La Nigeria evacua 2.151 cittadini quest'anno a causa della xenofobia in Sudafrica: 114 arrivano con il 16° volo di rimpatrio

LAGOS

Il Ministero degli Affari Esteri della Nigeria ha dichiarato in un comunicato stampa diffuso il 23 (ora locale) che 114 cittadini nigeriani, rimpatriati per sfuggire alla xenofobia in Sudafrica, sono arrivati a Lagos nella serata del 22. Il gruppo è atterrato a Lagos a bordo del volo SA060 della South African Airways (SAA) intorno alle 20:30 del 22. Il ministero ha calcolato che questo rientro rappresenta la sedicesima operazione dall'inizio delle evacuazioni il 10 giugno, portando a 2.151 il numero complessivo di nigeriani tornati finora dal Sudafrica. Il comunicato stampa reca il numero di protocollo MFA/PR/2026/280 ed è stato diramato a nome del portavoce del ministero Oluwafemi Adeniyi.

Il Ministero degli Esteri rende noto che 114 persone a bordo del volo SA060 dal Sudafrica sono arrivate a Lagos il 22

Il ministero ha ripartito i 114 passeggeri di questo volo di rimpatrio in 57 uomini, 23 donne e 34 bambini. Il ministero ha spiegato che il rientro è avvenuto per via delle preoccupazioni legate agli «attacchi xenofobi e afrofobici (xenophobic and Afrophobic attacks)» verificatisi in Sudafrica.

All'aeroporto, i rimpatriati sono stati accolti da funzionari di agenzie federali tra cui il Ministero degli Affari Esteri, la National Emergency Management Agency (NEMA) e il Nigeria Immigration Service (NIS). Nel comunicato stampa, il ministero ha ribadito la propria «ferma condanna (unequivocal condemnation)» degli incidenti xenofobi in Sudafrica.

Il ministero ha invitato i nigeriani residenti in Sudafrica a rispettare le leggi locali, a mantenere la massima vigilanza e a dare priorità assoluta alla propria sicurezza personale. Ha inoltre fatto sapere a coloro che necessitano di assistenza consolare di rivolgersi all'Alto Commissariato nigeriano a Pretoria o al Consolato Generale a Johannesburg.

Il governo calcola la sedicesima operazione e un totale di 2.151 rimpatriati dall'avvio dell'evacuazione il 10 giugno

Il conteggio cumulativo di 2.151 persone evacuate fornito dal ministero si è accumulato nell'arco di circa quattro mesi e mezzo dall'inizio delle operazioni il 10 giugno. Il ministero ha conteggiato questo volo SA060 come la 16ª operazione di rimpatrio.

Le operazioni di evacuazione sono state gestite combinando voli charter e voli di linea commerciali. Il consistente trasporto iniziale è stato affidato a voli charter della compagnia aerea privata nigeriana Air Peace, mentre i contingenti meno numerosi sono stati imbarcati su voli di linea della South African Airways. Anche il volo di rientro del 22 è stato operato come volo SA060 della South African Airways.

Il ministero ha precisato che, fin dall'inizio dell'operazione, hanno operato in coordinamento l'Alto Commissariato a Pretoria, il Consolato Generale a Johannesburg, la Nigerians in Diaspora Commission (NiDCOM), la National Emergency Management Agency (NEMA), il Nigeria Immigration Service (NIS), la Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) e i Port Health Services. La registrazione dei rimpatriati, le formalità di imbarco e la quarantena e accoglienza post-arrivo sono state gestite congiuntamente da queste istituzioni.

In occasione del dodicesimo rientro il 16 settembre, il Ministero degli Esteri rende noto di aver sollevato il caso davanti a ECOWAS e Unione Africana

Il conteggio immediatamente precedente a questa evacuazione risaliva a settembre. In un comunicato stampa del 17 settembre (MFA/PR/2026/239), il ministero ha annunciato il rientro di 33 persone arrivate a Lagos a bordo del volo SA060 della South African Airways intorno alle 20:30 del 16 settembre. I 33 passeggeri comprendevano 17 adulti e 16 minori; il ministero ha classificato tale volo come la 12ª operazione, portando il totale cumulativo a 1.716 persone. Dai 1.716 del 16 settembre ai 2.151 del 22 ottobre sono stati effettuati altri quattro voli di rientro in circa cinque settimane, con un incremento di 435 persone.

