Une Biélorusse condamnée à 1 an et 1 jour de prison par un tribunal fédéral de Washington pour avoir acheminé des pièces d'avions américains vers la Russie via l'Arménie après l'invasion de l'Ukraine

Washington, États-Unis

Une ressortissante biélorusse a été condamnée à une peine de prison ferme par un tribunal fédéral américain le 28 octobre (heure locale) pour avoir exporté illégalement des équipements avioniques et des pièces d'aéronefs d'origine américaine vers la Russie via l'Arménie, à la suite de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Le bureau du procureur fédéral des États-Unis pour le district de Columbia a annoncé que Yana Leonova (34 ans), citoyenne biélorusse résidant jusqu'à récemment en Russie, a été condamnée par un tribunal fédéral de district à une peine de 12 mois et un jour d'emprisonnement ferme pour l'exportation illégale de nombreux équipements avioniques et autres pièces d'aéronefs depuis les États-Unis vers la Russie. Le bureau du procureur fédéral pour le district de Columbia a publié le 29 octobre sur son compte officiel X que Leonova avait été condamnée « hier ».

Leonova, également connue sous le nom de « Yana Liavonava », avait plaidé coupable le 20 mai devant la juge fédérale de district Loren L. AliKhan d'infraction à la loi sur la réforme du contrôle des exportations (Export Control Reform Act). Outre la peine d'emprisonnement, la juge AliKhan a ordonné que Leonova soit expulsée vers la Biélorussie à l'issue de sa peine de prison.

La procureure fédérale Pirro : « Nous vous traquerons par-delà les frontières et vous demanderons des comptes »

« Pendant que la Russie menait une guerre contre l'Ukraine, Yana Leonova acheminait clandestinement des composants aéronautiques d'origine américaine vers une société qui a finalement été inscrite sur liste noire par le gouvernement américain », a déclaré Jeanine Ferris Pirro, procureure des États-Unis pour le district de Columbia. « Elle a eu recours à des sociétés écrans, de faux documents, des intermédiaires étrangers et des comptes bancaires à l'étranger pour dissimuler ces exportations illégales et éluder les sanctions américaines », a précisé la procureure Pirro, ajoutant : « Toutefois, quelle que fût la complexité de son stratagème ou le nombre de juridictions concernées, les enquêteurs ont suivi les preuves pour la traduire en justice. »

Elle a poursuivi : « Quiconque cherche à exploiter les chaînes d'approvisionnement américaines pour soutenir des régimes hostiles et compromettre notre sécurité nationale doit bien le savoir : nous vous trouverons, nous vous traquerons par-delà les frontières et nous vous demanderons des comptes. » La procureure fédérale Pirro a également diffusé ces mêmes remarques sur son compte officiel X.

« Ceux qui pensent pouvoir se retrancher derrière des sociétés écrans, des documents falsifiés ou toute autre forme de subterfuge pour transférer des biens et des technologies américains sous contrôle à nos adversaires doivent savoir que leurs actes seront dévoilés », a déclaré Chris Ormerod, agent spécial responsable du bureau du FBI à Kansas City. « Cette affaire illustre les efforts rigoureux de nos agents et de nos agences partenaires pour identifier, neutraliser et traduire en justice quiconque tente de porter atteinte à la sécurité de notre pays », a-t-il indiqué.

Le bureau du FBI à Kansas City a lui aussi annoncé sur son compte officiel X que Leonova avait été condamnée à 12 mois et un jour d'emprisonnement dans un pénitencier fédéral pour l'exportation illégale de nombreux équipements d'avionique et autres matériels d'aviation depuis les États-Unis vers la Russie.

