Ingegnere saudita arrestato dall'FBI con l'accusa di aver inserito un dispositivo di intercettazione avvolto in un fazzoletto di carta nella TV della sala riunioni dei dirigenti di OpenAI
WASHINGTON
Un dispositivo di registrazione audio criptato avvolto in un fazzoletto di carta è stato trovato in una porta USB sul retro di un televisore all'interno di una sala riunioni per dirigenti di OpenAI, portando il Federal Bureau of Investigation (FBI) ad arrestare Abdulrahman Alfozan, 35 anni, cittadino dell'Arabia Saudita e ingegnere dell'azienda. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato il 13 ottobre che Alfozan è stato incriminato con l'accusa di aver utilizzato o tentato di utilizzare un dispositivo elettronico, meccanico o di altro tipo per intercettare comunicazioni orali. Alfozan è stato arrestato il 9 ottobre ed è comparso per la prima volta davanti al tribunale federale il 13 ottobre. Queste sono soltanto accuse contenute in una denuncia penale e la sua colpevolezza non è stata accertata.
Un dispositivo di registrazione avvolto in un fazzoletto di carta è stato trovato dietro la TV della sala riunioni dirigenziale
Secondo i contenuti della denuncia resi noti dal Dipartimento di Giustizia, i dipendenti di OpenAI hanno scoperto intorno al 30 settembre un dispositivo di registrazione clandestino («Dispositivo di registrazione 1») inserito in una porta USB sul retro di un televisore nella sala riunioni dei dirigenti presso la sede di San Francisco. OpenAI ha stabilito che il dispositivo era avvolto in un fazzoletto di carta, era stato installato intorno al 28 settembre e conteneva dati interni criptati.
Secondo la denuncia, le riunioni tenutesi in questa sala trattavano frequentemente informazioni riservate, tra cui ricerche proprietarie, piani di sviluppo prodotto e opportunità di sviluppo commerciale, nonché informazioni non pubbliche sui progressi tecnologici di OpenAI, decisioni strategiche, consultazioni con il governo e relazioni commerciali. Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che Alfozan lavorava come ingegnere presso OpenAI da luglio 2025. Nella denuncia l'azienda è stata indicata come «Company 1», e la Procura federale per il Distretto Settentrionale della California ha confermato che Company 1 è OpenAI, con sede a San Francisco.
Alfozan non era autorizzato ad accedere a questa sala. Il dispositivo era stato installato intorno al 28 settembre ed è rimasto collegato dietro il televisore fino alla sua scoperta, avvenuta due giorni dopo. I filmati delle telecamere a circuito chiuso (CCTV) degli uffici di OpenAI hanno ripreso Alfozan nelle vicinanze della sala riunioni dirigenziale per diversi giorni prima del ritrovamento del dispositivo, e il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che non aveva alcuna autorizzazione a partecipare alle riunioni che si tenevano in tale sala.
Ricerche sugli indirizzi degli edifici di OpenAI e sui programmi dei dirigenti prima dell'installazione dettagliate nella denuncia
Citando la denuncia, il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che, prima del 28 settembre, Alfozan ha utilizzato gli strumenti di lavoro in molteplici occasioni per effettuare ricerche riguardanti gli indirizzi degli edifici di OpenAI, le sale conferenze, la capienza e i programmi delle sale, la posizione di «leadership e dirigenti» e le riunioni con partner esterni.
Gli investigatori si sono concentrati su un account chatbot collegato alla moglie di Alfozan. Secondo il Dipartimento di Giustizia, questo account condivideva molteplici elementi identificativi e attributi con l'account chatbot personale di Alfozan. Tra il 24 e il 30 settembre, tramite questo account sono state inserite richieste relative alla costruzione, personalizzazione, installazione, registrazione, test, occultamento e accesso remoto al dispositivo. Tra le richieste figuravano «creare un registratore continuo», «personalizzare le connessioni Wi-Fi», «migliorare la qualità dell'audio e l'ascolto in tempo reale» e «criptare la scheda SD». Lo stesso account, tra il 27 e il 28 settembre, ha inoltre inoltrato domande riguardanti header personalizzati e l'indirizzo MAC univoco del Dispositivo di registrazione 1.
Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che Alfozan è tornato sul posto anche dopo l'installazione del dispositivo. Secondo la denuncia, il 5 ottobre Alfozan è entrato nella sala riunioni dei dirigenti e sembrava ispezionare il retro del televisore in cui era collegato il dispositivo, un'azione ripresa dalle telecamere a circuito chiuso.
Un secondo dispositivo di registrazione trovato lo stesso giorno in una borsa lasciata in un'altra stanza
Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che il 5 ottobre Alfozan ha lasciato incustodito uno zaino in un'altra stanza dell'edificio di OpenAI. Quando il personale di sicurezza di OpenAI ha aperto lo zaino, ha trovato il portafoglio e i documenti d'identità di Alfozan insieme a un secondo dispositivo di registrazione («Dispositivo di registrazione 2») simile al Dispositivo di registrazione 1.
Alfozan è stato arrestato il 9 ottobre. Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che Alfozan è rimasto in custodia federale sin dal suo arresto e che un'udienza per valutare la detenzione cautelare era fissata per il 19 ottobre davanti al giudice magistrato federale Alex G. Tse.
L'accusa contestata è la violazione del Titolo 18 dello United States Code, Sezione 2511(1)(b). In caso di condanna, rischia una pena massima prevista dalla legge di cinque anni di reclusione, una multa di 250.000 dollari e tre anni di libertà vigilata. La Procura federale per il Distretto Settentrionale della California ha sottolineato che una denuncia penale è unicamente un documento di imputazione e che l'imputato è presunto innocente fino a prova contraria oltre ogni ragionevole dubbio. L'effettiva condanna sarà determinata dal tribunale tenendo conto delle Linee guida federali per le sentenze e delle norme pertinenti in materia di pena.
