El Reino Unido exigirá a empresas de defensa extranjeras reinvertir el 100 % en contratos de 50 millones de libras o más a partir de abril de 2027

Glasgow, Reino Unido

El 30 de octubre de 2026, el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Hacienda del Reino Unido anunciaron la «Política de Compensaciones del Reino Unido» (UK Offset Policy), que exige a las empresas de defensa extranjeras que obtengan grandes contratos de defensa en el Reino Unido devolver beneficios económicos de valor equivalente al país. Las compensaciones industriales (offsets) son un mecanismo mediante el cual un país que adquiere armas en el extranjero exige a la empresa vendedora contraprestaciones como inversiones locales, transferencia de tecnología, adquisición de componentes y creación de empleo. Según el Tesoro británico, el ministro de Hacienda, John Healey, y el ministro de Defensa, Wes Streeting, visitaron ese día las instalaciones de BAE Systems en Scotstoun, Glasgow (Escocia), para presentar esta política. El Ministerio de Defensa británico anunció que introdujo esta medida en el marco de sus objetivos de elevar el gasto en defensa al 3 % del producto interior bruto (PIB) para 2030 y alcanzar el compromiso del 3,5 % de la OTAN para 2035. Según el ministerio, la nueva política se aplicará a determinados programas de contratación a partir de abril de 2027.

El Ministerio de Defensa británico impone obligaciones de compensación a contratos extranjeros de defensa a partir de 50 millones de libras

Según un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido, la nueva política contempla como objeto de evaluación de compensaciones los contratos extranjeros de defensa por un valor de 50 millones de libras esterlinas o más. El ministerio señaló en el comunicado que las empresas extranjeras adjudicatarias deben aportar beneficios al Reino Unido hasta un valor equivalente al del contrato. A modo de ejemplo, el ministerio indicó que un contrato de 100 millones de libras podría generar un valor equivalente a 100 millones de libras en nuevos empleos, instalaciones y capacitación técnica dentro del Reino Unido.

En el texto íntegro de la política publicado conjuntamente, el Ministerio de Defensa fijó la obligación estándar de compensación en el «100 % del valor del contrato de adquisición». De acuerdo con el documento, el porcentaje de la obligación se mantendrá en el 100 % incluso si se incrementa el coste original del contrato de adquisición. El ministerio precisó en el texto de la política que podrá fijar una tasa inferior al 100 % tras evaluar la importancia estratégica del programa de adquisición, la proporción de producción extranjera, las condiciones del mercado y la rentabilidad (value for money). El ministerio también estipuló en el documento que el umbral de 50 millones de libras podrá aumentarse o reducirse en función de las condiciones del mercado o de las características del programa. El ministerio señaló en el texto que la política se aplicará con arreglo a la Ley de Adquisiciones de 2023 (Procurement Act 2023) y a las obligaciones internacionales del Reino Unido, y no se aplicará cuando existan restricciones legales como tratados. Como objetivos de la política, el ministerio citó la consolidación de capacidades soberanas de defensa, la resiliencia de la cadena de suministro, la formación de mano de obra técnica cualificada, la innovación, las exportaciones y el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas (pymes) británicas.

De acuerdo con el comunicado del Ministerio de Defensa, las empresas extranjeras podrán cumplir sus obligaciones mediante la creación de empleos y programas de aprendizaje en el Reino Unido, la construcción o ampliación de plantas británicas, inversiones en proveedores británicos, la transferencia de tecnología y conocimientos técnicos a empresas británicas y un mayor uso de componentes fabricados en el Reino Unido. En el texto de la política, el ministerio dividió las actividades computables en «compensaciones directas» y «compensaciones indirectas». El ministerio también señaló que se permite un «enfoque híbrido» que combine ambas vías. Las compensaciones directas comprenden mantenimiento, modernizaciones, transferencia de tecnología y reparto de trabajo en el Reino Unido directamente relacionados con el equipamiento adquirido. Las compensaciones indirectas corresponden a actividades que no guardan relación directa con el equipo adquirido, pero fortalecen la cadena de suministro de defensa británica, la investigación y desarrollo, las pruebas y evaluaciones, las capacidades de fabricación y las exportaciones.

