El Departamento de Guerra de EE. UU. destina 150 millones de dólares a la investigación universitaria multidisciplinaria y selecciona a 20 equipos: «Lograr avances mediante una audaz investigación convergente»

Washington, EE. UU.

El Departamento de Guerra de EE. UU. anunció una asignación total de 150 millones de dólares en fondos de investigación bajo la Iniciativa de Investigación Universitaria Multidisciplinaria (MURI, por sus siglas en inglés) para la investigación básica vinculada a la defensa. En un comunicado de prensa del 29 de octubre (hora local), el Departamento de Guerra declaró que estos fondos respaldarán a 20 equipos de investigación de 57 instituciones académicas de Estados Unidos con un promedio de 7,5 millones de dólares cada uno durante un periodo de cinco años, con la condición de que el progreso de la investigación resulte satisfactorio y se disponga de los recursos financieros.

«El programa MURI reúne a equipos multidisciplinarios de investigadores de instituciones de todo el país para hacer frente a algunos de nuestros desafíos científicos más complejos», afirmó Jason Day, director de políticas de investigación de la Oficina del Subsecretario de Guerra para Investigación e Ingeniería. Day añadió: «Al integrar diversas perspectivas y enfoques, los proyectos MURI impulsan una investigación audaz e interdisciplinaria capaz de suscitar avances revolucionarios y ampliar las fronteras de lo posible».

Creado en 1985… Logros en pilas de combustible de ácido sólido, imágenes de rayos X a nanoescala e impresión por microcontacto

El Departamento de Guerra señaló que el programa MURI, puesto en marcha en 1985, ha agrupado a investigadores de diversas disciplinas para generar perspectivas colectivas y acelerar el desarrollo de tecnologías avanzadas destinadas a solventar los retos específicos del departamento. La entidad explicó que este programa sumamente competitivo complementa las subvenciones de investigación básica orientadas a investigadores individuales, contribuyendo tanto a las capacidades militares presentes y futuras como a la generación de numerosas aplicaciones para el sector comercial.

Entre los logros emblemáticos de MURI, el Departamento de Guerra destacó avances revolucionarios en el campo de las pilas de combustible de ácido sólido (solid-acid), novedosas técnicas de imágenes de rayos X a nanoescala que han posibilitado el progreso en el diseño de baterías y microelectrónica, así como adelantos en materiales autoensamblados. El departamento detalló que las investigaciones en materiales autoensamblados condujeron a la primera demostración de la técnica de impresión por microcontacto (microcontact printing), actualmente utilizada a gran escala en microelectrónica, química de superficies y biología celular.

De acuerdo con el Departamento de Guerra, la Oficina de Investigación del Ejército (ARO), la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea (AFOSR) y la Oficina de Investigación Naval (ONR) convocaron propuestas de proyectos para el año fiscal 2026 en áreas temáticas de importancia estratégica para el Departamento de Guerra. Tras evaluar 451 documentos de propuesta preliminar (white papers) en función de sus méritos, un panel de expertos seleccionó a 74 propuestas formales, entre las cuales se determinaron los 20 proyectos definitivos.

Convocatoria: «Desafiar lo nunca antes logrado mediante investigación básica de alto riesgo»

El aviso de oportunidad de financiamiento (NOFO) para el año fiscal 2026 de MURI, emitido de manera conjunta por la Oficina de Investigación del Ejército, la Oficina de Investigación Naval y la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea, explicó que el programa aborda investigaciones básicas de alto riesgo orientadas a «comprender o lograr algo que nunca antes se haya conseguido». La notificación subrayó que MURI ha alcanzado de forma sostenida hitos científicos trascendentales con repercusiones de gran alcance en disciplinas científicas, crecimiento económico y nuevas tecnologías militares transformadoras, destacando que la estrecha gestión de los proyectos y la activa orientación investigadora por parte de los directores de programa de cada rama militar resultan cruciales para el éxito.

El documento precisó que MURI financia la investigación básica en ciencia e ingeniería en instituciones de educación superior estadounidenses de interés potencial para el Departamento de Defensa, centrándose en estudios multidisciplinarios donde la interacción de dos o más disciplinas académicas tradicionales fomenta un rápido progreso en áreas de interés de defensa. La convocatoria estimó el valor total de las subvenciones en unos 170 millones de dólares a lo largo de cinco años, sujeto a futuras asignaciones presupuestarias, con un monto anual representativo de hasta 1,5 millones de dólares por proyecto. Asimismo, expuso que se esperan propuestas conjuntas de equipos de investigadores universitarios cuando la experiencia necesaria se encuentre dispersa en varios centros de estudios superiores, complementando los proyectos individuales mediante el respaldo a equipos multidisciplinarios.

