Le ministère britannique de la Défense obligera les entreprises étrangères à réinvestir 100 % du contrat au Royaume-Uni dès avril 2027 pour les contrats de 50 millions de livres ou plus.

Glasgow, Royaume-Uni

Le 30 octobre 2026, le ministère britannique de la Défense et HM Treasury ont annoncé la « Politique britannique de compensation (UK Offset Policy) », qui exige des entreprises de défense étrangères remportant d'importants contrats de défense au Royaume-Uni qu'elles restituent au pays des retombées économiques d'une valeur équivalente au montant du contrat. Les compensations industrielles (offsets) désignent un mécanisme par lequel un pays achetant des armes à l'étranger exige de l'entreprise venderesse des contreparties telles que des investissements locaux, des transferts de technologie, des achats de composants ou la création d'emplois. Selon HM Treasury, le chancelier de l'Échiquier John Healey et le secrétaire d'État à la Défense Wes Streeting se sont rendus ce jour-là sur le site de BAE Systems à Scotstoun, à Glasgow, en Écosse, pour présenter cette politique. Le ministère britannique de la Défense a annoncé avoir introduit cette politique dans le cadre de ses objectifs visant à porter les dépenses de défense à 3 % du produit intérieur brut (PIB) d'ici 2030 et à atteindre l'engagement de l'OTAN de 3,5 % d'ici 2035. Selon le ministère, la nouvelle politique s'appliquera à certains programmes d'approvisionnement à partir d'avril 2027.

Le ministère britannique de la Défense impose des obligations de compensation sur les contrats de défense étrangers de 50 millions de livres sterling ou plus

Selon un communiqué de presse du ministère britannique de la Défense, la nouvelle politique soumet à l'examen de l'application d'obligations de compensation les contrats de défense étrangers d'une valeur de 50 millions de livres sterling ou plus. Le ministère a précisé dans son communiqué que les entreprises étrangères attributaires devront fournir des retombées au Royaume-Uni à hauteur d'une valeur équivalente au montant du contrat. Le ministère a cité l'exemple d'un contrat de 100 millions de livres sterling, qui pourrait générer sur le territoire britannique un montant équivalent de 100 millions de livres sterling sous la forme de nouveaux emplois, d'installations et de formations professionnelles techniques.

Dans le document d'orientation complet publié parallèlement, le ministère de la Défense a fixé l'obligation standard de compensation à « 100 % de la valeur du contrat d'approvisionnement ». D'après le texte d'orientation, ce taux d'obligation demeure à 100 % même si le coût initial du contrat d'approvisionnement vient à augmenter. Le ministère a précisé dans le document qu'il pouvait fixer un taux d'obligation inférieur à 100 % en fonction de l'importance stratégique du programme d'acquisition, de la part de production à l'étranger, des conditions du marché et de l'optimisation des coûts. Le ministère a également indiqué dans le texte que le seuil de 50 millions de livres sterling pourrait être relevé ou abaissé selon les conditions du marché ou la nature du programme. Le ministère a souligné que la politique sera mise en œuvre conformément à la loi sur les marchés publics de 2023 (Procurement Act 2023) et aux obligations internationales du Royaume-Uni, et ne s'appliquera pas en cas de contraintes juridiques telles que des traités. Le ministère a mentionné parmi les objectifs de cette politique la préservation des capacités souveraines de défense, la résilience de la chaîne d'approvisionnement, la formation d'une main-d'œuvre technique qualifiée, l'innovation, les exportations et la croissance des petites et moyennes entreprises (PME) britanniques.

