Amerikaanse adjunct-minister van Buitenlandse Zaken Landau heeft ontmoeting met premier van Tonga in Washington… “herbevestigt langdurige vriendschap” en bespreekt samenwerking op het gebied van digitale en energie-infrastructuur

Washington, D.C.

De Amerikaanse plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Landau heeft op 27 oktober (lokale tijd) in Washington een ontmoeting gehad met de premier van Tonga, Fakafanua. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken maakte op dezelfde dag de resultaten bekend van de bijeenkomst in Washington tussen plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau en de premier van Tonga, Lord Fakafanua. Het Bureau van de Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde in een verslag van de ontmoeting: “Plaatsvervangend minister Landau heeft vandaag in Washington D.C. premier Lord Fakafanua van Tonga ontvangen voor overleg,” en heeft “voortgebouwd op de productieve dialoog tijdens de top van het Pacific Islands Forum (PIF) in september.”

Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken herbevestigden plaatsvervangend minister Landau en premier Fakafanua de hechte, langdurige vriendschap tussen beide landen. Beiden bespraken mogelijkheden voor samenwerking om de economische en commerciële banden te versterken, onder meer op het gebied van digitale en energie-infrastructuur.

Op dezelfde dag ontving het Amerikaanse Agentschap voor Handel en Ontwikkeling (USTDA) eveneens premier Fakafanua om de infrastructuurprioriteiten van Tonga te bespreken. De USTDA maakte bekend dat haar recent gefinancierde haalbaarheidsstudies voor de brandstoftoeleveringsketen en het overheidsdatacentrum van Tonga tot doel hebben de energiezekerheid en cruciale digitale systemen van Tonga te versterken met behulp van betrouwbare Amerikaanse technologie.

Ministerie van Buitenlandse Zaken: “Dialoog Pacific Islands Forum voortgezet”… Ontmoeting om 14.00 uur op agenda plaatsvervangend minister

Volgens de vooraf door het ministerie van Buitenlandse Zaken vrijgegeven openbare agenda voor 27 oktober had plaatsvervangend minister Landau die dag om 14.00 uur een ontmoeting met premier Fakafanua in het gebouw van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het ministerie merkte deze bijeenkomst aan als gesloten voor de pers.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken voorzag het verslag van de bijeenkomst van de tags ‘Bureau voor Oost-Aziatische en Pacifische Zaken’ en ‘Tonga’. In het publicatieoverzicht van het Bureau voor Oost-Aziatische en Pacifische Zaken van het ministerie werd het verslag onder de datum van 27 oktober opgenomen.

Het kantoor van de premier van Tonga publiceerde het programma van het bezoek van premier Fakafanua aan de Verenigde Staten op zijn officiële website. Volgens het kantoor bezocht premier Fakafanua op 26 oktober Mount Vernon, de geboorte- en rustplaats van de eerste president George Washington, en legde hij een krans bij het graf van president Washington. Het kantoor van de premier van Tonga meldde tevens dat premier Fakafanua in zijn hoedanigheid van premier en minister van Politie deelnam aan de bijeenkomst van politieministers van de VS en de Pacifische eilandstaten in Los Angeles.

USTDA: “Premier Tonga ontvangen om infrastructuurprioriteiten en kansen voor verdieping samenwerking te bespreken”

De USTDA plaatste op 27 oktober op haar officiële X-account een foto waarop Thomas R. Hardy, adjunct-directeur van de USTDA, premier Fakafanua verwelkomt. De USTDA schreef: “Adjunct-directeur Hardy ontving premier Lord Fakafānua van Tonga om de infrastructuurprioriteiten van het land en kansen ter verdieping van de samenwerking tussen de VS en Tonga te bespreken,” en voegde eraan toe: “Recente door de USTDA gefinancierde haalbaarheidsstudies zijn erop gericht de energiezekerheid en cruciale digitale systemen van Tonga te versterken met behulp van betrouwbare Amerikaanse technologie.”

In dezelfde reeks berichten linkte de USTDA naar gedetailleerde gegevens over respectievelijk de steun voor de brandstofinfrastructuur en de digitale infrastructuur van Tonga. De USTDA is het agentschap binnen de Amerikaanse overheid dat optreedt als ‘eerste pionier’ bij de ontwikkeling van cruciale infrastructuur in opkomende markten; het financiert voorbereidende technische werkzaamheden voor infrastructuurprojecten om te helpen financiering veilig te stellen en Amerikaanse goederen en diensten aan te kopen. De USTDA verklaarde dat de gefinancierde projecten worden uitgevoerd door Amerikaanse bedrijven.

