Usa, il Dipartimento di Giustizia incrimina in California per reati elettorali 28 residenti permanenti senza diritto di voto

WASHINGTON

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha incriminato per reati elettorali 28 residenti permanenti che vivono in California e che non hanno diritto di voto. Il Dipartimento ha annunciato il 19 ottobre (ora locale) che gli investigatori federali hanno arrestato 11 cittadini stranieri in tutta la California e che 28 persone, compresi gli arrestati, sono state incriminate con una denuncia penale (criminal complaint). Le accuse comprendono frode nella registrazione al voto, false dichiarazioni nelle domande di naturalizzazione e voto da parte di non cittadini. Tutti i 28 incriminati figurano nella lista di oltre 20mila "elettori registrati presumibilmente non cittadini" che il governo federale ha consegnato il 13 ottobre allo Stato della California. La California ha respinto la richiesta federale di esaminare la lista e il 15 ottobre il Dipartimento di Giustizia ha fatto causa allo Stato davanti a un tribunale federale. Le incriminazioni arrivano a due settimane circa dalle elezioni di metà mandato del 3 novembre.

Le quattro procure federali della California arrestano 11 persone con l''Operation Protect the Vote'

Il Dipartimento di Giustizia ha spiegato che gli arresti rientrano nell'"Operation Protect the Vote" (Operazione proteggere il voto). All'operazione partecipano congiuntamente le quattro procure federali della California, quelle dei distretti centrale, orientale, settentrionale e meridionale, che lavorano per sradicare le frodi nelle elezioni americane e tutelare l'integrità del voto.

Per distretto, gli incriminati sono 13 nel distretto centrale, sei in quello orientale, cinque in quello settentrionale e quattro in quello meridionale. Gli imputati dovevano comparire per la prima volta davanti a un tribunale federale nella stessa giornata.

Tutti i 28 imputati sono residenti permanenti legali (LPR), i cosiddetti "titolari di green card". "I residenti permanenti legali hanno uno status legale negli Stati Uniti, ma non sono cittadini statunitensi e non possono votare alle elezioni americane", ha affermato il Dipartimento, precisando che la maggior parte di loro ha effettivamente votato con schede ottenute grazie a una registrazione fraudolenta.

I 28 imputati provengono da 14 Paesi e alcuni hanno votato più volte

Gli imputati sono originari di 14 Paesi. I più numerosi sono i messicani, nove, seguiti da guatemaltechi e filippini, tre ciascuno, e da indiani e canadesi, due ciascuno. Uno ciascuno proviene da El Salvador, Belize, Cambogia, Honduras, Pakistan, Georgia, Myanmar, Tonga ed Ecuador. Hanno tra i 30 e i 72 anni.

L'imputato più anziano dei procedimenti del distretto centrale è Omar Alexander Muñoz, 72 anni, originario del Belize e residente a Commerce. Secondo il Dipartimento di Giustizia, Muñoz si è registrato come elettore nel 2019 e ha poi votato alle elezioni del 2020 e del 2024 e due volte nel 2022; è accusato anche di false dichiarazioni nei documenti di naturalizzazione. Butleng Taing, 43 anni, originario della Cambogia e residente a Long Beach, è accusato di essersi registrato nel luglio 2021, di aver votato nel 2022 e nel 2024 e di aver presentato documenti di naturalizzazione falsi nell'agosto 2025. Ernest Gutiérrez Ruvalcaba, 57 anni, originario del Messico e residente a Wilmington, si è registrato nel febbraio 2024 e ha votato un mese dopo.

Molti degli imputati del distretto orientale hanno votato più volte. Maricela Nazarín González, 43 anni, originaria del Messico e residente a Clovis, si è registrata nel 2020 dichiarandosi cittadina e ha poi votato nel 2022 e nel 2025 e due volte nel 2024. Camino Giles Jiménez, 51 anni, originario del Messico e residente a Kerman, ha votato in tre elezioni, l'ultima delle quali le primarie di giugno di quest'anno. Juan Antonio Rivas García, 46 anni, originario del Messico e residente a Sacramento, si è registrato nel 2018 e nel 2020 giurando di essere cittadino e ha votato nel 2022 e nel 2024. Kamlesh Navnitlal Shah, 67 anni, originario dell'India, e Giezell Viduya Adawag, 41 anni, originaria delle Filippine, sono accusati di essersi registrati il giorno delle presidenziali del novembre 2024 e di aver votato subito dopo.

I quattro imputati del distretto meridionale sono tutti accusati di essersi registrati come elettori e di aver votato alle presidenziali del novembre 2024; secondo l'accusa tre di loro si sono registrati dichiarando falsamente di essere cittadini. A loro carico anche l'accusa di false dichiarazioni nei colloqui o nelle domande di naturalizzazione. Anche i cinque imputati del distretto settentrionale si sono tutti registrati tra il 2022 e il 2024 e hanno poi votato, e sono accusati di aver reso false dichiarazioni nella procedura di naturalizzazione o di aver tentato di ottenere illegalmente la naturalizzazione.