Nel comunicato di settembre, il ministero ha indicato quale causa dell'evacuazione la «ripresa degli attacchi xenofobi e afrofobici contro gli africani (renewed incidents of Xenophobic and Afrophobic attacks targeting Africans)» in Sudafrica. Il ministero ha reso noto di aver sottoposto la questione all'Autorità dei Capi di Stato e di Governo della Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale (ECOWAS) e all'Assemblea dell'Unione Africana (UA), e di valutare ulteriori provvedimenti con le autorità sudafricane. Le operazioni di trasporto consolare sono state così elevate all'ordine del giorno delle organizzazioni regionali.

La copertura a carico completo del governo federale si ferma a 1.388 persone, mentre i turni recenti sono colmati da donazioni private

Il ministero ha reso noto che, sui 2.151 rimpatriati finora, il governo federale ha coperto integralmente le spese di rientro per 1.388 soggetti. Il dato di 1.388 persone figurava già identico nel comunicato del 17 settembre. A quel tempo, il ministero indicava 1.388 come «circa l'81%» dei 1.716 complessivi. Poiché il contingente a totale carico statale è rimasto invariato a 1.388 mentre il numero totale degli evacuati è aumentato da 1.716 a 2.151, la percentuale coperta interamente dal governo è scesa dall'81% a meno del 65%.

Le tariffe aeree non coperte dai fondi pubblici sono state saldate tramite donazioni private. Nel comunicato del 23 ottobre, il ministero ha riferito che la Redeemed Christian Church of God (RCCG), guidata dal pastore Enoch Adejare Adeboye, ha donato 265.854 dollari per finanziare biglietti aerei di sola andata a favore di 500 nigeriani, e che i rimpatriati sostenuti economicamente dalla chiesa ammontano a 432, includendo questo turno. In occasione del rientro delle 33 persone a settembre, i biglietti aerei erano stati coperti dal Patriotic Nigerian Goodwill Business Forum (PNGBF) e dalla Nigerian Lawyers Association South Africa (NLASA). A inizio luglio il ministero aveva riferito che le spese di volo per le 66 persone rientrate il 24 giugno erano state sostenute da un volontario nigeriano.

Tuttavia, nel comunicato del 23 ottobre il ministero non ha specificato a quali scaglioni appartengano i 1.388 individui finanziati interamente dallo Stato, né dove si collochi la linea di demarcazione tra le donazioni private e la spesa pubblica. Manca inoltre qualsiasi delucidazione in merito a come verranno impiegati i 68 biglietti rimanenti tra i 500 stanziati dalla chiesa e i 432 effettivamente utilizzati.

Il Ministero degli Esteri respinge a inizio luglio i sospetti di «richieste di denaro prima dell'evacuazione» definendoli «fake news»

Con il prolungarsi delle evacuazioni per oltre un mese, sono emersi anche sospetti in merito alla gestione delle spese da parte delle sedi diplomatiche. In un comunicato stampa del 2 luglio (MFA/PR/2026/111), il ministero ha fermamente respinto le accuse secondo cui funzionari delle missioni in Sudafrica avrebbero preteso somme di denaro prima di inserire i nominativi nelle liste di evacuazione. In merito a tali asserzioni, il ministero ha affermato che «è totalmente falso, una fake news e deve essere respinto (That is totally false, fake news, and should be discarded)». Il ministero ha sottolineato che tutti i voli speciali di evacuazione sono «interamente a carico del governo federale e senza alcun costo per i rimpatriati (fully paid for by the Federal Government and at no cost to the returnees)».

