US-Kriegsministerium stellt 150 Millionen Dollar für multidisziplinäre Hochschulforschung bereit – 20 Forschungsteams ausgewählt: „Durchbrüche durch mutige Konvergenzforschung schaffen“

Washington, USA

Das US-Department of War hat Fördermittel in Höhe von insgesamt 150 Millionen US-Dollar im Rahmen der „Multidisciplinary University Research Initiative“ (MURI) für verteidigungsbezogene Grundlagenforschung bekannt gegeben. In einer Pressemitteilung vom 29. Oktober (Ortszeit) erklärte das Department of War, dass die Fördermittel mit durchschnittlich 7,5 Millionen US-Dollar über fünf Jahre hinweg 20 Forschungsteams an 57 akademischen Einrichtungen in den Vereinigten Staaten unterstützen werden, gebunden an zufriedenstellende Forschungsfortschritte und die Verfügbarkeit von Finanzmitteln.

„Das MURI-Programm bringt multidisziplinäre Forscherteams von Institutionen aus dem ganzen Land zusammen, um einige unserer komplexesten wissenschaftlichen Herausforderungen anzugehen“, sagte Jason Day, Direktor für Forschungspolitik im Büro des Staatssekretärs des Department of War für Forschung und Technik. Day fügte hinzu: „Durch das Einbringen vielfältiger Perspektiven und Ansätze fördern MURI-Projekte eine mutige, fächerübergreifende Forschung, die Durchbrüche anstoßen und die Grenzen des Möglichen verschieben kann.“

1985 ins Leben gerufen … Erfolge bei Festkörpersäure-Brennstoffzellen, Nano-Röntgenbildgebung und Mikrokontaktdruck

Das Department of War erklärte, dass das 1985 ins Leben gerufene MURI-Programm Forscher verschiedener Fachrichtungen in Teams zusammengeführt habe, um kollektive Erkenntnisse zu gewinnen und die Entwicklung fortschrittlicher Technologien zur Bewältigung der spezifischen Herausforderungen des Department of War voranzutreiben. Das Department of War erläuterte, dass dieses hart umkämpfte Programm die Grundlagenforschungsförderung für Einzelforscher ergänze, zu gegenwärtigen und künftigen militärischen Fähigkeiten beitrage und zahlreiche zivile Anwendungsbereiche hervorgebracht habe.

Als bemerkenswerte Erfolge von MURI nannte das Department of War Durchbrüche bei Festkörpersäure-Brennstoffzellen (Solid-Acid Fuel Cells), neuartige Röntgenbildgebungsverfahren im Nanomaßstab, die Fortschritte im Batteriedesign und in der Mikroelektronik ermöglicht haben, sowie Entwicklungen im Bereich selbstorganisierender Materialien. Das Department of War teilte mit, dass die Forschung an selbstorganisierenden Materialien zur ersten Demonstration des Mikrokontaktdrucks (Microcontact Printing) geführt habe – einer Technologie, die heute in der Mikroelektronik, der Oberflächenchemie und der Zellbiologie weit verbreitet ist.

Nach Angaben des Department of War schrieben das Army Research Office (ARO), das Air Force Office of Scientific Research (AFOSR) und das Office of Naval Research (ONR) Vorschläge für das Geschäftsjahr 2026 zu Themenbereichen von strategischer Bedeutung für das Department of War aus. Das Department of War gab an, dass nach einer leistungsorientierten Prüfung von 451 White Papers ein Expertengremium die Auswahl auf 74 formelle Anträge eingrenzte, aus denen schließlich die endgültigen 20 Projekte ausgewählt wurden.

Ausschreibung: „Mit risikoreicher Grundlagenforschung Herausforderungen anpacken, die noch nie zuvor bewältigt wurden“

Die gemeinsam vom Army Research Office, dem Office of Naval Research und dem Air Force Office of Scientific Research herausgegebene Ausschreibung (Notice of Funding Opportunity, NOFO) für das Geschäftsjahr 2026 erklärte, dass das Programm risikoreiche Grundlagenforschung behandle und darauf abziele, „etwas zu verstehen oder zu erreichen, was zuvor noch nie gelungen ist“. In der Ausschreibung hieß es, MURI habe kontinuierlich bedeutende wissenschaftliche Durchbrüche erzielt, die weitreichende Auswirkungen auf wissenschaftliche Disziplinen, Wirtschaftswachstum und revolutionäre neue Militärtechnologien hatten; dabei seien das enge Projektmanagement und die aktive Forschungsanleitung durch die Programmbeauftragten der Teilstreitkräfte der Schlüssel zum Erfolg.

