Armata SUA își schimbă strategia: de la armele scumpe la un război de masă cu drone ieftine
WASHINGTON
Departamentul de Război al SUA a intrat în a doua fază de comenzi a programului Drone Dominance, prin care drone kamikaze mici și ieftine sunt cumpărate în masă, ca muniția. Pe 18 septembrie (ora locală), departamentul a publicat lista companiilor cu cele mai bune rezultate în Gauntlet 2, a doua probă de evaluare în condiții de luptă, și a anunțat că va cumpăra de la acestea aproximativ 60.000 de drone. Compania americană Neros, clasată pe primul loc la categoria luptă apropiată și pe locul trei la lovituri cu rază lungă, a anunțat pe 30 septembrie că a primit comenzi de peste 100 de milioane de dolari pentru 14.000 de drone și încărcături explozive. O armată care s-a bazat mult timp pe rachete de precizie de câteva milioane de dolari bucata își mută centrul de greutate spre un război de masă, în care drone de câteva mii de dolari bucata sunt folosite în număr mare.
Hegseth: „Nu ne permitem să doborâm drone ieftine cu rachete de 2 milioane de dolari”
Punctul de plecare al schimbării este memorandumul „Unleashing U.S. Military Drone Dominance”, semnat de secretarul Pete Hegseth pe 10 iulie anul trecut. În document, Hegseth a numit dronele „cea mai mare inovație pe câmpul de luptă dintr-o generație” și a notat că majoritatea victimelor războiului din Ucraina sunt provocate de drone. „Adversarii noștri produc în fiecare an milioane de drone ieftine”, a scris el, criticând faptul că „în timp ce producția mondială de drone militare a explodat în ultimii trei ani, administrația anterioară doar a adăugat birocrație”. Diagnosticul său: „Unitățile americane nu sunt dotate cu dronele mici și letale pe care le cere câmpul de luptă modern.” Memorandumul este o măsură de aplicare care extinde la forțele armate Ordinul executiv 14307, „Unleashing American Drone Dominance”, semnat de președintele Trump pe 6 iunie al aceluiași an. „Departamentul de Război va merge dincolo de acest ordin”, a declarat Hegseth, anunțând aprobarea a sute de produse americane pentru achizițiile militare și abrogarea reglementărilor care frânau producția.
Memorandumul a dispus ca, până la sfârșitul anului fiscal 2026, fiecare grupă a Armatei să fie dotată cu drone kamikaze mici. Dronele mici din grupele 1 și 2, cu o greutate de cel mult 55 de livre (circa 25 de kilograme), trebuie clasificate drept consumabile, nu drept echipamente supuse returnării și anchetelor în caz de pierdere, iar autoritatea de a le cumpăra și utiliza a fost delegată comandanților din teren. Unitățile experimentale care testează folosirea în masă a dronelor mici vor fi constituite cu prioritate în forțele din Indo-Pacific. „Aeronavele mici fără pilot seamănă mai mult cu muniția decât cu avioanele de vârf”, a scris Hegseth în memorandum. „Ele trebuie să fie ieftine, ușor de înlocuit rapid și clasificate drept consumabile.”
Al doilea pas a venit în decembrie anul trecut. Departamentul de Război a prezentat industriei un plan de achiziție a aproximativ 340.000 de drone kamikaze mici, în patru faze, pe parcursul a doi ani, cu 1 miliard de dolari din „One Big Beautiful Bill” a președintelui Trump. În prima fază, 12 companii vor produce în total 30.000 de drone la un preț mediu de 5.000 de dolari bucata, în valoare de 150 de milioane de dolari; în fazele următoare, numărul furnizorilor scade la cinci, în timp ce volumul comenzilor crește la 150.000 de drone, iar prețul unitar coboară la 2.300 de dolari. „În 2026 vom pune în serviciu zeci de mii, iar până în 2027 sute de mii”, a spus Hegseth într-un mesaj video. El a amintit că, de la sfârșitul Războiului Rece, numărul companiilor de apărare a scăzut de la sute la câteva zeci și că Pentagonul a pus timp de 30 de ani calitatea înaintea cantității, apoi a adăugat: „Nu ne permitem să doborâm drone ieftine cu rachete de 2 milioane de dolari.”