Nello stesso documento, il ministero ha indicato la portata del contingente previsto per l'evacuazione. Ha quantificato in 700 le persone che si erano volontariamente registrate e sottoposte a verifica; di queste, 593 erano già rientrate entro il 2 luglio, lasciandone circa 107. Tuttavia, nel medesimo comunicato, il ministero preannunciava 271 passeggeri per il successivo volo di rientro previsto per il 3 luglio, cifra che sommandosi porta il totale a superare quota 700, palesando un'incoerenza numerica. Nel comunicato manca altresì una spiegazione per la discrepanza tra i 700 candidati iniziali registrati e la successiva entità reale delle evacuazioni (2.151 persone fino al 22 ottobre).

La prima evacuazione è iniziata l'11 giugno con 258 persone a bordo di un volo Air Peace

La prima missione di trasporto dell'operazione di rimpatrio ha avuto luogo l'11 giugno. Secondo il ministero, un volo charter speciale di Air Peace è atterrato al terminal internazionale dell'aeroporto internazionale Murtala Muhammed di Lagos alle 10:25 circa di quel giorno, trasportando il primo scaglione di 258 rimpatriati. All'epoca, il ministro di Stato per gli Affari Esteri Sola Enikanolaiye ha accolto i rimpatriati all'aeroporto in rappresentanza del governo federale, mentre l'Alto Commissario facente funzioni in Sudafrica, Temitope Alexander Ajayi, li ha guidati sul posto. Il ministero ha reso noto che il presidente Bola Ahmed Tinubu ha fatto pervenire i suoi saluti e auguri ai connazionali rientrati.

Nel comunicato stampa diffuso in occasione della prima evacuazione a giugno, il ministero ha affermato che «nessun nigeriano dovrebbe vivere nella paura semplicemente a causa della propria nazionalità (No Nigerian should live in fear simply because of their nationality)», aggiungendo che «il governo federale della Nigeria non resterà inerte mentre i nostri cittadini subiscono attacchi e molestie (the Federal Government of Nigeria will not stand idly by while our citizens are subjected to attacks and harassment)».

Il ministero considera il 10 giugno quale data di avvio delle operazioni. Essa differisce di un giorno rispetto alla data di atterraggio del primo volo di rientro a Lagos (11 giugno). Anche nella tabella di riepilogo cumulativo pubblicata a metà luglio dal ministero, il primo volo viene registrato come «Air Peace del 10 giugno», evidenziando come le indicazioni relative a data di partenza e data di arrivo divergano a seconda dei documenti.

Secondo i conteggi del Ministero degli Esteri, 1.490 persone sono rientrate con 7 voli entro metà luglio

Nel comunicato stampa pubblicato il 14 luglio (MFA/PR/2026/142), il ministero ha riepilogato in una tabella i voli di rimpatrio svolti fino a quel momento. Il ministero ha calcolato che 1.490 persone sono rientrate nell'arco di sette voli. Secondo il prospetto, si registrano: 1° volo (10 giugno, Air Peace) 258 persone; 2° volo (24 giugno, South African Airways) 66 persone; 3° volo (30 giugno, Air Peace) 272 persone; 4° volo (2 luglio, Air Peace) 268 persone; 5° volo (9 luglio, Air Peace) 282 persone; 6° volo (11 luglio, South African Airways) 39 persone; 7° volo (15 luglio, Air Peace) 305 persone. Il ministero ha comunicato che il 7° volo è partito dall'aeroporto internazionale O.R. Tambo di Johannesburg alle 6:30 ora locale ed è atterrato all'aeroporto internazionale Murtala Muhammed di Lagos alle 11:30, imbarcando 305 rimpatriati e due funzionari governativi. Questo testo include un volo operato il 15 luglio, data posteriore a quella di rilascio del comunicato (14 luglio), presentando una discordanza interna sulle date.