Laut Bekanntmachung fördert MURI wissenschaftliche und ingenieurwissenschaftliche Grundlagenforschung an US-Hochschuleinrichtungen, die für das Verteidigungsministerium von potenziellem Interesse ist, wobei der Schwerpunkt auf multidisziplinärer Forschung liegt, bei der das Zusammenwirken von zwei oder mehr traditionellen akademischen Disziplinen rasche Fortschritte in verteidigungsrelevanten Bereichen erzielt. Die Ausschreibung bezifferte das Gesamtvolumen der Förderung über fünf Jahre vorbehaltlich künftiger Budgetzuweisungen auf rund 170 Millionen US-Dollar und nannte als typische jährliche Fördersumme bis zu 1,5 Millionen US-Dollar pro Projekt. Es hieß weiter, dass Gemeinschaftsanträge von universitären Forscherteams erwartet werden, wenn das erforderliche Fachwissen über mehrere Universitäten verteilt ist, wodurch das Programm durch die Unterstützung multidisziplinärer Teams Fördermaßnahmen für Einzelforscher ergänzt.

Das Army Research Office führte in der Ausschreibung bezüglich des Themenbereichs Pilznetzwerke aus, dass von Mykorrhizapilzen produzierte flüchtige organische Verbindungen (VOC) als weitreichende Signale dienen und das Abfangen sowie Interpretieren dieser Signale eine passive Fernüberwachung der Umwelt ermöglichen könnte. Das Office of Naval Research erläuterte zum Thema Hyperschall, dass während des Hyperschallflugs die Gastemperaturen in der Stoßschicht 10.000 Kelvin übersteigen und atomarer Sauerstoff in der Grenzschicht die Oxidation von Hitzeschutzsystem-Materialien (TPS) erheblich beschleunige. Das ONR gab an, dass dieses Thema darauf abziele, das grundlegende Verständnis zu erlangen, das für die Entwicklung formstabiler Wärmeschutzsysteme erforderlich ist, indem der Schwerpunkt eher auf die Minimierung der Ablation als ausschließlich auf die Vermeidung von Oxidation gelegt werde.

Air Force Office of Scientific Research: Atmosphären-Lidar, ethisches autonomes Lernen, strukturiertes Licht, atomare Metaoberflächen und Remote-Epitaxie

Gemäß der vom Department of War veröffentlichten Liste der für das Geschäftsjahr 2026 ausgewählten MURI-Projekte fördert das Air Force Office of Scientific Research die Themenbereiche 1 bis 5. Das Team unter der Leitung von Xinzhao Chu an der University of Colorado Boulder wird in Zusammenarbeit mit der University of Texas at Arlington und der University of Utah unter dem Thema „Charakterisierung und Modellierung der Mesosphäre und unteren Thermosphäre“ fortschrittliche Lidar-Beobachtungen, laborchemische Forschungen und prädiktive Modellierungen durchführen, um metallische Bestandteile, Transporte und die Kopplung von Plasma und neutralen Teilchen in dieser Region zu untersuchen.

Das Team von Ufuk Topcu an der University of Texas at Austin forscht gemeinsam mit der Embry-Riddle Aeronautical University, der George Mason University, der University of California, San Diego und der University of Virginia unter dem Thema „Ethische Komponenten und adaptive Lernsysteme“ an Entwurf sowie Test, Evaluierung, Validierung und Verifizierung (TEV&V) für adaptives ethisches Denken. Das Team von Howard Milchberg an der University of Maryland, College Park widmet sich zusammen mit der Colorado School of Mines, der Colorado State University, der Duke University, der University of Michigan und der University of Rochester unter dem Thema „Strukturiertes Licht für hochintensive Laser-Materie-Wechselwirkungen“ der Physik und den Anwendungen raumzeitlich strukturierter hochintensiver Lichtfelder.