Un réseau d'exportation détourné via des sociétés arméniennes… Des dizaines de pièces expédiées en Russie

Selon les pièces du dossier judiciaire et les faits reconnus par Leonova lors de son audience de plaider-coupable, après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, Leonova a comploté avec des complices aux États-Unis et en Arménie afin d'acheter des composants d'aéronefs auprès de distributeurs américains et de les exporter illégalement des États-Unis vers la Russie via l'Arménie. Ce réseau a permis d'expédier plusieurs dizaines de pièces d'aéronefs vers la Russie, en contrepartie de plusieurs millions de dollars.

Selon les procureurs, Leonova et ses complices ont mis sur pied un itinéraire de transbordement afin de masquer la destination finale russe des pièces d'origine américaine et d'éluder les contrôles américains à l'exportation. Ils ont utilisé des entreprises établies en Arménie pour réexporter les pièces vers la Russie sans disposer des autorisations obligatoires délivrées par le département américain du Commerce.

Les pièces exportées étaient destinées à des jets privés et à d'autres aéronefs exploités ou entretenus par l'ancien employeur de Leonova. Cette entreprise est répertoriée sur la liste des entités sanctionnées (Entity List) du département américain du Commerce pour avoir pris part à des activités contraires à la sécurité nationale et aux intérêts de politique étrangère des États-Unis, ou pour avoir facilité celles-ci.

L'acte d'accusation : « Hublots d'Airbus, radar météo et aubes de soufflante vers la Russie »

D'après un acte d'accusation émis en septembre 2024 par un grand jury fédéral à Washington, D.C., Leonova exerçait les fonctions de responsable logistique pour « Russian Company-1 », une société exploitant des vols charters privés et des hélicoptères dont le siège se trouve à Moscou avec une filiale à Saint-Pétersbourg, et était principalement chargée de l'achat d'équipements aéronautiques pour son compte. L'acte d'accusation précise que « Russian Company-1 » a été ajoutée à la liste des entités du département américain du Commerce en décembre 2023.

Selon l'acte d'accusation, Leonova s'est entendue avec un citoyen américain naturalisé, propriétaire d'un fournisseur de pièces d'aviation enregistré à Teterboro, dans le New Jersey, ainsi qu'avec une société installée à Erevan, en Arménie, et son gérant. Cette entreprise arménienne, son exploitant et son fondateur ont également été inscrits sur la liste des entités en décembre 2023.

L'acte d'accusation énumère parmi les marchandises expédiées en Russie deux hublots de cockpit gauches et deux droits pour avions Airbus, un système de radar météorologique multiscan, ainsi que deux paires d'aubes de soufflante (fan blades). D'après le texte, ces matériels relevaient tous de la catégorie des biens sous contrôle antiterroriste figurant sur la liste de contrôle du commerce (Commerce Control List, CCL) et exigeaient, depuis le 24 février 2022, une licence d'exportation délivrée par le département du Commerce pour toute exportation ou réexportation vers la Russie.

D'après l'acte d'accusation, Leonova a envoyé le 31 mai 2022 un courriel à son complice arménien demandant de « bien vouloir accepter cette nouvelle commande de la compagnie aérienne et envoyer une facture pour paiement ». Le bon de commande annexé, émis au nom de « Russian Company-1 », stipulait que ces pièces étaient destinées à un appareil Airbus A321 appartenant à sa flotte. Le bon de commande relatif au radar météorologique comportait quant à lui un numéro coïncidant avec l'immatriculation d'un Bombardier Global 6000 détenu par « Russian Company-1 ».

Selon l'acte d'accusation, les règlements étaient virés depuis le compte bancaire russe de « Russian Company-1 » vers le compte de l'entreprise arménienne, puis Leonova transmettait les avis de virement par courriel au complice arménien. La société arménienne transférait ensuite les fonds sur le compte bancaire new-yorkais de la société américaine. Pour expédier le matériel vers l'Arménie, l'entreprise américaine a omis de mentionner « Russian Company-1 » dans les renseignements remis au transporteur de fret et a fait déclarer, pour certaines cargaisons, des informations électroniques d'exportation (EEI) désignant fallacieusement l'entreprise arménienne en tant que destinataire final. L'acte d'accusation relève que le transporteur concerné avait déjà interrompu ses services à destination de la Russie et que les marchandises ont été réexportées d'Arménie vers la Russie.

