Armia USA zmienia strategię: zamiast drogiej broni masowa wojna tanimi dronami

WASZYNGTON

Departament Wojny USA przystąpił do drugiej fazy zamówień w programie Drone Dominance, którego celem jest masowy zakup tanich małych dronów kamikadze, traktowanych jak amunicja. 18 września (czasu lokalnego) departament opublikował listę najlepszych firm w Gauntlet 2, drugim teście w warunkach zbliżonych do bojowych, i zapowiedział zakup od nich około 60 tys. dronów. Amerykańska firma Neros, która zajęła pierwsze miejsce w kategorii walki na bliskim dystansie i trzecie w kategorii uderzeń dalekiego zasięgu, ogłosiła 30 września, że otrzymała zamówienia o wartości ponad 100 mln dolarów na 14 tys. dronów i ładunków wybuchowych. Armia, która przez lata polegała na precyzyjnych pociskach kosztujących miliony dolarów za sztukę, przesuwa punkt ciężkości w stronę wojny masowej, w której w ogromnych ilościach używa się dronów po kilka tysięcy dolarów.

Hegseth: „Nie stać nas na zestrzeliwanie tanich dronów pociskami za 2 mln dolarów”

Punktem wyjścia zmiany jest memorandum „Unleashing U.S. Military Drone Dominance”, które sekretarz Pete Hegseth podpisał 10 lipca ubiegłego roku. Hegseth nazwał w nim drony „największą innowacją na polu walki od pokolenia” i zaznaczył, że większość ofiar wojny w Ukrainie to skutek ataków dronów. „Nasi przeciwnicy produkują co roku miliony tanich dronów” – napisał, krytykując, że „podczas gdy światowa produkcja dronów wojskowych gwałtownie rosła w ostatnich trzech latach, poprzednia administracja jedynie mnożyła biurokrację”. Postawił też diagnozę: „Amerykańskie jednostki nie są wyposażone w śmiercionośne małe drony, których wymaga współczesne pole walki”. Memorandum jest działaniem wykonawczym, które przenosi na siły zbrojne rozporządzenie wykonawcze nr 14307 „Unleashing American Drone Dominance”, podpisane przez prezydenta Trumpa 6 czerwca tego samego roku. „Departament Wojny wyjdzie poza to rozporządzenie” – zapowiedział Hegseth, ogłaszając dopuszczenie setek amerykańskich produktów do zakupów wojskowych i uchylenie przepisów hamujących produkcję.

Memorandum nakazało wyposażenie do końca roku budżetowego 2026 każdej drużyny wojsk lądowych w małe drony kamikadze. Małe drony grup 1 i 2, ważące do 55 funtów (ok. 25 kg), mają być klasyfikowane jako materiały eksploatacyjne, a nie jako sprzęt podlegający zwrotowi i dochodzeniom w razie utraty, a uprawnienia do ich zakupu i użycia przekazano dowódcom na pierwszej linii. Eksperymentalne jednostki testujące masowe użycie małych dronów mają powstać w pierwszej kolejności w siłach indo-pacyficznych. „Małe bezzałogowce bardziej przypominają amunicję niż zaawansowane samoloty” – napisał Hegseth w memorandum. „Powinny być tanie, szybko wymienialne i klasyfikowane jako materiały eksploatacyjne”.

Drugi krok nastąpił w grudniu ubiegłego roku. Departament Wojny przedstawił przemysłowi plan zakupu ok. 340 tys. małych dronów kamikadze w czterech fazach w ciągu dwóch lat, za 1 mld dolarów z ustawy prezydenta Trumpa „One Big Beautiful Bill”. W pierwszej fazie 12 firm ma wyprodukować łącznie 30 tys. dronów po średnio 5 tys. dolarów za sztukę, o wartości 150 mln dolarów; w kolejnych fazach liczba dostawców zmniejsza się do pięciu, wolumen zamówień rośnie do 150 tys. dronów, a cena jednostkowa spada do 2,3 tys. dolarów. „W 2026 r. wprowadzimy do służby dziesiątki tysięcy, a do 2027 r. setki tysięcy” – powiedział Hegseth w nagraniu wideo. Przypomniał, że od końca zimnej wojny liczba firm zbrojeniowych spadła z setek do kilkudziesięciu, a Pentagon przez 30 lat przedkładał jakość nad ilość, po czym stwierdził: „Nie stać nas na zestrzeliwanie tanich dronów pociskami za 2 mln dolarów”.

