Un homme de l'Ohio ayant dissimulé sa participation au génocide rwandais pour obtenir la citoyenneté américaine reconnu coupable de parjure et d'obstruction à la justice par un jury fédéral de Boston

Boston, États-Unis

Un homme d'une cinquantaine d'années qui avait attaqué des Tutsis avec une massue lors du génocide rwandais (Rwandan genocide) en 1994, puis dissimulé ses actes pour entrer aux États-Unis en tant que réfugié et obtenir la citoyenneté américaine, a été reconnu coupable par un jury fédéral à Boston. Le département américain de la Justice et le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts ont annoncé le 28 octobre (heure locale) qu'Eric Tabaro Nshimiye (54 ans), résidant à Uniontown dans l'Ohio, avait été reconnu coupable la veille par un jury fédéral de Boston de quatre chefs d'accusation de parjure (perjury) et d'un chef d'obstruction à la justice (obstruction of justice). Selon le département de la Justice, Nshimiye utilisait également le nom d'« Eric Tabaro Nshimiyimana ». Nshimiye a également fait usage du nom d'Eric Tabaro Nshimiyimana.

Selon le département de la Justice, le jury a conclu que Nshimiye avait fait de faux témoignages devant un jury fédéral lors du procès à Boston en 2019 de Jean Leonard Teganya, un autre auteur du génocide rwandais. Nshimiye a été arrêté et inculpé en mars 2024. Le verdict du jury a été rendu le 27 octobre à l'issue d'un procès devant le tribunal fédéral de Boston. Le juge fédéral de district principal F. Dennis Saylor IV a fixé l'audience de détermination de la peine au 26 janvier 2027.

« Frappés à la tête avec une massue »… les témoignages de survivants au tribunal

Selon les preuves présentées lors du procès, au début des années 1990, alors qu'il était étudiant en médecine à l'université du Rwanda à Butare, Nshimiye a participé à des attaques contre des hommes et des femmes tutsis, leur assénant notamment des coups de massue sur la tête. À l'époque, le Rwanda était profondément divisé selon des lignes ethniques, la population comprenant environ 90 % de Hutus et environ 9 % de Tutsis.

Au printemps 1994, après qu'un avion transportant le président hutu a été abattu au-dessus de la capitale Kigali, le Rwanda a sombré dans l'un des génocides les plus effroyables de l'histoire moderne. Selon le département de la Justice, la majorité hutue et les forces alliées ont assassiné environ 800 000 Tutsis, dont des femmes et des enfants, sur une période d'environ 100 jours. Selon les éléments de preuve, Nshimiye et Teganya étaient tous deux des membres étudiants bien connus du parti au pouvoir à dominante hutue, le Mouvement révolutionnaire national pour le développement (MRND), qui a joué un rôle déterminant dans le génocide.

Lors du procès, les victimes ont témoigné de la participation directe de Nshimiye au génocide. L'une d'elles, alors âgée de 17 ans, a déclaré avoir vu Nshimiye battre à mort avec une massue un tailleur qui travaillait au centre hospitalier universitaire. D'autres témoins ont affirmé que Nshimiye avait participé, à des postes de contrôle, à l'identification et à la séparation des Tutsis d'avec les Hutus en vue de les exécuter. Plusieurs témoins ont indiqué qu'en tant que membre du MRND, Nshimiye assistait fréquemment à des réunions politiques et portait les tenues distinctives des membres du parti.

Le 28 octobre, la division criminelle du département américain de la Justice a publié sur son compte officiel X : « Un homme de l'Ohio reconnu coupable d'avoir menti sur sa participation au génocide rwandais », accompagné des propos du procureur général adjoint A. Tysen Duva.

Entré comme réfugié via le Kenya… jusqu'au statut de résident permanent et à la citoyenneté

Selon le département de la Justice, Nshimiye s'est enfui du Rwanda au cours de l'été 1994 pour se rendre au Kenya. En 1995, il est entré aux États-Unis avec le statut de réfugié en dissimulant aux autorités d'immigration sa participation aux violences du génocide. Durant les années qui ont suivi, Nshimiye a continué de soumettre des informations frauduleuses sur son implication dans le génocide afin d'obtenir la résidence permanente légale, avant d'acquérir finalement la citoyenneté américaine. Il vivait et travaillait dans l'Ohio depuis 1995.