L'acte d'accusation précise que le montant facturé par l'entreprise américaine pour la commande de hublots d'Airbus s'élevait à 58 500 dollars, et que la société arménienne a viré 82 655 dollars le 8 juin 2022 sur le compte new-yorkais du fournisseur américain au titre de cette transaction. Pour la commande du radar météo, la société arménienne a transféré 297 000 dollars le 4 juillet 2022 sur le compte de l'entreprise américaine, après quoi le complice américain a versé 235 000 dollars le 5 juillet à un fournisseur implanté dans l'État de Washington. D'après l'acte d'accusation, lors de sa demande de devis au fournisseur, le complice américain a interrogé : « Merci d'indiquer si cet appareil présente des applications à double usage ou militaires. » Concernant la commande d'aubes de soufflante, l'entreprise arménienne a viré à trois reprises des fonds sur le compte new-yorkais de l'entreprise américaine, soit 100 000 dollars le 12 juillet 2022, 100 500 dollars le 14 juillet et 100 000 dollars le 19 juillet, les libellés des opérations reprenant la référence de commande. L'acte d'accusation signale qu'une paire d'aubes a été exportée des États-Unis vers l'Arménie le 2 août 2022, avant d'être réexpédiée vers la Russie le 31 du même mois.

Licences d'exportation obligatoires pour tous les biens contrôlés après l'invasion russe

D'après l'acte d'accusation, la loi sur la réforme du contrôle des exportations a été intégrée dans la loi d'autorisation de la défense nationale (National Defense Authorization Act) pour l'exercice 2019, signée par le président le 13 août 2018, octroyant une habilitation législative permanente aux réglementations sur l'administration des exportations (Export Administration Regulations, EAR). Par le biais de ce cadre réglementaire, le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) du département du Commerce encadre l'exportation et la réexportation des biens susceptibles de contribuer notablement au potentiel militaire ou à la prolifération nucléaire de pays tiers, ou de porter atteinte aux intérêts de politique étrangère ou de sécurité nationale des États-Unis.

Toujours selon l'acte d'accusation, les entités placées sur la liste des entités font l'objet d'obligations d'autorisation individuelles dès lors qu'il est établi qu'elles ont pris part à des activités contraires à la sécurité nationale ou aux intérêts diplomatiques américains. À compter du 24 février 2022, date de l'invasion militaire à grande échelle de l'Ukraine, le BIS a décrété une succession de mesures rigoureuses de contrôle à l'exportation afin de fermer l'accès de la Russie aux technologies et matériels nécessaires à la poursuite de son agression. Depuis le 8 avril 2022, toute exportation, réexportation ou tout transfert vers la Russie de l'ensemble des biens répertoriés sur la liste de contrôle du commerce exige obligatoirement une licence préalable.

Extradée depuis la France en novembre 2025

Leonova a été remise aux autorités américaines depuis la France en novembre 2025 dans le cadre de cette procédure. Le bureau du procureur fédéral pour le district de Columbia a annoncé le 4 novembre 2025 que Leonova avait été extradée « hier » de France en exécution d'un acte d'accusation retenant les charges de complot en vue d'enfreindre la loi sur la réforme du contrôle des exportations, de complot de contrebande, de complot de blanchiment de capitaux et de complot visant à frauder les États-Unis, et qu'elle avait comparu pour la première fois le jour même devant le tribunal de district du district de Columbia.

