Esercitazione Rhino Titan della Royal Air Force: lanciati circa 700 paracadutisti in Germania con quattro A400M Atlas

Germania

Il 25 ottobre (ora locale), la Royal Air Force (RAF) ha pubblicato sul proprio sito ufficiale l'articolo «Rhino Titan: RAF Delivers Airborne Combat Power at Scale», presentando l'esercitazione aviotrasportata «Exercise Rhino Titan», nella quale quattro aerei da trasporto A400M Atlas (Atlas C1) della Royal Air Force hanno aviolanciato circa 700 paracadutisti (truppe paracadutate da aerei da trasporto per essere impiegate in territorio nemico o nelle retrovie) in più ondate su zone di lancio in Germania. L'A400M è un aereo da trasporto quadrimotore turboelica prodotto dall'europea Airbus, designato dalla RAF come Atlas. La RAF ha scritto che l'esercitazione rappresenta «un traguardo significativo» per la difesa del Regno Unito, dimostrando la capacità della Royal Air Force e del British Army di costituire e proiettare a grandi distanze forze da combattimento aviotrasportate su vasta scala. La RAF ha precisato che al centro dell'esercitazione vi è la Joint Airborne Task Force, formata congiuntamente dalla Air Mobility Force della RAF e dal 16 Air Assault Brigade Combat Team del British Army.

All'inizio dell'articolo, la RAF ha descritto come il rombo dei motori dei quattro Atlas abbia rotto il silenzio della campagna tedesca, mentre a bordo centinaia di paracadutisti sedevano spalla a spalla sotto la luce rossa della cabina prima di effettuare i controlli finali in vista della zona di lancio e gettarsi nel vuoto nell'istante in cui si è accesa la luce verde. La RAF ha descritto quel momento come «misurato in secondi».

La RAF ha scritto che con l'Atlas torna l'aviosbarco a livello di battaglione e che l'integrazione di personale, equipaggiamento e rifornimenti non era mai stata raggiunta prima

La RAF ha scritto che questa esercitazione segna il «ritorno» dell'aviosbarco a livello di gruppo tattico (battlegroup) mediante l'impiego dell'Atlas. Nel British Army, un battlegroup è un'unità operativa incentrata su un battaglione di fanteria rinforzato con elementi di supporto integrati. La RAF ha precisato che questo sbarco è avvenuto integrando a bordo personale, equipaggiamento e rifornimenti, «in un modo precedentemente mai raggiunto con questo velivolo». La RAF ha scritto che, sebbene le operazioni aviotrasportate costituiscano da tempo una componente fondamentale delle capacità militari britanniche, la particolarità di Rhino Titan risiede nella scala dell'operazione e nell'integrazione di truppe e carichi sullo stesso velivolo. In precedenza i rifornimenti richiedevano spesso aerei dedicati, ma la RAF ha osservato che far giungere personale ed equipaggiamento insieme consente di generare una maggiore massa da combattimento a parità di velivoli impiegati. L'effetto evidenziato dalla RAF è che, atterrando l'equipaggiamento assieme ai soldati, le unità possono passare all'azione quasi immediatamente dopo l'atterraggio.

Il Squadron Leader Luke, Flight Commander del 30 Squadron della RAF e Airborne Mission Commander, ha dichiarato nell'articolo della RAF del 25 ottobre: «Rhino Titan dimostra che l'aviosbarco su larga scala è tornato come capacità operativa. L'Atlas ci consente di proiettare truppe da combattimento più lontano, più rapidamente e in modo più efficiente rispetto ai velivoli delle generazioni precedenti, garantendo alla Difesa di poter proiettare potenza rapidamente ovunque sia necessario».