Selon le communiqué de presse du ministère, les entreprises étrangères pourront s'acquitter de leurs obligations par divers moyens, notamment la création d'emplois et d'apprentissages au Royaume-Uni, l'ouverture ou l'agrandissement d'usines britanniques, des investissements auprès de sous-traitants britanniques, des transferts de technologie et de savoir-faire aux entreprises britanniques ou encore une utilisation accrue de composants fabriqués au Royaume-Uni. Dans le document officiel, le ministère a distingué les activités éligibles entre « compensations directes » et « compensations indirectes ». Il a également précisé qu'une « approche mixte » combinant les deux modalités était autorisée. Les compensations directes concernent la maintenance, la modernisation, les transferts de technologie et les partages de travail réalisés au Royaume-Uni et directement liés aux équipements achetés. Les compensations indirectes renvoient aux activités sans lien direct avec les équipements achetés, mais développant la chaîne d'approvisionnement de la défense britannique, la recherche et développement, les essais et évaluations, les capacités de fabrication ainsi que les exportations.

Le 30 octobre, le ministère britannique de la Défense a écrit sur son compte officiel X : « Nous avons lancé aujourd'hui la politique de compensation de défense », expliquant que celle-ci permettra de donner la priorité aux achats britanniques dans la mesure du possible et garantira, lorsque le Royaume-Uni doit acquérir des équipements de défense à l'étranger, que le pays reçoive des retombées en contrepartie.

Le chancelier John Healey et le secrétaire d'État à la Défense Wes Streeting déclarent « placer les emplois britanniques au cœur de la dépense nationale »

Le chancelier John Healey a déclaré dans le communiqué : « Nous plaçons les emplois britanniques et les entreprises britanniques au cœur de la manière dont l'argent des contribuables est dépensé. » Healey a affirmé : « Lorsque de grands contrats partent à l'étranger, ce changement permettra de traduire 100 % de leur valeur en nouvelles opportunités pour nos travailleurs et nos entreprises ici », ajoutant : « Cela renforce notre base industrielle et soutient la croissance dans tout le Royaume-Uni. »

Le secrétaire d'État à la Défense Wes Streeting a déclaré : « Chaque livre sterling investie dans la défense doit être jugée à l'aune de ce qu'elle apporte à la Grande-Bretagne. » Streeting a poursuivi : « C'est pourquoi nous soutenons la Grande-Bretagne en achetant britannique partout où nous le pouvons », soulignant : « Même lorsque ce n'est pas possible, nous veillerons à ce que chaque investissement rapporte des emplois, des compétences et des capitaux au pays pour développer notre industrie nationale et renforcer la sécurité nationale. »

D'après le ministère britannique de la Défense, plus de 35,2 milliards de livres sterling ont été dépensés depuis 2016 dans des contrats et services de défense auprès d'entreprises étrangères. Le ministère a précisé que cette somme représente 11 % de l'ensemble de ses dépenses directes auprès de l'industrie entre les exercices 2016/2017 et 2025/2026. Le ministère a également indiqué que les investissements de défense ont soutenu 274 000 emplois industriels au Royaume-Uni l'année dernière, soit une hausse de 10 % par rapport à l'année précédente. Selon le ministère, 34,1 milliards de livres sterling sont allés à des entreprises établies au Royaume-Uni sur cette même période, et 85 % des dépenses du ministère de la Défense bénéficient déjà à des entreprises britanniques.

Le Bureau de l'Écosse (Scotland Office) a indiqué le 30 octobre sur son compte officiel X que le secrétaire d'État pour l'Écosse, Douglas Alexander, s'était rendu chez BAE Systems aux côtés du chancelier et du secrétaire d'État à la Défense pour annoncer la nouvelle politique de compensation. Selon le Bureau de l'Écosse, Alexander a déclaré : « En vertu de ces nouvelles règles, les entreprises étrangères visant de grands contrats de défense devront réinvestir au Royaume-Uni », ajoutant : « Les travailleurs et les entreprises d'Écosse sont prêts à en tirer profit. »

Le ministère britannique de la Défense confie la gestion d'une période d'exécution de 10 ans et d'objectifs d'étape à une nouvelle « Autorité de compensation »

Selon le communiqué du ministère, un nouvel organisme centralisé, l'« Autorité de compensation (Offset Authority) », sera chargé de convenir du contenu des obligations, d'en évaluer la valeur et de surveiller leur exécution par le biais d'« accords de compensation (Offset Agreements) » individuels. Le ministère a stipulé dans son document de politique générale que l'Autorité de compensation aura la responsabilité d'élaborer les directives d'exécution, de négocier, d'approuver et d'appliquer les accords, d'évaluer les projets et de calculer la valeur des crédits, ainsi que de produire un rapport annuel de conformité. Le ministère a précisé qu'il publierait les détails relatifs à l'Autorité de compensation avant la première application de la politique aux marchés de la défense et de la sécurité en 2027.

