Au primit directive de la Ministerul Securității de Stat din China pentru a fotografia baze ale U.S. Navy și a colecta informații despre recruți… Doi cetățeni chinezi au fost condamnați la câte 30 de luni de închisoare

WASHINGTON

Doi cetățeni chinezi care au desfășurat activități clandestine de informații pe teritoriul Statelor Unite sub conducerea Ministerului Securității de Stat (MSS) din China au fost condamnați, pe 30 octombrie (ora locală), la câte 30 de luni de închisoare fiecare, a anunțat Departamentul de Justiție al SUA. Potrivit Departamentului de Justiție, Liren „Ryan” Lai (40 de ani) și Yuance Chen (39 de ani) au fost condamnați fiecare la 30 de luni de închisoare și 3 ani de eliberare sub supraveghere (supervised release) pentru conspirație în vederea acționării ca agenți ai guvernului Republicii Populare Chineze (conspiring to act as agents of the PRC government) și pentru acționarea ca agenți ai unui guvern străin fără o notificare prealabilă adresată procurorului general (acting as agents of a foreign government without prior notification to the Attorney General).

Departamentul de Justiție a inclus în comunicatul de presă subtitlul: „Inculpații au facilitat plăți secrete în numerar și au vizat personalul militar american în numele Ministerului Securității de Stat al Republicii Populare Chineze (Defendants Facilitated Secret Cash Payments and Targeted U.S. Military Personnel on Behalf of the PRC's Ministry of State Security)”. Departamentul de Justiție a anunțat că cei doi bărbați au acceptat să acționeze sub conducerea și controlul Ministerului Securității de Stat din China, facilitând plăți secrete în numerar prin metoda „dead drop” în schimbul unor informații de securitate națională a SUA, colectând date despre personalul și instalațiile militare americane și sprijinind eforturile de recrutare a unor potențiale active de informații din interiorul armatei americane.

John A. Eisenberg, adjunctul procurorului general pentru securitate națională, a declarat: „Liren Lai și Yuance Chen au participat la un plan de lungă durată menit să submineze securitatea națională a SUA prin sprijinirea operațiunilor de informații chineze și a recrutării pe teritoriul țării noastre”. El a adăugat: „Activitățile desfășurate de Lai și Chen la ordinul Chinei au fost ample și sfruntate (extensive and brazen). Divizia de Securitate Națională îi va trage la răspundere pe toți cei care ajută sau încurajează astfel de activități de spionaj”.

Activi ca agenți MSS din mai 2021… „Dead drop” de 10.000 de dolari în numerar într-un dulap din Livermore

Potrivit documentelor judiciare, Lai și Chen au acționat ca agenți ai Ministerului Securității de Stat din China cel târziu din mai 2021. Departamentul de Justiție a descris Ministerul Securității de Stat drept principala agenție civilă de informații a Chinei, responsabilă pentru operațiuni de spionaj extern și contrainformații. Lai l-a atras pe Chen în această operațiune și a servit inițial ca intermediar între Chen și ofițerii de informații ai Ministerului Securității de Stat. Ulterior, Chen a primit misiuni direct de la ofițerii MSS.

Conform memoriului de condamnare depus de procuratură, Lai și Chen au facilitat o plată secretă în numerar de aproximativ 10.000 de dolari în ianuarie 2022. Aflându-se în China, cei doi au comunicat cu persoane din interiorul Statelor Unite pentru ca un rucsac plin cu bani să fie lăsat într-un dulap al unei baze recreative din Livermore, California. Departamentul de Justiție a menționat că „dead drop”-ul este o metodă prin care agenții operativi transferă bani sau informații fără o întâlnire directă între părți. Potrivit anunțului Departamentului de Justiție făcut la momentul inculpării din iulie 2025, ambii bărbați se aflau la acea vreme în Guangzhou, China, iar rucsacul a fost plasat într-un dulap de uz zilnic (day-use locker) al complexului respectiv. Acești bani au reprezentat plata pentru informații legate de securitatea națională a SUA, care fuseseră deja predate Ministerului Securității de Stat.

Fotografierea bazei navale Kitsap, filmarea marinarilor într-un birou de recrutare… colectarea de date personale ale angajaților Marinei

Activitățile celor doi nu s-au limitat la transferurile secrete de bani. Începând din 2022, sub îndrumarea lui Lai și a ofițerilor de informații ai MSS, Chen a cules informații despre facilitățile și personalul militar american. Printre acestea s-au numărat fotografii ale Bazei Navale Kitsap (Navy Base Kitsap) din Bremerton, statul Washington, precum și fotografii și înregistrări video cu recruți și marinari activi realizate în interiorul unui birou de recrutare al Marinei din California de Sud. Chen a colectat, de asemenea, date de identificare ale unui angajat al U.S. Navy și a întocmit dosare biografice detaliate despre cadre militare considerate potențiale ținte de recrutare pentru culegere de informații.

