Un uomo del West Virginia si dichiara colpevole di cospirazione per fornire supporto materiale al gruppo separatista armato camerunese «Ambazonia Defense Forces»… Acconsente all'aggravante per terrorismo

CLARKSBURG, Stati Uniti

Un uomo della Virginia Occidentale si è dichiarato colpevole dell'accusa di aver sostenuto per oltre tre anni un gruppo armato separatista in Camerun, in Africa, finalizzato a compiere omicidi e rapimenti. Matthew L. Harvey, procuratore federale per il distretto settentrionale della Virginia Occidentale, ha annunciato il 27 ottobre (ora locale) che Didimus Kimbi, 37 anni, residente a Bridgeport, Virginia Occidentale, si è dichiarato colpevole dell'accusa di cospirazione per fornire supporto materiale (conspiracy to provide material support). Kimbi utilizzava anche l'alias «Samba Ngala».

«Non tollereremo coloro che godono delle libertà e della sicurezza dell'America mentre compiono atti di violenza all'estero», ha dichiarato il procuratore Harvey. «Questa condanna deve servire da monito a tutti coloro che intendono commettere crimini simili. Vi troveremo, indagheremo su di voi e vi consegneremo alla giustizia».

La Procura federale per il distretto settentrionale della Virginia Occidentale ha pubblicato il 27 ottobre sul proprio account ufficiale X la notizia dell'ammissione di colpevolezza di Kimbi, precisando che è il risultato di un'indagine dell'FBI (Federal Bureau of Investigation).

Secondo l'accordo di patteggiamento… armi intermediate dopo aver ricevuto foto e prezzi, redatti piani operativi

Secondo l'accordo di patteggiamento (plea agreement), Kimbi ha sostenuto per più di tre anni un gruppo separatista noto come «Ambazonia Defense Forces» (ADF). Secondo l'accusa, l'ADF mirava a uccidere, rapire, mutilare o ferire persone in Camerun.

In base all'accordo, Kimbi ha fornito fondi all'ADF e ha agito come intermediario tra i comandanti sul campo e un'altra persona che autorizzava l'acquisto di armi. I comandanti sul campo inviavano a Kimbi fotografie delle armi e informazioni sui prezzi. Sulla base delle informazioni ricevute dai comandanti sul campo, Kimbi ha anche redatto piani operativi volti a causare vittime umane e li ha trasmessi ai vertici dell'ADF.

Nell'ambito dell'accordo di patteggiamento, Kimbi ha acconsentito all'applicazione di un aumento della pena previsto per i reati federali di terrorismo (federal crime of terrorism). L'accusa ha annunciato che questo aggravamento innalza la pena prevista. Kimbi rischia fino a 15 anni di reclusione.

L'accusa è rappresentata dal vicecapo della divisione penale Jarod J. Douglas, dall'assistente speciale del procuratore federale Randolph Bernard e dal procuratore Michael Dittoe della Divisione per la Sicurezza Nazionale (NSD) del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Le indagini sono state condotte dagli uffici di Pittsburgh, Minneapolis e Washington dell'FBI. L'udienza di ammissione di colpevolezza è stata presieduta dal giudice magistrato federale Michael John Aloi.

Nel suo comunicato stampa, la Procura federale per il distretto settentrionale della Virginia Occidentale ha fatto riferimento anche a un altro comunicato stampa diffuso dalla Procura federale per il distretto del Minnesota riguardante un diverso caso legato all'ADF.

Incriminazione dei vertici dell'ADF in Minnesota… «Il Minnesota non è una rampa di lancio per la violenza all'estero»

La Procura federale per il distretto del Minnesota ha annunciato il 5 settembre 2025 che un gran giurì federale ha incriminato con otto capi d'accusa Benedict Nwana Kuah, 51 anni, e Pascal Kikishy Wongbi, 52 anni, cittadini statunitensi naturalizzati. Secondo l'atto d'accusa, i due hanno organizzato, diretto e finanziato rapimenti, attentati dinamitardi e omicidi nel loro Paese d'origine, il Camerun.

In base all'atto d'accusa, i due sono leader dell'ADF, un gruppo armato che cerca di istituire un nuovo Stato denominato «Ambazonia» nelle regioni nord-occidentali e sud-occidentali del Camerun. Kuah è il presidente del cosiddetto «Consiglio di Guerra» (War Council) dell'ADF, mentre Wongbi è il responsabile dei settori difesa, logistica e personale del Consiglio di Guerra. Secondo i procuratori, i due hanno ordinato ai combattenti di rapire, colpire con bombe e uccidere civili, funzionari governativi e forze di sicurezza camerunensi per costringere il governo del Camerun a riconoscere la loro legittimità. Secondo l'accusa, entrambi hanno partecipato attivamente alla pianificazione, al finanziamento e alla direzione di attacchi volti a intimidire e coartare i civili e a influenzare illegalmente le politiche e le azioni del governo camerunense. Secondo l'atto d'accusa, a partire dal 2017 hanno diretto e finanziato attentati e rapimenti in Camerun, inviando migliaia di dollari ai combattenti per l'acquisto di armi e munizioni.

