A sei giorni dall'operazione al polmone il Papa sente Zelensky e rinnova l'appello per una 'tregua umanitaria' a Oleshky occupata dai russi

CITTÀ DEL VATICANO · UCRAINA

Papa Leone XIV ha parlato al telefono il 19 ottobre (ora locale) con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e ha rinnovato la richiesta di una tregua umanitaria a Oleshky, nella regione di Kherson occupata dalla Russia. Il Pontefice aveva rivolto la stessa richiesta tre giorni prima, il 16 ottobre, al presidente russo Vladimir Putin e l'ha comunicata anche alla parte ucraina. La Sala Stampa della Santa Sede ha riferito che la telefonata si è svolta nel tardo pomeriggio. Il 13 ottobre il Papa era stato sottoposto al Policlinico Gemelli di Roma all'asportazione del lobo inferiore del polmone destro ed era stato dimesso il 17; nei sei giorni successivi all'intervento ha parlato in successione con i leader dei due Paesi. A Oleshky, sulla riva sinistra del Dnipro, circa 2mila persone secondo le stime delle autorità ucraine sono bloccate senza cibo, elettricità e acqua.

Il Papa rinnova a Zelensky la richiesta di tregua rivolta a Putin

Secondo il comunicato della Sala Stampa della Santa Sede, nel corso della conversazione "il Santo Padre ha richiamato la grave situazione nella città di Oleshky, nella regione di Kherson, facendo riferimento alla richiesta di una tregua umanitaria già presentata al Presidente della Federazione Russa". "Il Santo Padre ha auspicato che la collaborazione di entrambe le parti possa consentire l'arrivo di aiuti alimentari e sanitari e l'evacuazione volontaria e sicura della popolazione civile". Il Papa, ha aggiunto la Sala Stampa, "ha infine ribadito l'impegno della Santa Sede a favore del dialogo e della pace".

Dopo aver chiesto la tregua a Putin, il Papa ha informato Zelensky della richiesta e ha sollecitato la collaborazione delle due parti per far arrivare gli aiuti. Il Cremlino, nel resoconto della telefonata del 16 ottobre, ha riferito di aver espresso sostegno all'intenzione della Santa Sede di contribuire a creare le condizioni per garantire la sicurezza degli abitanti di Oleshky (Aleshki in russo) e avviare la fornitura di beni di prima necessità, e che le due parti hanno concordato di collaborare sulla questione. Nel resoconto il Cremlino non ha usato la parola "tregua".

Secondo Vatican News, i media vaticani, il Papa e Zelensky si sono sentiti per la prima volta al telefono il 12 maggio 2025 e si sono incontrati per la prima volta il 18 dello stesso mese, dopo la messa di inizio pontificato. I due si sono rivisti a Castel Gandolfo il 9 luglio e il 9 dicembre 2025, e il 3 aprile 2026 si sono sentiti al telefono in occasione della Pasqua.

Zelensky ringrazia il Papa per ricordare l'Ucraina anche durante la malattia

La presidenza ucraina ha diffuso alle 22.14 ora di Kiev del 19 ottobre il resoconto della telefonata, riferendo che Zelensky ha augurato al Papa, reduce dall'intervento, una "piena e rapida guarigione". La presidenza ha descritto l'operazione subita dal Papa come un "intervento per rimuovere una neoformazione al polmone destro individuata in fase precoce".

"Anche in questo momento personalmente difficile Sua Santità ricorda l'Ucraina e prega per il nostro popolo, e gliene sono grato" ("His Holiness remembers Ukraine and prays for our people"), ha detto Zelensky. Il presidente ha poi illustrato in dettaglio al Papa l'escalation russa e gli incessanti attacchi della Russia contro città e villaggi ucraini.

