Wegen Vorwurfs, ein in Taschentuch gewickeltes Abhörgerät an TV im OpenAI-Vorstandskonferenzraum angebracht zu haben: Saudischer Ingenieur vom FBI festgenommen

WASHINGTON

In einem USB-Anschluss auf der Rückseite eines Fernsehers im Sitzungssaal der OpenAI-Führungsebene wurde ein in Papiertücher gewickeltes, verschlüsseltes Audioaufnahmegerät entdeckt, woraufhin das Federal Bureau of Investigation (FBI) den 35-jährigen saudi-arabischen Staatsangehörigen Abdulrahman Alfozan, einen Ingenieur des Unternehmens, festnahm. Das US-Justizministerium gab am 13. Oktober bekannt, dass Alfozan wegen der Verwendung oder des Versuchs der Verwendung eines elektronischen, mechanischen oder sonstigen Geräts zum Abfangen mündlicher Kommunikation angeklagt wurde. Alfozan wurde am 9. Oktober festgenommen und erschien am 13. Oktober erstmals vor einem Bundesgericht. Hierbei handelt es sich lediglich um Anschuldigungen in einer Strafanzeige; seine Schuld ist nicht rechtskräftig erwiesen.

In Papiertücher gewickeltes Aufnahmegerät hinter TV im Sitzungssaal der Führungsebene entdeckt

Laut der vom US-Justizministerium veröffentlichten Strafanzeige entdeckten OpenAI-Mitarbeiter um den 30. September herum ein verdecktes Audioaufnahmegerät („Aufnahmegerät 1“), das in einen USB-Anschluss auf der Rückseite eines Fernsehers im Sitzungssaal der Führungsebene am Hauptsitz in San Francisco eingesteckt war. OpenAI stellte fest, dass das Gerät in Papiertücher eingewickelt war, um den 28. September herum installiert wurde und verschlüsselte interne Daten enthielt.

Der Beschwerde zufolge wurden bei den in diesem Raum abgehaltenen Sitzungen häufig vertrauliche Informationen wie unternehmenseigene Forschung, Produktplanungen und Geschäftsentwicklungsmöglichkeiten sowie nicht öffentliche Informationen über den technologischen Fortschritt und strategische Entscheidungen von OpenAI, Beratungen mit Regierungsstellen und kommerzielle Beziehungen behandelt. Das US-Justizministerium teilte mit, dass Alfozan seit Juli 2025 als Ingenieur bei OpenAI angestellt war. In der Klageschrift wurde das Unternehmen als „Company 1“ bezeichnet, und die US-Bundesanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Kalifornien bestätigte, dass es sich bei Company 1 um OpenAI mit Hauptsitz in San Francisco handelt.

Alfozan besaß keine Zutrittsberechtigung für diesen Raum. Das Gerät wurde um den 28. September herum installiert und blieb bis zu seiner Entdeckung zwei Tage später hinter dem Fernseher eingesteckt. Videoüberwachungsaufnahmen (CCTV) der OpenAI-Büroräume erfassten Alfozan an mehreren Tagen vor dem Fund des Geräts in der Nähe des Führungssitzungssaals. Das US-Justizministerium gab an, dass er auch nicht berechtigt war, an den in diesem Sitzungssaal stattfindenden Besprechungen teilzunehmen.

Suchanfragen nach Adressen von OpenAI-Gebäuden und Zeitplänen der Führungskräfte vor Installation in Anklageschrift aufgeführt

Unter Berufung auf die Strafanzeige teilte das US-Justizministerium mit, dass Alfozan vor dem 28. September über dienstliche Werkzeuge mehrfach Abfragen zu Adressen von OpenAI-Gebäuden, Konferenzräumen, Raumkapazitäten und Zeitplänen, dem Aufenthaltsort von „Führungskräften und Spitzenmanagern“ sowie zu Treffen mit externen Partnern getätigt hatte.

