Six jours après une opération du poumon, le pape s'entretient avec Zelensky et réitère son appel à une « trêve humanitaire » à Olechky, occupée par la Russie

CITÉ DU VATICAN · UKRAINE

Le pape Léon XIV s'est entretenu par téléphone le 19 octobre (heure locale) avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et a de nouveau réclamé une trêve humanitaire à Olechky, dans la région de Kherson occupée par la Russie. Le pape avait formulé la même demande trois jours plus tôt, le 16 octobre, auprès du président russe Vladimir Poutine, et l'a également transmise à la partie ukrainienne. Le Bureau de presse du Saint-Siège a indiqué que l'entretien avait eu lieu en fin d'après-midi. Le pape a subi le 13 octobre à la polyclinique Gemelli de Rome l'ablation du lobe inférieur du poumon droit et a quitté l'hôpital le 17 octobre ; il s'est entretenu successivement avec les dirigeants des deux pays dans les six jours qui ont suivi l'opération. À Olechky, sur la rive gauche du Dniepr, environ 2 000 personnes, selon les estimations des autorités ukrainiennes, sont prises au piège sans nourriture, électricité ni eau.

Le pape relaie auprès de Zelensky la demande de trêve adressée à Poutine

Selon le Bureau de presse du Saint-Siège, le pape a évoqué au cours de l'entretien « la grave situation dans la ville d'Olechky, dans la région de Kherson (the grave situation in the city of Oleshky, in the Kherson region) » et rappelé la « demande de trêve humanitaire qu'il avait présentée au président de la Fédération de Russie ». Il a souhaité que « la coopération des deux parties permette l'acheminement d'une aide alimentaire et médicale » et a également demandé « l'évacuation volontaire et en sécurité de la population civile ». Le Bureau de presse a ajouté que le pape avait réaffirmé l'engagement du Saint-Siège en faveur du dialogue et de la paix.

Après avoir demandé une trêve au président Poutine, le pape a informé le président Zelensky de cette demande et a appelé les deux parties à coopérer pour acheminer l'aide. Dans son compte rendu de l'entretien du 16 octobre, le Kremlin a indiqué avoir exprimé son soutien à la volonté du Saint-Siège d'aider à créer les conditions permettant d'assurer la sécurité des habitants d'Olechky (Aliochki en russe) et de commencer à leur fournir des produits de première nécessité, et que les deux parties étaient convenues de coopérer sur cette question. Le Kremlin n'a pas employé le mot « trêve » dans son communiqué.

Selon Vatican News, le média du Saint-Siège, le pape et le président Zelensky se sont parlé pour la première fois au téléphone le 12 mai 2025 et se sont rencontrés pour la première fois le 18 du même mois, après la messe d'intronisation. Ils se sont revus à Castel Gandolfo le 9 juillet et le 9 décembre 2025, et se sont entretenus au téléphone à l'occasion de Pâques le 3 avril 2026.

Zelensky remercie le pape de se souvenir de l'Ukraine malgré la maladie

La présidence ukrainienne a rendu public le contenu de l'entretien le 19 octobre à 22h14, heure de Kiev, indiquant que le président Zelensky avait souhaité au pape, qui venait d'être opéré, un « rétablissement complet et rapide ». La présidence a décrit l'opération subie par le pape comme une « intervention visant à retirer une tumeur du poumon droit détectée à un stade précoce ».

« Je remercie Sa Sainteté de se souvenir de l'Ukraine et de prier pour notre peuple (His Holiness remembers Ukraine and prays for our people) même en cette période personnellement difficile », a déclaré le président Zelensky. Il a ensuite exposé en détail au pape l'escalade russe et les attaques incessantes de la Russie contre les villes et les villages ukrainiens.