USTDA steunt haalbaarheidsstudie voor modernisering transport- en opslagfaciliteiten van grootste brandstofleverancier Tonga

Op 13 augustus ondertekende de USTDA in Nuku'alofa, de hoofdstad van Tonga, een subsidieovereenkomst voor een haalbaarheidsstudie met Pacific Energy South West Pacific (PESWP), een belangrijke brandstofleverancier in Tonga. Volgens de USTDA richt deze studie zich op het moderniseren van de Tongaanse brandstoftransport- en opslagfaciliteiten, zodat deze grootschalige ladingen van Medium Range (MR)-tankers kunnen ontvangen. De studie doet tevens beleidsaanbevelingen om particuliere investeringen in de infrastructuur voor brandstofvoorziening te stimuleren.

Adjunct-directeur Hardy zei destijds: “Betrouwbare toegang tot energie vormt het fundament van een stabiele en groeiende economie,” en voegde daaraan toe: “Deze haalbaarheidsstudie wijst de weg naar versterking van Tonga's brandstofzekerheid, opent nieuwe exportkansen voor Amerikaanse bedrijven en draagt bij aan een vrije en open Indo-Pacific.”

Volgens de USTDA evalueert het onderzoek drie infrastructuuropties die Tonga in staat moeten stellen rechtstreeks MR-tankers te ontvangen. De USTDA verklaarde dat dit de noodzaak van kostbare overladingen via derde landen overbodig maakt en de brandstofopslagcapaciteit van Tonga zal vergroten van 15 à 20 dagen tot ongeveer 60 dagen. De studie levert tevens een voorlopig technisch ontwerp op voor de aanbevolen optie en een kosteneffectief transport- en opslagmodel voor afgelegen eilandgebieden. De USTDA meldde dat zij ook zoekt naar hervormingen van de regelgeving in Tonga's prijsstellingsmechanisme voor brandstof om particuliere investeringen aan te trekken. De USTDA kondigde aan dat het project exportkansen zal creëren voor Amerikaanse bedrijven op het gebied van engineering, constructie en apparatuurdiensten.

Stephane Cadel, algemeen directeur van Pacific Energy, verklaarde in een persbericht van de USTDA: “Het project dat we vandaag samen met de USTDA aankondigen, is de belangrijkste ontwikkeling in de energiesector van het Koninkrijk Tonga in decennia,” en voegde eraan toe: “De betrokkenheid van de USTDA heeft niet alleen alle belanghebbenden bijeengebracht – inclusief de regering van Tonga en de particuliere sector –, maar helpt ook bij het structureren van de projectfinanciering.” De USTDA kondigde in een verklaring op 2 september aan dat het onderzoek Amerikaanse bevoorradingsbronnen en financieringsmogelijkheden voor projectuitvoerder PESWP in kaart zal brengen.

De USTDA verklaarde dat Tonga een eilandstaat is met ongeveer 100.000 inwoners verspreid over meer dan 170 eilanden, en zeer kwetsbaar is voor bevoorradingsverstoringen en prijsschommelingen doordat het 100% van zijn brandstof importeert. Volgens de projectaankondiging van de USTDA wordt het Amerikaanse bedrijf dat de studie uitvoert vergoed uit een subsidie van 1.420.872 dollar die de USTDA aan PESWP heeft toegekend. Volgens de aankondiging onderzoekt de studie tevens de uitbreiding van de brandstofopslagcapaciteit van 2,5 miljoen liter naar 6 miljoen liter. De drie opties die in de aankondiging worden genoemd, zijn de renovatie van de Queen Salote Wharf, de aanleg van een nieuwe diepwaterafmeerfaciliteit op open zee en de aanpassing van de Vuna Cruise Ship Terminal. Volgens de aankondiging wees PESWP de aanpassing van de Queen Salote Wharf aan als voorkeursoptie. De USTDA heeft de uiterste inleverdatum voor voorstellen verlengd tot 23 oktober.

USTDA: “Amerikaanse technologie biedt kwaliteit, transparantie en verantwoordingsplicht die concurrenten niet kunnen evenaren”

Op 2 september tekende de USTDA in Koror, Palau, een overeenkomst voor een haalbaarheidsstudie met de regering van Tonga om de overheidsdatacenters en de netwerkinfrastructuur te moderniseren. Volgens de USTDA werkt dit onderzoek plannen uit om cruciale overheidssystemen en -diensten van Tonga veilig en veerkrachtig te laten functioneren met behulp van betrouwbare Amerikaanse technologie.

Adjunct-directeur Hardy zei: “Bij het waarborgen van kritieke infrastructuur biedt Amerikaanse technologie een niveau van kwaliteit, transparantie en verantwoordingsplicht dat onze concurrenten simpelweg niet kunnen evenaren,” en voegde daaraan toe: “Deze samenwerking zal de cruciale overheidssystemen van Tonga beschermen tegen kwaadwillende actoren en Tonga positioneren als leider in digitaal bestuur binnen de Pacifische eilandstaten.”