Ocena pierwszej fazy odbyła się w lutym w Fort Benning w stanie Georgia. 25 zaproszonych firm przywiozło prototypy i przeszkoliło żołnierzy z ich obsługi; następnie to sami żołnierze wystawiali oceny, wykonując zadania wyszukiwania, namierzania i rażenia celów. Broń wybiera się więc na podstawie rzeczywistych wyników w misji, a nie wymagań na papierze. Według wyników opublikowanych w marcu zamówienia otrzymało 11 najlepszych firm. Emil Michael, dyrektor ds. technologii (CTO) Departamentu Wojny, poinformował, że udział w programie zgłosiły setki firm. Zgodnie z harmonogramem programu kolejna ocena, Gauntlet 2.5, poświęcona misjom dronów bombowych, odbędzie się około listopada.

Trzydzieści dziewięć dni wojny z Iranem opróżniło amerykańskie magazyny drogich pocisków

Wojna z Iranem potwierdziła, jak pilne jest przejście na masę. Center for Strategic and International Studies (CSIS) w raporcie z 27 maja ocenił, że 39 dni bombardowań i operacji obrony powietrznej przeciwko Iranowi mocno uszczupliło zapasy kluczowej amunicji. Marynarka Wojenna USA wystrzeliła w tej wojnie ponad 1000 pocisków manewrujących Tomahawk. W ostatnich dziesięciu latach budżetowych (2015–2026) Stany Zjednoczone kupowały średnio 86 Tomahawków rocznie. Marynarka zwróciła się w budżecie na rok 2027 o 785 sztuk, ale CSIS szacuje, że po 34 miesiącach produkcji zaczną one napływać dopiero od marca 2030 r.

Z pociskami przechwytującymi obrony powietrznej jest jeszcze gorzej. Od początku wojny z Iranem armia USA miała zużyć ok. cztery piąte zapasu pocisków przechwytujących systemu THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) i ok. połowę pocisków Patriot. CSIS oszacował przedwojenne zapasy USA na ok. 2200 pocisków dwóch najnowszych typów Patriot i 452 pociski THAAD. Congressional Research Service (CRS) w opracowaniu z 5 października podsumował, że armia zużyła ok. 1700 Patriotów, 200 THAAD i 150 okrętowych pocisków przechwytujących z rodziny SM. Biuro Budżetowe Kongresu (CBO) oszacowało we wrześniu, że armia „mogła zużyć od połowy do dwóch trzecich” niektórych zapasów pocisków przechwytujących.

Odbudowa zapasów potrwa lata. Według CSIS THAAD produkuje się obecnie w tempie 96 sztuk rocznie, a Lockheed Martin planuje zwiększyć je do 400 rocznie. Najnowszych Patriotów (PAC-3 MSE) powstaje ok. 650 rocznie, ale połowa trafia do sojuszników i partnerów. Dostawy 3203 Patriotów, o które wojska lądowe wystąpiły na rok budżetowy 2027, ruszą w maju 2029 r. Sam Hegseth przyznał, że uzupełnienie zapasów zajmie „od miesięcy do lat, w zależności od systemu uzbrojenia”. Administracja Trumpa ujęła duże zakupy amunicji w budżecie obronnym na rok 2027 o wartości 1,5 bln dolarów i zawarła z firmami zbrojeniowymi szereg porozumień o zwiększeniu mocy produkcyjnych. „Problemem nie są teraz pieniądze, lecz czas” – ocenił CSIS. Na mocy tych porozumień Raytheon (RTX) chce zwiększyć roczne moce produkcyjne Tomahawków do ponad 1000 sztuk, a Lockheed Martin – produkcję Patriotów do 2000 rocznie, czyli maksimum możliwego w istniejących zakładach.

Za cenę jednego Patriota można zbudować ponad 80 dronów kamikadze typu Shahed

Logiką zwrotu ku tanim dronom jest współczynnik wymiany kosztów (cost-exchange ratio). CSIS Futures Lab w raporcie z lutego ubiegłego roku wycenił jednego używanego przez Rosję, zaprojektowanego w Iranie drona kamikadze typu Shahed na 35 tys. dolarów. W tym samym raporcie podano, że jeden pocisk przechwytujący Patriot PAC-3 kosztuje ponad 3 mln dolarów. Za cenę jednego Patriota można więc zbudować ponad 80 dronów typu Shahed.

Rosja zastosowała ten rachunek na polu walki. Analiza CSIS komunikatów ukraińskich Sił Powietrznych wykazała, że od 28 września 2022 r. do 28 grudnia 2024 r. Rosja wystrzeliła na Ukrainę ponad 19 tys. pocisków i dronów, w tym ponad 14,7 tys. dronów kamikadze. Ok. 90% Shahedów zostało przechwyconych lub nie dotarło do celu, ale koszt jednego skutecznego trafienia wyniósł ok. 350 tys. dolarów – mniej niż w przypadku najbardziej efektywnego kosztowo rosyjskiego pocisku (ok. 1 mln dolarów). Tanie drony przesycają obronę powietrzną i wyczerpują pociski przechwytujące.