Sob ordens do Ministério da Segurança do Estado da China para fotografar bases da Marinha dos EUA e coletar informações de recrutas… dois cidadãos chineses são condenados a 30 meses de prisão cada

WASHINGTON

Dois cidadãos chineses que conduziram operações clandestinas de inteligência dentro dos Estados Unidos sob a direção do Ministério de Segurança do Estado (MSS) da China foram condenados em 30 de outubro (horário local) a 30 meses de prisão cada, anunciou o Departamento de Justiça dos EUA. De acordo com o Departamento de Justiça, Liren "Ryan" Lai, de 40 anos, e Yuance Chen, de 39 anos, foram condenados, cada um, a 30 meses de prisão seguidos de três anos de liberdade supervisionada (supervised release) por conspiração para atuar como agentes do governo da República Popular da China (conspiring to act as agents of the PRC government) e por atuarem como agentes de um governo estrangeiro sem notificação prévia ao procurador-geral (acting as agents of a foreign government without prior notification to the Attorney General).

O Departamento de Justiça deu o seguinte subtítulo ao seu comunicado de imprensa: “Os réus facilitaram pagamentos secretos em dinheiro e visaram militares dos EUA em nome do Ministério de Segurança do Estado da RPC” (Defendants Facilitated Secret Cash Payments and Targeted U.S. Military Personnel on Behalf of the PRC's Ministry of State Security). O Departamento de Justiça informou que os dois concordaram em agir sob a direção e o controle do Ministério de Segurança do Estado chinês, facilitando pagamentos clandestinos em dinheiro no estilo “dead drop” em troca de informações de segurança nacional dos EUA, coletando informações sobre militares e instalações das Forças Armadas dos EUA e auxiliando em tentativas de recrutar alvos que pudessem servir como ativos de inteligência dentro do meio militar norte-americano.

“Liren Lai e Yuance Chen participaram de um esquema prolongado para minar a segurança nacional dos EUA, prestando assistência a operações de inteligência chinesas e ao recrutamento dentro de nossas fronteiras”, declarou John A. Eisenberg, procurador-geral adjunto da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça. “As atividades de Lai e Chen sob a direção da China foram amplas e descaradas (extensive and brazen).” Ele acrescentou: “A Divisão de Segurança Nacional responsabilizará qualquer pessoa que auxilie ou incentive tais atividades de espionagem”.

Atuação como agentes do MSS desde maio de 2021… 'Dead drop' de 10 mil dólares em dinheiro em armário de Livermore

De acordo com documentos judiciais, Lai e Chen atuaram como agentes do Ministério de Segurança do Estado da China a partir de, no mais tardar, maio de 2021. O Departamento de Justiça descreveu o Ministério de Segurança do Estado como a principal agência de inteligência civil da China, responsável por inteligência externa e operações de contraespionagem. Lai introduziu Chen nas operações e, a princípio, atuou como intermediário entre Chen e oficiais de inteligência do Ministério de Segurança do Estado. Posteriormente, Chen passou a receber missões diretamente dos agentes do Ministério.

Segundo o memorando de dosimetria de pena apresentado pela promotoria, Lai e Chen facilitaram um pagamento clandestino em dinheiro de aproximadamente 10 mil dólares em janeiro de 2022. Enquanto permaneciam na China, os dois se comunicaram com indivíduos dentro dos Estados Unidos para que uma mochila contendo dinheiro fosse colocada em um armário de uma instalação recreativa em Livermore, na Califórnia. O Departamento de Justiça explicou que o “dead drop” é um método pelo qual agentes de inteligência repassam dinheiro ou informações sem a necessidade de um encontro presencial. De acordo com o anúncio feito pelo Departamento de Justiça na época do indiciamento, em julho de 2025, ambos estavam em Guangzhou, na China, naquele momento, e a mochila foi deixada em um armário de uso diário (day-use locker) da instalação. Esse dinheiro era o pagamento por informações de segurança nacional dos EUA que já haviam sido entregues ao Ministério de Segurança do Estado.

Fotos da Base Naval de Kitsap, vídeos de marinheiros em posto de recrutamento… Coleta de dados pessoais de funcionário da Marinha

As atividades da dupla foram além de pagamentos secretos em dinheiro. A partir de 2022, sob instruções de Lai e de oficiais de inteligência do Ministério de Segurança do Estado, Chen coletou informações sobre instalações e militares das Forças Armadas dos EUA. O material incluía fotografias da Base Naval de Kitsap (Naval Base Kitsap) em Bremerton, no estado de Washington, além de fotos e vídeos de recrutas e marinheiros da ativa registrados dentro de um posto de recrutamento da Marinha no sul da Califórnia. Chen também coletou dados de identificação pessoal de um funcionário da Marinha dos EUA e manteve perfis biográficos detalhados de militares considerados alvos potenciais para recrutamento de inteligência.

