US-Justizministerium klagt 28 nicht wahlberechtigte Green-Card-Inhaber in Kalifornien wegen Wahlstraftaten an

WASHINGTON

Das US-Justizministerium hat 28 in Kalifornien lebende Inhaber einer dauerhaften Aufenthaltserlaubnis, die kein Wahlrecht besitzen, wegen Wahlstraftaten angeklagt. Bundesermittler hätten in ganz Kalifornien elf ausländische Staatsangehörige festgenommen, gegen insgesamt 28 Personen einschließlich dieser elf sei per Strafanzeige (criminal complaint) Anklage erhoben worden, teilte das Ministerium am 19. Oktober (Ortszeit) mit. Die Vorwürfe lauten unter anderem auf Betrug bei der Wählerregistrierung, Falschangaben in Einbürgerungsanträgen und Stimmabgabe durch Nichtstaatsbürger. Alle 28 Angeklagten stehen auf einer Liste mit mehr als 20.000 „mutmaßlich nicht die Staatsbürgerschaft besitzenden registrierten Wählern“, die die Bundesregierung dem Bundesstaat Kalifornien am 13. Oktober übergeben hatte. Kalifornien wies die Bitte der Bundesregierung zurück, die Liste zu prüfen, woraufhin das Justizministerium den Bundesstaat am 15. Oktober vor einem Bundesgericht verklagte. Die Anklagen erfolgten rund zwei Wochen vor den Zwischenwahlen am 3. November.

Vier Bundesstaatsanwaltschaften in Kalifornien nehmen bei „Operation Protect the Vote“ elf Menschen fest

Nach Angaben des Justizministeriums waren die Festnahmen Teil der „Operation Protect the Vote“. An der Operation beteiligen sich gemeinsam die vier Bundesstaatsanwaltschaften für den Zentral-, Ost-, Nord- und Südbezirk Kaliforniens, um Betrug bei US-Wahlen auszumerzen und die Integrität der Wahlen zu schützen.

Nach Bezirken aufgeschlüsselt wurden im Zentralbezirk 13 Menschen angeklagt, im Ostbezirk sechs, im Nordbezirk fünf und im Südbezirk vier. Die Angeklagten sollten noch am selben Tag erstmals vor einem Bundesgericht erscheinen.

Alle 28 Angeklagten sind Personen mit rechtmäßigem Daueraufenthalt (LPR), sogenannte Green-Card-Inhaber. „Personen mit rechtmäßigem Daueraufenthalt haben einen legalen Aufenthaltsstatus in den Vereinigten Staaten, sind aber keine US-Staatsbürger und dürfen bei US-Wahlen nicht wählen“, erklärte das Justizministerium. Die meisten von ihnen hätten mit Stimmzetteln, die sie durch betrügerische Registrierung erhalten hätten, tatsächlich gewählt.

Die 28 Angeklagten stammen aus 14 Ländern, einige wählten mehrfach

Die Angeklagten sind Staatsangehörige von 14 Ländern. Die meisten, neun, stammen aus Mexiko, gefolgt von Guatemala und den Philippinen mit je drei sowie Indien und Kanada mit je zwei. Je eine Person stammt aus El Salvador, Belize, Kambodscha, Honduras, Pakistan, Georgien, Myanmar, Tonga und Ecuador. Die Angeklagten sind zwischen 30 und 72 Jahre alt.

Der älteste Angeklagte in den Verfahren des Zentralbezirks ist der aus Belize stammende Omar Alexander Muñoz (72) aus Commerce. Nach Angaben des Justizministeriums ließ sich Muñoz 2019 als Wähler registrieren und wählte anschließend bei den Wahlen 2020 und 2024 sowie zweimal 2022; ihm wird zudem vorgeworfen, in Einbürgerungsunterlagen falsche Angaben gemacht zu haben. Der aus Kambodscha stammende Butleng Taing (43) aus Long Beach soll sich im Juli 2021 registriert, 2022 und 2024 gewählt und im August 2025 falsche Einbürgerungsunterlagen eingereicht haben. Der aus Mexiko stammende Ernest Gutiérrez Ruvalcaba (57) aus Wilmington registrierte sich im Februar 2024 und wählte einen Monat später.

Viele der vom Ostbezirk Angeklagten wählten mehrfach. Die aus Mexiko stammende Maricela Nazarín González (43) aus Clovis registrierte sich 2020 unter der Behauptung, Staatsbürgerin zu sein, und wählte anschließend 2022 und 2025 sowie zweimal 2024. Der aus Mexiko stammende Camino Giles Jiménez (51) aus Kerman wählte bei drei Wahlen, zuletzt bei der Vorwahl im Juni dieses Jahres. Der aus Mexiko stammende Juan Antonio Rivas García (46) aus Sacramento registrierte sich 2018 und 2020 mit der eidlichen Erklärung, Staatsbürger zu sein, und wählte 2022 und 2024. Dem aus Indien stammenden Kamlesh Navnitlal Shah (67) und der von den Philippinen stammenden Giezell Viduya Adawag (41) wird vorgeworfen, sich am Tag der Präsidentschaftswahl im November 2024 registriert und sofort gewählt zu haben.

Allen vier vom Südbezirk Angeklagten wird vorgeworfen, sich als Wähler registriert und bei der Präsidentschaftswahl im November 2024 gewählt zu haben; drei von ihnen sollen sich unter der falschen Behauptung registriert haben, Staatsbürger zu sein. Ihnen wird zudem zur Last gelegt, in Einbürgerungsgesprächen oder Einbürgerungsanträgen falsche Angaben gemacht zu haben. Auch alle fünf vom Nordbezirk Angeklagten registrierten sich zwischen 2022 und 2024 und wählten anschließend; ihnen wird vorgeworfen, im Einbürgerungsverfahren falsche Angaben gemacht oder versucht zu haben, die Einbürgerung unrechtmäßig zu erlangen.

