Amerikaanse onderminister van Oorlog voor Beleid Colby: „Zij met het grootste belang moeten eigen defensie versterken”; verklaring over Hegseths bezoek aan Filipijnen vermeldt expliciet „uitbreiding lastendeling”

WASHINGTON

Elbridge Colby, de Amerikaanse onderminister van Oorlog voor Beleid, zei op 24 oktober tijdens de inwijdingsceremonie van het Desert Shield- en Desert Storm-monument in Washington D.C. dat “het van cruciaal belang is dat degenen die het meeste op het spel hebben staan, hun eigen defensie blijven versterken en actief samenwerken om hun eigen veiligheid en regionale stabiliteit mogelijk te maken”. Een dag later, op 25 oktober, nam het ministerie van Oorlog in een aankondiging over het bezoek van minister Pete Hegseth aan de Filipijnen “het uitbreiden van de lastendeling (burden-sharing) in de hele regio” op als doel van het bezoek. Zowel de toespraak als de aankondiging noemt Zuid-Korea niet expliciet. De door onderminister Colby benadrukte termen “belangen” en “kosten” passen binnen hetzelfde kader als zijn toespraak in Seoul in januari van dit jaar en de Nationale Defensiestrategie (NDS).

Onderminister Colby noemt “doorslaggevende resultaten” bij inwijding Desert Shield- en Desert Storm-monument

De tekst van de toespraak werd op 24 oktober op de website van het ministerie van Oorlog geplaatst. Onderminister Colby verklaarde dat hij “vanmorgen” de inwijdingsceremonie bijwoonde namens minister Hegseth en het ministerie van Oorlog. De toespraak begon met een begroeting van ministers, ambassadeurs, hoogwaardigheidsbekleders waaronder minister Burgum, en aanwezige veteranen. Onderminister Colby zei: “We zijn bijeengekomen om de veteranen en families van Operatie Desert Shield en Desert Storm te eren en degenen te herdenken die niet zijn teruggekeerd.”

Onderminister Colby memoreerde dat Irak in augustus 1990 Koeweit binnenviel en dat het Koeweitse volk zeven maanden van bezetting doorstond. Hij verklaarde dat de Verenigde Staten reageerden met een duidelijke, evenredige en toch doorslaggevende militaire macht “ter nastreef van beperkte politieke doelen”, en dat vele landen zich bij de coalitie aansloten, “verbonden door gemeenschappelijke belangen en een gedeeld besef van wat er op het spel stond”. Operatie Desert Shield was de fase waarin Saoedi-Arabië werd verdedigd en coalitietroepen werden ontplooid en geïntegreerd, terwijl Operatie Desert Storm een “zeer verfijnd gecoördineerde operatie in de lucht, te land en ter zee” was, zei hij.

Hij vatte de les van deze overwinning als volgt samen: “Wanneer militaire macht wordt ingezet ten dienste van duidelijk gedefinieerde politieke doelen, zij aan zij met bereidwillige en bekwame partners, kan en zal dit doorslaggevende resultaten opleveren.”

Onderminister Colby: “Zij die het meeste op het spel hebben staan, moeten hun eigen defensie versterken”

Onderminister Colby benadrukte dat deze les niet tot het verleden beperkt blijft. “Vrede en stabiliteit in de Golf, in de Stille Oceaan, in Europa en in onze eigen achtertuin worden bewaard door kracht,” zei hij, en hij voegde daaraan toe: “Dit is de logica die ten grondslag ligt aan de ‘vrede door kracht’-benadering van president Trump.” Onderminister Colby merkte op dat Iran de afgelopen negen maanden civiele infrastructuur als doelwit had gekozen, onder meer in Koeweit, en probeerde de Straat van Hormuz af te sluiten, maar dat Amerikaanse troepen en die van andere landen dit “vastberaden hebben verijdeld”.

Wat volgde was de kern van de toespraak. Onderminister Colby zei: “Het is van cruciaal belang dat degenen die het meeste op het spel hebben staan, hun eigen defensie blijven versterken en actief samenwerken om hun eigen veiligheid en regionale stabiliteit mogelijk te maken. De Verenigde Staten zullen een standvastige partner blijven voor die landen, zoals Koeweit, die aan deze oproep gehoor geven.” In de toespraak was Koeweit het land dat als doelgroep van deze uitspraak werd genoemd.