Les deux hommes ont évoqué « la catastrophe humanitaire à Olechky, temporairement occupée ». Le président Zelensky a indiqué que l'Ukraine s'efforçait d'aider les habitants de la ville et qu'elle « prépare les décisions nécessaires ». Selon la présidence, le pape a informé M. Zelensky de ses contacts avec la partie russe à ce sujet. Le président ukrainien a également remercié le pape pour son soutien et ses efforts en vue d'une paix digne.

Le pape a d'abord appelé Poutine depuis l'hôpital

Selon le Bureau de presse du Saint-Siège, le pape a exprimé le 16 octobre, lors de son entretien avec le président Poutine, sa « profonde préoccupation face à la grave situation humanitaire dans la ville d'Olechky, dans la région de Kherson ». Il a demandé une trêve pour permettre l'arrivée d'une aide alimentaire et médicale et a également appelé à « l'évacuation volontaire et en sécurité » des civils. Le pape était alors hospitalisé à la polyclinique Gemelli après son opération. Selon le Kremlin, qui a publié le contenu de l'entretien le même jour, Vladimir Poutine a souhaité au pape un prompt rétablissement et l'a remercié pour sa volonté d'aider à régler le conflit et pour ses efforts humanitaires. Lorsque le pape a fait part de sa préoccupation pour les civils d'Olechky, le président russe a déclaré que la situation humanitaire difficile sur place relevait de « la responsabilité du régime de Kiev (the Kiev regime's responsibility) ». Le Kremlin a qualifié l'entretien de « constructif et empreint de respect mutuel ».

L'entretien a été proposé par le pape. Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Saint-Siège, a déclaré le 16 octobre en marge d'un colloque à l'Université catholique du Sacré-Cœur : « È stato il Santo Padre che ha preso l'iniziativa per perorare la causa di questa città assediata » (C'est le Saint-Père qui a pris l'initiative de plaider la cause de cette ville assiégée). Le cardinal Parolin a indiqué qu'il y avait à Olechky « environ 2 000 civils qui ont besoin d'un couloir pour sortir » et a dit espérer que le président Poutine donnerait suite à la demande du pape.

Il s'agit du deuxième entretien téléphonique entre le pape et Vladimir Poutine, après celui du 4 juin 2025, moins d'un mois après l'intronisation de Léon XIV. Le Saint-Siège a depuis envoyé à deux reprises le cardinal Matteo Zuppi à Moscou, la seconde visite ayant eu lieu fin septembre 2026. Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les États, s'est lui aussi rendu à Moscou pendant trois jours en août 2026.

Le 16 octobre, jour de son entretien avec le président Poutine, le pape a également publié un message pour la Journée mondiale de l'alimentation. Dans ce message adressé à Qu Dongyu, directeur général de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le pape écrit que « le pain ne doit être ni un instrument de pression géopolitique ni un actif financier volatil ». « Il ne doit jamais non plus être utilisé comme une arme de guerre », poursuit-il, ajoutant qu'« empêcher le pain d'atteindre qui que ce soit est une terrible offense à la dignité humaine ». Auparavant, lors de l'Angélus du 11 octobre, il avait évoqué la guerre en Ukraine et appelé les belligérants à permettre le transport en toute sécurité des céréales par la mer Noire. « Le pain quotidien de millions de personnes ne peut pas être pris en otage par la guerre », avait alors déclaré le pape.

Environ 2 000 personnes prises au piège à Olechky sans nourriture, électricité ni eau

Olechky fait face à la ville de Kherson, de l'autre côté du Dniepr. Elle est actuellement occupée par l'armée russe. Selon Vatican News, le pont menant à Kherson a été détruit et les routes sont minées, si bien qu'il n'existe aucune voie de sortie.

L'administration militaire régionale de Kherson a indiqué le 27 septembre que l'armée russe retenait à Olechky environ 2 000 habitants, dont près de 50 enfants. Selon elle, les habitants vivent sans nourriture, électricité ni eau, et les routes permettant de quitter la ville sont de fait bloquées.

