Un développeur d'un sous-traitant de la CIA arrêté, accusé d'avoir consulté 5 rapports très secrets sans lien avec ses fonctions et de les avoir divulgués sur le Substack de sa compagne

WASHINGTON

Le Federal Bureau of Investigation (FBI) a arrêté le 23 (heure locale) Ian A. Brinksman (42 ans, résidant à Washington, D.C.), un employé d'un sous-traitant fournissant des services à la CIA, accusé de transmission illégale d'informations relatives à la défense nationale. Le département américain de la Justice a déclaré qu'immédiatement après la consultation par Brinksman de rapports Très Secret (Top Secret), des articles contenant le même contenu ont été publiés sur un média en ligne géré par sa compagne. Le département américain de la Justice l'a inculpé au moyen d'une plainte pénale après une perquisition à son domicile. Les autorités chargées de l'enquête affirment que la fuite d'informations classifiées ne constituait pas une erreur accidentelle, mais se répétait selon un schéma établi.

Selon un affidavit publié par le département américain de la Justice, Brinksman a accédé à cinq rapports Très Secret entre mars et octobre de cette année, et à chacune de ses consultations, un contenu similaire apparaissait dans des articles publiés par sa compagne sur Substack. Tous les rapports concernés se trouvaient en dehors du champ de ses fonctions. Il est présumé innocent jusqu'à ce que sa culpabilité ait été légalement établie par un tribunal.

Brinksman était un développeur en intégration de systèmes disposant d'un accès Très Secret/SCI

Le département américain de la Justice a indiqué que Brinksman détenait une habilitation de sécurité Très Secret (TS) et un accès aux informations compartimentées sensibles (SCI). Selon la plainte, il travaillait depuis 2020 comme employé d'une agence gouvernementale américaine située dans le district est de Virginie, et à partir de septembre 2022, il a travaillé comme développeur en intégration de systèmes pour un sous-traitant (« Company 1 ») fournissant des prestations à cette même agence. Il exerçait au sein d'une installation sécurisée pour informations compartimentées (SCIF) traitant des SCI, et ses fonctions comprenaient le transfert de données entre réseaux classifiés et non classifiés.

Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a déclaré ce jour-là dans un communiqué que le FBI avait arrêté un « sous-traitant fournissant des services à la CIA ». Le directeur Ratcliffe a précisé que l'arrestation est intervenue après que la CIA a renvoyé l'affaire devant le FBI.

L'agent spécial du FBI John W. Alsen a indiqué dans son affidavit que Brinksman avait signé un engagement de non-divulgation pour l'accès aux SCI le 18 décembre 2025. Cet engagement comportait un avertissement indiquant que toute divulgation non autorisée de SCI pouvait causer un « préjudice irréparable » aux États-Unis et l'exposer à des poursuites pénales. L'agent a précisé que Brinksman avait suivi une formation sur la classification des informations en mars 2026, puis une formation de sécurité pour administrateurs système en septembre.

Les enquêteurs affirment que des appels suivaient l'ouverture des rapports et que les articles paraissaient un à deux jours plus tard

L'agent spécial Alsen a recoupé l'historique des consultations, les relevés d'accès par badge et les registres téléphoniques de Brinksman. L'agent a révélé qu'en 2026, il y avait eu plus de 800 appels et tentatives d'appel entre les deux personnes. Le premier cas remonte au 11 mars. Sa compagne a téléphoné à Brinksman à 8 h 41 et, moins d'une heure plus tard, à 9 h 09, il ouvrait un rapport classé Très Secret (« Report 1 »). Le jour même, sa compagne publiait un texte au contenu similaire sur Substack. Une autorité de classification d'origine a confirmé que cet article renfermait des informations classifiées atteignant le niveau Très Secret.