Onderminister Colby: “Kosten voor de Amerikanen moeten in verhouding staan tot de belangen die op het spel staan”

Onderminister Colby stelde dat het monument herinnert aan de ernst die vereist is bij het inzetten van militaire macht. Hij merkte op dat de belofte van het ministerie van Oorlog aan de militairen inhoudt dat oorlog voorzichtig en effectief wordt gevoerd, en dat ervoor wordt gezorgd dat “de kosten die door de Amerikanen worden gedragen, in overeenstemming zijn met het niveau van de belangen die op het spel staan”. “Desert Storm blijft hiervan het voorbeeld,” zei hij. Hij merkte tevens op dat hij het monument waarschijnlijk vanuit zijn kantoor in het Pentagon zal kunnen zien.

De toespraak sloot af met de betekenis van de coalitie. Onderminister Colby zei dat de operaties Desert Shield en Desert Storm de impact toonden van een partnerschap “geworteld daar waar belangen samenvallen”, waardoor een “blijvende band” werd gesmeed tussen het Amerikaanse volk en de volkeren van Koeweit, Saoedi-Arabië en andere partners in de Golfregio.

Ministerie van Oorlog noemt “uitbreiding lastendeling” als doel van bezoek minister Hegseth aan de Filipijnen

Op 25 oktober bracht het ministerie van Oorlog een mededeling uit getiteld “Minister van Oorlog Pete Hegseth bezoekt de Filipijnen en neemt deel aan de ASEAN Defence Ministers' Meeting (ADMM)-Plus”. Het bericht beslaat twee zinnen. De minister bezoekt de Filipijnen om “de Amerikaanse toewijding aan vrede door kracht in de Stille Oceaan te herbevestigen”. De minister zal tevens “bilaterale en multilaterale ontmoetingen houden om de afschrikking te versterken, cruciale bondgenootschappen en partnerschappen te bevorderen en de lastendeling in de hele regio uit te breiden”. In deze aankondiging heeft alleen de doelformulering betrekking op dit artikel. De mededeling bevatte geen bezoekdata of specifieke gesprekspartners.

Zowel de toespraak van onderminister Colby op 24 oktober als de mededeling van 25 oktober stelden “vrede door kracht” voorop. Dezelfde lijn kwam in de toespraak tot uiting via de versterking van de eigen defensie door partijen met de grootste belangen, en in de aankondiging via de uitbreiding van de lastendeling in de hele regio. Het ministerie van Oorlog heeft de twee documenten niet uitdrukkelijk als elkaars logische verlengstuk gepresenteerd. Er moet tevens onderscheid worden gemaakt tussen het feit dat de toespraak betrekking had op de Golfregio en de mededeling op een bezoek aan de Stille Oceaan.

Colby’s termen “kosten en baten” sluiten aan bij retoriek over “bijdragen” in toespraak te Seoul en de Defensiestrategie

In zijn toespraak van 24 oktober zei onderminister Colby dat oorlog voorzichtig en doeltreffend moet worden gevoerd, waarbij de kosten die het Amerikaanse volk draagt in overeenstemming moeten zijn met de belangen die op het spel staan. Dezelfde onderminister zei op 26 januari in een toespraak in Seoul dat een bondgenootschap moet rusten op overeenstemmende belangen, gedeeld risico, “evenredige bijdragen” en wederzijds voordeel. De National Defense Strategy (NDS) van 23 januari 2026 stelde dat de bijdragen van bondgenoten en partners in de Indo-Pacific essentieel zijn om China af te schrikken en in evenwicht te houden.

Hoewel de terminologie van de drie documenten overlapt, verschilt het doelwit. De toespraak van 24 oktober richtte zich op de Golf en Koeweit, terwijl de toespraak in Seoul in januari direct gericht was op Zuid-Korea. De NDS behandelde wereldwijde bondgenootschappen in zowel de Indo-Pacific als Europa tegelijkertijd. In de toespraak van oktober werd Koeweit bij naam genoemd als “standvastige partner”. De toespraak vermeldde dat de banden uit Operatie Desert Shield en Desert Storm de relaties met Koeweit, Saoedi-Arabië en andere Golfpartners hebben gevormd.