En la convocatoria, la Oficina de Investigación del Ejército expuso, respecto al tema de las redes fúngicas, que los compuestos orgánicos volátiles (COV) generados por los hongos micorrícicos funcionan como señales de largo alcance, y que la interceptación e interpretación de estas señales podría posibilitar una vigilancia ambiental pasiva y a distancia. Por su parte, la Oficina de Investigación Naval explicó, sobre el área de hipersónica, que durante el vuelo hipersónico las temperaturas del gas en la capa de choque superan los 10.000 Kelvin y el oxígeno atómico en la capa límite intensifica significativamente la oxidación de los materiales de los sistemas de protección térmica (TPS). La ONR precisó que este tema persigue alcanzar una comprensión fundamental necesaria para materializar sistemas de protección térmica que preserven su forma, enfocándose en minimizar la ablación más que en limitarse a prevenir la oxidación.

AFOSR: Lidar atmosférico, aprendizaje autónomo ético, luz estructurada, metasuperficies atómicas y epitaxia remota

Según la lista de proyectos seleccionados para MURI en el año fiscal 2026 publicada por el Departamento de Guerra, la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea patrocina los temas 1 al 5. El equipo de la investigadora principal Xinzhao Chu, de la Universidad de Colorado en Boulder, junto a la Universidad de Texas en Arlington y la Universidad de Utah, desarrollará observaciones avanzadas por lidar, estudios de química de laboratorio y modelos predictivos bajo el tema «Caracterización y modelado de la mesosfera y la termosfera inferior», para determinar los constituyentes metálicos, el transporte y el acoplamiento plasma-neutro en dicha región.

El equipo de Ufuk Topcu en la Universidad de Texas en Austin, en colaboración con la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, la Universidad George Mason, la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Virginia, investigará el diseño y las pruebas, evaluación, validación y verificación (TEV&V) para el razonamiento ético adaptativo bajo el tema «Componentes éticos y sistemas de aprendizaje adaptativo». El equipo de Howard Milchberg en la Universidad de Maryland en College Park, junto con la Escuela de Minas de Colorado, la Universidad Estatal de Colorado, la Universidad Duke, la Universidad de Michigan y la Universidad de Rochester, estudiará la física y las aplicaciones de campos ópticos de alta intensidad estructurados espaciotemporalmente bajo el tema «Luz estructurada para interacciones láser-materia de alta intensidad».

El equipo de Alexander Burgers en la Universidad de Michigan, junto con la Universidad de Colorado en Boulder, la Universidad Purdue y la Universidad de Arizona, explorará nuevas ópticas cuánticas empleando metasuperficies atómicas controladas dinámicamente bajo el tema de óptica de matrices atómicas y moleculares reconfigurables altamente dinámicas (OhDRAMA); mientras que el equipo de Jeehwan Kim en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), junto a la Universidad de Washington en San Luis, la Universidad de Minnesota, la Universidad Cornell, el Instituto Politécnico Rensselaer y la Universidad Rice, estudiará los mecanismos interfaciales, defectos y nuevas heteroestructuras en la epitaxia remota (remote epitaxy).

ARO: Comunicación en redes fúngicas, degradación de polímeros, metamateriales espaciotemporales y entrelazamiento cuántico

La Oficina de Investigación del Ejército patrocina los temas 6 al 13. El equipo de Holly Moeller en la Universidad de California en Santa Bárbara, bajo el tema «Fungalphabet» y en colaboración con la Universidad de California en Davis y la Universidad Estatal de Carolina del Norte, investigará la manipulación y el cifrado de la comunicación fúngica (MEFCON). La ARO planteó este tema como el desciframiento del lenguaje oculto de las redes fúngicas para la obtención de información ambiental. El equipo de Bradley Olsen en el MIT, junto con la Universidad Stanford, la Universidad de Delaware y la Universidad de Washington, diseñará sistemas biológicos para romper los enlaces carbono-carbono en esqueletos de polímeros recalcitrantes. El equipo de Nader Engheta en la Universidad de Pensilvania, en conjunto con la Fundación de Investigación de CUNY, la Universidad Stanford, la Universidad Cornell, la Universidad Northeastern y la Universidad Purdue, investigará metamateriales espaciotemporales de dimensión N para transformaciones de ondas multidimensionales.

El equipo de Nirmal Ghimire en la Universidad de Notre Dame, junto a la Universidad George Mason, la Universidad Texas A&M, la Universidad de Harvard y la Universidad de Michigan, llevará adelante investigaciones sobre topología altermagnética de baja dimensión para dispositivos de próxima generación; por su parte, el equipo de Salim El Rouayheb en la Universidad Rutgers, junto con el MIT, la Universidad Drexel, la Universidad de Illinois en Chicago y la Universidad de Maryland en College Park, abordará el estudio de una ontología estocástica para aprendizaje automático que combine teoría de la información y razonamiento basado en reglas en sistemas abiertos de sensores, modelos y usuarios (SOLIR). El equipo de Jacob Covey en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, junto con la Universidad Cornell, la Universidad Stanford y la Universidad de Rochester, estudiará la ingeniería del entrelazamiento empleando geometría cuántica bajo el tema «Ingeniería del entrelazamiento aprovechando la dualidad holográfica»; a su vez, el equipo de Kausik Sengupta en la Universidad de Princeton, junto al Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Harvard, la Universidad Stanford y la Universidad de California en San Diego, investigará el diseño óptimo y los límites fundamentales para haces autoacelerados, control de frente de onda y comunicaciones en redes de información bajo el tema «Propagación electromagnética curvilínea». El equipo de Francesco Monticone en la Universidad Cornell, junto con el MIT, la Universidad Stanford, la Universidad de Pensilvania y la Universidad Vanderbilt, investigará sistemas de inferencia nanofotónica profunda.