Gli istruttori di paracadutismo e gli Air Loadmaster coordinano la sequenza di lancio, mentre i Pathfinder in ricognizione verificano la zona di atterraggio prima delle forze principali

La RAF ha scritto che i paracadutisti salgono a bordo equipaggiati con paracadute, armi, apparati di comunicazione e zaini militari (bergen) del peso fino a 50 kg. Gli Air Loadmaster (membri dell'equipaggio della RAF responsabili delle operazioni di carico e della disposizione dei posti a bordo) e i Parachute Jump Instructor vigilano affinché i militari siano equipaggiati correttamente e seduti al proprio posto. All'avvicinarsi al punto di lancio, i soldati eseguono un controllo finale dell'equipaggiamento, collegano la fune di vincolo (static line) che unisce il paracadute all'aereo e si spostano in posizione. La RAF ha scritto che i soldati si lanciano a intervalli prestabiliti per garantire la sicurezza e la separazione in volo. I Pathfinder, una squadra da ricognizione impiegata prima del contingente principale, verificano la zona di lancio e conducono attività di ricognizione e sorveglianza, dopodiché i velivoli della RAF rilasciano il grosso delle truppe.

Il Squadron Leader Nick, al comando del Parachute Training Squadron presso la base di RAF Brize Norton, ha dichiarato nell'articolo della RAF del 25 ottobre: «Quando i soldati salgono a bordo, è già stata svolta un'enorme quantità di pianificazione e preparazione. Gli istruttori di paracadutismo hanno completato un addestramento a terra specialistico e la pianificazione dettagliata tra equipaggi di volo, addetti al lancio (dispatcher) e forze di terra coordina ogni aspetto della missione». Nick ha aggiunto nello stesso articolo: «Per esprimere questa capacità in modo sicuro ed efficace è necessario che equipaggi della RAF, ingegneri, Air Loadmaster, istruttori di paracadutismo e personale di supporto lavorino a stretto contatto con l'esercito».

La RAF ha scritto che negli ultimi 18 mesi la Air Mobility Force e il Parachute Training Squadron hanno intensificato l'addestramento tra la base di RAF Brize Norton, Weston-on-the-Green e la piana di Salisbury. L'attività è passata dai lanci di base al volo in formazione, ai lanci massivi simulati e ai lanci integrati di personale ed equipaggiamento; per questo è stato necessario destinare specificamente all'addestramento velivoli, equipaggi e istruttori specializzati, anche mentre proseguivano le missioni operative in tutto il mondo. Luke ha affermato nello stesso articolo: «Più duramente ci addestriamo, più facile sarà esprimere questa capacità quando sarà richiesta». La RAF ha scritto che Rhino Titan ha costituito il «test più significativo» di questo sforzo, a dimostrazione della capacità del Regno Unito di allestire e proiettare rapidamente forze da combattimento aviotrasportate in grado di rispondere all'evoluzione delle minacce e delle crisi.

La RAF ha scritto che i partner di Regno Unito, Francia e Germania dimostrano la capacità di rapido dispiegamento collettivo della NATO, mentre il governo britannico ha annunciato nella stessa settimana una serie di cooperazioni con Francia e Germania

La RAF ha scritto che il Regno Unito ha perfezionato tattiche, procedure e modalità operative comuni con i Paesi utilizzatori dell'Atlas e altri partner del trasporto aereo tattico attraverso esercitazioni quali l'Exercise Falcon Leap, e che Rhino Titan si fonda su tale base, con i partner britannici, francesi e tedeschi a dimostrare la capacità della NATO di proiettare rapidamente e collettivamente la propria potenza di combattimento. La RAF ha scritto che l'aviosbarco consente di proiettare forze al di fuori delle infrastrutture consolidate, ampliando le opzioni a disposizione dei comandanti e aumentando l'imprevedibilità per i potenziali avversari. La RAF ha concluso l'articolo con: «Pronti a essere schierati, pronti a rinforzare gli alleati, pronti a proiettare potenza da combattimento ovunque serva».

Il governo britannico ha reso note nella stessa settimana diverse iniziative di cooperazione con Francia e Germania. In un comunicato stampa del 23 ottobre, il governo britannico ha annunciato che i caccia Typhoon della RAF hanno volato per la prima volta al fianco dei caccia Rafale francesi nell'ambito di un'esercitazione aerea nucleare della Francia. Il governo ha precisato che l'esercitazione «Rummy» si è svolta il 20 e 21 ottobre e non ha previsto l'impiego di armi nucleari. Il Segretario alla Difesa Wes Streeting ha dichiarato lo stesso giorno: «I nostri avversari non devono nutrire alcun dubbio sul fatto che Regno Unito e Francia siano uniti nella determinazione a proteggere la sicurezza europea e a mantenere la deterrenza che ha preservato la pace per generazioni». Lo stesso giorno Streeting ha pubblicato su X: «Questa settimana i Typhoon della RAF hanno volato al fianco dei caccia Rafale francesi: è la prima volta che il Regno Unito prende parte a un'esercitazione aerea nucleare francese. È un passo fondamentale nella cooperazione di difesa tra Regno Unito e Francia, nonché un segnale inequivocabile del fatto che restiamo spalla a spalla con i nostri alleati a difesa della sicurezza europea e di una deterrenza credibile».