Onderminister Colby bij Sejong-instituut in Seoul in januari: “Bondgenootschappen kunnen niet alleen op sentiment worden gebouwd”

In een toespraak bij het Sejong-instituut in Seoul op 26 januari 2026 gebruikte onderminister Colby dezelfde bewoordingen als in deze toespraak. Hij merkte op dat zijn bezoek aan Seoul zijn eerste buitenlandse reis was sinds zijn aantreden als onderminister voor Beleid en zei: “Bondgenootschappen kunnen niet alleen op sentiment worden gebouwd. Ze moeten rusten op overeenstemmende belangen, gedeeld risico, evenredige bijdragen en wederzijds voordeel.” Hij bestempelde het besluit van president Lee Jae-myung om de defensie-uitgaven te verhogen naar 3,5% van het bruto binnenlands product (bbp) en meer verantwoordelijkheid te nemen voor de conventionele defensie van Zuid-Korea als een “rationele, pragmatische en nuchtere reactie”, en noemde Zuid-Korea een “modelbondgenoot”. Verwijzend naar de toespraak van minister Hegseth tijdens de Shangri-La Dialogue in 2025 en zijn toespraak tijdens het Reagan National Defense Forum in december, zei Colby dat de defensiestrategie voor de Indo-Pacific zich concentreert op “afschrikking door ontzegging” langs de Eerste Eilandketen. Hij noemde ook een “veerkrachtige, verspreide en gemoderniseerde troepenmacht” in Japan, de Filipijnen en het Koreaanse schiereiland. In een persbericht van 4 februari over het bezoek meldde het ministerie van Oorlog dat onderminister Colby een ontmoeting had met minister van Nationale Defensie Ahn Gyu-back, nationaal veiligheidsadviseur Wi Sung-lac en minister van Buitenlandse Zaken Cho Hyun, waarbij de besprekingen zich toespitsten op “modernisering van het bondgenootschap, de Zuid-Koreaanse inspanningen om de primaire verantwoordelijkheid op zich te nemen voor conventionele afschrikking en defensie tegen Noord-Korea, en het belang van lastendeling”. Aansluitend ontmoette hij in Japan onder anderen viceminister van Buitenlandse Zaken Takehiro Funakoshi en viceminister van Defensie Taro Yamato.

Nationale Defensiestrategie (NDS) van het ministerie van Oorlog specificeert “bijdragen van bondgenoten en partners in de Indo-Pacific”

De Nationale Defensiestrategie van 2026 (NDS), die het ministerie van Oorlog op 23 januari 2026 publiceerde, merkte lastendeling aan als een van de vier hoofdlijnen van inspanning. Het document stelde: “In de Indo-Pacific zijn de bijdragen van bondgenoten en partners essentieel om China af te schrikken en in evenwicht te houden.” Wat betreft de norm die tijdens de NAVO-top in Den Haag werd vastgesteld — 3,5% van het bbp voor kernuitgaven aan defensie en 1,5% voor veiligheidsgerelateerde uitgaven, in totaal 5% — stond er: “We zullen erop aandringen dat bondgenoten en partners niet alleen in Europa, maar wereldwijd aan deze norm voldoen.”

Er is een aparte paragraaf voor het Koreaanse schiereiland. De NDS meldde: “Zuid-Korea kan, met zijn sterke leger, hoge defensie-uitgaven, solide defensie-industrie en dienstplichtstelsel, de primaire verantwoordelijkheid op zich nemen voor de afschrikking van Noord-Korea, met cruciale maar meer afgebakende Amerikaanse steun.” Hetzelfde document oordeelde dat bondgenoten sinds januari 2025 zijn begonnen met het opvoeren van de lastendeling, “met name in Europa en Zuid-Korea”. Onderminister Colby leidde van 2017 tot 2018 het opstellen van de NDS van 2018 als plaatsvervangend adjunct-minister van Defensie voor Strategie en Troepenontwikkeling. Zijn officiële biografie vermeldt dat het toenmalige document “prioriteit gaf aan de historische militaire opbouw van China en wees op de dringende noodzaak van een grotere lastendeling door bondgenoten”. De biografie vermeldt ook dat hij de auteur is van The Strategy of Denial (Yale University Press, 2021) en medeoprichter van The Marathon Initiative.