I due hanno discusso della "catastrofe umanitaria nella Oleshky temporaneamente occupata". Zelensky ha riferito che l'Ucraina si sta adoperando per aiutare gli abitanti e "sta preparando le decisioni necessarie". Secondo la presidenza, il Papa ha informato Zelensky dei suoi contatti con la parte russa sulla questione. Zelensky ha ringraziato il Papa anche per il sostegno e per l'impegno a favore di una pace dignitosa.

Dal ricovero il Papa aveva chiamato prima Putin

Secondo la Sala Stampa della Santa Sede, nella telefonata del 16 ottobre con Putin il Papa "ha espresso viva preoccupazione per la grave situazione umanitaria nella città di Oleshky, nella regione di Kherson, chiedendo una tregua per consentire l'arrivo di aiuti alimentari e sanitari e l'evacuazione volontaria e sicura della popolazione civile". In quel momento il Papa era ricoverato al Gemelli dopo l'intervento. Secondo il Cremlino, che ha diffuso lo stesso giorno il resoconto della telefonata, Putin ha augurato al Papa una pronta guarigione e lo ha ringraziato per la disponibilità a contribuire alla soluzione del conflitto e per gli sforzi umanitari. Quando il Papa ha espresso preoccupazione per i civili di Oleshky, Putin ha affermato che la difficile situazione umanitaria nella città è "responsabilità del regime di Kiev" ("the Kiev regime's responsibility"). Il Cremlino ha definito il colloquio "costruttivo e improntato al rispetto reciproco".

La telefonata è stata proposta dal Papa. "È stato il Santo Padre che ha preso l'iniziativa per perorare la causa di questa città assediata", ha detto il 16 ottobre il segretario di Stato vaticano, cardinale Pietro Parolin, a margine di un convegno all'Università Cattolica del Sacro Cuore. Parolin ha ricordato che a Oleshky ci sono "circa 2 mila civili che hanno bisogno di avere dei canali di uscita" e ha auspicato che Putin dia seguito alla richiesta del Papa.

Quella tra il Papa e Putin è la seconda telefonata, dopo quella del 4 giugno 2025, a meno di un mese dall'inizio del pontificato di Leone XIV. La Santa Sede ha inviato finora due volte a Mosca il cardinale Matteo Zuppi, la seconda alla fine di settembre 2026. Anche mons. Paul Richard Gallagher, segretario per i Rapporti con gli Stati, si è recato a Mosca per tre giorni nell'agosto 2026.

Il 16 ottobre, giorno della telefonata con Putin, il Papa ha diffuso anche il messaggio per la Giornata mondiale dell'alimentazione. Nel messaggio indirizzato al direttore generale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), Qu Dongyu, il Papa ha scritto che "il pane non deve essere né uno strumento di pressione geopolitica né un volatile asset finanziario". "Né deve mai essere usato come arma di guerra", ha aggiunto, "impedire che il pane raggiunga chiunque è un'offesa terribile alla dignità umana". In precedenza, all'Angelus dell'11 ottobre, aveva parlato della guerra in Ucraina e aveva fatto appello alle parti perché consentano il trasporto sicuro del grano attraverso il Mar Nero. "Il pane quotidiano di milioni di persone non può essere tenuto in ostaggio dalla guerra", aveva detto allora il Papa.

A Oleshky circa 2mila persone bloccate senza cibo, elettricità e acqua

Oleshky si trova di fronte alla città di Kherson, sull'altra sponda del Dnipro. È attualmente occupata dalle forze russe. Vatican News ha riferito che il ponte che la collega a Kherson è distrutto e che le strade sono minate, per cui non c'è alcuna via d'uscita.

L'Amministrazione militare regionale di Kherson ha riferito il 27 settembre che le forze russe trattengono a Oleshky circa 2mila abitanti, tra cui quasi 50 bambini. Secondo l'Amministrazione, gli abitanti vivono senza cibo, elettricità e acqua e le vie per lasciare la città sono di fatto bloccate.

