오픈AI 임원 회의실 TV에 휴지로 싼 도청장치 꽂은 혐의, 사우디 국적 엔지니어 FBI에 체포

워싱턴

오픈AI 임원 회의실 텔레비전 뒷면 USB 포트에서 휴지에 싼 암호화 녹음장치가 나왔고, 연방수사국(FBI)은 이 회사 엔지니어인 사우디아라비아 국적의 압둘라흐만 알포잔(35)을 체포했다. 미국 법무부는 10월 13일 알포잔이 구두 대화를 가로채기 위해 전자·기계 장치를 사용했거나 사용하려 한 혐의로 기소됐다고 밝혔다. 알포잔은 10월 9일 체포됐고 13일 연방법원에 첫 출석했다. 이는 형사 고소장에 적힌 혐의일 뿐이며 유죄가 확정되지 않았다.

휴지에 싼 녹음장치가 임원 회의실 TV 뒤에서 나왔다

법무부가 공개한 고소장 내용에 따르면 오픈AI 직원들은 9월 30일경 샌프란시스코 사옥의 임원 회의실 TV 뒷면 USB 포트에 꽂힌 몰래 녹음장치(녹음장치 1)를 발견했다. 오픈AI는 장치가 휴지에 싸여 있었고 9월 28일경 설치됐으며 내부 데이터가 암호화돼 있다고 판단했다.

고소장에 따르면 이곳에서 열린 회의는 독자 연구, 제품 계획, 사업 개발 기회 같은 기밀 정보와 오픈AI의 기술 진척과 전략적 결정, 정부와의 협의, 상업적 관계에 관한 비공개 정보를 자주 다뤘다. 법무부는 알포잔이 2025년 7월부터 오픈AI에서 엔지니어로 일했다고 밝혔다. 고소장에는 이 회사가 '컴퍼니 1'(Company 1)로 표기됐고, 북부캘리포니아연방검찰청은 컴퍼니 1이 샌프란시스코에 본사를 둔 오픈AI라고 밝혔다.

알포잔이 이 방에 들어갈 권한은 없었다. 장치는 9월 28일경 설치돼 이틀 뒤 발견될 때까지 TV 뒤에 꽂혀 있었다. 오픈AI 사무실 폐쇄회로(CCTV) 영상에는 장치가 발견되기 전 여러 날에 걸쳐 알포잔이 임원 회의실 부근에 있는 모습이 찍혔고, 법무부는 그가 이 회의실에서 열리는 회의에 참석할 권한도 없었다고 밝혔다.

설치 전 오픈AI 건물 주소와 임원 일정을 조회한 기록이 고소장에 올랐다

법무부는 고소장을 근거로 알포잔이 9월 28일 이전 업무용 도구로 오픈AI 건물 주소, 회의실, 회의실 수용 인원과 일정, "리더십과 임원" 위치, 외부 파트너 회의에 관해 여러 차례 질문했다고 밝혔다.

수사기관은 알포잔 배우자와 연결된 챗봇 계정에 주목했다. 법무부에 따르면 이 계정은 알포잔 본인의 챗봇 계정과 여러 식별 정보와 속성이 겹쳤다. 이 계정은 9월 24일부터 30일까지 장치의 제작, 맞춤 설정, 설치, 녹음, 시험, 은폐, 원격 접속에 관한 질문을 입력했다. 질문에는 "연속 녹음기 제작", "와이파이 연결 맞춤 설정", "음질과 실시간 청취 개선", "SD카드 암호화"가 들어 있었다. 같은 계정은 9월 27일부터 28일 사이 녹음장치 1의 맞춤 헤더와 고유 MAC 주소에 관한 질문도 냈다.

법무부는 알포잔이 장치 설치 뒤에도 현장에 돌아왔다고 밝혔다. 고소장에 따르면 알포잔은 10월 5일 임원 회의실에 들어가 장치가 꽂힌 TV 뒤를 살피는 듯한 행동을 했고, 이 모습은 CCTV에 잡혔다.

같은 날 다른 방에 둔 가방에서 두 번째 녹음장치가 나왔다

법무부는 알포잔이 10월 5일 오픈AI 건물의 다른 방에 가방을 두고 자리를 비웠다고 밝혔다. 오픈AI 보안 직원이 가방을 열어 보니 알포잔의 지갑과 신분증과 함께 녹음장치 1과 비슷한 또 다른 녹음장치(녹음장치 2)가 들어 있었다.

