Wit-Russische vrouw veroordeeld tot 1 jaar en 1 dag cel door federale rechtbank in Washington voor smokkel van Amerikaanse vliegtuigonderdelen naar Rusland via Armenië na invasie van Oekraïne

Washington, Verenigde Staten

Een Wit-Russische vrouw is op 28 oktober (lokale tijd) door een federale rechtbank in de Verenigde Staten veroordeeld tot een gevangenisstraf wegens het illegaal exporteren van Amerikaanse avionica en vliegtuigonderdelen naar Rusland via Armenië na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne. Het federale parket van Washington D.C. maakte bekend dat de 34-jarige Yana Leonova, een Wit-Russisch staatsburger die tot voor kort in Rusland woonde, door de federale districtsrechtbank is veroordeeld tot een gevangenisstraf van één jaar en één dag in verband met de illegale export van talrijke avionica- en andere vliegtuigapparatuur vanuit de Verenigde Staten naar Rusland. Het federale parket van Washington D.C. plaatste op 29 oktober op zijn officiële X-account een bericht waarin stond dat Leonova „gisteren” werd veroordeeld.

Leonova, ook bekend onder de naam „Yana Liavonava”, pleitte op 20 mei voor rechter Loren L. AliKhan schuldig aan overtreding van de Export Control Reform Act. Rechter AliKhan beval naast de gevangenisstraf dat Leonova na het uitzitten van haar straf zal worden uitgezet naar Wit-Rusland.

Federaal aanklager Pirro: „We sporen u over de grenzen heen op en stellen u verantwoordelijk”

„Terwijl Rusland oorlog voerde tegen Oekraïne, smokkelde Yana Leonova vliegtuigonderdelen van Amerikaanse oorsprong naar een bedrijf dat uiteindelijk door de Amerikaanse regering op de zwarte lijst werd gezet,” verklaarde Jeanine Ferris Pirro, federaal aanklager voor het District of Columbia. „Zij maakte gebruik van dekmantelbedrijven, valse documenten, buitenlandse tussenpersonen en buitenlandse bankrekeningen om de illegale export te verhullen en Amerikaanse sancties te omzeilen,” zei Pirro, en voegde eraan toe: „Maar hoe complex de opzet ook was of hoeveel rechtsgebieden ermee gemoeid waren, de onderzoekers volgden het bewijs om haar voor het gerecht te brengen.”

Zij zei: „Iedereen die Amerikaanse toeleveringsketens probeert uit te buiten om vijandige regimes te steunen en onze nationale veiligheid te ondermijnen, moet hiervan nota nemen. We zullen u vinden, we zullen u over de grenzen heen opsporen en we zullen u ter verantwoording roepen.” Federaal aanklager Pirro plaatste dezelfde verklaring ook op haar officiële X-account.

„Degenen die denken dat ze zich kunnen verschuilen achter dekmantelbedrijven, vervalste documenten of enige andere vorm van ontwijking om gecontroleerde Amerikaanse goederen en technologie over te brengen naar onze tegenstanders, moeten beseffen dat hun daden aan het licht zullen komen,” zei Chris Ormerod, speciaal agent belast met de leiding van het FBI-veldkantoor in Kansas City. „Deze zaak toont de noeste inspanningen van onze agenten en partnerdiensten om iedereen die de veiligheid van ons land probeert te ondermijnen te identificeren, te dwarsbomen en ter verantwoording te roepen,” verklaarde hij.

Het FBI-veldkantoor in Kansas City meldde eveneens op zijn officiële X-account dat Leonova tot één jaar en één dag federale gevangenisstraf is veroordeeld wegens het illegaal exporteren van talrijke avionica- en andere vliegtuigapparatuur vanuit de Verenigde Staten naar Rusland.