El 30 de octubre, el Ministerio de Defensa británico publicó en su cuenta oficial de X que «hoy lanzamos la Política de Compensaciones de Defensa», señalando que esta ayudará a priorizar la compra de productos británicos siempre que sea posible y asegurará que el Reino Unido reciba algo a cambio cuando deba adquirir equipamiento de defensa en el extranjero.

El ministro de Hacienda John Healey y el ministro de Defensa Wes Streeting anuncian que «el empleo británico se coloca en el centro del gasto nacional»

El ministro de Hacienda, John Healey, declaró en el comunicado de prensa: «Estamos situando el empleo británico y a las empresas británicas en el centro del gasto del dinero de los contribuyentes». Healey manifestó: «Cuando los grandes contratos se vayan al extranjero, este cambio garantizará que el 100 % de su valor se traduzca en nuevas oportunidades para los trabajadores y las empresas de aquí», y añadió: «Esto refuerza nuestra base industrial y respalda el crecimiento en todo el Reino Unido».

El ministro de Defensa, Wes Streeting, declaró: «Cada libra que invertimos en defensa debe juzgarse por lo que aporta al Reino Unido». Streeting afirmó: «Por eso estamos apoyando a Gran Bretaña comprando productos británicos siempre que podamos», y agregó: «Incluso cuando eso no sea posible, nos aseguraremos de que cualquier inversión atraiga empleos, competencias e inversión al país para hacer crecer nuestra industria nacional y reforzar la seguridad nacional».

Según el Ministerio de Defensa británico, desde 2016 se han gastado más de 35.200 millones de libras en contratos y servicios de defensa con proveedores extranjeros. El ministerio comunicó que esta cifra representa el 11 % del gasto total directo del ministerio con la industria entre los ejercicios fiscales 2016/17 y 2025/26. El ministerio informó de que la inversión en defensa sostuvo el año pasado 274.000 puestos de trabajo en la industria británica, lo que supone un incremento del 10 % respecto al año anterior. Según el ministerio, en el mismo periodo se destinaron 34.100 millones de libras a empresas radicadas en el Reino Unido, y el 85 % del gasto del Ministerio de Defensa ya se dirige a firmas británicas.

La Oficina de Escocia del Reino Unido (Scotland Office) publicó el 30 de octubre en su cuenta oficial de X que el ministro para Escocia, Douglas Alexander, visitó BAE Systems junto con el ministro de Hacienda y el de Defensa para anunciar la nueva política de compensaciones. Según la Oficina de Escocia, el ministro Alexander declaró: «Bajo estas nuevas normas, las empresas extranjeras que deseen grandes contratos de defensa tendrán que volver a invertir en el Reino Unido», y añadió: «Los trabajadores y las empresas de Escocia están preparados para beneficiarse».

El Ministerio de Defensa británico establece que una nueva «Autoridad de Compensaciones» gestionará un periodo de ejecución de 10 años e hitos intermedios

Según el comunicado del Ministerio de Defensa, un nuevo órgano centralizado, la «Autoridad de Compensaciones» (Offset Authority), acordará los contenidos de las obligaciones, evaluará su valor y supervisará la ejecución mediante «Acuerdos de Compensación» (Offset Agreements) individuales. En el texto de la política, el ministerio determinó que la Autoridad de Compensaciones se encargará de elaborar directrices de aplicación, negociar, aprobar y hacer cumplir los acuerdos, evaluar proyectos y calcular el valor computable, y presentar informes anuales de cumplimiento. El ministerio señaló en el documento que publicará información detallada sobre la Autoridad de Compensaciones antes de que las compensaciones se apliquen por primera vez a las adquisiciones de defensa y seguridad en 2027.