Selon la plainte pénale au moment de l'annonce de son arrestation par le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts le 21 mars 2024, Nshimiye et Teganya étaient des membres étudiants notoires du MRND et de sa violente et tristement célèbre organisation de jeunesse, les « Interahamwe ». D'après les procureurs au moment de l'inculpation, Nshimiye a participé à des violences en frappant à la tête des hommes, des femmes et des enfants tutsis à l'aide de massues hérissées de clous avant de les assassiner à coups de machette (machete). La plainte pénale détaillait des assassinats précis, dont celui d'un garçon de 14 ans et d'un homme confectionnant des blouses médicales pour le centre hospitalier universitaire ; des témoins rwandais sur place avaient identifié les lieux des crimes et dessiné les armes employées par Nshimiye. L'accusation affirmait également que Nshimiye avait pris part, en les facilitant et en s'en rendant complice, à des agressions sexuelles sur de nombreuses femmes tutsies au cours du génocide. Selon les procureurs lors de l'inculpation, Nshimiye a fui le Rwanda à l'été 1994 après que les rebelles tutsis eurent repoussé les auteurs du génocide vers la République démocratique du Congo. La plainte pénale précisait que, même lors de récents interrogatoires par des agents fédéraux portant sur son passé avant son entrée aux États-Unis et sur les documents signés lors de sa naturalisation, Nshimiye avait continué à faire de fausses déclarations pour masquer sa participation au génocide.

Le 26 mars 2024, un grand jury fédéral de Boston a inculpé Nshimiye de quatre chefs de parjure, d'un chef d'obstruction à la justice et d'un chef de participation à un stratagème visant à dissimuler des faits essentiels aux autorités fédérales (engaging in a scheme to conceal material information). Michael J. Krol, alors agent spécial responsable des enquêtes de sécurité intérieure (HSI) pour la région Nouvelle-Angleterre, avait déclaré lors de l'inculpation : « Les agents de Homeland Security Investigations et du Centre sur les auteurs de violations des droits humains et crimes de guerre passent des années à interroger des survivants, à collaborer avec des historiens et à instruire des dossiers pour mettre au jour le passé réel des personnes soupçonnées de violations des droits de l'homme et de crimes de guerre afin de les tenir pour responsables de leurs actes », ajoutant : « Nous traquerons sans relâche ceux qui tentent de faire des États-Unis un sanctuaire pour échapper à la justice ». Ces éléments mentionnés lors de l'inculpation constituaient des allégations, et le présent verdict concerne les chefs de parjure et d'obstruction à la justice.

Faux témoignage au procès d'un complice : « Nous n'avons pas participé »

En 2017, les États-Unis ont engagé des poursuites contre Teganya, accusé d'avoir sollicité l'asile aux États-Unis en dissimulant son appartenance au MRND et son rôle dans le génocide. En 2019, Nshimiye a témoigné à la barre en faveur de Teganya, affirmant que ni lui ni Teganya n'avaient pris part au génocide et qu'ils n'avaient jamais été membres du MRND. Teganya a été reconnu coupable en avril 2019 de deux chefs de fraude à l'immigration (immigration fraud) et de trois chefs de parjure.

Selon le département de la Justice, Nshimiye a aidé Teganya dans son obstruction à la justice lors de ce procès et a fourni de faux témoignages quant aux activités de Teganya au sein du MRND. Nshimiye s'est également parjuré en niant sa propre affiliation au MRND. Le département de la Justice a indiqué que « les mensonges proférés par Nshimiye devant le jury fédéral lors de ce procès ont servi de fondement à sa condamnation pour parjure et obstruction à la justice ».

La procureure fédérale : « Les États-Unis protègent les victimes, pas les criminels violents »

« Eric Tabaro Nshimiye a vécu dans une toile de mensonges et de tromperie », a déclaré Leah B. Foley, procureure des États-Unis pour le district du Massachusetts. « Il a trouvé refuge dans ce pays en mentant aux autorités d'immigration sur sa participation au génocide rwandais et sur les actes abominables qu'il a perpétrés contre la communauté tutsie. » La procureure Foley a ajouté : « Les États-Unis protègent les victimes et non les criminels violents, et avec ce verdict, M. Nshimiye ne peut plus se retrancher derrière ses mensonges. »

A. Tysen Duva, procureur général adjoint de la division criminelle du département de la Justice, a affirmé : « Pendant près de trois décennies, cet accusé a dissimulé sa participation au génocide rwandais de 1994 ainsi que les actes de violence atroces qu'il a commis, consistant notamment à achever des gens à coups de massue. » M. Duva a souligné : « Il a menti aux services d'immigration pour devenir citoyen américain, et il a menti à un jury fédéral pour se protéger lui-même ainsi qu'un autre auteur du génocide rwandais. Grâce au courage des survivants dans ce dossier et au dévouement de nos procureurs et de nos partenaires de l'application de la loi qui ont veillé à ce que Nshimiye ne puisse fuir son passé, il va désormais payer le prix de ses crimes. »

Jeffrey Grimming, agent spécial responsable par intérim de Homeland Security Investigations (HSI) pour la région Nouvelle-Angleterre, a déclaré : « Eric Nshimiye est un loup déguisé en agneau. Il s'est fait passer pour un réfugié aux États-Unis, insultant ainsi les innombrables Rwandais terrorisés et déplacés par le génocide auquel il a lui-même pris part avec violence. » L'agent spécial par intérim Grimming a ajouté : « Il a joui du rêve américain grâce à une existence édifiée sur des décennies de duplicité, et un jury fédéral vient à présent mettre un point final à sa tromperie. » Il a poursuivi : « Ce verdict appartient aux victimes qui ont parcouru la moitié du globe pour venir témoigner avec courage et relater les heures les plus effroyables de leur vie. Nous leur sommes profondément reconnaissants pour leur contribution et leur sacrifice. »