Omweg via Armeense bedrijven: tientallen onderdelen naar Rusland

Volgens gerechtelijke stukken en de verklaringen van Leonova tijdens haar schuldbekenteniszitting kocht Leonova na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022 samen met medeplichtigen in de Verenigde Staten en Armenië vliegtuigonderdelen van Amerikaanse distributeurs, om deze via Armenië illegaal vanuit de Verenigde Staten naar Rusland te exporteren. Hierdoor werden tientallen vliegtuigonderdelen naar Rusland verscheept, waarvoor miljoenen dollars werden betaald.

Volgens de aanklagers bedachten Leonova en haar medeplichtigen een overslagroute om te verhullen dat de onderdelen van Amerikaanse makelij voor Rusland bestemd waren en om de Amerikaanse exportcontroles te ontduiken. Ze maakten gebruik van bedrijven in Armenië om de onderdelen naar Rusland te herexporteren zonder de vereiste vergunningen van het Amerikaanse ministerie van Handel.

De geëxporteerde goederen waren bestemd voor privéjets en andere vliegtuigen die werden geëxploiteerd of onderhouden door de voormalige werkgever van Leonova. Deze onderneming staat op de Entity List van het Amerikaanse ministerie van Handel wegens betrokkenheid bij of facilitering van activiteiten die indruisen tegen de nationale veiligheid en buitenlandse beleidsbelangen van de Verenigde Staten.

Aanklacht: „Airbus-ramen, weerradar en ventilatorschoepen naar Rusland”

Volgens een aanklacht die in september 2024 werd uitgebracht door een federale grand jury in Washington D.C., werkte Leonova als logistiek manager voor „Russian Company-1”, een exploitant van privévluchten en helikopters met het hoofdkantoor in Moskou en een filiaal in Sint-Petersburg, en was zij hoofdzakelijk verantwoordelijk voor de inkoop van vliegtuigapparatuur namens dit bedrijf. Volgens de aanklacht werd „Russian Company-1” in december 2023 toegevoegd aan de Entity List van het Amerikaanse ministerie van Handel.

Volgens de aanklacht spande Leonova samen met een genaturaliseerde Amerikaanse burger die eigenaar was van een leverancier van vliegtuigonderdelen gevestigd in Teterboro, New Jersey, evenals met een bedrijf in Jerevan, Armenië, en de beheerder daarvan. Het Armeense bedrijf, de beheerder en de oprichter ervan werden in december 2023 eveneens op de Entity List geplaatst.

De aanklacht specificeerde de goederen die zij naar Rusland stuurden als twee linker- en twee rechtercockpitramen voor Airbus-vliegtuigen, één multi-scan weerradarsysteem en twee paar ventilatorschoepen. Volgens de aanklacht stonden al deze goederen vermeld op de Commerce Control List (CCL) van het ministerie van Handel als goederen die onder antiterrorismecontroles vallen, waarvoor met ingang van 24 februari 2022 een exportvergunning van het ministerie van Handel vereist was voor export of herexport naar Rusland.

Volgens de aanklacht stuurde Leonova op 31 mei 2022 een e-mail naar de Armeense medeplichtige met het verzoek: „Gelieve deze nieuwe bestelling van de luchtvaartmaatschappij te accepteren en een factuur voor betaling te sturen.” Op de bijgevoegde inkooporder op naam van „Russian Company-1” stond aangegeven dat deze bestemd was voor een Airbus A321-toestel in de vloot van het bedrijf. Op de order voor de weerradar stond een registratienummer vermeld dat overeenkwam met dat van een Bombardier Global 6000-vliegtuig van „Russian Company-1”.

Volgens de aanklacht werden de betalingen overgemaakt van de Russische bankrekening van „Russian Company-1” naar de rekening van het Armeense bedrijf, waarna Leonova het betalingsbewijs per e-mail naar de Armeense medeplichtige stuurde. Het Armeense bedrijf maakte het geld vervolgens over naar de bankrekening van het Amerikaanse bedrijf in New York. Bij het verzenden van de goederen naar Armenië liet het Amerikaanse bedrijf „Russian Company-1” weg uit de aan de expediteur verstrekte informatie en liet het voor bepaalde zendingen elektronische exportinformatie (EEI) indienen waarin het Armeense bedrijf valselijk als uiteindelijke ontvanger werd vermeld. Volgens de aanklacht had de desbetreffende expediteur zijn vrachtdiensten naar Rusland al gestaakt, en werden de goederen vanuit Armenië doorgevoerd naar Rusland.