Segundo os autos da queixa-crime revelados na época do indiciamento em 2025, Chen visitou instalações da Marinha dos EUA no estado de Washington e um posto de recrutamento da Marinha em San Gabriel, na Califórnia, em 2022 e 2023 sob a orientação de Lai. Dentro do posto de recrutamento, Chen obteve informações pessoais de recrutas, as quais, segundo a denúncia, parecem ter sido enviadas por ele a um agente de inteligência do Ministério de Segurança do Estado na China. Chen recebeu treinamento do Ministério de Segurança do Estado sobre como abordar e recrutar futuros marinheiros e sobre como minimizar os riscos de ser descoberto. Por fim, Chen começou a manter contato com um funcionário da Marinha pelas redes sociais e repassou as informações desse funcionário ao Ministério de Segurança do Estado.

Entrega de celular 'segredo de Estado'… Ordem de pagamento de 20 mil dólares em Phoenix em 2025

Em março de 2023, Lai viajou para os Estados Unidos e entregou a Chen um telefone celular para comunicação secreta com o Ministério de Segurança do Estado. Chen referia-se a esse aparelho como um “segredo de Estado” (state secret). Posteriormente, em 2024 e 2025, Chen foi à China para se encontrar com agentes do Ministério de Segurança do Estado e receber novas missões relativas a membros das Forças Armadas dos EUA. De acordo com a queixa-crime, Chen reuniu-se com agentes de inteligência do Ministério em Guangzhou em abril de 2024 e março de 2025 para discutir remunerações e atribuições operacionais específicas.

Em abril de 2025, Lai retornou da China para os Estados Unidos com o objetivo de cumprir uma missão do Ministério de Segurança do Estado. Ao entrar em Houston, no Texas, com visto de turista, ele alegou que a viagem se devia a atividades comerciais de varejo on-line e que pretendia permanecer na região de Houston por duas semanas. No mês seguinte, o Ministério de Segurança do Estado ordenou que Lai fosse até Phoenix, no Arizona, para efetuar outro pagamento secreto em dinheiro de aproximadamente 20 mil dólares voltado a operações de inteligência. Conforme a acusação, em 9 de maio de 2025 — mais de quatro semanas após sua chegada aos Estados Unidos —, Lai saiu de Houston de carro acompanhado de outra pessoa, passou pelo Novo México e por Tucson, no Arizona, seguiu para o sul da Califórnia e retornou ao Texas em 15 de maio.

Prisões simultâneas em vários estados em junho de 2025… Ambos confessam a culpa

Lai e Chen foram presos em 27 de junho de 2025 em uma operação coordenada de contraespionagem e aplicação da lei conduzida pelo FBI. Chen era um cidadão chinês com residência permanente legal que morava em Happy Valley, no Oregon, enquanto Lai foi detido em Houston. Ambos compareceram inicialmente a tribunais federais em Portland, no Oregon, e em Houston, no Texas. Em 1º de julho de 2025, um grande júri federal do Distrito Norte da Califórnia indiciou os dois homens sob acusações de conspiração para atuar como agentes de um governo estrangeiro sem notificação prévia ao procurador-geral (conspiracy to act as agents of a foreign government without prior notification to the Attorney General) e de atuação como agentes de um governo estrangeiro sem notificação prévia (acting as agents of a foreign government without prior notification). O enquadramento legal foi o Artigo 18 do Código dos Estados Unidos, Seção 951 (18 U.S.C. § 951), que criminaliza a atuação ou o acordo para atuar como agente de um governo estrangeiro dentro dos Estados Unidos sem notificar o procurador-geral. Quando o indiciamento foi anunciado em 2025, o Departamento de Justiça observou que, se condenados, eles poderiam enfrentar uma pena máxima de até 10 anos de prisão e multa de até 250 mil dólares. Lai declarou-se culpado de ambas as acusações em 12 de dezembro de 2025, e Chen admitiu a culpa nas duas acusações em 20 de fevereiro de 2026.

“Os réus, agindo sob a direção de uma agência de inteligência estrangeira, reuniram informações sobre as Forças Armadas dos EUA com o objetivo de enfraquecer nossa segurança nacional”, disse Craig H. Missakian, procurador federal do Distrito Norte da Califórnia. “Nosso gabinete e nossos parceiros federais de aplicação da lei permanecem vigilantes, dia e noite, para impedir que nossos adversários façam exatamente isso.” Ele acrescentou: “Há muitas nações no mundo que desejam o mal a este país. As sentenças de hoje demonstram nossa determinação em responsabilizar qualquer pessoa que represente uma ameaça semelhante à nossa nação”.