Falschangaben bei der Einbürgerung und Registrierungsbetrug werden mit bis zu fünf Jahren Haft bestraft

Allen 13 Angeklagten des Zentralbezirks werden Verbrechen (felony) zur Last gelegt. Auch die von den Bezirken Nord und Süd erhobenen Vorwürfe der Falschangaben im Zusammenhang mit der Einbürgerung und der falschen Behauptung der Staatsbürgerschaft sind Verbrechen; in den Verfahren des Nordbezirks kommt zudem der Vorwurf der Stimmabgabe durch Ausländer hinzu, ein Vergehen. Falschangaben in Einbürgerungsunterlagen und Betrug bei der Wählerregistrierung können jeweils mit bis zu fünf Jahren Haft bestraft werden. Der Ostbezirk legte seinen sechs Angeklagten die Stimmabgabe durch Ausländer zur Last, ein Vergehen (misdemeanor), auf das bis zu ein Jahr Haft steht. Unter den Verfahren des Ostbezirks wurde der Fall gegen Shah nicht per Strafanzeige, sondern per Anklageschrift (information) eingeleitet, die ein Staatsanwalt ohne Einschaltung einer Grand Jury einreicht.

Das Bundesrecht verbietet Nichtstaatsbürgern die Teilnahme an Bundeswahlen. Abschnitt 611 von Titel 18 des US-Bundesgesetzbuchs stellt es unter Strafe, wenn ein Ausländer bei einer Wahl des Präsidenten, des Vizepräsidenten oder von Mitgliedern des US-Senats und des Repräsentantenhauses wählt. Abschnitt 1015 Buchstabe f desselben Titels bestraft die falsche Behauptung, US-Staatsbürger zu sein, um zu wählen oder sich als Wähler registrieren zu lassen.

Im US-Einbürgerungsantrag (N-400) wird gefragt: „Haben Sie sich jemals in den Vereinigten Staaten für eine Bundes-, Staats- oder Kommunalwahl als Wähler registriert oder dabei gewählt?“ Wer bereits registriert war oder gewählt hat und diese Frage mit „Nein“ beantwortet, macht im Einbürgerungsverfahren eine Falschangabe. Vielen der 13 Angeklagten des Zentralbezirks wird dies vorgeworfen. Die aus El Salvador stammende Ana Domínguez (60) aus Long Beach ließ sich im Juli 2006 als Wählerin registrieren und soll fast 20 Jahre später, im März 2026, falsche Einbürgerungsunterlagen eingereicht haben.

„Eine Anklage ist lediglich ein Vorwurf, und alle Angeklagten gelten als unschuldig, bis ihre Schuld vor Gericht zweifelsfrei bewiesen ist“, erklärte das Justizministerium.

Amtierender Vize-Justizminister McCotter wirft Kalifornien vor, die Liste mit mehr als 20.000 Namen zu ignorieren

„Every illegal vote cancels out the vote of a lawful American citizen“ (Jede illegale Stimme macht die Stimme eines rechtmäßigen amerikanischen Bürgers zunichte), sagte der amtierende stellvertretende Justizminister Trent McCotter. „Alle 28 heute Angeklagten standen auf der Liste mit mehr als 20.000 mutmaßlich nicht die Staatsbürgerschaft besitzenden registrierten Wählern, die wir vergangene Woche den kalifornischen Wahlbehörden übergeben haben“, sagte er.

„California refused to look at that list“ (Kalifornien weigerte sich, sich diese Liste anzusehen), sagte McCotter. „Die heutigen Anklagen zeigen genau, was diese Weigerung aufs Spiel setzt.“ Er forderte: „Kalifornien muss die Staatsbürgerschaft dieser mehr als 20.000 Menschen überprüfen, bevor die Briefwahlstimmen ausgezählt werden.“

„Die heutigen Festnahmen beweisen, was wir die ganze Zeit gesagt haben“, sagte Bill Essayli, Erster Stellvertretender Bundesstaatsanwalt für den Zentralbezirk Kaliforniens. „Kalifornien schickt Stimmzettel an Nichtstaatsbürger und weigert sich, das Bundesgesetz zu befolgen“, das die Stimmabgabe von Nichtstaatsbürgern unter Strafe stellt. „Das Wahlrecht amerikanischer Bürger muss geschützt werden“, betonte er.

„Homeland Security Investigations setzt sich dafür ein, die Integrität des Wahlprozesses zu schützen“, indem es kriminelle Handlungen untersuche, die das Vertrauen der Bevölkerung in Wahlen untergraben, sagte John A. Condon, amtierender stellvertretender Direktor von Homeland Security Investigations (HSI). Die Behörde werde weiter mit Strafverfolgungsbehörden des Bundes, der Bundesstaaten und der Kommunen zusammenarbeiten, um diejenigen zu verfolgen, die wissentlich gegen Bundesrecht verstoßen. Alle Ermittlungen würden fair, gründlich und rechtsstaatlich geführt.

Bund verklagt Kalifornien auf Grundlage einer Liste von Einwanderungsbehörde und HSI

Bereits vor der Anklage gegen die 28 hatte das Justizministerium am 15. Oktober vor dem Bundesbezirksgericht für den Zentralbezirk Kaliforniens Klage gegen den Bundesstaat eingereicht (Aktenzeichen 2:26-cv-12025). Beklagt sind der Bundesstaat Kalifornien, Innenministerin Shirley N. Weber als oberste Wahlverantwortliche des Bundesstaats sowie Dean C. Logan, Wahlregistrator und Bezirksschreiber des Los Angeles County. Weber und Logan wurden in ihrer amtlichen Eigenschaft verklagt.