ONR: Evaluación de IA generativa, aerosoles, perovskitas, adquisición de habilidades robóticas y materiales hipersónicos

La Oficina de Investigación Naval patrocina el tema 14 y los temas del 17 al 22. El equipo de Osbert Bastani en la Universidad de Pensilvania, junto con la Universidad Carnegie Mellon, la Universidad de Harvard y la Universidad de Texas en Austin, investigará un marco de evaluación neurosimbólico para evaluar y monitorear grandes modelos de inteligencia artificial generativa (NEON). El equipo de Steven Miller en la Universidad Estatal de Colorado, junto con la Universidad de Iowa, la Universidad de Dakota del Norte y la Universidad de Wisconsin-Madison, llevará a cabo el proyecto «Cintas en el cielo» (Ribbons in the Sky) sobre el impacto de la inyección, transformación y deposición de aerosoles en el balance radiativo tridimensional para determinar el ciclo de vida en 4D de los aerosoles; mientras que el equipo de Patrick Hopkins en la Universidad de Virginia, junto con la Universidad de Búfalo (SUNY), la Universidad Vanderbilt, la Universidad Stanford, la Universidad de Maryland en College Park y la Universidad Estatal de Pensilvania, estudiará las transformaciones energéticas fuertemente acopladas y fuera del equilibrio en interfaces.

El equipo de Barry Rand en la Universidad de Princeton, junto a la Universidad de Colorado en Boulder, el Instituto de Tecnología de Georgia, la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Northwestern y la Universidad de Washington, estudiará estrategias electroquímicas reversibles para la estabilidad de semiconductores de perovskita de haluro (RESHAPE). El equipo de Laurent Itti en la Universidad del Sur de California (USC), junto con el Hospital Brigham and Women's, la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Indiana, desarrollará modelos de percepción y atención visual para entornos de realidad aumentada al aire libre, bajo el tema de percepción visual y atención en entornos físicos y virtuales mixtos. El equipo de Ye Zhao en el Instituto de Tecnología de Georgia, junto con el Instituto de Cognición Humana y de Máquinas de Florida, investigará las estrategias humanas de adquisición de habilidades para transferirlas a robots con aprendizaje autodirigido. Por último, el equipo de Alexandre Martin en la Universidad de Kentucky, junto con la Universidad de Colorado en Boulder, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Misuri, la Universidad Northwestern, la Universidad de Minnesota y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, investigará la interacción entre gases y materiales cerámicos de ultraalta temperatura (UHTC) en flujos hipersónicos mediante experimentos y modelado multiescala.

Oficina del Director de Tecnología del Departamento de Guerra y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea: «El futuro comienza con la investigación básica»

La Oficina del Director de Tecnología del Departamento de Guerra (@DoWCTO) anunció el 29 de octubre en su cuenta oficial de X que el Departamento de Guerra hizo pública la asignación de 150 millones de dólares en apoyo a proyectos de investigación vinculados a la defensa como parte de MURI. La oficina del director técnico destacó que este programa aporta a las capacidades militares actuales y futuras para los combatientes y ha generado numerosas aplicaciones civiles. En dicha publicación, la oficina indicó que la ayuda beneficia a equipos de «más de 50 instituciones académicas de EE. UU.», en tanto que el comunicado de prensa del Departamento de Guerra precisó que se trata de 57 instituciones.

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. (@AFResearchLab) felicitó el 30 de octubre en su cuenta oficial de X a los galardonados de este año con los fondos MURI del Departamento de Guerra, declarando: «El futuro comienza con la investigación básica (The FUTURE begins with basic research)».

Fuentes (KST)

• Comunicado de prensa del Departamento de Guerra de EE. UU. «Department of War Announces $150 Million in Awards to Multidisciplinary University Research Teams» (2026-10-29): https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4636398/
• Departamento de Guerra de EE. UU. «FY2026 MURI Selected Projects»: https://media.defense.gov/2026/Oct/29/2004020995/-1/-1/1/FY26-MURI-AWARDS.PDF
• Oficina de Investigación del Ejército, Oficina de Investigación Naval y Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea «FY2026 MURI Notice of Funding Opportunity»: https://arl.devcom.army.mil/wp-content/uploads/sites/3/2025/03/W911NF25S0004_FY26-MURI-FINAL.pdf
• Cuenta de X de la Oficina del Director de Tecnología del Departamento de Guerra de EE. UU.: https://x.com/DoWCTO/status/2115824776681844755
• Cuenta de X del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU.: https://x.com/AFResearchLab/status/2116238791769796900