Nigeria evacueert dit jaar 2.151 burgers wegens vreemdelingenhaat in Zuid-Afrika… 114 mensen gearriveerd met 16e repatriëringsvlucht

LAGOS

Het Nigeriaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op 23 oktober (lokale tijd) in een persbericht bekendgemaakt dat 114 Nigeriaanse staatsburgers, die terugkeerden om te ontkomen aan vreemdelingenhaat in Zuid-Afrika, op de avond van 22 oktober in Lagos zijn aangekomen. Zij landden op 22 oktober omstreeks 20.30 uur in Lagos aan boord van vlucht SA060 van South African Airways (SAA). Het ministerie telde dat deze repatriëring de 16e vlucht was sinds het begin van de evacuaties op 10 juni, waarmee het totale aantal Nigerianen dat tot nu toe uit Zuid-Afrika is teruggekeerd op 2.151 komt. Het persbericht werd uitgegeven onder referentienummer MFA/PR/2026/280 op naam van ministeriewoordvoerder Oluwafemi Adeniyi.

Ministerie van Buitenlandse Zaken meldt aankomst van 114 personen uit Zuid-Afrika op vlucht SA060 op 22 oktober in Lagos

Het ministerie splitste de 114 passagiers op deze terugkeervlucht op in 57 mannen, 23 vrouwen en 34 kinderen. Het ministerie lichtte toe dat zij terugkeerden vanwege bezorgdheid over „xenofobe en afrofobe aanvallen” (“xenophobic and Afrophobic attacks”) die in Zuid-Afrika hebben plaatsgevonden.

Op de luchthaven werden de repatrianten opgewacht door functionarissen van federale instanties, waaronder het ministerie van Buitenlandse Zaken, het Nationaal Agentschap voor Noodsituatiebeheer (NEMA) en de Nigeriaanse Immigratiedienst (NIS). In het persbericht herbevestigde het ministerie zijn standpunt van „ondubbelzinnige veroordeling” (“unequivocal condemnation”) ten aanzien van de xenofobe incidenten in Zuid-Afrika.

Het ministerie riep Nigerianen in Zuid-Afrika op om zich aan de plaatselijke wetten te houden, waakzaam te blijven en hun persoonlijke veiligheid voorop te stellen. Wie consulaire bijstand nodig heeft, werd geadviseerd contact op te nemen met de Nigeriaanse Hoge Commissie in Pretoria of het consulaat-generaal in Johannesburg.

Regering telt 16e operatie en cumulatief 2.151 gerepatrieerden sinds aanvang evacuatie op 10 juni

Het cumulatieve aantal van 2.151 geëvacueerden dat door het ministerie is geteld, is opgebouwd gedurende ongeveer vier en een halve maand na de start van de operaties op 10 juni. Het ministerie rekende deze vlucht, SA060, als de 16e terugkeervlucht.

De evacuatieoperatie is uitgevoerd met een mix van chartervluchten en reguliere lijnvluchten. Het aanvankelijke grootschalige vervoer werd via chartervluchten verzorgd door de Nigeriaanse particuliere luchtvaartmaatschappij Air Peace, terwijl groepen met minder passagiers werden ondergebracht op reguliere lijnvluchten van South African Airways. Ook de terugkeervlucht van 22 oktober betrof South African Airways-vlucht SA060.

Het ministerie heeft verklaard dat vanaf het begin van de operatie de Hoge Commissie in Pretoria, het consulaat-generaal in Johannesburg, de Commissie voor Nigerianen in de Diaspora (NiDCOM), het Nationaal Agentschap voor Noodsituatiebeheer (NEMA), de Nigeriaanse Immigratiedienst (NIS), de Federale Luchthavenautoriteit van Nigeria (FAAN) en de Gezondheidsdiensten voor Havens (Port Health Services) gecoördineerd hebben samengewerkt. De registratie van terugkeerders, de uitreisformaliteiten en de quarantaine en opvang na aankomst werden verdeeld over deze instanties afgehandeld.