Le 12 mai, Brinksman a d'abord appelé sa compagne, puis a ouvert le rapport Très Secret n° 2 à 11 h 26 le même jour. D'après l'enquêteur, il a passé quatre autres appels après avoir quitté le site sécurisé à 12 h 57. Sa compagne a mis en ligne un article au contenu similaire le lendemain, le 13 mai. La même séquence s'est reproduite le 26 mai, et sa compagne a publié un article le 28 mai. Le 28 juillet, il a consulté le rapport n° 4 à 10 h 32, et un article a été diffusé le 29 juillet.

Le rapport n° 5 correspond à l'épisode le plus étalé dans le temps. Brinksman a ouvert ce rapport à deux reprises le 24 août, une fois le 25 août, une fois le 26 août, et l'a de nouveau ouvert le 1er octobre. Durant la même période, les appels avec sa compagne ont duré 22, 45 et 20 minutes le 24 août, puis 12 et 30 minutes le 25 août, entre autres. Le 1er octobre, après avoir ouvert le rapport, il a quitté les lieux et a conversé durant 47 minutes, puis à nouveau pendant 37 minutes dans l'après-midi, et sa compagne a publié un article le 5 octobre. Une autorité de classification d'origine a confirmé que les articles 1 à 5 reflétaient tous des contenus classifiés tirés des rapports correspondants.

L'agent spécial Alsen a expliqué que les employés ne pouvant détenir de téléphone portable pendant leur service au sein de cette installation et les laissant pour la plupart dans leur véhicule, le bref intervalle entre la consultation des rapports et la réentrée sur le site permettait largement de rejoindre un véhicule, de téléphoner et de revenir.

L'appel de fonds du média de sa compagne mettait en avant des « reportages fondés sur des évaluations classifiées »

Selon l'affidavit, Brinksman entretenait une « relation personnelle continue » avec sa compagne. Cette dernière anime sur Substack un « nouveau média indépendant » traitant du « Congrès, de la guerre et de l'économie politique ». Le département américain de la Justice a précisé que cette personne avait écrit, dans un appel de fonds en septembre 2026, qu'elle réalisait des « reportages fondés sur des évaluations classifiées dont nous estimons que les lecteurs ont le droit d'être informés ». Dans un message public sur les réseaux sociaux, la compagne avait également commenté : « J'accepte aussi les fuites (I also accept leaks) ».

L'agent a par ailleurs relevé que six personnes au maximum avaient accédé à cette page Substack depuis l'enceinte des installations gouvernementales entre le 1er mars et le 5 octobre, et qu'à l'exception de Brinksman, aucune personne ayant consulté l'ensemble des cinq articles n'avait également eu accès aux cinq rapports en question.

L'enquêteur a en outre versé au dossier un courriel envoyé le 20 novembre 2025 par Brinksman depuis sa boîte Gmail à un ami. Dans ce message, il écrivait que la femme qu'il voyait était « une journaliste devenue récemment indépendante » et qu'il « l'aidait à lancer cela ». Cette démarche précédait le début des consultations litigieuses. L'agent a déclaré s'être appuyé sur ce courriel ainsi que sur des correspondances professionnelles internes pour établir la relation de couple unissant les deux protagonistes.

Le 13 mars, la compagne a octroyé à Brinksman des droits de modification sur un Google Doc, et après l'envoi par Brinksman de suggestions de retouches stylistiques, celles-ci ont été marquées comme « résolues », a rapporté l'agent. Un article consacré à la situation au Moyen-Orient a été publié ce jour-là. Le gouvernement a néanmoins indiqué qu'il n'avait pas encore décelé d'éléments classifiés dans ce texte particulier.

Dans un carnet repéré par l'enquêteur le 10 octobre sur le bureau de Brinksman, les coins de plusieurs pages étaient arrachés. L'agent a souligné cet indice en s'appuyant sur l'expérience selon laquelle des personnes prennent des notes afin de restituer des textes au mot près.