Le indagini sono condotte dall'FBI. L'accusa è sostenuta dal procuratore aggiunto Nicholas Parker della Procura federale per il Distretto Settentrionale della California, con l'assistenza dell'avvocato Kate Tagert della Sezione Controspionaggio e Controllo delle Esportazioni della Divisione per la Sicurezza Nazionale del Dipartimento di Giustizia.
Il Dipartimento di Giustizia inquadra l'azione penale a sostegno della politica per garantire il primato nella super intelligenza
Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che questa azione penale sostiene il Memorandum presidenziale per la sicurezza nazionale n. 11 (NSPM-11), volto a preservare il primato statunitense nel campo della super intelligenza. Il Direttore dell'Intelligence Nazionale (DNI) Jay Clayton ha affermato nella dichiarazione del Dipartimento di Giustizia: «Questo grave episodio dimostra perché vincere la corsa globale alla super intelligenza sia un'urgente necessità di sicurezza nazionale e perché il presidente Trump abbia creato e guidi la Super Intelligence Force». Clayton ha ringraziato il direttore dell'FBI Kash Patel e i partner dell'FBI per la loro «rapida azione», sottolineando che la comunità dell'intelligence è impegnata a salvaguardare la proprietà intellettuale all'avanguardia degli Stati Uniti dalle minacce straniere.
Il giorno in cui è stata resa pubblica la denuncia, il direttore Patel ha sostenuto che Alfozan ha nascosto un dispositivo di registrazione all'interno della sala riunioni dirigenziale del suo datore di lavoro per intercettare segretamente comunicazioni riservate sulla tecnologia di super intelligenza dell'azienda. Patel ha dichiarato che la protezione dell'innovazione statunitense nella super intelligenza costituisce una delle massime priorità di controspionaggio dell'FBI. Craig Missakian, procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California, ha dichiarato che la Bay Area e la Silicon Valley sono alla guida dello sviluppo tecnologico di domani, aggiungendo che questo arresto dimostra l'impegno della Procura federale nell'individuare e perseguire coloro che tentano di rubare la tecnologia. Missakian ha affermato che la vicenda costituisce una questione di sicurezza nazionale.
La Divisione per la Sicurezza Nazionale del Dipartimento di Giustizia (@DOJNatSec) ha condiviso la notizia del caso su X nello stesso giorno del comunicato del Dipartimento di Giustizia.
🚨An employee of OpenAI has been arrested for and charged with using or endeavoring to use an electronic, mechanical, or other device to intercept oral communications.
— National Security Division, U.S. Dept of Justice (@DOJNatSec) 2026년 10월 13일
🔗: https://t.co/BAhAIfRafE pic.twitter.com/1VvbggwTGf
Il procuratore generale Todd Blanche ha dichiarato su X: «Questo presunto tentativo da parte di un cittadino saudita di sottrarre comunicazioni riservate da OpenAI è stato trattato con estrema serietà. Il furto di proprietà intellettuale che coinvolge la tecnologia all'avanguardia di super intelligenza costituisce una grave minaccia per la nostra sicurezza nazionale». Il procuratore generale Blanche ha aggiunto che il Dipartimento continuerà ad agire prontamente insieme alle forze dell'ordine federali e all'Ufficio del Direttore dell'Intelligence Nazionale per proteggere l'innovazione americana e la nazione.
This alleged attempt by a Saudi national to steal sensitive communications from OpenAI was taken extremely seriously. Theft of intellectual property involving cutting-edge super intelligence technology poses a serious threat to our national security. @TheJusticeDept will continue… https://t.co/hqsFWB7GCH
— Attorney General Todd Blanche (@AGToddBlanche) 2026년 10월 13일
Anche il direttore Patel ha comunicato su X lo stesso giorno che l'FBI e i partner hanno arrestato Alfozan. Patel ha ringraziato il direttore Clayton, il procuratore generale Blanche e i partner delle forze dell'ordine, precisando che le indagini sono in corso.
FBI and partners arrested this individual after he allegedly concealed a recording device inside his employer's executive conference room to secretly capture sensitive communications about the company’s super intelligence tech - Thank you to @ODNIgov Jay Clayton @AGToddBlanche… https://t.co/lj0tSViti5
— FBI Director Kash Patel (@FBIDirectorKash) 2026년 10월 13일
Fonti (KST)
- Ufficio Affari Pubblici del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, «Saudi National Arrested for Installing Surreptitious Audio Recording Device at OpenAI» (13 ottobre 2026, aggiornato il 19 ottobre): https://www.justice.gov/opa/pr/saudi-national-arrested-installing-surreptitious-audio-recording-device-openai
- Procura degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California, Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, «Saudi National Arrested For Installing Surreptitious Audio Recording Device At OpenAI In San Francisco» (13 ottobre 2026): https://www.justice.gov/usao-ndca/pr/saudi-national-arrested-installing-surreptitious-audio-recording-device-openai-san
- Post su X della Divisione per la Sicurezza Nazionale del Dipartimento di Giustizia: https://x.com/DOJNatSec/status/2110113880156352754
- Post su X del procuratore generale Todd Blanche: https://x.com/AGToddBlanche/status/2110137332544295116
- Post su X del direttore dell'FBI Kash Patel: https://x.com/FBIDirectorKash/status/2110109949359751665