Le Nigeria évacue 2 151 ressortissants cette année face à la xénophobie en Afrique du Sud… 114 personnes sont arrivées par le 16e vol de rapatriement

LAGOS

Le ministère des Affaires étrangères du Nigeria a déclaré le 23 octobre (heure locale) dans un communiqué de presse que 114 ressortissants nigérians fuyant la xénophobie en Afrique du Sud sont arrivés à Lagos dans la soirée du 22 octobre. Ils ont atterri à Lagos à bord du vol SA060 de South African Airways (SAA) le 22 octobre vers 20 h 30. Le ministère a précisé qu’il s’agissait du 16e vol de rapatriement depuis le lancement des évacuations le 10 juin, portant le nombre total de Nigérians rentrés d’Afrique du Sud à 2 151. Le communiqué de presse porte la référence MFA/PR/2026/280 et a été publié au nom du porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Oluwafemi Adeniyi.

Le ministère des Affaires étrangères annonce l’arrivée à Lagos le 22 octobre de 114 passagers du vol SA060 en provenance d’Afrique du Sud

Le ministère a dénombré parmi les 114 passagers de ce vol de retour 57 hommes, 23 femmes et 34 enfants. Il a expliqué qu’ils sont rentrés en raison de leurs craintes face aux « attaques xénophobes et afrophobes (xenophobic and Afrophobic attacks) » survenues en Afrique du Sud.

À l’aéroport, les rapatriés ont été accueillis par des responsables d’agences fédérales, notamment du ministère des Affaires étrangères, de l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) et du Service de l’immigration du Nigeria (NIS). Dans son communiqué de presse, le ministère a réaffirmé sa position de « condamnation sans équivoque (unequivocal condemnation) » des violences xénophobes en Afrique du Sud.

Le ministère a exhorté les Nigérians résidant en Afrique du Sud à respecter les lois locales, à faire preuve de vigilance et à accorder la priorité absolue à leur sécurité personnelle. Il a recommandé à toute personne ayant besoin d’une assistance consulaire de prendre contact avec le haut-commissariat du Nigeria à Pretoria ou le consulat général à Johannesburg.

Le gouvernement comptabilise une 16e opération et un total de 2 151 rapatriés depuis le lancement des évacuations le 10 juin

Le nombre cumulé de 2 151 personnes évacuées recensé par le ministère s’est constitué sur environ quatre mois et demi depuis le déclenchement des opérations le 10 juin. Le ministère a classé ce vol SA060 comme la 16e rotation de rapatriement.

L’opération de retour a été menée en combinant vols charters et lignes commerciales régulières. Le transport initial à grande échelle a été assuré par des vols affrétés de la compagnie privée nigériane Air Peace, tandis que les groupes aux effectifs plus modestes ont été acheminés par des vols réguliers de South African Airways. Le vol de retour du 22 octobre était également le vol SA060 de South African Airways.

Le ministère a fait savoir que dès les premiers jours de l’opération, le haut-commissariat à Pretoria, le consulat général à Johannesburg, la Commission des Nigérians de la diaspora (NiDCOM), l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA), le Service de l’immigration (NIS), l’Autorité fédérale des aéroports du Nigeria (FAAN) et les Services de santé portuaire (Port Health Services) ont opéré de concert. L’enregistrement des rapatriés, les formalités de départ ainsi que la quarantaine et l’accueil après l’arrivée ont été pris en charge de manière coordonnée par ces institutions.

Lors du retour du 12e groupe le 16 septembre, le ministère a déclaré avoir porté la situation devant la CEDEAO et l’Union africaine

Le bilan précédant directement cette évacuation datait de septembre. Dans un communiqué de presse daté du 17 septembre (MFA/PR/2026/239), le ministère avait annoncé le retour de 33 personnes arrivées à Lagos à bord du vol SA060 de South African Airways le 16 septembre vers 20 h 30. Ces 33 personnes comprenaient 17 adultes et 16 mineurs, le ministère ayant qualifié ce vol de 12e rotation et porté le total des évacués à 1 716. De 1 716 personnes au 16 septembre à 2 151 au 22 octobre, quatre vols de rapatriement supplémentaires ont été organisés en environ cinq semaines, soit 435 arrivées de plus.