Die Ermittlungsbehörden richteten ihr Augenmerk auf ein Chatbot-Konto, das mit Alfozans Ehefrau verknüpft war. Nach Angaben des US-Justizministeriums wies dieses Konto zahlreiche übereinstimmende Identifikationsmerkmale und Eigenschaften mit Alfozans eigenem Chatbot-Konto auf. Vom 24. bis zum 30. September wurden über dieses Konto Fragen bezüglich Bau, Anpassung, Installation, Tonaufnahme, Prüfung, Verbergen und Fernzugriff auf das Gerät eingegeben. Zu den Anfragen gehörten „Herstellung eines kontinuierlichen Aufnahmegeräts“, „Anpassung der WLAN-Verbindung“, „Verbesserung der Tonqualität und des Echtzeit-Abhörens“ sowie „Verschlüsselung von SD-Karten“. Dasselbe Konto stellte zwischen dem 27. und 28. September zudem Fragen zu benutzerdefinierten Headern und der eindeutigen MAC-Adresse von Aufnahmegerät 1.

Das US-Justizministerium erklärte, Alfozan sei auch nach der Platzierung des Geräts an den Ort zurückgekehrt. Laut Strafanzeige betrat Alfozan am 5. Oktober den Führungssitzungssaal und schien die Rückseite des Fernsehers zu inspizieren, an dem das Gerät angeschlossen gewesen war; diese Handlung wurde von Überwachungskameras aufgezeichnet.

Zweites Aufnahmegerät am selben Tag in einer in anderem Raum abgestellten Tasche gefunden

Das US-Justizministerium teilte mit, dass Alfozan am 5. Oktober einen Rucksack unbeaufsichtigt in einem anderen Raum des OpenAI-Gebäudes zurückließ. Als das OpenAI-Sicherheitspersonal den Rucksack öffnete, fand es darin Alfozans Geldbörse und Ausweisdokumente zusammen mit einem weiteren Aufnahmegerät („Aufnahmegerät 2“), das Aufnahmegerät 1 ähnelte.

Alfozan wurde am 9. Oktober festgenommen. Das US-Justizministerium gab an, dass sich Alfozan seit seiner Verhaftung in Bundesgewahrsam befindet und eine Haftprüfung für den 19. Oktober vor US-Magistratsrichter Alex G. Tse angesetzt war.

Der Vorwurf lautet auf Verstoß gegen Titel 18 des United States Code, Abschnitt 2511(1)(b). Im Falle einer Verurteilung drohen ihm eine Höchststrafe von fünf Jahren Haft, eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar sowie eine anschließende dreijährige Bewährungsaufsicht. Die US-Bundesanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Kalifornien betonte, dass eine Strafanzeige lediglich ein Dokument ist, das strafbare Handlungen behauptet, und dass für den Angeklagten die Unschuldsvermutung gilt, bis seine Schuld zweifelsfrei bewiesen ist. Das tatsächliche Strafmaß wird vom Gericht unter Berücksichtigung der Federal Sentencing Guidelines und weiterer gesetzlicher Faktoren festgelegt.

Die Ermittlungen werden vom FBI geführt. Die Anklage wird von Assistant U.S. Attorney Nicholas Parker von der US-Bundesanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Kalifornien vertreten, mit Unterstützung von Trial Attorney Kate Tagert von der Abteilung für Spionageabwehr und Exportkontrolle der National Security Division des US-Justizministeriums.