Le cifre relative a ciascun turno divergono a seconda delle note ufficiali. Nel comunicato stampa del 3 luglio (MFA/PR/2026/115), il ministero annunciava che un volo di rimpatrio di Air Peace era atterrato a Lagos alle 10:40 di quel giorno con 266 rimpatriati. Al contrario, nella tabella riassuntiva del 14 luglio, i voli relativi allo stesso periodo venivano indicati come «30 giugno, 272 persone» e «2 luglio, 268 persone», mostrando discrepanze tra le fonti per identificativi di volo, date e numero di persone a bordo. Nel comunicato del 14 luglio, il ministero ha ribadito che «ogni forma di xenofobia, intolleranza razziale e violenza contro i cittadini stranieri è inaccettabile (all forms of xenophobia, racial intolerance and violence against foreign nationals are unacceptable)».

Il governo nigeriano esorta le autorità sudafricane a proteggere tutti gli stranieri e a punire i responsabili

Nel comunicato stampa del 23 ottobre, il ministero ha sollecitato le autorità sudafricane a tutelare chiunque a prescindere dalla nazionalità e ad accertare le responsabilità degli aggressori. Il ministero ha ribadito la propria determinazione a garantire la protezione, il benessere e la dignità dei propri cittadini. Circa il valore della vita dei propri connazionali, il ministero aveva dichiarato nel comunicato di luglio che «la vita dei nigeriani che vivono all'estero ha valore (The lives of Nigerians living abroad matters)».

Il ministero ha riconfermato l'intenzione di proseguire con le registrazioni e i trasporti per i rimpatri. Ciononostante, nella comunicazione di ottobre non compaiono dati su quanti nigeriani si trovino ancora in Sudafrica né su quale sia l'entità delle ulteriori richieste di rientro. Nel documento non sono specificate nemmeno la data di conclusione delle operazioni né la consistenza complessiva della popolazione interessata. Mentre il ministero ha rimpatriato 2.151 persone attraverso 16 operazioni a partire da giugno, la crisi xenofoba in Sudafrica trascina ormai da cinque mesi operazioni consolari di trasferimento tra due delle principali potenze del continente africano.

Fonti (KST)

• Ministero degli Affari Esteri della Nigeria · Comunicato stampa n. MFA/PR/2026/280 · 2026-10-23 · Nigeria Evacuates 114 More Distressed Nationals from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/10/Press-Release-on-22-October-Evac.-from-SA.pdf
• Ministero degli Affari Esteri della Nigeria · Pubblicazione del 2026-10-23 · NIGERIA EVACUATES 114 MORE DISTRESSED NATIONALS FROM SOUTH AFRICA · https://foreignaffairs.gov.ng/news/nigeria-evacuates-114-more-distressed-nationals-from-south-africa/
• Ministero degli Affari Esteri della Nigeria · Comunicato stampa n. MFA/PR/2026/239 · 2026-09-17 · Nigeria Facilitates the Return of 33 Distressed Nationals from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/09/Press-Release-on-the-Evacuation-of-33-Nigerians-from-SA.pdf
• Ministero degli Affari Esteri della Nigeria · Comunicato stampa n. MFA/PR/2026/142 · 2026-07-14 · Federal Government Has Evacuated 1,490 Nigerians from South Africa Following Xenophobic Attacks · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-142.pdf
• Ministero degli Affari Esteri della Nigeria · Comunicato stampa n. MFA/PR/2026/115 · 2026-07-03 · Third Evacuation Flight from South Africa Operated by Air Peace Arrives in Lagos with 266 Returnees · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-115.pdf
• Ministero degli Affari Esteri della Nigeria · Comunicato stampa n. MFA/PR/2026/111 · 2026-07-02 · Update on Evacuation of Nigerians from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-111.pdf
• Ministero degli Affari Esteri della Nigeria · Pubblicazione del 2026-06-11 · First Batch of 258 Nigerian Nationals Evacuated from the Republic of South Africa Arrived Safely in Nigeria · https://foreignaffairs.gov.ng/news/first-batch-of-258-nigerian-nationals-evacuated-from-the-republic-of-south-africa-arrived-safely-in-nigeria/