La Missione di monitoraggio dei diritti umani dell'Onu in Ucraina (HRMMU) ha diffuso il 25 giugno un rapporto con i risultati dei colloqui con una ventina di abitanti di Oleshky e Hola Prystan. La Missione ha contato dall'inizio del 2026 almeno 29 civili uccisi e 54 feriti nelle due località. Il 5 marzo a Oleshky un drone ha colpito una fila per la distribuzione di cibo, uccidendo due civili. All'inizio di maggio un drone ha ferito un operatore sanitario locale e subito dopo un secondo drone ha ucciso l'operatore e un uomo accorso ad aiutarlo. Il 2 giugno un convoglio civile che trasportava cibo e aiuti è finito su una mina all'ingresso della città: un morto e tre feriti.

Secondo la Missione, l'ultimo negozio di alimentari di Oleshky ha cessato la normale attività nel gennaio 2026. Al 24 giugno a Oleshky non entrava cibo dal 26 maggio. Quattro abitanti feriti avrebbero dovuto essere trasferiti a Skadovsk per le cure ma non è stato possibile evacuarli, e un paziente dell'ospedale è morto in attesa del trasferimento. Nell'arco di alcuni mesi i volontari hanno fatto uscire circa 180 persone; il gruppo più numeroso, 32 persone, ha lasciato Oleshky approfittando di una tregua nei combattimenti durata tre giorni, dal 9 all'11 maggio. "Le persone non possono uscire, il cibo non può entrare e i malati e i feriti non ricevono le cure di cui hanno bisogno", ha detto la capo della Missione Danielle Bell. "C'è un disperato bisogno di un cessate il fuoco locale".

Le autorità ucraine stimano che nei villaggi in prima linea delle zone occupate della regione di Kherson, Oleshky compresa, restino fino a 6mila civili, tra cui oltre 180 bambini. La Missione ha riferito che Ucraina e Russia hanno discusso di un cessate il fuoco locale per le evacuazioni, senza raggiungere un accordo.

L'Ucraina continua a portare cibo oltre il fiume con i droni

Secondo l'Amministrazione militare regionale di Kherson, da marzo le forze ucraine e l'Amministrazione trasportano cibo a Oleshky con i droni oltre il Dnipro. Alle operazioni partecipano tra gli altri il 30° Corpo dei marines, la 34ª Brigata dei marines "Borysfen", l'unità "Volharich" dell'11ª Brigata della Guardia nazionale, il 34° Reggimento della Guardia nazionale e il 79° distaccamento della Guardia di frontiera. In una consegna che l'Amministrazione indica come una delle operazioni più grandi, sono stati inviati "circa 4.000 kg di generi alimentari contemporaneamente in 100 punti designati della città".

L'Amministrazione sostiene che le forze russe abbattono i droni carichi di aiuti e sottraggono o rivendono il cibo destinato a bambini e anziani. Afferma inoltre che le forze russe fermano e picchiano gli abitanti che ricevono i pacchi di aiuti. E definisce il blocco deliberato degli aiuti e la creazione della fame un "crimine di guerra imprescrittibile".

Il commissario per i diritti umani del Parlamento ucraino (ombudsman) Dmytro Lubinets aveva dichiarato il 1° aprile che "Oleshky non vive, sopravvive". Lubinets ha riferito di aver chiesto all'inizio di marzo alla commissaria russa per i diritti umani e al Comitato internazionale della Croce Rossa (CICR) un corridoio umanitario per l'evacuazione dei civili, affermando: "Questa non è solo una crisi umanitaria. È un terrore deliberato che la Federazione Russa compie contro i civili". Lubinets considera la situazione non un effetto collaterale della guerra ma una politica deliberata della Russia, e ha richiamato anche le conseguenze della distruzione della diga della centrale idroelettrica di Kakhovka. A sostegno ha citato gli articoli 55 e 59 della Convenzione di Ginevra, che stabiliscono l'obbligo per la potenza occupante di fornire cibo e medicinali alla popolazione.