Das Team von Alexander Burgers an der University of Michigan untersucht gemeinsam mit der University of Colorado Boulder, der Purdue University und der University of Arizona im Rahmen des Themas „Optik hochdynamischer rekonfigurierbarer Atom-/Molekülanordnungen (OhDRAMA)“ neuartige Quantenoptik unter Einsatz dynamisch gesteuerter atomarer Metaoberflächen, während das Team von Jeehwan Kim am Massachusetts Institute of Technology (MIT) gemeinsam mit der Washington University in St. Louis, der University of Minnesota, der Cornell University, dem Rensselaer Polytechnic Institute und der Rice University Grenzflächenmechanismen, Defekte und neuartige Heterostrukturen bei der Remote-Epitaxie (remote epitaxy) erforscht.

Army Research Office: Pilznetzwerk-Kommunikation, Polymerabbau, Raumzeit-Metamaterialien und Quantenverschränkung

Das Army Research Office fördert die Themenbereiche 6 bis 13. Das Team von Holly Moeller an der University of California, Santa Barbara erforscht unter dem Projektnamen „Fungalphabet“ zusammen mit der University of California, Davis und der North Carolina State University die Manipulation und Verschlüsselung von Pilzkommunikation (MEFCON). Das ARO beschrieb dieses Thema als die Entschlüsselung der verborgenen Sprache von Pilznetzwerken zur Gewinnung von Umweltinformationen. Das Team von Bradley Olsen am MIT entwirft gemeinsam mit der Stanford University, der University of Delaware und der University of Washington biologische Systeme zur Spaltung von Kohlenstoff-Kohlenstoff-Bindungen in stabilen Polymerrückgraten. Das Team von Nader Engheta an der University of Pennsylvania erforscht gemeinsam mit der Research Foundation of CUNY, der Stanford University, der Cornell University, der Northeastern University und der Purdue University N-dimensionale Raumzeit-Metamaterialien für multidimensionale Wellentransformationen.

Das Team von Nirmal Ghimire an der University of Notre Dame widmet sich an der Seite der George Mason University, der Texas A&M University, der Harvard University und der University of Michigan der Erforschung niederdimensionaler altermagnetischer Topologien für Bauelemente der nächsten Generation. Das Team von Salim El Rouayheb an der Rutgers University übernimmt zusammen mit dem MIT, der Drexel University, der University of Illinois Chicago und der University of Maryland, College Park die Forschung zu stochastischen Ontologien für maschinelles Lernen unter Verknüpfung von Informationstheorie und regelbasierter Inferenz in offenen Sensor-Modell-Nutzer-Systemen (SOLIR). Das Team von Jacob Covey an der University of Illinois Urbana-Champaign erforscht zusammen mit der Cornell University, der Stanford University und der University of Rochester Verschränkungstechnik unter Nutzung von Quantengeometrie im Rahmen des Themas „Verschränkungstechnik unter Nutzung holografischer Dualität“, während das Team von Kausik Sengupta an der Princeton University gemeinsam mit dem California Institute of Technology, der Harvard University, der Stanford University und der University of California, San Diego unter dem Thema „Krummlinige elektromagnetische Ausbreitung“ optimale Designs und fundamentale Grenzen für selbstbeschleunigende Strahlen, Wellenfrontsteuerung und Informationsnetzwerk-Kommunikation erforscht. Das Team von Francesco Monticone an der Cornell University untersucht mit dem MIT, der Stanford University, der University of Pennsylvania und der Vanderbilt University tiefgehende nanophotonische Inferenzsysteme.

Office of Naval Research: Evaluierung generativer KI, Aerosole, Perowskite, Erwerb von Roboterfähigkeiten und Hyperschallmaterialien

Das Office of Naval Research fördert Thema 14 sowie die Themen 17 bis 22. Das Team von Osbert Bastani an der University of Pennsylvania erforscht gemeinsam mit der Carnegie Mellon University, der Harvard University und der University of Texas at Austin neuro-symbolische Evaluierungsrahmen (NEON) zur Bewertung und Überwachung großer generativer künstlicher Intelligenzmodelle. Das Team von Steven Miller an der Colorado State University führt zusammen mit der University of Iowa, der University of North Dakota und der University of Wisconsin-Madison das Projekt „Ribbons in the Sky“ über die Auswirkungen von Aerosolinjektion, -umwandlung und -deposition auf das 3D-Strahlungsgleichgewicht durch, um den 4D-Lebenszyklus von Aerosolen zu bestimmen; das Team von Patrick Hopkins an der University of Virginia erforscht gemeinsam mit der University at Buffalo (SUNY), der Vanderbilt University, der Stanford University, der University of Maryland, College Park und der Pennsylvania State University Nichtgleichgewichts- und stark gekoppelte Energieumwandlungen an Grenzflächen.