Según el documento de la política, el periodo estándar de ejecución de un Acuerdo de Compensación será de hasta 10 años a partir de la firma del convenio. Salvo pacto en contrario, el ministerio estableció hitos intermedios que exigen cumplir el 30 % de la obligación al cierre del tercer año, el 50 % al término del quinto año y el 100 % al finalizar el décimo año. El ministerio detalló en el texto que si una empresa extranjera incumple los hitos intermedios, se podrán aplicar recursos contractuales como indemnizaciones económicas, presentación de garantías bancarias irrevocables, suspensión del reconocimiento de créditos de cumplimiento y exclusión de licitaciones competitivas conexas. De acuerdo con el documento, la indemnización económica por incumplimiento de objetivos no será inferior al 10 % del valor no ejecutado, salvo acuerdo en contrario. El ministerio determinó en la política que las empresas extranjeras deberán presentar a más tardar el 31 de marzo de cada año un informe anual sobre el desempeño del año anterior y el avance hacia los hitos fijados, y la Autoridad de Compensaciones deberá responder antes del 30 de septiembre del mismo año.

El Ministerio de Defensa indicó en el texto de la política que los proyectos en curso o las operaciones ordinarias no computarán, en principio, como créditos de ejecución. Según el documento, todo proyecto de compensación debe recibir la aprobación previa por escrito de la Autoridad de Compensaciones para que pueda ser reconocido. El ministerio señaló además que establecerá «Acuerdos de Compensación Condicionales» y «Acuerdos de Compensación con Acumulación» (banking) para que las empresas foráneas puedan poner en marcha proyectos de compensación por adelantado antes de la firma del contrato o acumular créditos adicionales para emplearlos en futuros contratos. Según el documento, los créditos acumulados caducarán a los cinco años, salvo pacto en contrario. El ministerio precisó en el texto que los proveedores extranjeros deberán confirmar por escrito en la fase de licitación que suscribirán un Acuerdo de Compensación en caso de ser seleccionados, y la empresa adjudicataria no podrá negarse a firmarlo. Asimismo, el ministerio estableció que la Autoridad de Compensaciones podrá rechazar la aprobación de un proyecto o revocar las ya concedidas si la empresa extranjera o su socia británica presentan problemas graves de cumplimiento normativo, tales como corrupción, fraude, violación de sanciones o riesgos para la seguridad nacional.

En el texto de la política, el Ministerio de Defensa identificó como sectores prioritarios el «combate aéreo» (incluidos aviones de combate), las capacidades terrestres y marítimas de próxima generación, las armas de energía dirigida, las armas complejas, las tecnologías cuánticas, los drones y sistemas autónomos, el espacio, la inteligencia artificial, el ámbito cibernético, los semiconductores, las tecnologías contra sistemas no tripulados y la tecnología de misiles. Las armas de energía dirigida son ingenios que neutralizan objetivos mediante láseres o energía de radiofrecuencia de alta potencia. El ministerio indicó en el documento que se aplicarán «multiplicadores» que otorgarán mayor ponderación en la valoración a aquellos proyectos alineados con las prioridades, como el refuerzo de agrupaciones industriales regionales o una mayor participación de pymes británicas.

El Ministerio de Defensa británico anuncia que Polonia, Noruega y los Países Bajos ya aplican sistemas similares

El Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció en el comunicado que el país se suma a socios aliados como Polonia, Noruega y los Países Bajos, que ya maximizan los beneficios económicos de la contratación de defensa mediante políticas de compensación similares. El ministerio precisó en el texto de la política que las compensaciones no se aplicarán, por regla general, cuando las cuotas de trabajo ya estén determinadas mediante tratados internacionales o programas multinacionales de codesarrollo. El ministerio también fijó que la Autoridad de Compensaciones asesorará a Defensa sobre el empleo de convenios de reciprocidad que permitan reducir o suprimir las obligaciones de compensación impuestas a empresas de defensa británicas por autoridades extranjeras. De acuerdo con el ministerio, las áreas prioritarias de la política serán fijadas por la Junta Intergubernamental de Resultados Estratégicos (Strategic Outcomes Board), encabezada por el Ministerio de Defensa.

