drugshandel, witwassen en grensoverschrijdende fraude. Het ministerie liet weten dat onder hen alias „Mocho Olmedo” was, de vermoedelijke leider van Frente 33; alias „Cholo Banano”, de vermeende financiële man van het drugskartel „Clan del Golfo”; en alias „Chocó” of „Ñato”, gelieerd aan de Venezolaanse criminele organisaties „Tren de Aragua” en „La Inmaculada”. Het ministerie beschouwde de operatie, geleid door het Directoraat voor Gerechtelijk Onderzoek en Interpol (DIJIN) en de Nationale Politie van Colombia, als een stap voorwaarts in de internationale justitiële samenwerking tegen criminele organisaties en hun financieringsbronnen. Het ministerie voegde eraan toe: “We zullen blijven samenwerken met internationale autoriteiten om de georganiseerde misdaad te vervolgen en degenen die misdrijven plegen in het ‘Patria Milagro’ voor het gerecht te brengen.” Het ministerie voegde een video bij het bericht.

Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken merkte FARC-EP in 2021 aan als buitenlandse terroristische organisatie

Op 30 november 2021 wees het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, in een verklaring van toenmalig minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken, FARC-EP en een andere dissidente splintergroep, „Segunda Marquetalia”, aan als buitenlandse terroristische organisaties krachtens sectie 219 van de Immigration and Nationality Act (INA) en als speciaal aangemerkte mondiale terroristen (Specially Designated Global Terrorist, SDGT) krachtens Executive Order (E.O.) 13224. Op dezelfde dag trok het ministerie van Buitenlandse Zaken de aanmerkingen als FTO en SDGT in van de voormalige FARC, die conform het Vredesakkoord van 2016 officieel was ontbonden en ontwapend. Het ministerie van Buitenlandse Zaken oordeelde dat de voormalige FARC niet langer bestaat als een verenigde organisatie die zich bezighoudt met terrorisme of terroristische activiteiten, noch de capaciteit of het voornemen daartoe heeft. Het ministerie liet weten dat de intrekking van de aanmerking niets verandert aan het Amerikaanse standpunt omtrent eerdere of mogelijke toekomstige strafrechtelijke vervolgingen in de VS van voormalige FARC-kopstukken wegens drugshandel en andere misdrijven.

In de toenmalige verklaring noemde het ministerie van Buitenlandse Zaken tevens de beslissingen van de Colombiaanse Bijzondere Vredesrechtspraak (Special Jurisdiction of Peace), die het handelen van de voormalige FARC-leiding aanmerkte als misdaden tegen de menselijkheid, en benadrukte dat de intrekking van de aanmerking die smet niet uitwist. Het ministerie gaf aan dat de intrekking van de aanmerking van de voormalige FARC de Verenigde Staten beter in staat zou stellen om de uitvoering van het Vredesakkoord van 2016 te ondersteunen, inclusief de samenwerking met gedemobiliseerde strijders. Het ministerie verklaarde dat het aanmerken van FARC-EP en Segunda Marquetalia gericht is op groeperingen die ontwapening hebben geweigerd en zich schuldig maken aan terroristische activiteiten.

Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken werd Segunda Marquetalia in augustus 2019 opgericht door voormalige FARC-commandanten, onder wie Luciano Marin Arango (alias „Iván Márquez”), die het Vredesakkoord van 2016 verwierpen. Het ministerie wees Marin Arango aan als de oprichter en algemeen leider van Segunda Marquetalia. Het ministerie maakte bekend dat de organisatie verantwoordelijk is voor moorden op voormalige FARC-leden en lokale gemeenschapsleiders, grootschalige verwoestingen, sluipmoorden, gijzelingen (waaronder ontvoeringen van overheidsfunctionarissen voor losgeld) en pogingen tot moord op politieke leiders. Het ministerie wees Hernan Dario Velasquez Saldarriaga (alias „El Paisa”) aan als militair commandant van de groepering en Henry Castellanos Garzon (alias „Romaña”) als hoge leider belast met militaire operaties. Het ministerie merkte tevens zes leiders van de twee organisaties aan als speciaal aangemerkte mondiale terroristen.

Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken is FARC-EP een organisatie die opereert onder de naam van de voormalige FARC en onder leiding staat van Nestor Gregorio Vera Fernandez (alias „Iván Mordisco”) en Miguel Santanilla Botache (alias „Gentil Duarte”). Het ministerie wees Vera Fernandez aan als commandant en algemeen leider van FARC-EP, en Santanilla Botache als FARC-EP-commandant en plaatsvervanger van Vera Fernandez. Volgens het ministerie is FARC-EP verantwoordelijk voor het overgrote deel van de gewapende aanvallen die sinds 2019 zijn toegeschreven aan dissidente FARC-groeperingen, evenals voor moorden op politieke kandidaten en voormalige FARC-leden, en ontvoeringen van politieke figuren. Het ministerie wees Euclides Espana Caicedo (aliassen „Jhonier” en „Jhon Fredy Henao Muñoz”) aan als hooggeplaatste commandant die toezicht houdt op meerdere eenheden van FARC-EP in belangrijke regio's.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken plaatste drie leiders van FARC-EP — Vera Fernandez, Santanilla Botache en Espana Caicedo — op de lijst van speciaal aangemerkte mondiale terroristen.

Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken worden als gevolg van de aanwijzingen alle eigendommen en belangen in eigendommen van deze organisaties en individuen bevroren en moeten deze worden gemeld aan OFAC van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Personen die bepaalde transacties aangaan met de aangewezen entiteiten kunnen zelf aan sancties worden onderworpen, en elke buitenlandse financiële instelling die willens en wetens aanzienlijke financiële transacties faciliteert of substantiële financiële diensten verleent aan een aangewezen entiteit, kan te maken krijgen met sancties met betrekking tot correspondentbankrekeningen in de VS. Het ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte dat het willens en wetens verlenen van materiële steun of middelen aan FARC-EP of Segunda Marquetalia, evenals pogingen daartoe of samenzwering daartoe, een strafbaar feit is.

FARC-EP staat momenteel nog steeds vermeld op de pagina met buitenlandse terroristische organisaties van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het ministerie stelde dat aanmerkingen als FTO een cruciale rol spelen in de strijd tegen terrorisme en dienen als doeltreffend middel om steun voor terroristische activiteiten in te perken en groepen onder druk te zetten om te stoppen met terrorisme. Volgens het ministerie mogen vertegenwoordigers en leden van aangewezen organisaties, indien zij buitenlander zijn, de Verenigde Staten niet inreizen en kunnen zij onder bepaalde omstandigheden worden uitgezet. Financiële instellingen in de VS die in het bezit komen van of zeggenschap krijgen over gelden waarin een aangewezen groepering of haar vertegenwoordiger een belang heeft, moeten deze gelden vasthouden en melden aan OFAC van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Als gevolgen van de aanwijzingen noemde het ministerie de ondersteuning van inspanningen om terrorismefinanciering te verstoren, de internationale isolatie van aangewezen entiteiten, het ontmoedigen van donaties en economische transacties en het vergroten van het publieke bewustzijn over terroristische organisaties.

Leiderschap van als terroristisch aangemerkte organisatie voor Amerikaanse rechter

Volgens de aanklagers is Henao Gutierrez, een leider van een organisatie onder FARC-EP — dat door de VS is aangewezen als buitenlandse terroristische organisatie —, in samenwerking met de Colombiaanse autoriteiten uitgeleverd aan de Verenigde Staten om voor een federale rechtbank terecht te staan voor drugshandel en het witwassen van geld. Het Colombiaanse ministerie van Defensie maakte bekend dat onder de uitgeleverden niet alleen de dissidente FARC-leider viel, maar ook een financier van de Clan del Golfo en personen gelieerd aan Tren de Aragua. Het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van Florida liet weten dat relevante gerechtelijke stukken en informatie te vinden zijn op de website van de districtsrechtbank voor het Zuidelijke District van Florida en via het elektronische dossiersysteem van de federale rechtbanken (PACER) onder zaaknummer 23-cr-20070.

Een aanklacht bevat louter beschuldigingen en elke verdachte wordt geacht onschuldig te zijn totdat diens schuld in een rechtbank wettig is bewezen.

Bronnen (KST)

• Persbericht van het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van Florida, „Leader of FARC Dissident Group Extradited to South Florida to Face Federal Cocaine Trafficking and Money Laundering Charges” (23-10-2026): https://www.justice.gov/usao-sdfl/pr/leader-farc-dissident-group-extradited-south-florida-face-federal-cocaine-trafficking
• Verklaring van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, „Revocation of the Terrorist Designations of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) and Additional Terrorist Designations” (30-11-2021): https://2021-2025.state.gov/revocation-of-the-terrorist-designations-of-the-revolutionary-armed-forces-of-colombia-farc-and-additional-terrorist-designations/
• Pagina van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken over „Foreign Terrorist Organizations”: https://www.state.gov/foreign-terrorist-organizations/
• Officieel X-bericht van het Colombiaanse ministerie van Defensie (23-10-2026): https://x.com/mindefensa/status/2113742782624121319
• Officieel X-bericht van het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van Florida (23-10-2026): https://x.com/USAO_SDFL/status/2113741514186846421
• Officieel X-bericht van de afdeling Miami van de Drug Enforcement Administration (DEA): https://x.com/DEAMIAMIDiv/status/2114753362860163336