Das Team von Barry Rand an der Princeton University untersucht zusammen mit der University of Colorado Boulder, dem Georgia Institute of Technology, der Johns Hopkins University, der Northwestern University und der University of Washington reversible elektrochemische Strategien für die Stabilität von Halid-Perowskit-Halbleitern (RESHAPE). Das Team von Laurent Itti an der University of Southern California (USC) entwickelt gemeinsam mit dem Brigham and Women's Hospital, der Colorado State University und der Indiana University visuelle Wahrnehmungs- und Aufmerksamkeitsmodelle für Augmented-Reality-Umgebungen im Freien im Rahmen des Themas visuelle Wahrnehmung und Aufmerksamkeit in gemischten realen und virtuellen Umgebungen. Das Team von Ye Zhao am Georgia Institute of Technology erforscht in Kooperation mit dem Florida Institute for Human and Machine Cognition die Identifizierung menschlicher Strategien beim Erwerb von Fähigkeiten und deren Übertragung auf selbstgesteuert lernende Roboter. Das Team von Alexandre Martin an der University of Kentucky untersucht mit der University of Colorado Boulder, der Missouri University of Science and Technology, der Northwestern University, der University of Minnesota und der University of Illinois Urbana-Champaign Wechselwirkungen zwischen Ultrahochtemperatur-Keramikmaterialien (UHTC) und Gasen in Hyperschallströmungen durch skalenübergreifende Modellierung und Experimente.

Büro des Chief Technology Officers des Department of War und Air Force Research Laboratory: „Die Zukunft beginnt mit Grundlagenforschung“

Das Büro des Chief Technology Officers des Department of War (@DoWCTO) gab am 29. Oktober auf seinem offiziellen X-Konto bekannt, dass das Department of War im Rahmen von MURI Fördermittel in Höhe von 150 Millionen US-Dollar für verteidigungsbezogene Forschungsprojekte bereitgestellt hat. Das CTO-Büro hob hervor, dass dieses Programm zu gegenwärtigen und künftigen militärischen Fähigkeiten für Einsatzkräfte beitrage und zahlreiche zivile Anwendungen hervorgebracht habe. In diesem Beitrag bezifferte das CTO-Büro die geförderten Einrichtungen mit „mehr als 50 US-Hochschuleinrichtungen“, während in der Pressemitteilung des Department of War von 57 Einrichtungen die Rede war.

Das Air Force Research Laboratory der USA (@AFResearchLab) beglückwünschte am 30. Oktober auf seinem offiziellen X-Konto die diesjährigen Empfänger der MURI-Förderpreise des Department of War und erklärte: „Die ZUKUNFT beginnt mit Grundlagenforschung (The FUTURE begins with basic research)“.

Quellen (KST)

• Pressemitteilung des US-Department of War „Department of War Announces $150 Million in Awards to Multidisciplinary University Research Teams“ (29.10.2026): https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4636398/
• US-Department of War „FY2026 MURI Selected Projects“: https://media.defense.gov/2026/Oct/29/2004020995/-1/-1/1/FY26-MURI-AWARDS.PDF
• Army Research Office, Office of Naval Research, Air Force Office of Scientific Research „FY2026 MURI Notice of Funding Opportunity“: https://arl.devcom.army.mil/wp-content/uploads/sites/3/2025/03/W911NF25S0004_FY26-MURI-FINAL.pdf
• X-Konto des Chief Technology Officers des US-Department of War: https://x.com/DoWCTO/status/2115824776681844755
• X-Konto des US Air Force Research Laboratory: https://x.com/AFResearchLab/status/2116238791769796900