Evaluarea primei faze a avut loc în februarie la Fort Benning, Georgia. Cele 25 de companii invitate și-au adus prototipurile și i-au instruit pe militari să le opereze; apoi militarii înșiși au acordat punctaje executând misiuni de căutare, fixare și lovire a țintelor. Armele sunt astfel alese după performanța reală în misiune, nu după cerințe pe hârtie. Potrivit rezultatelor publicate în martie, primele 11 companii au primit comenzi. Emil Michael, directorul pentru tehnologie (CTO) al Departamentului de Război, a declarat că sute de companii au solicitat să participe. Conform calendarului programului, următoarea evaluare, Gauntlet 2.5, dedicată misiunilor dronelor de bombardament, va avea loc în jurul lunii noiembrie.
Treizeci și nouă de zile de război cu Iranul au golit arsenalul american de rachete scumpe
Războiul cu Iranul a confirmat urgența trecerii la masă. Într-un raport din 27 mai, Center for Strategic and International Studies (CSIS) a concluzionat că 39 de zile de bombardamente și operațiuni de apărare aeriană împotriva Iranului au redus puternic stocurile de muniții esențiale. Marina SUA a lansat în acest război peste 1.000 de rachete de croazieră Tomahawk. În ultimii zece ani fiscali (2015–2026), Statele Unite au achiziționat în medie 86 de Tomahawk pe an. Marina a cerut 785 de bucăți în bugetul pentru anul fiscal 2027, însă CSIS estimează că, după un termen de producție de 34 de luni, acestea vor începe să sosească abia din martie 2030.
Interceptoarele de apărare aeriană sunt și mai puține. De la începutul războiului cu Iranul, armata americană ar fi consumat aproximativ patru cincimi din stocul de interceptoare THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) și circa jumătate din interceptoarele Patriot. CSIS a estimat stocurile americane dinaintea războiului la circa 2.200 de interceptoare din cele mai noi două tipuri Patriot și 452 THAAD. Într-un document din 5 octombrie, Congressional Research Service (CRS) a rezumat că armata a folosit circa 1.700 de Patriot, 200 THAAD și 150 de interceptoare navale din familia SM. În septembrie, Biroul pentru Buget al Congresului (CBO) a estimat că armata „ar fi putut folosi între jumătate și două treimi” din unele stocuri de interceptoare.
Refacerea lor va dura ani. Potrivit CSIS, THAAD este produs în prezent în ritm de 96 pe an, iar Lockheed Martin plănuiește să crească producția la 400 pe an. Din cel mai nou Patriot (PAC-3 MSE) se fabrică circa 650 de bucăți pe an, dar jumătate merg la aliați și parteneri. Livrările celor 3.203 Patriot cerute de Armată pentru anul fiscal 2027 vor începe în mai 2029. Hegseth însuși a spus că refacerea stocurilor va dura „de la luni la ani, în funcție de sistemul de armament”. Administrația Trump a inclus achiziții mari de muniție în bugetul de apărare pentru anul fiscal 2027, de 1.500 de miliarde de dolari, și a semnat o serie de acorduri de extindere a capacității cu companiile de apărare. „Problema acum nu sunt banii, ci timpul”, a concluzionat CSIS. În baza acestor acorduri, Raytheon (RTX) își propune să ridice capacitatea anuală de Tomahawk la peste 1.000 de bucăți, iar Lockheed Martin să ducă producția de Patriot la 2.000 pe an, maximul permis de instalațiile existente.
Cu prețul unui singur Patriot se pot construi peste 80 de drone kamikaze de tip Shahed
Logica orientării spre drone ieftine este raportul de schimb al costurilor (cost-exchange ratio). CSIS Futures Lab a estimat, într-un raport din februarie anul trecut, prețul unei drone kamikaze de tip Shahed, de concepție iraniană, folosită de Rusia, la 35.000 de dolari. Același raport arăta că un singur interceptor Patriot PAC-3 costă peste 3 milioane de dolari. Cu prețul unui Patriot se pot construi, așadar, peste 80 de drone de tip Shahed.
Rusia a aplicat acest calcul pe câmpul de luptă. O analiză CSIS a comunicatelor Forțelor Aeriene ucrainene a arătat că, între 28 septembrie 2022 și 28 decembrie 2024, Rusia a lansat asupra Ucrainei peste 19.000 de rachete și drone, dintre care peste 14.700 au fost drone kamikaze. Circa 90% dintre Shahed au fost interceptate sau nu și-au atins ținta, dar costul fiecărei lovituri reușite a fost de circa 350.000 de dolari, mai mic decât al celei mai eficiente rachete rusești (circa 1 milion de dolari). Dronele ieftine saturează apărarea aeriană și epuizează interceptoarele.