La Mission de surveillance des droits de l'homme des Nations unies en Ukraine (HRMMU) a publié le 25 juin un rapport fondé sur des entretiens avec une vingtaine d'habitants d'Olechky et de Hola Prystan. La mission a recensé depuis le début de 2026 au moins 29 civils tués et 54 blessés dans ces deux localités. Le 5 mars, un drone s'est abattu sur une file d'attente pour une distribution de nourriture à Olechky, tuant deux civils. Début mai, un drone a blessé un soignant local, puis un second drone arrivé peu après a tué ce soignant et un homme venu lui porter secours. Le 2 juin, un convoi de véhicules civils transportant de la nourriture et de l'aide a sauté sur une mine à l'entrée de la ville, faisant un mort et trois blessés.

Selon la mission, la dernière épicerie d'Olechky a cessé de fonctionner normalement en janvier 2026. Au 24 juin, aucune nourriture n'était entrée à Olechky depuis le 26 mai. Quatre habitants blessés qui devaient être transférés à Skadovsk pour y être soignés n'ont pas pu être évacués, et un patient de l'hôpital est mort en attendant son transfert. Des bénévoles ont évacué environ 180 personnes en plusieurs mois, le groupe le plus important étant celui de 32 personnes qui ont quitté Olechky à la faveur d'une accalmie des combats de trois jours, du 9 au 11 mai. « Les gens ne peuvent pas sortir, la nourriture ne peut pas entrer, et les malades et les blessés ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin », a déclaré Danielle Bell, cheffe de la mission, ajoutant : « Un cessez-le-feu local est désespérément nécessaire. »

Les autorités ukrainiennes estiment que jusqu'à 6 000 civils, dont plus de 180 enfants, restent dans les localités de la ligne de front des zones occupées de la région de Kherson, dont Olechky. Selon la mission, l'Ukraine et la Russie ont discuté d'un cessez-le-feu local pour permettre des évacuations, sans parvenir à un accord.

L'Ukraine continue d'acheminer de la nourriture par drone de l'autre côté du fleuve

Selon l'administration militaire régionale de Kherson, l'armée ukrainienne et l'administration acheminent depuis mars de la nourriture par drone à Olechky, de l'autre côté du Dniepr. Le 30e corps d'infanterie de marine, la 34e brigade d'infanterie de marine « Borysfen », l'unité « Volharich » de la 11e brigade de la Garde nationale, le 34e régiment de la Garde nationale et le 79e détachement de gardes-frontières, entre autres, participent à ces opérations. Lors d'une livraison présentée par l'administration comme l'une de ses plus importantes opérations, « environ 4 000 kg de denrées alimentaires ont été envoyés en une seule fois vers 100 points désignés de la ville ».

L'administration accuse l'armée russe d'abattre les drones transportant de l'aide et de confisquer ou de revendre la nourriture destinée aux enfants et aux personnes âgées. Selon elle, des soldats russes arrêtent et battent les habitants qui reçoivent des colis d'aide. Elle qualifie le fait de bloquer délibérément l'aide et de provoquer la famine de « crime de guerre imprescriptible ».

Dmytro Loubinets, commissaire aux droits de l'homme du Parlement ukrainien (médiateur), a déclaré le 1er avril qu'« Olechky ne vit pas, elle survit ». Il a indiqué avoir demandé début mars au commissaire russe aux droits de l'homme et au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) l'ouverture d'un couloir humanitaire pour évacuer les civils, ajoutant : « Ce n'est pas une simple crise humanitaire. C'est une terreur délibérée exercée par la Fédération de Russie contre des civils. » M. Loubinets considère cette situation non comme un effet secondaire de la guerre mais comme une politique délibérée de la Russie, et a également évoqué les séquelles de la destruction du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka. Il s'est appuyé sur les articles 55 et 59 de la Convention de Genève, qui imposent à la puissance occupante l'obligation d'approvisionner la population en vivres et en médicaments.