Departamentul de Justiție al SUA a inculpat în California 28 de rezidenți permanenți fără drept de vot pentru infracțiuni electorale

WASHINGTON

Departamentul de Justiție al SUA a inculpat pentru infracțiuni electorale 28 de rezidenți permanenți care locuiesc în California și nu au drept de vot. Departamentul a anunțat pe 19 octombrie (ora locală) că anchetatorii federali au arestat 11 cetățeni străini în întreaga Californie și că 28 de persoane, inclusiv aceștia, au fost inculpate printr-o plângere penală (criminal complaint). Acuzațiile includ fraudă la înregistrarea alegătorilor, declarații false în cererile de naturalizare și vot exercitat de necetățeni. Toți cei 28 de inculpați figurează pe o listă de peste 20.000 de „alegători înregistrați presupuși a fi necetățeni” pe care guvernul federal a predat-o statului California pe 13 octombrie. California a refuzat solicitarea federală de a examina lista, iar Departamentul de Justiție a dat statul în judecată la o instanță federală pe 15 octombrie. Inculpările au avut loc cu două săptămâni înainte de alegerile intermediare din 3 noiembrie.

Patru parchete federale din California au arestat 11 persoane în cadrul „Operațiunii Protejarea Votului”

Departamentul de Justiție a precizat că arestările fac parte din „Operațiunea Protejarea Votului” (Operation Protect the Vote). La operațiune participă împreună cele patru parchete federale din California, pentru districtele Central, de Est, de Nord și de Sud, care acționează pentru eradicarea fraudei din alegerile americane și pentru protejarea integrității scrutinului.

Pe parchete, numărul inculpaților este de 13 în Districtul Central, 6 în Districtul de Est, 5 în Districtul de Nord și 4 în Districtul de Sud. Inculpații urmau să se prezinte pentru prima dată în aceeași zi în fața instanței federale.

Toți cei 28 de inculpați sunt rezidenți permanenți legali (LPR), așa-numiții „deținători de green card”. „Rezidenții permanenți au statut legal de ședere în Statele Unite, dar nu sunt cetățeni americani și nu pot vota în alegerile din SUA”, a transmis Departamentul de Justiție, precizând că majoritatea au votat efectiv cu buletine de vot obținute prin înregistrare frauduloasă.

Cei 28 de inculpați provin din 14 țări, iar unii au votat de mai multe ori

Inculpații sunt originari din 14 țări. Cei mai mulți, nouă, sunt din Mexic, urmați de câte trei din Guatemala și Filipine și câte doi din India și Canada. Câte unul provine din El Salvador, Belize, Cambodgia, Honduras, Pakistan, Georgia, Myanmar, Tonga și Ecuador. Vârstele lor sunt cuprinse între 30 și 72 de ani.

Cel mai în vârstă inculpat din dosarele Districtului Central este Omar Alexander Muñoz, 72 de ani, din Commerce, originar din Belize. Potrivit Departamentului de Justiție, Muñoz s-a înregistrat ca alegător în 2019, apoi a votat la alegerile din 2020 și 2024 și de două ori în 2022, fiind acuzat și că a făcut declarații false în documentele de naturalizare. Butleng Taing, 43 de ani, din Long Beach, originar din Cambodgia, este acuzat că s-a înregistrat în iulie 2021, a votat în 2022 și 2024 și a depus documente de naturalizare false în august 2025. Ernest Gutiérrez Ruvalcaba, 57 de ani, din Wilmington, originar din Mexic, s-a înregistrat în februarie 2024 și a votat o lună mai târziu.

Mulți dintre inculpații trimiși în judecată de Districtul de Est au votat de mai multe ori. Maricela Nazarín González, 43 de ani, din Clovis, originară din Mexic, s-a înregistrat în 2020 susținând că este cetățean, apoi a votat în 2022 și 2025 și de două ori în 2024. Camino Giles Jiménez, 51 de ani, din Kerman, originar din Mexic, a votat la trei scrutine, cel mai recent la alegerile primare din iunie anul acesta. Juan Antonio Rivas García, 46 de ani, din Sacramento, originar din Mexic, s-a înregistrat în 2018 și 2020 declarând sub jurământ că are cetățenie și a votat în 2022 și 2024. Kamlesh Navnitlal Shah, 67 de ani, originar din India, și Giezell Viduya Adawag, 41 de ani, originară din Filipine, sunt acuzați că s-au înregistrat chiar în ziua alegerilor prezidențiale din noiembrie 2024 și au votat imediat.

Toți cei patru inculpați trimiși în judecată de Districtul de Sud sunt acuzați că s-au înregistrat ca alegători și au votat la alegerile prezidențiale din noiembrie 2024, iar despre trei dintre ei se reține că s-au înregistrat pretinzând în mod fals că sunt cetățeni. Aceștia sunt acuzați totodată de declarații false la interviul de naturalizare sau în cererea de naturalizare. Cei cinci inculpați trimiși în judecată de Districtul de Nord s-au înregistrat, de asemenea, între 2022 și 2024 și apoi au votat, fiind acuzați că au făcut declarații false în procedura de naturalizare sau că au încercat să obțină naturalizarea în mod fraudulos.