Según el Ministerio de Hacienda británico, esta política materializa compromisos clave del Plan de Inversión en Defensa y de la Estrategia Industrial de Defensa, y forma parte del enfoque «Back British» recogido en el presupuesto. El Ministerio de Defensa anunció que el Plan de Inversión en Defensa, dotado con 298.000 millones de libras para los próximos cuatro años, reforzará las capacidades militares de primera línea y respaldará los puestos de trabajo, las empresas y el crecimiento económico en todo el Reino Unido.

El Tesoro comunicó que el ministro Healey confirmó el 28 de octubre un nuevo compromiso mediante el cual el Fondo Nacional de Riqueza (National Wealth Fund) y el British Business Bank canalizarán hasta 5.000 millones de libras en los próximos cuatro años hacia sectores vinculados a la defensa, el uso dual y la seguridad nacional. De acuerdo con el Tesoro, el Reino Unido comenzó en el mismo periodo negociaciones para un tratado relativo al «Mecanismo Multilateral de Defensa» (Multilateral Defence Mechanism) con los Países Bajos, Polonia y Finlandia. El Tesoro anunció que este mecanismo está concebido para adquirir y almacenar equipamiento crítico a gran escala, garantizando que el Reino Unido también pueda hacer uso de él.

Según el Ministerio de Defensa del Reino Unido, la industria de defensa en Escocia representa 2.500 millones de libras y sostiene directamente 12.200 empleos. El ministerio anunció que el contrato de exportación de fragatas Type 26 a Noruega, por 10.000 millones de libras, sustenta 2.000 empleos locales, mientras que el programa del radar para el caza Typhoon, valorado en 453 millones de libras, respalda 300 puestos de trabajo en Edimburgo. Las fragatas Type 26 son buques antisubmarinos de nueva generación de la Marina Real construidos por BAE Systems en Glasgow.

El Ministerio de Defensa anunció que aplicará esta política a programas seleccionados de adquisición a partir de abril de 2027 y notificará debidamente y por anticipado a las empresas alcanzadas por el régimen de compensaciones. Según el texto de la política, la Autoridad de Compensaciones publicará a través de gov.uk y de la Oficina de Crecimiento de Pymes de Defensa la lista de empresas con acuerdos suscritos y los importes de obligaciones pendientes. El ministerio estipuló en el documento que llevará a cabo una primera revisión de la política dentro de los 12 meses posteriores a su entrada en vigor, y que las revisiones posteriores se realizarán en intervalos no superiores a 24 meses.

Fuentes (KST)

• Comunicado de prensa del Ministerio de Defensa y HM Treasury del Reino Unido, «Defence contracts to prioritise British jobs and skills» (30 de octubre de 2026): https://www.gov.uk/government/news/defence-contracts-to-prioritise-british-jobs-and-skills
• Documento de política del Ministerio de Defensa del Reino Unido, «UK Offset Policy» (30 de octubre de 2026): https://www.gov.uk/government/publications/uk-offset-policy/uk-offset-policy
• Publicación en X del Ministerio de Defensa del Reino Unido (30 de octubre de 2026): https://x.com/DefenceHQ/status/2116137137779171685
• Publicación en X de la Oficina de Escocia del Reino Unido (30 de octubre de 2026): https://x.com/UKGovScotland/status/2116227168535707974
• Publicación en X de la Oficina de Escocia del Reino Unido, declaraciones del ministro Alexander (30 de octubre de 2026): https://x.com/UKGovScotland/status/2116227181105775017