L'article 793(d) de l'Espionage Act prévoit jusqu'à 10 ans d'emprisonnement

Le département américain de la Justice a inculpé Brinksman pour violation de la loi fédérale 18 U.S.C. § 793(d), c'est-à-dire la transmission illégale d'informations relatives à la défense nationale. Cette disposition prévoit qu'une personne ayant légalement accès à des documents ou informations touchant à la défense nationale et qui les transmet sciemment à une personne non habilitée à les recevoir, tout en ayant lieu de croire qu'ils pourraient nuire aux États-Unis ou profiter à une puissance étrangère, encourt une amende ou une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison.

Le numéro de dossier est 1:26-mj-423. La procédure a été introduite devant la division d'Alexandria du tribunal de district des États-Unis pour le district est de Virginie, et le juge magistrat William E. Fitzpatrick a reçu sous serment par téléphone l'affidavit de l'agent spécial Alsen le 23. L'enquête a été confiée au bureau de division de Chicago du FBI, avec l'appui du bureau de division de Washington. L'accusation est menée par les procureurs Eli Ross et Catherine DeMarco, de la section de contre-espionnage et de contrôle des exportations de la division de la sécurité nationale du département américain de la Justice, et par le procureur fédéral adjoint Vito Iaia, du bureau du procureur des États-Unis pour le district est de Virginie. Les procureurs fédéraux adjoints Tejpal Chawla et Stuart Allen, du bureau du procureur des États-Unis pour le district de Columbia, prêtent leur concours.

Le département américain de la Justice a rappelé qu'« une plainte pénale ne constitue qu'une simple allégation et tout accusé est présumé innocent jusqu'à ce que sa culpabilité ait été démontrée au-delà de tout doute raisonnable ».

Le procureur général Blanche, le directeur Patel et le directeur Ratcliffe affichent d'une seule voix une tolérance zéro

Le procureur général Todd Blanche a déclaré : « Les informations relatives à la défense nationale sont classifiées afin de protéger le peuple américain contre les acteurs malveillants du monde entier qui cherchent à nous nuire », ajoutant que « les faits allégués dans cette plainte illustrent les agissements d'un contractant qui s'est soustrait de lui-même aux lois fédérales protégeant les secrets officiels ». Il a affirmé que le département américain de la Justice poursuivrait systématiquement en justice quiconque compromet la sécurité nationale en divulguant des données classifiées.

Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré : « Plus tôt dans la journée, le FBI a arrêté un contractant gouvernemental après qu'il a été pris à trahir son serment et à divulguer des informations classifiées de défense ». Il a ajouté que « la protection des secrets de l'Amérique est une priorité absolue de contre-espionnage pour ce FBI ».

Le directeur de la CIA, Ratcliffe, a déclaré que « la divulgation non autorisée de documents classifiés fait peser une menace grave sur notre sécurité nationale, nos sources de renseignement, nos opérations en cours et nos agents », assurant qu'« il n'y aura qu'une tolérance zéro absolue face aux fuites ». Le procureur général adjoint chargé de la sécurité nationale, John A. Eisenberg, a souligné que « Brinksman s'est largement écarté du cadre de ses missions pour s'approprier certains des secrets les mieux gardés du pays et les remettre à sa compagne, alors même qu'il connaissait son intention de les rendre publics », concluant que « cela ne procédait pas d'une négligence, mais d'une trahison de son serment et du peuple américain ». Il a averti que si ces accusations venaient à être prouvées lors du procès, elles constitueraient une infraction majeure à l'Espionage Act et que la division de la sécurité nationale exercerait des poursuites avec toute la rigueur appropriée.

Sources (KST)

• Communiqué de presse du département américain de la Justice (23 octobre) : https://www.justice.gov/opa/pr/us-government-contractor-arrested-allegedly-leaking-national-defense-information
• Affidavit accompagnant la plainte pénale (dossier n° 1:26-mj-423, tribunal de district des États-Unis pour le district est de Virginie) : https://www.justice.gov/opa/media/1468496/dl?inline=
• Publication X du département américain de la Justice : https://x.com/TheJusticeDept/status/2113772885412286517
• Publication X du directeur du FBI : https://x.com/FBIDirectorKash/status/2113782529199116781