美軍戰略轉向：從昂貴武器改打廉價無人機消耗戰
華盛頓
美國戰爭部已進入「無人機主宰（Drone Dominance）」計畫第二階段的下單作業，這項計畫要把廉價的小型自殺式無人機當成彈藥般大量採購。戰爭部9月18日（當地時間）公布第二次實戰型測試評估「鐵手套（Gauntlet）2」的前段業者名單，並表示將向這些業者採購約6萬架無人機。在近距離作戰項目奪下第一、長程打擊項目名列第三的美國業者尼羅斯（Neros）於9月30日宣布，已獲得無人機及爆裂物酬載共1萬4000架份、金額逾1億美元的訂單。長期倚賴每枚數百萬美元精準飛彈的美軍，正把重心移向大量投入每架數千美元無人機的消耗戰體制。
赫格塞斯說：「我們負擔不起用200萬美元的飛彈擊落廉價無人機」
這波轉型的起點，是國防部長赫格塞斯去年7月10日簽署的「釋放美軍無人機主宰力（Unleashing U.S. Military Drone Dominance）」備忘錄。赫格塞斯在備忘錄中將無人機定位為「一個世代以來最大的戰場創新」，並指出烏克蘭戰爭的傷亡多數來自無人機。他批評：「敵人每年製造數以百萬計的廉價無人機」，「全球軍用無人機產量在過去3年飆升之際，前任政府卻只是不斷增加法規。」他接著診斷：「美軍部隊並未配備現代戰場所需的致命小型無人機。」這份備忘錄是將川普總統同年6月6日簽署的第14307號行政命令「釋放美國無人機主宰力（Unleashing American Drone Dominance）」落實到軍方的後續措施。赫格塞斯表示「戰爭部將超越這項命令」，並宣布批准數百種美國產品列為軍方採購對象，同時撤銷阻礙生產的法規。
這份備忘錄指示在2026會計年度結束前，讓陸軍每個班都配備小型自殺式無人機。重量55磅（約25公斤）以下的第1、2類小型無人機，被歸類為消耗品，而非需辦理繳回與遺失調查的裝備，採購與運用權限也下放給第一線指揮官。測試大量運用小型無人機的實驗部隊，則優先從印太部隊開始編成。赫格塞斯在備忘錄中寫道：「小型無人機更像彈藥，而不是高階飛機」，「它們應該便宜、能快速替換，並歸類為消耗品。」
第二步在去年12月登場。戰爭部向業界提出計畫，以川普總統「大而美法案（One Big Beautiful Bill）」的10億美元預算，在2年內分4個階段採購約34萬架小型自殺式無人機。第一階段由12家業者以平均每架5000美元的價格，共製造3萬架、總值1億5000萬美元；之後各階段將業者數量縮減至5家，訂單量增加到15萬架，單價則壓低到2300美元。赫格塞斯在影片訊息中說：「2026年將部署數萬架，2027年前部署數十萬架。」他指出，冷戰結束後國防承包商從數百家縮減到數十家，國防部30年來把預算花在質而非量上，接著表示：「我們負擔不起用200萬美元的飛彈擊落廉價無人機。」
第一階段評估今年2月在喬治亞州班寧堡舉行。受邀的25家業者帶著原型機到場教官兵操作，再由官兵親自執行目標搜索、鎖定與打擊任務並評分。這種方式不是依書面需求條件，而是依實際任務表現來挑選武器。3月公布的結果中，前11名業者獲得訂單。戰爭部技術長（CTO）埃米爾・麥可表示，有數百家業者申請參與計畫。根據計畫時程表，涵蓋轟炸型無人機任務的下一次評估「鐵手套2.5」將於11月前後舉行。
39天的伊朗戰爭掏空了美軍高價飛彈庫
轉向消耗戰的迫切性在伊朗戰爭中得到印證。美國戰略暨國際研究中心（CSIS）在5月27日的報告中分析，持續39天的對伊朗轟炸與防空作戰大幅削減了關鍵彈藥庫存。美國海軍在這場戰爭中發射了逾1000枚戰斧巡弋飛彈。美國過去10個會計年度（2015～2026年）採購的戰斧飛彈平均每年僅86枚。海軍在2027會計年度預算中申請785枚，但CSIS估計，這批飛彈須經34個月的生產期，要到2030年3月才開始交付。
防空攔截飛彈更加吃緊。據悉，美軍自伊朗戰爭開打以來，已耗用終端高空區域防禦系統（THAAD，薩德）攔截飛彈庫存約五分之四，以及愛國者攔截飛彈約一半。CSIS估計，戰前美國庫存為最新型愛國者兩種型號約2200枚、薩德452枚。美國國會研究處（CRS）在10月5日的資料中整理指出美軍已使用愛國者約1700枚、薩德200枚、SM系列艦對空攔截飛彈150枚。國會預算處（CBO）9月估計，美軍「可能已用掉部分攔截飛彈庫存的一半到三分之二」。
要補足庫存得花上好幾年。根據CSIS，薩德目前年產量約96枚，洛克希德・馬丁計畫將其提高到每年400枚。最新型愛國者（PAC-3 MSE）年產約650枚，但其中一半是盟國與夥伴國的份額。陸軍在2027會計年度申請的3203枚愛國者，要到2029年5月才開始交付。赫格塞斯也表示，補足庫存「視武器系統而定，需要數個月到數年」。川普政府在規模1兆5000億美元的2027會計年度國防預算中編列大規模彈藥採購，並陸續與國防承包商簽訂擴大產能協議。CSIS診斷：「現在的問題不是錢，而是時間。」依照協議，雷神（RTX）設定目標將戰斧年產能提高到1000枚以上，洛克希德・馬丁則要把愛國者產量拉高到現有設施所能達到的上限，即每年2000枚。
一枚愛國者的價錢可以造出80架以上的見證者型自殺式無人機
美軍轉向廉價無人機的邏輯是交換比（cost-exchange ratio）。CSIS未來實驗室（Futures Lab）在去年2月的報告中，將俄羅斯使用、由伊朗設計的見證者（Shahed）型自殺式無人機單價估為3萬5000美元。同一份報告指出，一枚愛國者PAC-3攔截飛彈超過300萬美元。換算下來，一枚愛國者的價錢就能造出80架以上的見證者型無人機。