Ministerie meldt situatie te hebben aangekaart bij ECOWAS en Afrikaanse Unie tijdens 12e terugkeervlucht op 16 september

De telling die direct voorafging aan deze evacuatie dateert van september. In een persbericht van 17 september (MFA/PR/2026/239) kondigde het ministerie de terugkeer aan van 33 personen die op 16 september omstreeks 20.30 uur in Lagos waren aangekomen met vlucht SA060 van South African Airways. De 33 personen bestonden uit 17 volwassenen en 16 minderjarigen, waarbij het ministerie deze vlucht registreerde als de 12e groep en het cumulatieve aantal geëvacueerden op 1.716 bracht. Van 1.716 op 16 september naar 2.151 op 22 oktober werden in ongeveer vijf weken tijd nog vier extra terugkeervluchten uitgevoerd, waarmee er 435 personen bijkwamen.

In het bericht van september noemde het ministerie de „hernieuwde incidenten van xenofobe en afrofobe aanvallen gericht tegen Afrikanen” (“renewed incidents of Xenophobic and Afrophobic attacks targeting Africans”) in Zuid-Afrika als reden voor de evacuatie. Het ministerie verklaarde dat het de kwestie heeft voorgelegd aan de Conferentie van Staatshoofden en Regeringsleiders van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) en de Algemene Vergadering van de Afrikaanse Unie (AU), en dat het verdere maatregelen onderzoekt met de Zuid-Afrikaanse autoriteiten. Daarmee werd consulaire repatriëring verheven tot agendapunt van regionale organen.

Volledige financiering federale overheid blijft steken op 1.388 personen, recente groepen gedekt door particuliere donaties

Het ministerie meldde dat van de 2.151 personen die tot dusver zijn teruggekeerd, de federale overheid de terugkeerkosten voor 1.388 mensen volledig heeft gedragen. Dit aantal van 1.388 stond ook identiek vermeld in het persbericht van 17 september. Destijds omschreef het ministerie 1.388 als „ongeveer 81%” van het cumulatieve aantal van 1.716 repatrianten. Terwijl het aantal volledig door de overheid gefinancierde personen op 1.388 bleef staan, groeide het totale aantal geëvacueerden van 1.716 naar 2.151, waardoor het aandeel dat volledig door de overheid werd betaald daalde van 81% tot onder de 65%.

Vliegtickets buiten de overheidsfinanciering werden bekostigd via particuliere donaties. In het persbericht van 23 oktober meldde het ministerie dat de Redeemed Christian Church of God (RCCG), geleid door pastor Enoch Adejare Adeboye, 265.854 dollar heeft bijgedragen om enkele reis-vliegtickets voor 500 Nigerianen te sponsoren, waarbij het aantal door de kerk gefinancierde terugkeerders inclusief deze recente groep is opgelopen tot 432. Bij de terugkeer van 33 personen in september werden de tickets betaald door het Patriotic Nigerian Goodwill Business Forum (PNGBF) en de Nigerian Lawyers Association South Africa (NLASA). Begin juli maakte het ministerie al bekend dat de vliegreis van de 66 personen die op 24 juni terugkeerden, werd betaald door een Nigeriaanse vrijwilliger.

Het ministerie heeft in het persbericht van 23 oktober echter niet gespecificeerd over welke groepen de 1.388 volledig gefinancierde personen waren verdeeld, noch waar de grens ligt tussen particuliere donaties en overheidsuitgaven. Evenmin bevat de mededeling uitleg over de besteding van de resterende 68 tickets tussen de 500 door de kerk toegezegde plaatsen en de 432 daadwerkelijk gebruikte tickets.

Ministerie van Buitenlandse Zaken ontkende begin juli vermoedens van ‘afpersing vóór evacuatie’ als „nepnieuws”

Naarmate de evacuatie langer dan een maand voortduurde, rezen er ook vermoedens over de kostenverwerking door de diplomatieke posten. In een persbericht van 2 juli (MFA/PR/2026/111) ontkende het ministerie resoluut de rondgaande beweringen dat ambassadepersoneel in Zuid-Afrika geld zou hebben geëist alvorens personen op de evacuatielijst te plaatsen. Over die bewering verklaarde het ministerie: „Dat is volkomen onwaar, nepnieuws, en moet terzijde worden geschoven” (“That is totally false, fake news, and should be discarded”). Het ministerie benadrukte dat alle speciale evacuatievluchten „volledig door de federale overheid worden betaald en kosteloos zijn voor de terugkeerders” (“fully paid for by the Federal Government and at no cost to the returnees”).

