米戦争省、大学の学際的研究に1億5000万ドル支援…20研究チームを選定「果敢な融合研究で突破口を拓く」

米ワシントン

米戦争省（Department of War）は、国防関連の基礎研究を目的とした「学際的大学研究イニシアチブ（Multidisciplinary University Research Initiative・MURI）」プロジェクトとして、総額1億5000万ドル規模の研究費助成を発表した。戦争省は10月29日（現地時間）の報道資料で、今回の助成金が5年間で平均750万ドルずつ米国内57の学術機関における20の研究チームを支援するものであり、研究の進捗が良好であることと財源が確保されることを条件とすると明らかにした。

戦争省の研究・工学担当次官室のジェイソン・デイ（Jason Day）研究政策局長は、「MURIプログラムは全米各機関の学際的な研究チームを一堂に集め、最も複雑な科学的難題への挑戦を促す」と語った。デイ局長は「多様な視点とアプローチを投入することで、MURIのプロジェクトは突破口を開き、可能性の境界を押し広げる大胆で分野横断的な研究を育成する」と述べた。

1985年発足…固体酸燃料電池・ナノX線画像・マイクロコンタクトプリンティングの成果

戦争省は、1985年に発足したMURIプログラムが多様な分野の研究者を1つのチームに結束させて集団的洞察を生み出し、戦争省独自の課題を解決する先端技術の開発を促進してきたと発表した。戦争省は、競争が極めて激しいこのプログラムが単一の研究者を対象とする基礎研究支援を補完し、現在および将来の軍事能力に寄与するとともに、数多くの民間部門への応用技術を生み出してきたと説明した。

戦争省はMURIの代表的な成果として、固体酸（solid-acid）燃料電池分野におけるブレークスルー、バッテリー設計やマイクロエレクトロニクスの発展を可能にした新たなナノスケールX線イメージング技術、自己組織化材料分野の進展を挙げた。戦争省は、自己組織化材料の研究がマイクロコンタクトプリンティング（microcontact printing）の初実証へとつながり、この技術が現在、マイクロエレクトロニクスや表面化学、細胞生物学の分野で広く活用されていると明らかにした。

戦争省によると、陸軍研究局（ARO）、空軍科学研究局（AFOSR）、海軍研究局（ONR）が戦争省にとって戦略的に重要なテーマ分野において2026会計年度の課題提案を公募した。戦争省は451件のホワイトペーパー（white paper）を業績ベースで審査した後、専門家パネルが74件の正式提案書へと候補を絞り込み、その中から最終的に20件を選定したと発表した。

公募告知「ハイリスクな基礎研究で前人未到の領域に挑む」

陸軍研究局、海軍研究局、空軍科学研究局が共同で発表した2026会計年度MURI公募告知（NOFO）は、このプログラムがハイリスクな基礎研究を扱い、「これまで一度もなされたことのない何かを理解または達成することを目指す」と説明した。告知は、MURIが科学分野や経済成長、革新的な新規軍事技術に広範な影響を及ぼした重大な科学的ブレークスルーを一貫して生み出してきており、各軍プログラム担当官による綿密なプロジェクト管理と積極的な研究指導が成功の鍵であるとした。

告知は、MURIが国防総省の潜在的な関心対象である米国の高等教育機関による科学・工学の基礎研究を支援し、2つ以上の伝統的な学問分野が相互作用して国防上の関心分野で急速な進展を遂げる学際的研究に焦点を当てると説明した。告知は、今回の公募による5年間の支援総額を今後の予算配分を前提として約1億7000万ドルと試算し、1プロジェクトあたりの通常助成額を年間最大150万ドルと提示した。告知は、複数の大学に必要な専門性が分散している場合、大学研究者の連携チームによる提案が期待され、学際的研究チームを支援することで単一研究者支援事業を補完すると明らかにした。

陸軍研究局は告知の中で、菌類ネットワークのテーマに関連し、菌根菌が生成する揮発性有機化合物（VOC）が長距離信号伝達の役割を果たしており、この信号を傍受・解析することで受動的かつ遠隔での環境監視が可能になる可能性があると説明した。海軍研究局は極超音速のテーマに関連し、極超音速飛行時には衝撃層の気体温度が1万ケルビンを超え、境界層の原子状酸素が熱防護システム（TPS）材料の酸化を大幅に促進すると説明した。海軍研究局は、このテーマが酸化防止よりも損耗（ablation）の最小化に焦点を合わせ、形状が維持される熱防護システムを実現するために必要な根本的理解を目標とすると明らかにした。