Le 28 octobre, l'antenne HSI de Nouvelle-Angleterre a publié sur son compte officiel X : « Verdict de culpabilité pour un homme ayant menti sur sa participation au génocide rwandais », ajoutant qu'« Eric Tabaro Nshimiye, 54 ans, d'Uniontown dans l'Ohio, a été reconnu coupable de quatre chefs de parjure et d'un chef d'obstruction à la justice ».

Jusqu'à 5 ans de prison par chef de parjure, jusqu'à 10 ans pour obstruction à la justice

Selon le département de la Justice, Nshimiye encourt jusqu'à cinq ans d'emprisonnement pour chacun des quatre chefs de parjure et jusqu'à 10 ans de prison pour le chef d'obstruction à la justice. Chaque chef d'accusation est également passible d'une période de trois ans de liberté surveillée (supervised release) et d'une amende pouvant s'élever à 250 000 dollars. La sentence sera prononcée par un juge de tribunal fédéral de district sur la base des lignes directrices fédérales de détermination des peines (U.S. Sentencing Guidelines) et des dispositions légales pertinentes.

Cette affaire a été instruite par l'antenne HSI de Boston, avec l'assistance du Centre sur les auteurs de violations des droits humains et crimes de guerre (HRVWCC ; Human Rights Violators and War Crimes Center) de HSI. Créé en 2009, ce centre appuie l'action des autorités visant à repérer et poursuivre les auteurs de violations des droits fondamentaux se trouvant aux États-Unis, y compris ceux ayant participé ou étant soupçonnés d'avoir participé à des persécutions, crimes de guerre, génocides, actes de torture, assassinats extrajudiciaires, mutilations génitales féminines ou au recrutement et à l'utilisation d'enfants soldats.

Le verdict a été annoncé conjointement par la procureure Foley, le procureur général adjoint Duva, l'agent spécial responsable par intérim Grimming, Angie Salazar, agente spéciale responsable de HSI Détroit, Nathan Hebert, agent spécial responsable du bureau local de Boston du Service de sécurité diplomatique (DSS) du département d'État des États-Unis, et Denis C. Riordan, directeur du bureau de Boston de la direction de détection des fraudes et de la sécurité nationale des Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS). La police municipale de Copley dans l'Ohio et les services du shérif du comté de Summit ont également prêté leur concours aux investigations. Les poursuites ont été conduites par le procureur fédéral adjoint Christopher Looney, de la division de la sécurité nationale du bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts, et par la procureure Alexandra Skinnion, de la section des droits humains et des poursuites spéciales (HRSP) de la division criminelle du département de la Justice, avec le concours déterminant du Bureau des affaires internationales (OIA) du département de la Justice.

Le département de la Justice exhorte toute personne détenant des renseignements relatifs à d'anciens auteurs de violations des droits humains présents aux États-Unis à contacter la ligne de signalement de HSI au 1-866-DHS-2-ICE (1-866-347-2423), ou depuis l'étranger au 001-1802-872-6199, ou à transmettre ces signalements aux services américains d'application de la loi par courrier électronique ou au moyen du formulaire de signalement en ligne.

Sources (KST)

• Communiqué de presse du bureau des affaires publiques du département américain de la Justice, « Ohio Man Convicted for Lying About His Involvement in the Rwandan Genocide » (2026-10-28) : https://www.justice.gov/opa/pr/ohio-man-convicted-lying-about-his-involvement-rwandan-genocide
• Communiqué de presse du bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts, « Ohio Man Convicted for Lying About His Involvement in the Rwandan Genocide » (2026-10-28) : https://www.justice.gov/usao-ma/pr/ohio-man-convicted-lying-about-his-involvement-rwandan-genocide
• Communiqué de presse du bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts, « Ohio Man Arrested for Decades-Long Scheme to Conceal His Involvement in the Rwandan Genocide » (2024-03-21) : https://www.justice.gov/usao-ma/pr/ohio-man-arrested-decades-long-scheme-conceal-his-involvement-rwandan-genocide
• Communiqué de presse du bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts, « Ohio Man Indicted for Concealing His Involvement in the Rwandan Genocide » (2024-03-26) : https://www.justice.gov/usao-ma/pr/ohio-man-indicted-concealing-his-involvement-rwandan-genocide
• Publication officielle sur X de la division criminelle du département américain de la Justice (2026-10-28) : https://x.com/DOJCrimDiv/status/2115524087359394293
• Publication officielle sur X d'HSI Nouvelle-Angleterre (2026-10-28) : https://x.com/HSINewEngland/status/2115540202647367908