In hetzelfde bericht maakte het ministerie de omvang van de evacuatiekandidaten bekend. Het telde dat in totaal 700 personen zich vrijwillig hadden geregistreerd en na screening waren goedgekeurd, van wie er op 2 juli 593 waren teruggekeerd en er nog ongeveer 107 overbleven. In hetzelfde persbericht voorspelde het ministerie echter dat het aantal passagiers voor de volgende terugkeervlucht op 3 juli 271 zou bedragen, een cijfer dat inconsistent is omdat het totaal daarmee boven de 700 uitkomt. Het persbericht gaf evenmin een verklaring voor het verschil tussen de 700 geregistreerde personen en de latere daadwerkelijke evacuatieomvang (2.151 tot en met 22 oktober).

Eerste evacuatie begon op 11 juni met 258 personen aan boord van Air Peace-vlucht

De eerste transportoperatie van de repatriëring vond plaats op 11 juni. Volgens het ministerie landde die dag omstreeks 10.25 uur een speciale chartervlucht van Air Peace op de internationale terminal van Murtala Muhammed International Airport in Lagos met 258 eerste repatrianten aan boord. Destijds ontving minister van Staat voor Buitenlandse Zaken Sola Enikanolaiye de terugkeerders op de luchthaven namens de federale overheid, terwijl de waarnemend Hoge Commissaris in Zuid-Afrika, Temitope Alexander Ajayi, hen ter plaatse begeleidde. Het ministerie verklaarde dat president Bola Ahmed Tinubu zijn groeten en goede wensen overbracht aan de terugkeerders.

In zijn persbericht tijdens de eerste evacuatie in juni stelde het ministerie: „Geen enkele Nigeriaan mag in angst leven louter vanwege zijn nationaliteit” (“No Nigerian should live in fear simply because of their nationality”), en voegde eraan toe dat „de federale overheid van Nigeria niet werkeloos zal toezien terwijl onze burgers worden blootgesteld aan aanvallen en intimidatie” (“the Federal Government of Nigeria will not stand idly by while our citizens are subjected to attacks and harassment”).

Het ministerie beschouwt 10 juni als de begindatum van de operatie. Dit verschilt één dag van de datum waarop de eerste terugkeervlucht in Lagos landde (11 juni). Ook in de cumulatieve overzichtstabel die het ministerie medio juli publiceerde, staat de eerste vlucht genoteerd als „Air Peace op 10 juni”, waaruit blijkt dat vertrek- en aankomstdata per document uiteenlopen.

Volgens telling van ministerie medio juli 1.490 mensen teruggekeerd via zeven vluchten

In een persbericht dat het ministerie op 14 juli publiceerde (MFA/PR/2026/142), werden de terugkeervluchten tot dan toe samengevat in een tabel. Het ministerie berekende dat er verspreid over zeven vluchten 1.490 personen waren teruggekeerd. Volgens de tabel betrof het: 1e vlucht (10 juni, Air Peace) 258 personen; 2e vlucht (24 juni, South African Airways) 66 personen; 3e vlucht (30 juni, Air Peace) 272 personen; 4e vlucht (2 juli, Air Peace) 268 personen; 5e vlucht (9 juli, Air Peace) 282 personen; 6e vlucht (11 juli, South African Airways) 39 personen; en 7e vlucht (15 juli, Air Peace) 305 personen. Het ministerie meldde dat de 7e vlucht om 06.30 uur lokale tijd vertrok vanaf O.R. Tambo International Airport in Johannesburg en om 11.30 uur aankwam op Murtala Muhammed International Airport in Lagos, met 305 terugkeerders en twee overheidsfunctionarissen aan boord. Dit document vermeldde een vlucht die op 15 juli werd uitgevoerd, wat later was dan de publicatiedatum (14 juli), waardoor er sprake is van een interne tegenstrijdigheid in de datums.