Conform plângerii penale făcute publice la momentul punerii sub acuzare din 2025, Chen a vizitat facilități ale U.S. Navy din statul Washington și un birou de recrutare al Marinei din San Gabriel, California, în anii 2022 și 2023, la instrucțiunile lui Lai. În interiorul biroului de recrutare, Chen a obținut date personale ale recruților, iar plângerea arată că acesta le-ar fi transmis unui ofițer de informații al Ministerului Securității de Stat din China. Chen a fost instruit de către MSS cu privire la modalitățile de abordare și recrutare a viitorilor marinari și privind reducerea riscurilor de deconspirare. Chen a inițiat în cele din urmă contactul pe rețelele sociale cu un angajat al Marinei și a transmis datele acestuia către MSS.

Predarea unui telefon mobil „secret de stat”… Directivă în 2025 pentru o plată de 20.000 de dolari la Phoenix

În martie 2023, Lai a călătorit în Statele Unite și i-a înmânat lui Chen un telefon mobil destinat comunicațiilor secrete cu MSS. Chen numea acest dispozitiv „secret de stat (state secret)”. Ulterior, Chen s-a deplasat în China în 2024 și 2025 pentru a se întâlni cu ofițeri ai Ministerului Securității de Stat și a primit misiuni suplimentare legate de militarii americani. Potrivit plângerii, Chen s-a întâlnit cu ofițeri de informații ai MSS la Guangzhou în aprilie 2024 și martie 2025, discutând despre remunerație și sarcini operaționale specifice.

În aprilie 2025, Lai a sosit din nou în Statele Unite din China pentru a executa o misiune a Ministerului Securității de Stat. Intrând în Houston, Texas, pe baza unei vize turistice, el a afirmat că a sosit pentru o afacere de comerț cu amănuntul online și că intenționează să stea în zona Houston timp de două săptămâni. În luna următoare, MSS i-a ordonat lui Lai să meargă la Phoenix, Arizona, pentru a gestiona o altă plată secretă în numerar de aproximativ 20.000 de dolari destinată operațiunilor de informații. Conform plângerii, pe 9 mai 2025 — la mai mult de patru săptămâni de la sosirea în Statele Unite —, Lai a părăsit Houstonul cu mașina alături de un însoțitor, a traversat statul New Mexico și orașul Tucson din Arizona, s-a deplasat în sudul Californiei și a revenit în Texas pe 15 mai.

Arestări coordonate în mai multe state în iunie 2025… Ambii și-au recunoscut vinovăția

Lai și Chen au fost arestați pe 27 iunie 2025 în cadrul unei operațiuni comune de contrainformații și aplicare a legii desfășurate de FBI. Chen era cetățean chinez cu rezidență permanentă legală care locuia în Happy Valley, Oregon, în timp ce Lai a fost reținut în Houston. Ambii bărbați au avut primele înfățișări în instanțele federale din Portland, Oregon, și Houston, Texas. La 1 iulie 2025, un mare juriu federal din Districtul de Nord al Californiei i-a pus sub acuzare pe cei doi pentru conspirație în vederea acționării ca agenți ai unui guvern străin fără notificare prealabilă adresată procurorului general (conspiracy to act as agents of a foreign government without prior notification to the Attorney General) și pentru acționarea ca agenți ai unui guvern străin fără notificare prealabilă (acting as agents of a foreign government without prior notification). Capetele de acuzare au fost formulate în baza 18 U.S.C. § 951, care pedepsește fapta de a acționa sau de a conveni să acționezi ca agent al unui guvern străin pe teritoriul Statelor Unite fără notificarea procurorului general. La data anunțării inculpării în 2025, Departamentul de Justiție a precizat că faptele atrag o pedeapsă maximă prevăzută de lege de 10 ani de închisoare și o amendă de până la 250.000 de dolari. Lai a pledat vinovat pentru ambele capete de acuzare la 12 decembrie 2025, iar Chen a pledat vinovat pentru ambele capete de acuzare la 20 februarie 2026.

Craig H. Missakian, procuror federal pentru Districtul de Nord al Californiei, a declarat: „Inculpații, acționând la îndrumarea unei agenții străine de informații, au colectat informații despre armata americană cu scopul de a submina securitatea noastră națională. Procuratura noastră și partenerii federali de aplicare a legii rămân vigilenți, zi și noapte, pentru a împiedica adversarii să facă exact acest lucru”. El a adăugat: „Există multe națiuni în lume care doresc răul acestei țări. Sentințele de astăzi demonstrează hotărârea noastră de a trage la răspundere pe oricine reprezintă o amenințare similară pentru națiunea noastră”.