Il 23 ottobre, in occasione del secondo anniversario dello storico accordo di difesa «Trinity House» tra Regno Unito e Germania, il Ministero della Difesa britannico ha pubblicato su X: «Nell'ultimo anno le nostre nazioni hanno portato avanti un programma congiunto per sviluppare nuovi missili di precisione a lungo raggio, mentre i velivoli tedeschi P-8 hanno volato da RAF Lossiemouth nell'ambito di un'importante esercitazione della NATO», aggiungendo che «Entrambe le nazioni sono in prima linea nella difesa dell'Europa dalle crescenti minacce».

I tre Paesi baltici hanno sottolineato il 23 ottobre a Tallinn la mobilità militare per un rapido rinforzo, definendo la Russia la «minaccia più significativa, diretta e a lungo termine»

Il 23 ottobre, a Tallinn, in Estonia, Estonia, Lettonia e Lituania hanno tenuto la 32ª sessione del Baltic Council (riunione congiunta tra l'organo consultivo interparlamentare Baltic Assembly e il Baltic Council of Ministers) e hanno diffuso una dichiarazione congiunta. Nella dichiarazione, i tre Paesi hanno scritto che «la Russia rimane la minaccia più significativa, diretta e a lungo termine per la sicurezza euro-atlantica». I tre Paesi hanno scritto che il protrarsi della guerra di aggressione russa contro l'Ucraina, il potenziamento militare, gli attacchi ibridi (che combinano tattiche militari, cibernetiche, disinformazione e sabotaggio) e l'espansione delle attività malevole dimostrano la necessità che l'Europa continui ad accelerare e rafforzare la propria postura di deterrenza e difesa. I tre Paesi hanno inoltre evidenziato che la Bielorussia sta approfondendo la propria integrazione militare e strategica con la Russia, mettendo a disposizione il proprio territorio per «un'ulteriore presenza militare russa sul fianco orientale della NATO».

I tre Paesi hanno scritto che «la mobilità militare è essenziale per il rapido rinforzo e la difesa della regione baltica», aggiungendo che «il crescente impiego da parte della Russia di droni, guerra elettronica e altre tecnologie emergenti evidenzia la necessità di un rapido adattamento e di una stretta cooperazione tra alleati, Ucraina e partner affini». I tre Paesi hanno inoltre scritto che «la presenza statunitense è parte di un'efficace deterrenza e un elemento cruciale per preservare la sicurezza europea», sottolineando come la presenza continua e gli investimenti da parte delle forze alleate costituiscano componenti essenziali della postura di deterrenza e difesa della NATO.

Fonti (KST)

• Articolo della Royal Air Force (RAF) «Rhino Titan: RAF Delivers Airborne Combat Power at Scale» (25 ottobre 2026): https://www.raf.mod.uk/news/articles/rhino-titan-raf-delivers-airborne-combat-power-at-scale/
• Comunicato stampa del governo britannico «UK-France deepen nuclear defence ties in first joint exercise» (23 ottobre 2026): https://www.gov.uk/government/news/uk-france-deepen-nuclear-defence-ties-in-first-joint-exercise
• Dichiarazione congiunta del 32º Baltic Council (23 ottobre 2026, Tallinn): https://www.riigikogu.ee/wp-content/uploads/2026/10/Joint-Statement-32nd-en.pdf
• Post su X del Segretario alla Difesa britannico Wes Streeting: https://x.com/wesstreeting/status/2113638196869243229
• Post su X del Ministero della Difesa britannico: https://x.com/DefenceHQ/status/2113634044420166022