空軍科学研究局：大気ライダー・倫理的自律学習・構造化光・原子メタサーフェス・リモートエピタキシー

戦争省が公開した2026会計年度MURI選定プロジェクト一覧によると、空軍科学研究局はテーマ1番から5番までのプロジェクトを後援する。コロラド大学ボルダー校の研究責任者シンザオ・チュウ（Xinzhao Chu）のチームは、テキサス大学アーリントン校、ユタ大学とともに「中間圏・下部熱圏の特性評価およびモデリング」のテーマのもと、この領域の金属成分と輸送、プラズマ-中性粒子結合を解明するための先端ライダー観測と実験室化学研究、予測モデリングを実施する。

テキサス大学オースティン校のウフク・トプチュ（Ufuk Topcu）のチームは、エンブリー・リドル航空大学、ジョージ・メイソン大学、カリフォルニア大学サンディエゴ校、バージニア大学とともに「倫理的構成要素と適応型学習システム」のテーマのもと、適応型倫理推論のための設計およびテスト・評価・妥当性確認・検証（TEV&V）を研究する。メリーランド大学カレッジパーク校のハワード・ミルクバーグ（Howard Milchberg）のチームは、コロラド鉱山大学、コロラド州立大学、デューク大学、ミシガン大学、ロチェスター大学とともに「高強度レーザー-物質相互作用のための構造化光」のテーマのもと、時空間的に構造化された高強度光場の物理と応用を研究する。

ミシガン大学のアレクサンダー・バーガーズ（Alexander Burgers）のチームは、コロラド大学ボルダー校、パデュー大学、アリゾナ大学とともに「動的再構成可能な原子・分子配列の光学（OhDRAMA）」のテーマのもと、動的に制御される原子メタサーフェスを用いた新たな量子光学を研究し、マサチューセッツ工科大学（MIT）のキム・ジファン（Jeehwan Kim）のチームは、ワシントン大学（セントルイス）、ミネソタ大学、コーネル大学、レンセラー工科大学、ライス大学とともにリモートエピタキシー（remote epitaxy）の界面メカニズムと欠陥、新たなヘテロ構造を研究する。

陸軍研究局：菌類ネットワーク通信・高分子分解・時空間メタマテリアル・量子もつれ

陸軍研究局はテーマ6番から13番までのプロジェクトを後援する。カリフォルニア大学サンタバーバラ校のホリー・メラー（Holly Moeller）のチームは、「Fungalphabet」のテーマのもと、カリフォルニア大学デービス校、ノースカロライナ州立大学とともに菌類ネットワークを通じた通信の操作と暗号化（MEFCON）を研究する。陸軍研究局はこのテーマを、環境情報収集のための菌類ネットワークの隠された言語解読と提示した。MITのブラッドリー・オルセン（Bradley Olsen）のチームは、スタンフォード大学、デラウェア大学、ワシントン大学とともに、難分解性高分子主鎖の炭素-炭素結合を切断する生物学的システムを設計する。ペンシルベニア大学のネイダー・エンゲタ（Nader Engheta）のチームは、ニューヨーク市立大学研究財団、スタンフォード大学、コーネル大学、ノースイースタン大学、パデュー大学とともに、多次元波動変換のためのN次元時空間メタマテリアルを研究する。

ノートルダム大学のニルマル・ギミレ（Nirmal Ghimire）のチームは、ジョージ・メイソン大学、テキサスA&M大学、ハーバード大学、ミシガン大学とともに次世代素子のための低次元交代磁性（altermagnetic）トポロジーの研究を、ラトガース大学のサリム・エル・ルワイヘブ（Salim El Rouayheb）のチームは、MIT、ドレクセル大学、イリノイ大学シカゴ校、メリーランド大学カレッジパーク校とともに、オープンなセンサー・モデル・ユーザーシステムにおいて情報理論とルールベース推論を結合した機械学習用確率的オントロジー（SOLIR）の研究を担当する。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校のジェイコブ・コービー（Jacob Covey）のチームは、コーネル大学、スタンフォード大学、ロチェスター大学とともに「ホログラフィック双対性を活用したエンタングルメント工学」のテーマのもと、量子幾何学を用いたエンタングルメント工学を、プリンストン大学のカウシック・セングプタ（Kausik Sengupta）のチームは、カリフォルニア工科大学、ハーバード大学、スタンフォード大学、カリフォルニア大学サンディエゴ校とともに「曲線電磁波伝搬」のテーマのもと、自己加速ビームと波面制御、情報ネットワーク通信のための最適設計と根本的限界を研究する。コーネル大学のフランチェスコ・モンティコーネ（Francesco Monticone）のチームは、MIT、スタンフォード大学、ペンシルベニア大学、ヴァンダービルト大学とともにディープナノフォトニック推論システムを研究する。