De cijfers per groep lopen uiteen tussen verschillende publicaties. In een persbericht van 3 juli (MFA/PR/2026/115) maakte het ministerie bekend dat een Air Peace-terugkeervlucht die dag om 10.40 uur in Lagos landde met 266 terugkeerders. Daarentegen vermeldde de cumulatieve tabel van 14 juli vluchten voor die periode als „30 juni, 272 personen” en „2 juli, 268 personen”, wat discrepanties aantoont in vluchtidentificaties, data en passagiersaantallen tussen de officiële documenten. Het ministerie verklaarde in het bericht van 14 juli dat „alle vormen van xenofobie, raciale intolerantie en geweld tegen buitenlandse staatsburgers onaanvaardbaar zijn” (“all forms of xenophobia, racial intolerance and violence against foreign nationals are unacceptable”).

Nigeriaanse regering dringt er bij Zuid-Afrikaanse autoriteiten op aan alle buitenlanders te beschermen en daders te straffen

In het persbericht van 23 oktober drong het ministerie er bij de Zuid-Afrikaanse autoriteiten op aan om iedereen te beschermen, ongeacht nationaliteit, en daders ter verantwoording te roepen. Het ministerie herhaalde zijn toewijding aan de bescherming, het welzijn en de waardigheid van zijn onderdanen. Wat betreft de levens van zijn burgers verklaarde het ministerie eerder in zijn publicatie van juli: „De levens van Nigerianen die in het buitenland wonen doen ertoe” (“The lives of Nigerians living abroad matters”).

Het ministerie bevestigde opnieuw dat het doorgaat met de registratie en het transport van terugkeerders. Het bericht van oktober bevatte echter geen cijfers over hoeveel Nigerianen er nog in Zuid-Afrika verblijven of wat de omvang van de aanvullende vraag naar repatriëring is. Ook de beoogde einddatum van de operatie en de totale omvang van de doelgroep werden niet in het document vermeld. Terwijl het ministerie sinds juni via 16 operaties 2.151 personen naar het thuisland heeft teruggebracht, heeft de crisis rondom vreemdelingenhaat in Zuid-Afrika al vijf maanden lang geleid tot consulaire repatriëring tussen twee van de regionale grootmachten van Afrika.

Bronnen (KST)

• Nigeriaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Persbericht nr. MFA/PR/2026/280 · 2026-10-23 · Nigeria Evacuates 114 More Distressed Nationals from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/10/Press-Release-on-22-October-Evac.-from-SA.pdf
• Nigeriaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Bericht 2026-10-23 · NIGERIA EVACUATES 114 MORE DISTRESSED NATIONALS FROM SOUTH AFRICA · https://foreignaffairs.gov.ng/news/nigeria-evacuates-114-more-distressed-nationals-from-south-africa/
• Nigeriaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Persbericht nr. MFA/PR/2026/239 · 2026-09-17 · Nigeria Facilitates the Return of 33 Distressed Nationals from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/09/Press-Release-on-the-Evacuation-of-33-Nigerians-from-SA.pdf
• Nigeriaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Persbericht nr. MFA/PR/2026/142 · 2026-07-14 · Federal Government Has Evacuated 1,490 Nigerians from South Africa Following Xenophobic Attacks · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-142.pdf
• Nigeriaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Persbericht nr. MFA/PR/2026/115 · 2026-07-03 · Third Evacuation Flight from South Africa Operated by Air Peace Arrives in Lagos with 266 Returnees · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-115.pdf
• Nigeriaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Persbericht nr. MFA/PR/2026/111 · 2026-07-02 · Update on Evacuation of Nigerians from South Africa · https://foreignaffairs.gov.ng/news/wp-content/uploads/2026/07/Press-Release-No-2026-111.pdf
• Nigeriaans ministerie van Buitenlandse Zaken · Bericht 2026-06-11 · First Batch of 258 Nigerian Nationals Evacuated from the Republic of South Africa Arrived Safely in Nigeria · https://foreignaffairs.gov.ng/news/first-batch-of-258-nigerian-nationals-evacuated-from-the-republic-of-south-africa-arrived-safely-in-nigeria/