La procureure fédérale Pirro avait souligné à cette occasion : « Cette prévenue a cherché à s'enrichir en bravant les lois américaines pour se procurer et exporter de manière illicite du matériel avionique et d'autres équipements interdits depuis les États-Unis vers la Russie. Elle a eu recours à des pays tiers pour occulter l'identité des destinataires finaux russes, lesquels étaient soumis à l'obligation d'obtenir une licence du département américain du Commerce. »

Roman Rozhavsky, directeur adjoint (Assistant Director) de la division du contre-espionnage du FBI, avait affirmé pour sa part : « Empêcher que les technologies américaines ne tombent entre les mains d'adversaires constitue une priorité essentielle du FBI. Quiconque ambitionne d'aider des régimes hostiles à mettre la main sur des technologies soumises au contrôle des exportations doit considérer cette inculpation comme un avertissement sans appel : le FBI et ses agences partenaires sauront vous localiser et vous traduire devant la justice, où que vous vous cachiez. » Il a également appelé les partenaires du secteur privé à remplir leur mission cruciale de protection de la sécurité nationale en signalant tout agissement frauduleux.

Jonathan Carson, agent spécial responsable du bureau d'application des contrôles à l'exportation du Bureau de l'industrie et de la sécurité du département du Commerce (BIS/OEE), avait affirmé à ce moment-là : « Le bureau d'application des contrôles à l'exportation du BIS reste inébranlable dans sa mission de protection de la sécurité nationale des États-Unis et de préservation de l'intégrité de notre dispositif de contrôle des exportations. En étroite concertation avec les services de police et nos partenaires internationaux, nous continuerons de traquer et de neutraliser les filières d'approvisionnement illicites, partout où elles opèrent. »

Coordination entre le FBI et le département du Commerce… Les autorités françaises ont facilité l'extradition

L'enquête a été menée conjointement par le bureau régional du FBI à Kansas City ainsi que par les bureaux d'Atlanta et de New York du bureau d'application des contrôles à l'exportation du Bureau de l'industrie et de la sécurité du département du Commerce. Les poursuites judiciaires ont été engagées par les procureurs fédéraux adjoints Emma Dinan Ellenrieder et John W. Borchert du bureau du procureur fédéral pour le district de Columbia, assistés de Sean R. Heiden, chef adjoint par intérim de la section de contre-espionnage et de contrôle des exportations au sein de la division de la sécurité nationale du département américain de la Justice. Le procureur fédéral adjoint Stuart D. Allen a apporté une contribution notable aux démarches d'accusation.

Les autorités françaises et le bureau des affaires internationales (OIA) du département américain de la Justice ont prêté une assistance considérable à l'aboutissement de la procédure d'extradition. Le département américain de la Justice a déclaré : « Nous exprimons notre profonde gratitude pour le soutien indéfectible apporté par nos alliés français. »

Sources (KST)

• Communiqué de presse du bureau du procureur des États-Unis pour le district de Columbia, « Belarusian Woman Sentenced in D.C. for Illegally Exporting U.S.-Sourced Aviation Components to Russia » (28-10-2026) : https://www.justice.gov/usao-dc/pr/belarusian-woman-sentenced-dc-illegally-exporting-us-sourced-aviation-components-russia
• Communiqué de presse du bureau du procureur des États-Unis pour le district de Columbia, « Belorusian Citizen Arrested for Illegally Exporting U.S.-Sourced Aviation Components to Russia » (04-11-2025) : https://www.justice.gov/usao-dc/pr/belorussian-citizen-arrested-illegally-exporting-us-sourced-aviation-components-russia
• Acte d'accusation du tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia (United States v. Yana Leonova, 1:24-cr-00421) : https://www.justice.gov/usao-dc/media/1416881/dl
• Publication officielle sur X du bureau du procureur des États-Unis pour le district de Columbia (29-10-2026) : https://x.com/USAO_DC/status/2115785252798869990
• Publication officielle sur X de la procureure des États-Unis pour le district de Columbia Jeanine Pirro (29-10-2026) : https://x.com/USAttyPirro/status/2115785532185710964
• Publication officielle sur X du bureau du FBI à Kansas City (29-10-2026) : https://x.com/FBIKansasCity/status/2115888969724383275