海軍研究局：生成AI評価・エアロゾル・ペロブスカイト・ロボット技術習得・極超音速材料

海軍研究局はテーマ14番および17番から22番までのプロジェクトを後援する。ペンシルベニア大学のオスバート・バスタニ（Osbert Bastani）のチームは、カーネギーメロン大学、ハーバード大学、テキサス大学オースティン校とともに、大規模生成人工知能の評価と監視のためのニューロシンボリック（neuro-symbolic）評価フレームワーク（NEON）を研究する。コロラド州立大学のスティーブン・ミラー（Steven Miller）のチームは、アイオワ大学、ノースダコタ大学、ウィスコンシン大学マディソン校とともに、エアロゾルの注入、変換、沈着が3次元放射収支に及ぼす影響をテーマとする「空のリボン（Ribbons in the Sky）」プロジェクトを実施し、エアロゾルの4次元ライフサイクルを解明する研究を、バージニア大学のパトリック・ホプキンス（Patrick Hopkins）のチームは、ニューヨーク州立大学バッファロー校、ヴァンダービルト大学、スタンフォード大学、メリーランド大学カレッジパーク校、ペンシルベニア州立大学とともに、界面における非平衡・強結合エネルギー変換を研究する。

プリンストン大学のバリー・ランド（Barry Rand）のチームは、コロラド大学ボルダー校、ジョージア工科大学、ジョンズ・ホプキンス大学、ノースウェスタン大学、ワシントン大学とともにハロゲン化物ペロブスカイト半導体の安定性のための可逆的電気化学戦略（RESHAPE）を、南カリフォルニア大学（USC）のローラン・イッティ（Laurent Itti）のチームは、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院、コロラド州立大学、インディアナ大学とともに、実環境・仮想混在環境における視覚的知覚と注意をテーマに屋外拡張現実環境のための知覚・注意モデルを研究する。ジョージア工科大学のイエ・ジャオ（Ye Zhao）のチームは、フロリダ人間・機械認知研究所とともに、人間の技術習得戦略を解明して自己主導型学習ロボットに転移する研究を実施する。ケンタッキー大学のアレクサンドル・マルタン（Alexandre Martin）のチームは、コロラド大学ボルダー校、ミズーリ科学技術大学、ノースウェスタン大学、ミネソタ大学、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校とともに、極超音速流中における超高温セラミックス（UHTC）材料と気体の相互作用をマルチスケールモデリングと実験によって研究する。

戦争省最高技術責任者室・空軍研究所「未来は基礎研究から始まる」

戦争省最高技術責任者室（@DoWCTO）は10月29日、公式Xで戦争省がMURIの一環として1億5000万ドル規模の国防関連研究プロジェクト助成を発表したと明らかにした。最高技術責任者室は、このプログラムが戦闘員のための現在および将来の軍事能力に寄与し、数多くの民間応用技術を生み出してきたと紹介した。最高技術責任者室はこの投稿で助成対象を「50以上の米国学術機関」と表記したが、戦争省の報道資料では57機関と明記されている。

米空軍研究所（@AFResearchLab）は10月30日、公式Xで今年の戦争省MURI受賞者らに祝意を伝え、「未来は基礎研究から始まる（The FUTURE begins with basic research）」と投稿した。

出典（KST）

• 米戦争省 報道資料「Department of War Announces $150 Million in Awards to Multidisciplinary University Research Teams」（2026-10-29）：https://www.war.gov/News/Releases/Release/Article/4636398/
• 米戦争省「FY2026 MURI Selected Projects」：https://media.defense.gov/2026/Oct/29/2004020995/-1/-1/1/FY26-MURI-AWARDS.PDF
• 陸軍研究局・海軍研究局・空軍科学研究局「FY2026 MURI Notice of Funding Opportunity」：https://arl.devcom.army.mil/wp-content/uploads/sites/3/2025/03/W911NF25S0004_FY26-MURI-FINAL.pdf
• 米戦争省最高技術責任者室 X：https://x.com/DoWCTO/status/2115824776681844755
• 米空軍研究所 X：https://x.com/AFResearchLab/status/2116238791769796900