Selon le document d'orientation, la période standard d'exécution d'un accord de compensation sera de 10 ans au maximum à compter de sa signature. Sauf disposition contraire convenue, le ministère a défini des objectifs par étape exigeant l'exécution de 30 % des obligations à la fin de la 3e année, de 50 % à la fin de la 5e année et de 100 % à la fin de la 10e année. Le document stipule que si une entreprise étrangère ne respecte pas ces étapes, des voies de recours contractuelles pourront être engagées, telles que des compensations financières, le dépôt d'une garantie bancaire irrévocable, la suspension de la reconnaissance des crédits d'exécution ou l'exclusion de futurs appels d'offres concurrentiels pertinents. En vertu du texte, l'indemnisation financière pour non-respect des objectifs s'élèvera à au moins 10 % du montant non exécuté, sauf convention contraire. Le ministère a fixé que les entreprises étrangères doivent soumettre chaque année avant le 31 mars un rapport annuel présentant l'exécution de l'année précédente et l'état d'avancement des objectifs d'étape, l'Autorité de compensation devant y répondre avant le 30 septembre de la même année.

Le ministère a précisé dans le document qu'en principe, les projets déjà en cours ou relevant des activités habituelles ne seront pas admis au titre des crédits d'exécution. D'après le texte d'orientation, tout projet de compensation devra obtenir l'approbation écrite préalable de l'Autorité de compensation avant sa mise en œuvre pour être reconnu. Le ministère a également indiqué la mise en place d'« accords de compensation conditionnels » et d'« accords de compensation bancables », permettant aux entreprises étrangères d'engager des projets de compensation en amont de la signature du contrat ou de mettre en réserve des crédits obtenus au-delà de leurs obligations pour les imputer sur de futurs contrats. Sauf accord contraire, les crédits ainsi mis en réserve expireront au bout de 5 ans. Le ministère a exigé que les entreprises étrangères confirment par écrit dès la phase d'appel d'offres qu'elles signeront un accord de compensation si elles sont retenues, le soumissionnaire sélectionné ne pouvant refuser de le signer. Le ministère a également disposé que si une entreprise étrangère ou son partenaire britannique fait face à de graves problèmes de conformité, tels que des faits de corruption, de fraude, de violation de sanctions ou des questions de sécurité nationale, l'Autorité de compensation pourra refuser d'approuver un projet ou révoquer les approbations déjà accordées.

Dans son document d'orientation, le ministère a désigné comme secteurs prioritaires l'« aviation de combat » (y compris les avions de chasse), les capacités terrestres et maritimes de nouvelle génération, les armes à énergie dirigée, les armes complexes, les technologies quantiques, les drones et systèmes autonomes, l'espace, l'intelligence artificielle, le cyber, les semi-conducteurs, les technologies de lutte contre les systèmes inhabités et les technologies de missiles. Les armes à énergie dirigée sont des armes qui neutralisent des cibles à l'aide de lasers ou d'ondes électromagnétiques de forte puissance. Le ministère a souligné que des « multiplicateurs » accordant une pondération accrue lors de l'évaluation de la valeur seront appliqués aux projets répondant à ces priorités, comme le renforcement des pôles industriels régionaux ou l'élargissement de la participation des PME britanniques.