Gezamenlijke verklaring van Zuid-Koreaans-Amerikaanse SCM specificeert doel van 3,5% defensie-uitgaven en “leidende rol van Zuid-Korea”

De gezamenlijke verklaring van de 57e Zuid-Koreaans-Amerikaanse Veiligheidsadviesconferentie (SCM), die op 4 november 2025 in Seoul werd gehouden, werd op 14 november openbaar gemaakt. Minister Ahn Gyu-back lichtte het plan van Zuid-Korea toe om de defensie-uitgaven “zo snel als mogelijk volgens de Zuid-Koreaanse wettelijke vereisten” te verhogen naar 3,5% van het bbp, hetgeen door minister Hegseth werd verwelkomd. Minister Ahn verklaarde dat Zuid-Korea een leidende rol op zich zou nemen bij de verdediging van het Koreaanse schiereiland, een toezegging die minister Hegseth verwelkomde en bleef steunen. De verklaring bevatte ook het opstellen van een routekaart om het voldoen aan de voorwaarden voor de overdracht van het operationele bevel in oorlogstijd (OPCON) te bespoedigen, evenals plannen om in 2026 de certificering van de volledige operationele capaciteit (FOC) van het Toekomstige Gecombineerde Strijdkrachtencommando na te streven. Er werd overeengekomen dat de 58e SCM in de loop van 2026 in Washington zal worden gehouden.

Paragraaf 13 van de verklaring oordeelde dat zowel Zuid-Korea als de VS vooruitgang hebben geboekt in de samenwerking met de ASEAN-lidstaten. De verklaring noemde uitbreiding van de deelname aan multilaterale oefeningen, uitbreiding van de samenwerking in de defensie-industrie en uitbreiding van de maritieme veiligheidssamenwerking als gezamenlijke taken van beide landen.

Zuid-Korea komt niet voor in de toespraak en aankondiging

In de toespraak van 24 oktober en de aankondiging van 25 oktober wordt Zuid-Korea of het Koreaanse schiereiland nergens genoemd. De landen die in de toespraak als belanghebbenden bij naam werden genoemd, zijn partners in de Golfregio, waaronder Koeweit en Saoedi-Arabië, en de aankondiging van 25 oktober sprak slechts over “de hele regio”. Nergens in de documenten van het ministerie van Oorlog wordt uitgelegd dat deze uitspraken met Zuid-Korea in gedachten zijn gedaan.

Bronnen (KST)

• Amerikaans ministerie van Oorlog, „Remarks by Under Secretary of War for Policy Elbridge Colby at the Dedication Ceremony for the Desert Shield and Desert Storm Memorial in Washington, D.C. (As Delivered)”, 2026-10-24: https://www.war.gov/News/Speeches/Speech/Article/4633034/remarks-by-under-secretary-of-war-for-policy-elbridge-colby-at-the-dedication-c/
• Amerikaans ministerie van Oorlog, Advisory „Secretary of War Pete Hegseth to Visit the Philippines and Participate in the ASEAN Defense Ministers' Meeting (ADMM)-Plus”, 2026-10-25: https://www.war.gov/News/Advisories/Advisory/Article/4633052/secretary-of-war-pete-hegseth-to-visit-the-philippines-and-participate-in-the-a/
• Amerikaans ministerie van Oorlog, „Remarks by Under Secretary of War for Policy Elbridge Colby at the Sejong Institute in South Korea (As Delivered)”, 2026-01-26: https://www.war.gov/News/Speeches/Speech/Article/4389207/remarks-by-under-secretary-of-war-for-policy-elbridge-colby-at-the-sejong-insti/
• Amerikaans ministerie van Oorlog, „Readout of Under Secretary of War for Policy Elbridge Colby Visit to the Republic of Korea and Japan”, 2026-02-04: https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4397166/readout-of-under-secretary-for-war-for-policy-elbridge-colby-visit-to-the-repub/
• Amerikaans ministerie van Oorlog, „2026 National Defense Strategy”, 2026-01-23: https://media.defense.gov/2026/Jan/23/2003864773/-1/-1/0/2026-NATIONAL-DEFENSE-STRATEGY.PDF
• Amerikaans ministerie van Oorlog, „57th Security Consultative Meeting Joint Communique”, 2025-11-14: https://media.defense.gov/2025/Nov/14/2003820640/-1/-1/1/57-SECURITY-CONSULTATIVE-MEETING-JOINT-COMMUNIQUE.PDF
• Amerikaans ministerie van Oorlog, officiële biografie van onderminister Colby (defense.gov)
• DVIDS (Amerikaans Indo-Pacific Command), bijschrift bij foto 9376665