Dans son communiqué de septembre, le ministère avait cité la « résurgence d’attaques xénophobes et afrophobes ciblant les Africains (renewed incidents of Xenophobic and Afrophobic attacks targeting Africans) » en Afrique du Sud comme motif de l’évacuation. Le ministère a précisé avoir soulevé la question devant la Conférence des chefs d’État et de gouvernement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO/ECOWAS) et l’Assemblée de l’Union africaine (UA), tout en examinant de nouvelles mesures avec les autorités sud-africaines. Ces opérations de rapatriement consulaire ont ainsi été portées à l’ordre du jour des instances régionales.

La prise en charge intégrale par le gouvernement fédéral plafonne à 1 388 personnes, les dernières rotations étant couvertes par des dons privés

Le ministère a précisé que sur les 2 151 personnes rentrées jusqu’ici, les frais de voyage de 1 388 personnes ont été entièrement financés par le gouvernement fédéral. Ce chiffre de 1 388 apparaissait déjà à l’identique dans le document du 17 septembre. À cette date, le ministère indiquait que ces 1 388 personnes représentaient « environ 81 % » du total cumulé de 1 716 rapatriés. Alors que l’effectif intégralement pris en charge n’a pas dépassé 1 388, le total général des personnes évacuées a grimpé de 1 716 à 2 151, ramenant la proportion couverte par les fonds publics de 81 % à moins de 65 %.

Les billets d’avion non financés par l’État ont été pris en charge grâce à des dons privés. Dans son communiqué du 23 octobre, le ministère a fait savoir que la Redeemed Christian Church of God (RCCG), dirigée par le pasteur Enoch Adejare Adeboye, a versé 265 854 dollars pour offrir des billets d’avion aller simple à 500 Nigérians, portant à 432 le nombre de rapatriés financés par l’Église, y compris lors de cette dernière rotation. Lors du retour de 33 personnes en septembre, les billets avaient été offerts par le Patriotic Nigerian Goodwill Business Forum (PNGBF) et la Nigerian Lawyers Association South Africa (NLASA). Le ministère avait également indiqué début juillet que les titres de transport des 66 personnes rentrées le 24 juin avaient été payés par un bénévole nigérian.

Cependant, le ministère n’a pas précisé dans sa publication du 23 octobre à quelles rotations appartenaient les 1 388 rapatriés entièrement financés par l’État, ni où se situait la ligne de partage exacte entre les financements publics et les contributions privées. L’annonce n’explique pas davantage comment seront utilisés les 68 billets d’écart entre les 500 promis par l’Église et les 432 effectivement accordés.

Le ministère a rejeté début juillet comme « fausses nouvelles » les accusations d’exigences d’argent préalables à l’évacuation

Alors que l’évacuation se poursuivait depuis plus d’un mois, des soupçons avaient vu le jour quant à la gestion des coûts au sein des représentations diplomatiques. Dans un communiqué de presse du 2 juillet (MFA/PR/2026/111), le ministère a formellement démenti des allégations affirmant que des agents des missions en Afrique du Sud avaient réclamé de l’argent avant d’inscrire des personnes sur les listes de départ. Concernant ces accusations, le ministère a déclaré que « cela est totalement faux, relève de fausses nouvelles et doit être écarté (That is totally false, fake news, and should be discarded) ». Le ministère a insisté sur le fait que tous les vols spéciaux d’évacuation sont « entièrement payés par le gouvernement fédéral et sans aucun frais pour les rapatriés (fully paid for by the Federal Government and at no cost to the returnees) ».