Le ministère britannique de la Défense annonce que la Pologne, la Norvège et les Pays-Bas exploitent déjà des dispositifs similaires

Dans son communiqué de presse, le ministère britannique de la Défense a annoncé que le Royaume-Uni rejoint le rang d'alliés tels que la Pologne, la Norvège et les Pays-Bas, qui maximisent déjà les retombées économiques des achats de défense grâce à des politiques de compensation similaires. Le ministère a précisé dans son texte d'orientation que les compensations ne s'appliqueront pas, en règle générale, lorsque la répartition industrielle des tâches est déjà fixée, comme dans le cas de traités internationaux ou de programmes de développement conjoints multinationaux. Il a également établi que l'Autorité de compensation conseillera le ministère sur le recours à des accords réciproques permettant de réduire ou d'éliminer les obligations de compensation imposées aux entreprises de défense britanniques par des autorités étrangères. D'après le ministère, les secteurs prioritaires seront définis par le Conseil des résultats stratégiques (Strategic Outcomes Board), une structure interministérielle dirigée par le ministère de la Défense.

Selon HM Treasury, cette politique concrétise des engagements essentiels du plan d'investissement de défense et de la stratégie industrielle de défense, et s'inscrit dans l'orientation « Back British » (Soutien au Royaume-Uni) définie dans le budget. Le ministère de la Défense a annoncé que le plan d'investissement de défense, qui mobilise 298 milliards de livres sterling sur les quatre prochaines années, renforcera les capacités militaires de première ligne et soutiendra les emplois, les entreprises ainsi que la croissance économique à travers tout le Royaume-Uni.

HM Treasury a annoncé que le chancelier Healey a confirmé le 28 octobre un nouvel engagement du Fonds national de richesse (National Wealth Fund) et de la British Business Bank pour déployer jusqu'à 5 milliards de livres sterling au cours des quatre prochaines années dans les secteurs de la défense, du double usage et de la sécurité nationale. Selon le Trésor, le Royaume-Uni a également entamé à la même période des négociations conventionnelles avec les Pays-Bas, la Pologne et la Finlande autour d'un « Mécanisme de défense multilatéral (Multilateral Defence Mechanism) ». Le Trésor a indiqué que ce mécanisme est conçu pour acheter et stocker des équipements critiques à grande échelle afin que le Royaume-Uni puisse également en disposer.

D'après le ministère britannique de la Défense, le secteur de la défense en Écosse représente 2,5 milliards de livres sterling et soutient directement 12 200 emplois. Le ministère a précisé qu'un contrat de 10 milliards de livres sterling pour l'exportation de frégates de type 26 vers la Norvège soutient 2 000 emplois locaux, tandis qu'un programme de radars pour les avions de chasse Typhoon, d'une valeur de 453 millions de livres sterling, soutient 300 emplois à Édimbourg. La frégate de type 26 est la frégate de lutte anti-sous-marine de nouvelle génération de la Royal Navy, construite par BAE Systems à Glasgow.

Le ministère a annoncé qu'il appliquera cette politique à certains projets d'approvisionnement à partir d'avril 2027 et qu'il en informera clairement et à l'avance les fournisseurs concernés. Selon le texte d'orientation, l'Autorité de compensation publiera la liste des entreprises ayant conclu un accord ainsi que les montants des obligations restantes via gov.uk et le Bureau de croissance des PME de défense (Defence SME Growth Office). Le ministère a spécifié qu'il mènera un premier réexamen de la politique dans les 12 mois suivant sa date d'entrée en vigueur, suivi de réexamens réguliers à des intervalles ne dépassant pas 24 mois.

Sources (KST)

• Communiqué de presse du ministère britannique de la Défense et de HM Treasury, « Defence contracts to prioritise British jobs and skills » (30 octobre 2026) : https://www.gov.uk/government/news/defence-contracts-to-prioritise-british-jobs-and-skills
• Document d'orientation du ministère britannique de la Défense, « UK Offset Policy » (30 octobre 2026) : https://www.gov.uk/government/publications/uk-offset-policy/uk-offset-policy
• Publication X du ministère britannique de la Défense (30 octobre 2026) : https://x.com/DefenceHQ/status/2116137137779171685
• Publication X du Bureau de l'Écosse (30 octobre 2026) : https://x.com/UKGovScotland/status/2116227168535707974
• Publication X du Bureau de l'Écosse, déclaration du secrétaire d'État Alexander (30 octobre 2026) : https://x.com/UKGovScotland/status/2116227181105775017