False dichiarazioni sulla naturalizzazione e frode nella registrazione puniti fino a cinque anni di carcere

Tutti i 13 imputati del distretto centrale sono accusati di reati gravi (felony). Sono reati gravi anche le false dichiarazioni legate alla naturalizzazione e la falsa rivendicazione della cittadinanza contestate dai distretti settentrionale e meridionale; nei procedimenti del distretto settentrionale è contestato anche il voto da parte di uno straniero, un reato minore. Le false dichiarazioni nei documenti di naturalizzazione e la frode nella registrazione al voto sono punite ciascuna con il carcere fino a cinque anni. Il distretto orientale ha contestato ai sei imputati il voto da parte di uno straniero, un reato minore (misdemeanor) punito con il carcere fino a un anno. Tra i casi del distretto orientale, quello contro Shah è stato avviato non con una denuncia penale ma con un atto d'accusa presentato dal pubblico ministero senza passare per un gran giurì (information).

La legge federale vieta ai non cittadini di votare alle elezioni federali. La sezione 611 del titolo 18 del Codice degli Stati Uniti rende reato il voto di uno straniero nelle elezioni del presidente, del vicepresidente e dei membri del Senato e della Camera dei rappresentanti. La sezione 1015, lettera (f), dello stesso titolo punisce chi dichiara falsamente di essere cittadino americano per votare o registrarsi come elettore.

Il modulo di domanda di naturalizzazione statunitense (N-400) chiede: "Si è mai registrato per votare o ha mai votato in un'elezione federale, statale o locale negli Stati Uniti?". Chi si è già registrato o ha già votato e risponde "no" a questa domanda rende una falsa dichiarazione nella procedura di naturalizzazione. Molti dei 13 imputati del distretto centrale devono rispondere di questa accusa. Ana Domínguez, 60 anni, originaria di El Salvador e residente a Long Beach, si è registrata come elettrice nel luglio 2006 ed è accusata di aver presentato documenti di naturalizzazione falsi nel marzo 2026, a quasi vent'anni di distanza.

"Un'incriminazione è solo un'accusa e tutti gli imputati sono presunti innocenti fino a quando la loro colpevolezza non sia provata in tribunale oltre ogni ragionevole dubbio", ha precisato il Dipartimento di Giustizia.

Il viceprocuratore generale facente funzione McCotter accusa la California di aver ignorato la lista di oltre 20mila nomi

"Ogni voto illegale annulla il voto di un cittadino americano legittimo" ("Every illegal vote cancels out the vote of a lawful American citizen"), ha dichiarato il viceprocuratore generale facente funzione Trent McCotter. "Tutti i 28 imputati incriminati oggi figuravano nella lista di oltre 20mila presunti elettori registrati non cittadini che la settimana scorsa abbiamo consegnato alle autorità elettorali della California", ha aggiunto.

"La California si è rifiutata di guardare quella lista" ("California refused to look at that list"), ha detto McCotter, aggiungendo che "le incriminazioni di oggi mostrano esattamente che cosa mette a rischio quel rifiuto". "La California deve verificare la cittadinanza di quelle oltre 20mila persone prima di scrutinare le schede per posta", ha poi chiesto.

"Gli arresti di oggi dimostrano quello che diciamo da sempre", ha affermato Bill Essayli, primo assistente del procuratore federale per il distretto centrale della California. "La California invia schede elettorali a non cittadini e si rifiuta di rispettare la legge federale che rende reato il voto dei non cittadini", ha detto, sottolineando che "il diritto di voto dei cittadini americani deve essere tutelato".

"La Homeland Security Investigations è impegnata a tutelare l'integrità del processo elettorale indagando sulle attività criminali che minano la fiducia dei cittadini nelle elezioni", ha dichiarato John A. Condon, vicedirettore facente funzione della Homeland Security Investigations (HSI). Condon ha annunciato che l'agenzia continuerà a collaborare con le forze dell'ordine federali, statali e locali per perseguire chi viola consapevolmente la legge federale e che tutte le indagini saranno condotte in modo imparziale, approfondito e nel rispetto del giusto processo.

Il governo federale fa causa alla California sulla base della lista compilata da USCIS e HSI

Prima di incriminare i 28, il 15 ottobre il Dipartimento di Giustizia aveva fatto causa allo Stato della California davanti al tribunale distrettuale federale per il distretto centrale della California (causa n. 2:26-cv-12025). I convenuti sono lo Stato della California, la segretaria di Stato Shirley N. Weber, responsabile delle elezioni nello Stato, e Dean C. Logan, responsabile del registro elettorale e cancelliere della contea di Los Angeles. Weber e Logan sono stati citati in ragione della loro carica.