“Chen e Lai, conforme admitiram, atuaram como agentes ilegais do governo chinês em solo norte-americano, conduzindo operações secretas de inteligência que incluíam pagamentos clandestinos em dinheiro, coleta de inteligência militar sensível e tentativas de recrutar militares dos EUA”, afirmou Roman Rozhavsky, diretor assistente da Divisão de Contraespionagem e Espionagem do FBI. “As tentativas do governo chinês de se infiltrar em nossas Forças Armadas mostram até onde a China é capaz de ir para ameaçar a segurança nacional dos EUA, mas a China subestimou a determinação do FBI em desarticular atividades ilegais e responsabilizar seus agentes”, afirmou ele. “Que essas sentenças sirvam como um aviso claro: se vocês tentarem comprometer a segurança de nossos militares, de nossos cidadãos e de nossa nação, a justiça os encontrará.”

No indiciamento de 2025, diretor Patel declarou: "O Partido Comunista Chinês achou que conseguiria sair impune"

Quando o indiciamento foi divulgado em julho de 2025, o diretor do FBI, Kash Patel, afirmou: “O Partido Comunista Chinês achou que conseguiria sair impune operando em solo norte-americano, utilizando técnicas de espionagem como 'dead drops' para pagar suas fontes. O FBI continuará a defender vigorosamente nossa pátria contra as persistentes tentativas da China de se infiltrar em nossas fronteiras”. A procuradora-geral Pamela Bondi afirmou: “Este caso exemplifica os esforços contínuos e agressivos do governo chinês para se infiltrar em nossas Forças Armadas e minar nossa segurança nacional a partir de dentro. O Departamento de Justiça não ficará de braços cruzados permitindo que países adversários plantem espiões em nosso território”. Omar Lopez, diretor do Serviço Naval de Investigação Criminal (NCIS), declarou: “O NCIS e o Departamento da Marinha encaram com extrema seriedade as ameaças de coleta de inteligência estrangeira. Durante anos, a China utilizou diversos métodos para tentar recrutar militares norte-americanos com acesso a dados militares sensíveis como ativos de inteligência. O NCIS e o Departamento da Marinha trabalharão juntos para extirpar qualquer tentativa de comprometer as capacidades centrais de combate e a construção de navios do Departamento da Marinha”.

O procurador-geral adjunto Eisenberg disse na ocasião: “Serviços de inteligência estrangeiros hostis, como o Ministério de Segurança do Estado da China, levam anos para identificar, recrutar e cultivar ativos humanos a fim de que cumpram suas ordens dentro dos Estados Unidos. A Divisão de Segurança Nacional defenderá nossa nação e neutralizará as redes clandestinas de espionagem de nossos adversários”. O procurador federal Missakian declarou: “Este indiciamento destaca a amplitude dos esforços de adversários estrangeiros que têm os Estados Unidos como alvo por meio de operações ilegais de coleta de inteligência focadas em nossas informações de segurança nacional e em nossos militares. Por mais complexas e sensíveis que sejam, continuaremos com investigações de contraespionagem e processos judiciais para impedir tentativas de enfraquecer a segurança nacional”.

Na época do indiciamento, o Departamento de Justiça observou que o Ministério de Segurança do Estado conduz a coleta de inteligência civil da China e é responsável por contraespionagem, inteligência externa e segurança política, buscando obter inteligência sobre diretrizes políticas, econômicas e de segurança que afetem a China, bem como informações militares, científicas e tecnológicas de valor para o país, utilizando operações clandestinas e secretas com fontes humanas tendo os Estados Unidos como alvo primário. A investigação foi liderada pelo escritório do FBI em San Francisco, com assistência dos escritórios do FBI em Portland, Houston e San Diego, além do Serviço Naval de Investigação Criminal. A Seção de Contraespionagem e Controle de Exportações da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça e a Procuradoria Federal do Distrito Norte da Califórnia atuaram na acusação, com apoio operacional fornecido pelas Procuradorias Federais dos Distritos de Oregon, do Distrito Sul do Texas e do Distrito Sul da Califórnia.

Fontes (KST)

• Comunicado de imprensa do Departamento de Justiça dos EUA, “Two Men Sentenced for Acting as Agents of the People's Republic of China” (30/10/2026): https://www.justice.gov/opa/pr/two-men-sentenced-acting-agents-peoples-republic-china
• Comunicado de imprensa do Departamento de Justiça dos EUA, “Justice Department Charges Two Individuals for Acting as Agents of the PRC Government” (01/07/2025): https://www.justice.gov/opa/pr/justice-department-charges-two-individuals-acting-agents-prc-government
• Publicação oficial no X da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça dos EUA (30/10/2026): https://x.com/DOJNatSec/status/2116280898102423704