Volgens de aanklacht bedroeg het factuurbedrag van het Amerikaanse bedrijf voor de Airbus-ramen 58.500 dollar, en maakte het Armeense bedrijf op 8 juni 2022 voor deze bestelling 82.655 dollar over naar de New Yorkse rekening van het Amerikaanse bedrijf. Wat betreft de weerradarbestelling maakte het Armeense bedrijf op 4 juli 2022 een bedrag van 297.000 dollar over naar de rekening van het Amerikaanse bedrijf, waarna de Amerikaanse medeplichtige op 5 juli 235.000 dollar overmaakte naar een leverancier in de staat Washington. Volgens de aanklacht vroeg de Amerikaanse medeplichtige bij het aanvragen van een offerte aan de leverancier: „Laat alstublieft weten of dit apparaat toepassingen heeft voor tweeërlei gebruik of militaire toepassingen.” Met betrekking tot de bestelling van ventilatorschoepen maakte het Armeense bedrijf volgens de aanklacht op 12 juli 2022 100.000 dollar, op 14 juli 100.500 dollar en op 19 juli 100.000 dollar over naar de New Yorkse rekening van het Amerikaanse bedrijf, waarbij de overschrijvingsgegevens verwezen naar het desbetreffende ordernummer. Een paar van deze ventilatorschoepen werd volgens de aanklacht op 2 augustus 2022 vanuit de Verenigde Staten naar Armenië geëxporteerd en vervolgens op 31 augustus van datzelfde jaar doorgevoerd naar Rusland.

Verplichte exportvergunning voor alle gecontroleerde goederen na Russische invasie

Volgens de aanklacht was de Export Control Reform Act opgenomen in de National Defense Authorization Act voor het begrotingsjaar 2019, die op 13 augustus 2018 door de president werd ondertekend, waardoor de Export Administration Regulations (EAR) een permanente wettelijke basis kregen. Via deze regelgeving beperkt het Bureau of Industry and Security (BIS) van het ministerie van Handel de export en herexport van goederen waarvan wordt geoordeeld dat ze aanzienlijk bijdragen aan het militaire potentieel of de nucleaire proliferatie van andere landen, of schadelijk kunnen zijn voor het buitenlands beleid of de nationale veiligheid van de Verenigde Staten.

Volgens de aanklacht zijn partijen die op de Entity List staan onderworpen aan individuele vergunningsvereisten op basis van de vaststelling dat zij betrokken zijn geweest bij activiteiten die indruisen tegen de nationale veiligheid of buitenlandse beleidsbelangen van de Verenigde Staten. Na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2022 heeft het BIS een reeks strenge exportcontroles ingevoerd om te voorkomen dat Rusland toegang krijgt tot technologieën en goederen die nodig zijn om de agressie tegen Oekraïne voort te zetten. Met ingang van 8 april 2022 werd een vergunningsplicht ingesteld voor alle goederen op de Commerce Control List voor export, herexport of overbrenging naar Rusland.

In november 2025 uitgeleverd vanuit Frankrijk

Leonova werd in november 2025 in verband met deze zaak vanuit Frankrijk aan de Verenigde Staten uitgeleverd. Het federale parket van Washington D.C. maakte op 4 november 2025 bekend dat Leonova „gisteren” vanuit Frankrijk was uitgeleverd op basis van een aanklacht wegens samenzwering tot overtreding van de Export Control Reform Act, samenzwering tot goederensmokkel, samenzwering tot witwassen en samenzwering tot het oplichten van de Amerikaanse overheid, en dat zij die dag haar eerste voorgeleiding had voor de federale districtsrechtbank in Washington D.C.