Declarațiile false în actele de naturalizare și frauda la înregistrarea alegătorilor se pedepsesc cu până la cinci ani de închisoare

Toți cei 13 inculpați ai Districtului Central sunt acuzați de infracțiuni grave (felony). Acuzațiile de declarații false legate de naturalizare și de pretinderea falsă a cetățeniei, formulate de districtele de Nord și de Sud, sunt de asemenea infracțiuni grave, iar în dosarele Districtului de Nord a fost reținută și acuzația de vot exercitat de un străin, care este o infracțiune minoră. Declarațiile false în documentele de naturalizare și frauda la înregistrarea alegătorilor se pedepsesc fiecare cu până la cinci ani de închisoare. Districtul de Est i-a acuzat pe cei șase inculpați de vot exercitat de un străin, o infracțiune minoră (misdemeanor) pedepsită cu până la un an de închisoare. Dintre dosarele Districtului de Est, cel al inculpatului Shah a fost deschis nu printr-o plângere penală, ci printr-un act de acuzare (information) depus de procuror fără a trece prin marele juriu.

Legea federală interzice necetățenilor să voteze la alegerile federale. Secțiunea 611 din Titlul 18 al Codului SUA incriminează votul unui străin la alegerile pentru președinte, vicepreședinte și membri ai Senatului și Camerei Reprezentanților. Secțiunea 1015 litera (f) din același titlu pedepsește pretinderea falsă a cetățeniei americane în scopul de a vota sau de a se înregistra ca alegător.

Cererea de naturalizare din SUA (formularul N-400) întreabă: „Ați fost vreodată înregistrat ca alegător sau ați votat la alegeri federale, statale sau locale în Statele Unite?” O persoană care s-a înregistrat deja ca alegător sau a votat și răspunde „Nu” la această întrebare face o declarație falsă în procedura de naturalizare. Mulți dintre cei 13 inculpați din dosarele Districtului Central sunt acuzați de această faptă. Ana Domínguez, 60 de ani, din Long Beach, originară din El Salvador, s-a înregistrat ca alegător în iulie 2006 și este acuzată că a depus documente de naturalizare false în martie 2026, aproape 20 de ani mai târziu.

„O acuzație reprezintă doar o alegație, iar toți inculpații sunt prezumați nevinovați până când vinovăția lor este dovedită în instanță dincolo de orice îndoială rezonabilă”, a precizat Departamentul de Justiție.

Adjunctul interimar al procurorului general McCotter acuză California că a ignorat lista de peste 20.000 de nume

„Every illegal vote cancels out the vote of a lawful American citizen” (Fiecare vot ilegal anulează votul unui cetățean american legitim), a declarat adjunctul interimar al procurorului general, Trent McCotter. „Toți cei 28 de inculpați de astăzi figurau pe lista de peste 20.000 de alegători înregistrați presupuși necetățeni pe care am predat-o săptămâna trecută autorităților electorale din California”, a spus el.

„California refused to look at that list” (California a refuzat să se uite la acea listă), a afirmat McCotter, adăugând că „inculpările de astăzi arată exact ce pune în pericol acest refuz”. El a cerut apoi ca „California să verifice cetățenia acelor peste 20.000 de persoane înainte de numărarea voturilor prin corespondență”.

„Arestările de astăzi dovedesc ceea ce spunem de la bun început”, a declarat Bill Essayli, prim-adjunct al procurorului federal pentru Districtul Central al Californiei. „California trimite buletine de vot necetățenilor și refuză să respecte legea federală care incriminează votul necetățenilor”, a spus el. „Dreptul de vot al cetățenilor americani trebuie protejat”, a subliniat Essayli.

„Homeland Security Investigations este dedicată protejării integrității procesului electoral prin investigarea activităților infracționale care subminează încrederea publicului în alegeri”, a declarat John A. Condon, director executiv asociat interimar al Homeland Security Investigations (HSI). El a afirmat că HSI va continua să colaboreze cu autoritățile de aplicare a legii federale, statale și locale pentru a-i urmări pe cei care încalcă în cunoștință de cauză legea federală și că toate anchetele vor fi desfășurate corect, temeinic și cu respectarea garanțiilor procedurale.

Guvernul federal a dat în judecată California pe baza listei întocmite de USCIS și HSI

Înainte de inculparea celor 28, Departamentul de Justiție a intentat pe 15 octombrie o acțiune împotriva statului California la Tribunalul Federal pentru Districtul Central al Californiei (dosarul nr. 2:26-cv-12025). Pârâți sunt statul California, secretarul de stat Shirley N. Weber, responsabilul cu alegerile la nivel statal, și Dean C. Logan, registrator al alegătorilor și grefier al comitatului Los Angeles. Weber și Logan au fost chemați în judecată în calitatea lor oficială.