Dans ce même texte, le ministère avait chiffré le volume de la population concernée par l’évacuation. Il indiquait que 700 personnes au total s’étaient enregistrées volontairement et avaient été retenues après vérification, 593 étant rentrées au 2 juillet et environ 107 restant en attente. Pourtant, dans ce même document, le ministère annonçait que le vol suivant prévu pour le 3 juillet transporterait 271 personnes, une prévision qui, ajoutée aux retours précédents, dépasse le seuil des 700 et crée une incohérence arithmétique. Le document ne fournit pas non plus d’éclaircissement sur l’écart entre les 700 inscrits initiaux et le nombre réel final d’évacués (2 151 au 22 octobre).

La première évacuation a débuté le 11 juin avec 258 passagers sur un vol d’Air Peace

Le tout premier vol de l’opération de rapatriement a eu lieu le 11 juin. D’après le ministère, un vol charter spécial affrété auprès d’Air Peace s’est posé ce jour-là vers 10 h 25 sur le terminal international de l’aéroport international Murtala Muhammed de Lagos, ramenant un premier contingent de 258 personnes. À cette occasion, Sola Enikanolaiye, secrétaire d’État aux Affaires étrangères, a accueilli les rapatriés à l’aéroport au nom du gouvernement fédéral, tandis que Temitope Alexander Ajayi, haut-commissaire par intérim en Afrique du Sud, les avait escortés sur place. Le ministère a précisé que le président Bola Ahmed Tinubu avait adressé ses salutations et ses recommandations aux rapatriés.

Dans son communiqué de presse lors de cette première évacuation en juin, le ministère avait déclaré qu’« aucun Nigérian ne devrait vivre dans la peur simplement en raison de sa nationalité (No Nigerian should live in fear simply because of their nationality) » et que « le gouvernement fédéral du Nigeria ne restera pas passif pendant que nos citoyens font l’objet d’attaques et de harcèlement (the Federal Government of Nigeria will not stand idly by while our citizens are subjected to attacks and harassment) ».

Le ministère retient la date du 10 juin pour marquer le lancement de l’opération. Celle-ci présente un décalage d’une journée par rapport à la date d’atterrissage du premier vol à Lagos (le 11 juin). Dans le tableau récapitulatif cumulé diffusé par le ministère à la mi-juillet, le premier vol apparaît également sous la mention « Air Peace le 10 juin », illustrant des variations d’indication des dates de départ et d’arrivée entre les différents documents.

Selon les données du ministère, 1 490 personnes étaient rentrées sur 7 vols à la mi-juillet

Le communiqué de presse publié par le ministère le 14 juillet (MFA/PR/2026/142) dressait un bilan sous forme de tableau des vols effectués jusqu’alors. Le ministère y dénombrait 1 490 retours répartis sur 7 vols. Selon ce tableau, les chiffres étaient : 1er vol (10 juin, Air Peace) 258 personnes ; 2e vol (24 juin, South African Airways) 66 personnes ; 3e vol (30 juin, Air Peace) 272 personnes ; 4e vol (2 juillet, Air Peace) 268 personnes ; 5e vol (9 juillet, Air Peace) 282 personnes ; 6e vol (11 juillet, South African Airways) 39 personnes ; et 7e vol (15 juillet, Air Peace) 305 personnes. Le ministère précisait que le 7e vol avait décollé de l’aéroport international O.R. Tambo de Johannesburg à 6 h 30 heure locale pour toucher terre à l’aéroport international Murtala Muhammed de Lagos à 11 h 30, avec à son bord 305 rapatriés et 2 agents gouvernementaux. Ce document mentionnait un vol opéré le 15 juillet, soit postérieurement à la date d’émission du communiqué (14 juillet), introduisant une anomalie chronologique interne.