Volgens de USTDA heeft het Tongaanse Departement voor Digitale Transformatie het in New York gevestigde CyberCX USA Inc. geselecteerd als uitvoerder van het onderzoek. De USTDA maakte bekend dat dit project als basis zal dienen voor het versterken van de cyberbeveiliging binnen de gehele Tongaanse overheid, het faciliteren van noodherstel bij rampen, de uitbreiding van digitale overheidsdiensten en de toekomstige implementatie van op kunstmatige intelligentie (AI) gebaseerde applicaties. Het Bureau voor Cyberspace en Digitaal Beleid van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ondersteunt de migratie van cruciale data-activa van de Tongaanse regering naar een betrouwbare cloudinfrastructuur.

Devon L. Brown, zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade in Tonga, zei destijds: “De Verenigde Staten zijn er trots op Tonga's digitale transformatie te ondersteunen, geworteld in het wederzijdse vertrouwen dat ons partnerschap typeert,” en voegde eraan toe: “Technologie heeft de kracht om snelle economische groei aan te jagen, maar naarmate technologie samenlevingen verandert, is het belangrijker dan ooit om te kunnen bouwen op betrouwbare partners.” Sione Pulotu 'Akau'ola, directeur-generaal van het Tongaanse ministerie van Meteorologie, Energie, Informatie, Rampenbeheersing, Milieu, Klimaatverandering en Communicatie, verklaarde: “Deze samenwerking versterkt Tonga's digitale veerkracht en zorgt ervoor dat onze burgers kunnen vertrouwen op veilige en betrouwbare systemen terwijl we digitale overheidsdiensten uitbreiden.”

Adjunct-directeur Hardy verklaarde op dezelfde dag bij de bekendmaking van de steuninitiatieven voor de Pacifische eilandstaten: “De Pacifische eilandstaten vormen het hart van een vrije en open Indo-Pacific,” en “de initiatieven die we vandaag ontplooien, getuigen van onze diepe toewijding aan het partnerschap met de Pacifische eilandstaten.” Hardy merkte tevens op: “De USTDA heeft een bewezen staat van dienst in het omzetten van vroege projectsteun naar tastbare infrastructuur, waardoor partners worden geholpen om op hun eigen voorwaarden betrouwbare Amerikaanse technologie te integreren.”

Ministerie van Buitenlandse Zaken kondigt bij Pacific Islands Forum in september “meer dan 150 miljoen dollar steun” aan… projecten Tonga inbegrepen

In een persbericht op 1 september verklaarde het ministerie van Buitenlandse Zaken dat plaatsvervangend minister Landau tijdens de bijeenkomst van dialoogpartners van het Pacific Islands Forum in Palau meer dan 150 miljoen dollar aan Amerikaanse steun voor de Pacifische eilandstaten heeft aangekondigd. Het ministerie maakte bekend: “De Verenigde Staten zijn een Pacifische natie en staan al lange tijd aan de zijde van onze vrienden en buren in het Pacifisch gebied om een vrije en open Indo-Pacifische regio te bevorderen,” en voegde eraan toe: “Onze toewijding aan de veiligheid en welvaart van de Pacifische eilandstaten is standvastig, blijvend en een kernpijler van ons America First-buitenlandbeleid.” Het ministerie verklaarde: “Wanneer de Pacifische eilandstaten stabiel, veilig en welvarend zijn, geldt dat ook voor de Verenigde Staten,” en “onder het leiderschap van president Trump en minister Rubio geven we prioriteit aan commerciële diplomatie en richten we de buitenlandse hulp aan de Pacifische regio opnieuw in rond infrastructuurinvesteringen die Amerikaanse bedrijven en door de particuliere sector gedreven economische groei ondersteunen.”

In hetzelfde document presenteerde het ministerie van Buitenlandse Zaken de haalbaarheidsstudies voor de Tongaanse brandstoftoevoerinfrastructuur en de datacenters als projecten die met middelen van het ministerie van Buitenlandse Zaken door de USTDA worden ondersteund. Het ministerie kondigde tevens aan dat het, in samenspraak met het Congres, van plan is 60 miljoen dollar beschikbaar te stellen voor de uitbreiding van de brandstofopslagcapaciteit en ondersteuning van elektriciteitsnetstabilisatie in de Pacifische eilandstaten. Adjunct-assistent-minister Murray zei tijdens een persbriefing op 15 september dat deze 60 miljoen dollar bedoeld is om zowel kortetermijntekorten als gevolg van de mondiale energiecrisis op te vangen als te voorzien in langetermijnbehoeften zoals de uitbreiding van brandstofopslagcapaciteit en netstabiliteit. Het ministerie van Buitenlandse Zaken maakte ook bekend dat het, voortbouwend op de succesvolle projecten in Tonga en Palau, het ‘Cloud Global Pacific Program’ initieert om de acceptatie van cloudtechnologieën door andere regeringen van Pacifische eilandstaten te versnellen.