Roman Rozhavsky, director adjunct al Diviziei de Contrainformații și Spionaj (Counterintelligence and Espionage Division) din cadrul FBI, a declarat: „Chen și Lai, așa cum au recunoscut ei înșiși, au activat ca agenți ilegali ai guvernului chinez pe pământ american, desfășurând operațiuni secrete de informații care au inclus plăți clandestine în numerar, culegere de informații militare sensibile și tentative de recrutare a militarilor americani”. El a afirmat: „Eforturile guvernului chinez de a se infiltra în armata noastră arată până unde este dispusă să meargă China pentru a amenința securitatea națională a SUA, dar China a subestimat hotărârea FBI-ului de a stopa activitățile ilegale și de a-i trage la răspundere pe agenții săi. Fie ca aceste condamnări să servească drept un avertisment fără echivoc: dacă încercați să periclitați siguranța militarilor noștri, a cetățenilor noștri și a națiunii noastre, justiția vă va găsi”.

La inculparea din 2025, directorul Patel: „Partidul Comunist Chinez a crezut că va scăpa nepedepsit”

La momentul anunțării punerii sub acuzare din iulie 2025, directorul FBI, Kash Patel, a declarat: „Partidul Comunist Chinez a crezut că va scăpa nepedepsit operând pe pământ american și folosind tehnici de spionaj precum dead drop-urile pentru a-și plăti sursele. FBI va continua să apere cu fermitate patria împotriva tentativelor persistente ale Chinei de a se infiltra peste granițele noastre”. Procurorul general Pamela Bondi a afirmat: „Acest caz ilustrează eforturile persistente și agresive ale guvernului chinez de a se infiltra în armata noastră și de a submina securitatea națională din interior. Departamentul de Justiție nu va asista pasiv și nu va permite națiunilor ostile să plaseze spioni în țara noastră”. Omar Lopez, directorul Serviciului de Investigații Criminale al Marinei (NCIS), a declarat: „NCIS și Departamentul Marinei tratează amenințările legate de colectarea de informații străine cu maximă seriozitate. De ani de zile, China a folosit diverse mijloace pentru a recruta ca active de informații militari americani cu acces la informații militare sensibile. NCIS și Departamentul Marinei vor colabora pentru a stârpi orice tentativă de periclitare a capacităților esențiale de luptă și de construcție navală ale Departamentului Marinei”.

Adjunctul procurorului general Eisenberg a declarat la acea vreme: „Serviciile străine de informații ostile, cum este Ministerul Securității de Stat din China, petrec ani întregi identificând, recrutând și pregătind active umane pentru a le executa ordinele pe teritoriul Statelor Unite. Divizia de Securitate Națională ne va apăra țara și va neutraliza rețelele clandestine de spionaj ale adversarilor noștri”. Procurorul federal Missakian a afirmat: „Această punere sub acuzare evidențiază eforturile vaste ale adversarilor străini care vizează Statele Unite prin operațiuni ilegale de colectare de informații îndreptate împotriva informațiilor noastre de securitate națională și a militarilor noștri. Oricât de complexe și sensibile ar fi, vom continua anchetele de contrainformații și urmăririle penale pentru a opri tentativele de subminare a securității naționale”.

Departamentul de Justiție a menționat la data inculpării că Ministerul Securității de Stat este responsabil de culegerea de informații civile a Chinei și gestionează contrainformațiile, spionajul extern și securitatea politică, urmărind obținerea de informații legate de politicile politice, economice și de securitate care ar putea afecta China, precum și informații militare, științifice și tehnice valoroase pentru China, având Statele Unite drept țintă principală prin operațiuni clandestine și secrete cu surse umane. Ancheta a fost condusă de Biroul Teritorial FBI din San Francisco, cu sprijinul Birourilor Teritoriale FBI din Portland, Houston și San Diego, precum și al Serviciului de Investigații Criminale al Marinei. Secția de Contrainformații și Control al Exporturilor (Counterintelligence and Export Control Section) din cadrul Diviziei de Securitate Națională a Departamentului de Justiție și Biroul Procurorului Federal pentru Districtul de Nord al Californiei au instrumentat cazul, cu sprijin operațional asigurat de birourile procurorilor federali din districtele Oregon, Districtul de Sud al Texasului și Districtul de Sud al Californiei.

Surse (KST)

• Comunicat de presă al Departamentului de Justiție al SUA, „Two Men Sentenced for Acting as Agents of the People's Republic of China” (2026-10-30): https://www.justice.gov/opa/pr/two-men-sentenced-acting-agents-peoples-republic-china
• Comunicat de presă al Departamentului de Justiție al SUA, „Justice Department Charges Two Individuals for Acting as Agents of the PRC Government” (2025-07-01): https://www.justice.gov/opa/pr/justice-department-charges-two-individuals-acting-agents-prc-government
• Postare oficială pe platforma X a Diviziei de Securitate Națională din cadrul Departamentului de Justiție al SUA (2026-10-30): https://x.com/DOJNatSec/status/2116280898102423704