Entrambi sono stati accusati di cospirazione per omicidio, rapimento e lesioni personali all'estero, cospirazione per fornire supporto materiale e cospirazione per riciclaggio di denaro. Kuah è stato inoltre accusato di tre capi d'accusa per fornitura di supporto materiale, cospirazione per presa di ostaggi e cospirazione per l'uso di un'arma di distruzione di massa al di fuori degli Stati Uniti.

All'epoca, Matthew R. Galeotti, facente funzioni di capo della Divisione Penale del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, ha dichiarato: «Gli imputati sono accusati di aver usato gli Stati Uniti come base operativa per finanziare e dirigere rapimenti, attentati e omicidi in Camerun. La loro condotta ha portato morte, terrore e sofferenza a civili innocenti. La Divisione Penale chiamerà a rispondere coloro che diffondono violenza all'estero cercando rifugio negli Stati Uniti». Joseph H. Thompson, facente funzioni di procuratore federale per il distretto del Minnesota, ha dichiarato: «Il Minnesota non è una rampa di lancio per la violenza all'estero. Dalla comodità dei loro soggiorni in Minnesota, hanno scatenato violenza e sofferenza dall'altra parte del mondo. Hanno ordinato rapimenti, attentati dinamitardi e omicidi. I loro crimini sono un oltraggio alla legge degli Stati Uniti e alla fondamentale decenza umana». Ha aggiunto: «Grazie a questa incriminazione, il Camerun è diventato un posto più sicuro».

Donald Holstead, vicedirettore della Divisione Antiterrorismo dell'FBI, ha dichiarato: «Gli imputati sono accusati di aver pianificato, finanziato e diretto violenti attacchi prendendo di mira un mercato, una corsa podistica annuale e le celebrazioni della Giornata della Gioventù, danneggiando numerosi civili e funzionari governativi in Camerun. Sebbene queste violenze siano avvenute fuori dai confini degli Stati Uniti, questa incriminazione dimostra chiaramente che i criminali non possono nascondersi negli Stati Uniti. L'FBI non tollera la violenza e collaborerà con i propri partner per garantire che chiunque partecipi o diriga atti criminali sia chiamato a risponderne». Alvin M. Winston Sr., agente speciale responsabile dell'ufficio dell'FBI di Minneapolis, ha dichiarato: «L'ADF ha perseguitato i civili e minacciato il governo del Camerun attraverso il terrore e la coercizione. Le indagini hanno rivelato che le azioni di Kuah e Wongbi hanno diretto e finanziato quella morte, distruzione e terrore. Questo arresto dimostra la forza delle partnership dell'FBI in tutto il governo federale e invia un chiaro messaggio: gli Stati Uniti non saranno un rifugio sicuro per i criminali». Ha aggiunto: «I cittadini statunitensi che prendono parte a rapimenti, attentati e omicidi — sia all'interno che all'esterno degli Stati Uniti — saranno rintracciati e assicurati alla giustizia».

Rapimento di un funzionario governativo, tentato omicidio di un governatore, attentato a una corsa su strada

Secondo l'atto d'accusa, il 30 aprile 2022 i miliziani dell'ADF hanno rapito un funzionario governativo civile nella regione nord-occidentale del Camerun. Wongbi ha sostenuto l'uccisione immediata del funzionario. Kuah è poi apparso in un video sul canale YouTube dell'ADF annunciando che il funzionario rapito era stato «condannato a morte». Secondo l'accusa, i combattenti hanno costretto il funzionario a leggere una dichiarazione di condanna del Camerun e di fedeltà all'Ambazonia, e Kuah ha partecipato alla realizzazione di un video di propaganda contenente tale dichiarazione per chiedere la liberazione di prigionieri in cambio del rilascio del funzionario. Durante la prigionia, i cospiratori hanno accusato il funzionario di non sostenere il movimento separatista e hanno ordinato ai combattenti di non liberarlo fino a un loro ordine. Il funzionario è stato liberato dall'esercito camerunense dopo un mese di prigionia. Kuah è poi apparso in un video di propaganda rammaricandosi del fatto che il funzionario non fosse stato ucciso.

Secondo l'atto d'accusa, nel gennaio 2023 Kuah e un altro leader hanno pianificato e supervisionato la cosiddetta «Operation Rattlesnake» per assassinare il governatore civile della regione nord-occidentale del Camerun. I cospiratori hanno inviato fondi per l'attacco. Kuah ha visionato le foto del luogo previsto per l'attacco e i piani operativi, ordinando ai combattenti di fabbricare e piazzare ordigni esplosivi improvvisati (IED). I miliziani hanno piazzato gli IED e, sebbene il corteo di veicoli del governatore abbia cambiato percorso, il tentativo di assassinare il governatore è fallito.