Les chiffres par rotation varient également selon les sources ministérielles. Dans son communiqué du 3 juillet (MFA/PR/2026/115), le ministère avait annoncé qu’un vol de retour d’Air Peace avait atterri à Lagos ce jour-là à 10 h 40 avec 266 passagers rapatriés. À l’inverse, le tableau récapitulatif du 14 juillet faisait figurer pour la même période des vols au « 30 juin (272 personnes) » et au « 2 juillet (268 personnes) », mettant en évidence des divergences sur les dates, les numéros de vol et le nombre de passagers entre les documents officiels. Le ministère a réaffirmé dans le communiqué du 14 juillet que « toutes les formes de xénophobie, d’intolérance raciale et de violence contre les ressortissants étrangers sont inacceptables (all forms of xenophobia, racial intolerance and violence against foreign nationals are unacceptable) ».

Le gouvernement nigérian appelle les autorités sud-africaines à protéger tous les étrangers et à poursuivre les coupables

Dans son communiqué de presse du 23 octobre, le ministère a demandé aux autorités sud-africaines de veiller à la protection de l’ensemble des individus sans considération de leur nationalité et de traduire les coupables en justice. Le ministère a réaffirmé sa résolution à assurer la protection, le bien-être et la dignité de ses ressortissants. Concernant la préservation de la vie de ses citoyens, le ministère avait déjà affirmé dans son communiqué de juillet que « la vie des Nigérians résidant à l’étranger compte (The lives of Nigerians living abroad matters) ».

Le ministère a réitéré qu’il poursuivrait les opérations d’enregistrement et d’évacuation des personnes souhaitant rentrer. Pour autant, l’annonce d’octobre ne comporte aucune estimation sur le nombre de Nigérians encore présents en Afrique du Sud ni sur le volume de demandes de rapatriement additionnelles. L’échéance finale de l’opération ainsi que la cible totale n’ont pas non plus été abordées. Alors que le ministère a permis le rapatriement de 2 151 citoyens en 16 vagues depuis juin, la crise de la xénophobie en Afrique du Sud donne lieu, pour le cinquième mois consécutif, à une navette consulaire d’urgence entre deux grandes puissances régionales du continent africain.

Sources (KST)

• Ministère des Affaires étrangères du Nigeria · Communiqué de presse n° MFA/PR/2026/280 · 2026-10-23 · Nigeria Evacuates 114 More Distressed Nationals from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/10/Press-Release-on-22-October-Evac.-from-SA.pdf
• Ministère des Affaires étrangères du Nigeria · Publication du 2026-10-23 · NIGERIA EVACUATES 114 MORE DISTRESSED NATIONALS FROM SOUTH AFRICA · https://foreignaffairs.gov.ng/news/nigeria-evacuates-114-more-distressed-nationals-from-south-africa/
• Ministère des Affaires étrangères du Nigeria · Communiqué de presse n° MFA/PR/2026/239 · 2026-09-17 · Nigeria Facilitates the Return of 33 Distressed Nationals from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/09/Press-Release-on-the-Evacuation-of-33-Nigerians-from-SA.pdf
• Ministère des Affaires étrangères du Nigeria · Communiqué de presse n° MFA/PR/2026/142 · 2026-07-14 · Federal Government Has Evacuated 1,490 Nigerians from South Africa Following Xenophobic Attacks · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-142.pdf
• Ministère des Affaires étrangères du Nigeria · Communiqué de presse n° MFA/PR/2026/115 · 2026-07-03 · Third Evacuation Flight from South Africa Operated by Air Peace Arrives in Lagos with 266 Returnees · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-115.pdf
• Ministère des Affaires étrangères du Nigeria · Communiqué de presse n° MFA/PR/2026/111 · 2026-07-02 · Update on Evacuation of Nigerians from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-111.pdf
• Ministère des Affaires étrangères du Nigeria · Publication du 2026-06-11 · First Batch of 258 Nigerian Nationals Evacuated from the Republic of South Africa Arrived Safely in Nigeria · https://foreignaffairs.gov.ng/news/first-batch-of-258-nigerian-nationals-evacuated-from-the-republic-of-south-africa-arrived-safely-in-nigeria/