Matt Murray, adjunct-assistent-minister voor Oost-Aziatische en Pacifische Zaken bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, maakte op 15 september tijdens een virtuele persbriefing bekend dat plaatsvervangend minister Landau tijdens het Pacific Islands Forum in Palau 11 bilaterale ontmoetingen heeft gehouden. Murray merkte op dat deze reis Landau's derde uitgebreide rondreis langs de Pacifische eilandstaten in het afgelopen jaar was, en zei: “De Pacifische eilandstaten zijn een prioriteit voor de Verenigde Staten.” Murray gaf aan dat belangrijke onderhandelingen met Amerikaanse geothermische ondernemingen in Vanuatu en Tonga zijn gevorderd na de eerste handels- en investeringstop tussen de VS en de Pacifische eilandstaten, die in februari in Honolulu (Hawaï) gezamenlijk werd georganiseerd door plaatsvervangend minister Landau en admiraal Paparo, bevelhebber van het U.S. Indo-Pacific Command, en waaraan meer dan 80 Amerikaanse bedrijven deelnamen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde het plan aan om begin 2027 een tweede Pacific Investment Summit te organiseren.

Volgens het kantoor van de premier van Tonga rondde premier Fakafanua met zijn deelname aan de top in Honolulu in februari zijn eerste officiële bezoek aan de Verenigde Staten af sinds zijn aantreden. Fakafanua zei destijds: “Het Koninkrijk Tonga verwelkomt de gelegenheid om onze betrekkingen met de Verenigde Staten opnieuw te definiëren, en de top in Honolulu dient als een ideale katalysator om dit partnerschap te verdiepen.” Het kantoor van de premier van Tonga meldde dat Fakafanua destijds ontmoetingen had met functionarissen van de USTDA, de U.S. International Development Finance Corporation (DFC) en de Millennium Challenge Corporation (MCC) om de uitbreiding van investeringskansen en de versterking van infrastructuurveerkracht te bespreken.

Bronnen (KST)

• Bureau van de Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, “Deputy Secretary Landau's Meeting with Tonga Prime Minister Lord Fakafanua” (27-10-2026): https://www.state.gov/releases/office-of-the-spokesman/2026/10/deputy-secretary-landaus-meeting-with-tonga-prime-minister-lord-fakafanua/
• Openbare agenda van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken (27-10-2026): https://www.state.gov/releases/office-of-the-spokesman/2026/10/public-schedule-october-27-2026
• Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken, “Promoting Pacific Prosperity: U.S. Engagement at the Pacific Islands Forum” (01-09-2026): https://www.state.gov/releases/office-of-the-spokesperson/2026/09/promoting-pacific-prosperity-u-s-engagement-at-the-pacific-islands-forum
• Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken, Virtuele persbriefing met adjunct-assistent-minister Matt Murray (15-09-2026): https://www.state.gov/virtual-press-briefing-with-deputy-assistant-secretary-of-state-matt-murray-on-u-s-participation-in-the-pacific-islands-forum-pif-leaders-meeting
• USTDA, “USTDA Supports Critical Energy Infrastructure in Tonga” (13-08-2026): https://ustda.gov/ustda-supports-critical-energy-infrastructure-in-tonga/
• USTDA, “USTDA Partners with Tonga to Build Trusted Government Digital Infrastructure” (02-09-2026): https://ustda.gov/ustda-partners-with-tonga-to-build-trusted-government-digital-infrastructure/
• USTDA, Projectaankondiging “Tonga: Fuel Transport and Storage Infrastructure Feasibility Study”: https://ustda.gov/business_opp_oversea/tonga-fuel-transport-and-storage-infrastructure-feasibility-study/
• Kantoor van de premier van Tonga, “Prime Minister Lord Fakafanua visited Mount Vernon” (26-10-2026): https://pmo.gov.to/prime-minister-lord-fakafanua-visited-mount-vernon/
• Kantoor van de premier van Tonga, Bekendmaking aankomst in Honolulu (25-02-2026): https://pmo.gov.to/the-prime-minister-of-the-kingdom-of-tonga-lord-fakafanua-has-arrived-in-honolulu-hawai%ca%bbi/
• Kantoor van de premier van Tonga, Bekendmaking bilaterale ontmoetingen in Honolulu (27-02-2026): https://pmo.gov.to/prime-minister-lord-fakafanua-held-a-series-of-productive-bilateral-meetings-with-key-international-partners-and-u-s-firms/
• USTDA X-bericht en foto (27-10-2026): https://x.com/USTDA/status/2115180388641558954
• USTDA X-bericht (details digitale infrastructuur, 27-10-2026): https://x.com/USTDA/status/2115180393771004085