Secondo l'atto d'accusa, nel febbraio 2023 un leader dell'ADF ha ordinato ai combattenti di attaccare una corsa podistica annuale nella regione sud-occidentale, e i combattenti hanno inviato fotografie degli IED completati. Il 25 febbraio 2023 sono esplosi degli IED durante la «Mount Cameroon Race for Hope», una corsa su strada annuale che si tiene nella regione sud-occidentale, ferendo 19 persone. Secondo l'accusa, Kuah ha inviato i fondi per l'attacco dal proprio conto bancario personale. Il 4 ottobre 2023 due civili disarmati sono stati assassinati nella piazza del mercato del villaggio di Guzang, nella regione nord-occidentale. Secondo l'accusa, in precedenza Kuah e Wongbi avevano ripetutamente ordinato ai miliziani di uccidere i civili ritenuti collaboratori del governo camerunense. Dopo l'omicidio, un portavoce dell'ADF ha confermato pubblicamente che i due erano stati uccisi perché avevano fornito informazioni all'esercito camerunense, e Wongbi è apparso in un video di propaganda avvertendo che altri collaboratori avrebbero subito la stessa sorte. L'11 febbraio 2024 un ordigno IED è esploso durante una celebrazione della Giornata della Gioventù (Youth Day) a Nkambe, nella regione nord-occidentale, ferendo decine di civili — per la maggior parte bambini — e uccidendo una ragazza di 15 anni. Secondo l'atto d'accusa, Kuah ha distribuito i piani operativi che includevano questo attacco e ha approvato l'acquisto di dinamite, miccia detonante e dispositivi a comando remoto.

Raccolta fondi per armi tramite «The Takeover Fund» e «Operation 200AKs»

Secondo l'atto d'accusa, nel 2017 e nel 2018 Kuah e Wongbi hanno inviato direttamente migliaia di dollari ai combattenti come fondi per l'acquisto di materiale d'attacco. A partire dal 2021, i due imputati hanno iniziato a raccogliere fondi tramite i social network. Hanno raccolto donazioni per l'acquisto di armi attraverso un sito internet chiamato «The Takeover Fund». Kuah è apparso anche in video sui social media chiedendo donazioni per l'acquisto di esplosivi. Nell'ottobre 2022, Kuah ha annunciato il lancio di una nuova campagna di raccolta fondi, «Operation 200AKs», per armare i combattenti con fucili d'assalto AK-47. Nei conti gestiti dai cospiratori sono confluite numerose donazioni specificamente destinate all'acquisto di armi e munizioni. I cospiratori hanno disposto l'invio di tali fondi ai combattenti in Camerun, dove sono stati spesso utilizzati per sostenere specifici piani operativi di attacco.

Se condannati, Kuah e Wongbi rischiano la pena massima prevista dalla legge, ovvero l'ergastolo. Entrambi sono stati arrestati in Minnesota la mattina del 5 settembre 2025 e sono comparsi in tribunale per la prima udienza nel pomeriggio dello stesso giorno. Le udienze di convalida della custodia cautelare sono state fissate per il 10 settembre 2025 per Kuah e per l'11 settembre per Wongbi. Le indagini sul caso del Minnesota sono state condotte dall'FBI con il supporto della Homeland Security Investigations (HSI). L'assistente procuratore federale Lauren Roso e il procuratore Brian Morgan della Sezione Diritti Umani e Azioni Penali Speciali (HRSP) del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sostengono l'accusa, con l'assistenza dei procuratori Dittoe e Matthew Hracho della Divisione per la Sicurezza Nazionale, dello storico e analista Christopher Hayden dell'HRSP e dell'Ufficio per gli Affari Internazionali del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.

I capi d'imputazione costituiscono mere accuse e gli imputati sono presunti innocenti fino a prova contraria in sede processuale.

Fonti (KST)

• Comunicato stampa della Procura federale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della Virginia Occidentale «West Virginia Man Admits to Role in Supporting Overseas Violence» (27-10-2026): https://www.justice.gov/usao-ndwv/pr/west-virginia-man-admits-role-supporting-overseas-violence
• Comunicato stampa della Procura federale degli Stati Uniti per il distretto del Minnesota «Defendants Indicted for Directing Kidnappings, Bombings, and Killings Overseas» (05-09-2025): https://www.justice.gov/usao-mn/pr/defendants-indicted-directing-kidnappings-bombings-and-killings-overseas
• Post ufficiale su X della Procura federale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della Virginia Occidentale (27-10-2026): https://x.com/NDWVnews/status/2115191135098286345