알포잔은 10월 9일 체포됐다. 법무부는 알포잔이 체포 이후 연방 구금 상태이며 10월 19일 연방 치안판사 알렉스 G. 쩌(Alex G. Tse) 앞에서 구속 여부를 가리는 심리가 예정돼 있었다고 밝혔다.

적용 혐의는 미국법전 제18편 제2511조 (1)(b)항 위반이다. 유죄가 인정되면 최고 징역 5년과 벌금 25만 달러, 이후 3년의 보호관찰이 가능하다. 북부캘리포니아연방검찰청은 고소장이 범죄 혐의를 주장하는 문서일 뿐이며 피고인은 합리적 의심의 여지가 없이 유죄가 입증될 때까지 무죄로 추정된다고 밝혔다. 실제 형량은 법원이 연방 양형 지침과 양형 관련 법률을 고려해 정한다.

수사는 FBI가 맡고 있다. 기소는 북부캘리포니아연방검찰청의 니컬러스 파커 검사가 맡았고, 법무부 국가안보부 방첩·수출통제과의 케이트 태거트 검사가 지원한다.

법무부는 이 사건을 초지능 기술 우위 확보 정책 지원 기소로 규정했다

법무부는 이번 기소가 초지능 분야에서 미국의 우위를 뒷받침하기 위한 국가안보 대통령 각서 11호(NSPM-11)를 지원하는 것이라고 밝혔다. 제이 클레이튼 국가정보국(DNI) 국장은 법무부 발표문에서 "이 심각한 사태는 세계 초지능 경쟁에서 승리하는 일이 왜 국가안보의 최우선 과제인지, 그리고 트럼프 대통령이 초지능군(Super Intelligence Force)을 창설해 이끄는 것이 왜 중요한지를 보여준다"고 말했다. 클레이튼 국장은 카시 파텔 FBI 국장과 FBI 파트너들의 "신속한 조치"에 감사를 전하고 정보 공동체가 미국의 첨단 지식재산을 외국의 위협으로부터 지키는 일에 전념하고 있다고 했다.

파텔 국장은 고소장이 공개된 이날 알포잔이 고용주의 임원 회의실에 몰래 녹음장치를 숨겨 초지능 기술에 관한 민감한 통신을 포착하려 했다고 주장했다. 파텔 국장은 미국의 초지능 혁신을 지키는 일을 FBI가 방첩 분야 최우선 과제 가운데 하나로 본다고 밝혔다. 크레이그 미사키언 북부캘리포니아 연방검사장은 베이 에어리어와 실리콘밸리가 내일의 기술 개발을 이끄는 곳이라며 이번 체포가 기술을 훔치려는 이들을 찾아 기소하려는 연방검찰청의 노력을 보여준다고 말했다. 미사키언 검사장은 이 사안이 국가안보 문제라고 말했다.

법무부 국가안보부(@DOJNatSec)는 법무부 발표와 같은 날 X에 이 사건 소식을 올렸다.

토드 블랜치 법무장관은 X에서 "사우디 국적자가 오픈AI의 민감한 통신을 훔치려 했다는 이번 주장을 극도로 엄중하게 다뤘다"며 "최첨단 초지능 기술과 관련된 지식재산 절도는 국가안보에 심각한 위협이 된다"고 밝혔다. 블랜치 법무장관은 연방 법 집행기관, 국가정보국과 함께 미국의 혁신과 국가를 지키기 위해 신속히 조치하겠다고 덧붙였다.

파텔 국장도 같은 날 X에서 FBI와 파트너들이 알포잔을 체포했다고 전했다. 파텔 국장은 클레이튼 국장과 블랜치 장관, 법 집행 파트너에게 감사를 전하며 수사가 진행 중이라고 밝혔다.

출처 (KST)

• 미국 법무부 공보실, "Saudi National Arrested for Installing Surreptitious Audio Recording Device at OpenAI"(2026년 10월 13일, 10월 19일 갱신): https://www.justice.gov/opa/pr/saudi-national-arrested-installing-surreptitious-audio-recording-device-openai
• 미국 법무부 북부캘리포니아연방검찰청, "Saudi National Arrested For Installing Surreptitious Audio Recording Device At OpenAI In San Francisco"(2026년 10월 13일): https://www.justice.gov/usao-ndca/pr/saudi-national-arrested-installing-surreptitious-audio-recording-device-openai-san
• 법무부 국가안보부 X 게시글: https://x.com/DOJNatSec/status/2110113880156352754
• 토드 블랜치 법무장관 X 게시글: https://x.com/AGToddBlanche/status/2110137332544295116
• 카시 파텔 FBI 국장 X 게시글: https://x.com/FBIDirectorKash/status/2110109949359751665