Justizministerium stellt Strafverfolgung in den Kontext der Politik zur Sicherung der Vormachtstellung bei Superintelligenz

Das US-Justizministerium erklärte, dass diese Strafverfolgung das National Security Presidential Memorandum 11 (NSPM-11) unterstützt, das darauf abzielt, die Vormachtstellung der Vereinigten Staaten im Bereich der Superintelligenz zu sichern. Der Direktor der nationalen Nachrichtendienste (DNI), Jay Clayton, sagte in der Mitteilung des Justizministeriums: „Dieser schwerwiegende Vorfall verdeutlicht, warum der Sieg im weltweiten Wettbewerb um die Superintelligenz eine dringende Priorität der nationalen Sicherheit ist und warum es von entscheidender Bedeutung ist, dass Präsident Trump die Super Intelligence Force geschaffen hat und leitet.“ Clayton dankte FBI-Direktor Kash Patel und den beteiligten FBI-Partnern für ihr „rasches Handeln“ und betonte, dass sich die Geheimdienstgemeinschaft mit voller Kraft dafür einsetzt, das hochmoderne geistige Eigentum der USA vor ausländischen Bedrohungen zu schützen.

Am Tag der Entsiegelung der Klageschrift erklärte Direktor Patel, Alfozan habe im Sitzungssaal der Führungsebene seines Arbeitgebers heimlich ein Aufnahmegerät versteckt, um sensible Kommunikation über Superintelligenz-Technologien abzufangen. Patel erklärte, dass der Schutz von Amerikas Innovationen im Bereich der Superintelligenz zu den höchsten Spionageabwehr-Prioritäten des FBI gehört. US-Bundesanwalt Craig Missakian für den nördlichen Bezirk von Kalifornien sagte, die Bay Area und das Silicon Valley trieben die technologischen Entwicklungen von morgen voran; diese Festnahme zeige den Einsatz der Bundesanwaltschaft, diejenigen aufzuspüren und anzuklagen, die versuchen, Technologie zu stehlen. Missakian betonte, es handle sich um eine Angelegenheit der nationalen Sicherheit.

Die National Security Division des US-Justizministeriums (@DOJNatSec) veröffentlichte am Tag der Bekanntgabe durch das US-Justizministerium eine Nachricht zu diesem Fall auf X.

US-Justizminister Todd Blanche erklärte auf X: „Dieser mutmaßliche Versuch eines saudi-arabischen Staatsangehörigen, sensible Kommunikation von OpenAI zu stehlen, wurde äußerst ernst genommen. Der Diebstahl von geistigem Eigentum im Zusammenhang mit modernster Superintelligenz-Technologie stellt eine gravierende Bedrohung für unsere nationale Sicherheit dar.“ Justizminister Blanche fügte hinzu, dass das Justizministerium gemeinsam mit den Strafverfolgungsbehörden des Bundes und dem Büro des Direktors der nationalen Nachrichtendienste weiterhin zügig handeln werde, um amerikanische Innovationen und die Nation zu schützen.

Direktor Patel teilte am selben Tag auf X ebenfalls mit, dass das FBI und Partnerbehörden Alfozan festgenommen hätten. Patel dankte DNI-Direktor Clayton, Justizminister Blanche und den Strafverfolgungspartnern und gab an, dass die Ermittlungen noch andauern.

Quellen (KST)

• Presseamt des US-Justizministeriums, „Saudi National Arrested for Installing Surreptitious Audio Recording Device at OpenAI“ (13. Oktober 2026, aktualisiert am 19. Oktober): https://www.justice.gov/opa/pr/saudi-national-arrested-installing-surreptitious-audio-recording-device-openai
• US-Justizministerium, US-Bundesanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Kalifornien, „Saudi National Arrested For Installing Surreptitious Audio Recording Device At OpenAI In San Francisco“ (13. Oktober 2026): https://www.justice.gov/usao-ndca/pr/saudi-national-arrested-installing-surreptitious-audio-recording-device-openai-san
• Beitrag der National Security Division des US-Justizministeriums auf X: https://x.com/DOJNatSec/status/2110113880156352754
• Beitrag von US-Justizminister Todd Blanche auf X: https://x.com/AGToddBlanche/status/2110137332544295116
• Beitrag von FBI-Direktor Kash Patel auf X: https://x.com/FBIDirectorKash/status/2110109949359751665