Federaal aanklager Pirro verklaarde destijds: „Deze verdachte probeerde zichzelf te verrijken door de Amerikaanse wet te omzeilen om avionica en andere verboden apparatuur vanuit de Verenigde Staten naar Rusland te verwerven en illegaal te exporteren. Zij maakte gebruik van tussenlanden om de identiteit van de Russische eindgebruikers, voor wie vergunningen van het Amerikaanse ministerie van Handel vereist zijn, te verhullen.”

Roman Rozhavsky, adjunct-directeur van de contra-inlichtingendivisie van de FBI, zei destijds: „Het weghouden van Amerikaanse technologie uit handen van tegenstanders heeft de hoogste prioriteit voor de FBI. Iedereen die vijandige naties wil helpen bij het verkrijgen van exportgecontroleerde technologie moet de aanklacht van vandaag als een waarschuwing beschouwen: de FBI en onze partners zullen u vinden en voor het gerecht brengen, waar u zich ook bevindt.” Hij riep partners uit de particuliere sector op een cruciale rol te spelen bij het beschermen van de nationale veiligheid door overtredingen te melden.

Jonathan Carson, speciaal agent belast met de leiding van het Office of Export Enforcement van het Bureau of Industry and Security van het ministerie van Handel (BIS/OEE), verklaarde destijds: „Het Office of Export Enforcement van het BIS blijft standvastig in zijn inzet om de nationale veiligheid van de VS te beschermen en de integriteit van ons exportcontrolesysteem te waarborgen. In nauwe samenwerking met wetshandhavingsinstanties en internationale partners zullen we illegale inkoopnetwerken blijven opsporen en ontmantelen, waar ze ook actief zijn.”

Samenwerking tussen FBI en ministerie van Handel… Franse autoriteiten ondersteunden uitlevering

De zaak werd onderzocht door het FBI-veldkantoor in Kansas City en de veldkantoren in Atlanta en New York van het Office of Export Enforcement van het Bureau of Industry and Security van het ministerie van Handel. De vervolging werd geleid door adjunct-federale aanklagers Emma Dinan Ellenrieder en John W. Borchert van het federale parket van Washington D.C., en Sean R. Heiden, waarnemend plaatsvervangend hoofd van de Sectie Contra-inlichtingen en Exportcontrole van de Nationale Veiligheidsdivisie van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Adjunct-federaal aanklager Stuart D. Allen verleende waardevolle bijstand.

Bij de uitleveringsprocedure verleenden de Franse autoriteiten en het Office of International Affairs (OIA) van het Amerikaanse ministerie van Justitie aanzienlijke bijstand. Het ministerie van Justitie verklaarde: „We zijn onze Franse bondgenoten zeer dankbaar voor hun steun.”

Bronnen (KST)

• Persbericht van het federale parket van Washington D.C., „Belarusian Woman Sentenced in D.C. for Illegally Exporting U.S.-Sourced Aviation Components to Russia” (28-10-2026): https://www.justice.gov/usao-dc/pr/belarusian-woman-sentenced-dc-illegally-exporting-us-sourced-aviation-components-russia
• Persbericht van het federale parket van Washington D.C., „Belorusian Citizen Arrested for Illegally Exporting U.S.-Sourced Aviation Components to Russia” (04-11-2025): https://www.justice.gov/usao-dc/pr/belorussian-citizen-arrested-illegally-exporting-us-sourced-aviation-components-russia
• Aanklacht van de federale districtsrechtbank van Washington D.C. (United States v. Yana Leonova, 1:24-cr-00421): https://www.justice.gov/usao-dc/media/1416881/dl
• Officieel X-bericht van het federale parket van Washington D.C. (29-10-2026): https://x.com/USAO_DC/status/2115785252798869990
• Officieel X-bericht van federaal aanklager van Washington D.C. Jeanine Pirro (29-10-2026): https://x.com/USAttyPirro/status/2115785532185710964
• Officieel X-bericht van het FBI-veldkantoor in Kansas City (29-10-2026): https://x.com/FBIKansasCity/status/2115888969724383275