Trump annuncia l'avvio dei lavori il 15 novembre per trasformare il campo da golf East Potomac di Washington in un percorso "da US Open"

WASHINGTON

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato il 18 ottobre alle 10:09 (ora della costa orientale) su Truth Social la costruzione di un campo da golf di livello championship, in grado di ospitare tornei major, al posto dell'East Potomac Golf Links di Washington D.C. Trump ha affermato che il piano è stato predisposto dal Dipartimento dell'Interno guidato dal segretario Doug Burgum e che i lavori di ripristino, su progetto dell'architetto di campi da golf Tom Fazio, inizieranno il 15 novembre. Il percorso attuale cesserà l'attività lo stesso giorno e il nuovo campo aprirà dopo circa 15 mesi. Quasi un'ora dopo, sullo stesso account è comparsa una dichiarazione a nome del segretario Burgum e del Dipartimento dell'Interno. Il campo si trova su un'area di parco gestita dal National Park Service. Il Dipartimento dell'Interno e il National Park Service (NPS) sono coinvolti da febbraio in una causa davanti a un tribunale federale su questo piano.

Trump annuncia un percorso di livello major aperto al pubblico

Nel post, Trump ha scritto che il Dipartimento dell'Interno ha predisposto un piano per costruire "a World Class Championship Golf Course" al posto dell'attuale East Potomac Golf Links. Ha detto che il nuovo percorso, una volta completato, sarà "open to the Public". Il progetto prevede un livello di gioco di prima fascia, tale da poter ospitare tornei come lo US Open, il PGA Championship, la Ryder Cup e la Presidents Cup.

Trump ha messo in evidenza anche le ricadute economiche. "This Course will create many Jobs, and have a tremendously positive Economic Development impact", ha scritto. E ha aggiunto: "Millions of Dollars will inure to the Capital area".

Ha detto di aver già informato tre organizzazioni del golf statunitense. Trump ha scritto che la United States Golf Association (USGA), la PGA of America e il PGA Tour "have already been notified that they will soon have one of the Best". Il post non precisa se le tre organizzazioni si siano impegnate a disputare tornei sul percorso, né chi finanzierà i lavori e in quale misura.

Al post era allegata una planimetria del percorso in stile acquerello. Sull'isola stretta e lunga del fiume Potomac erano disegnati un percorso a 18 buche e un campo pratica, con a sinistra il sigillo presidenziale e a destra quello del Dipartimento dell'Interno.

Trump indica alberi che cadono e una diga frangiflutti che crolla come ragioni della ricostruzione

Trump ha giudicato il percorso attuale ormai inservibile. Il post afferma: "The current Course is old, broken, dilapidated". Spiega che in diversi punti del percorso ci sono "falling, dangerous, and disease infested trees" e "a collapsing and hazardous seawall".

Trump ha richiamato anche l'aspetto originario del percorso. Quando aprì per la prima volta, l'East Potomac "it was famous for no trees, with views of Washington, D.C., for all to see", ha scritto. Ora invece "it is completely overgrown, dysfunctional, and unsafe".

Il calendario dei lavori è stato indicato nel dettaglio. "Restoration work will begin on the Fazio Design on November 15th", ha scritto Trump, aggiungendo che quel giorno è "when the old Course will be closed to play". Per il completamento ha indicato: "The new Course will be opened in approximately 15 months".

La dichiarazione a nome del Dipartimento dell'Interno affida le modifiche di dettaglio agli esperti dei parchi

Alle 11:02 ora della costa orientale è comparsa sull'account di Trump una dichiarazione che usa come soggetto in terza persona il segretario Doug Burgum e il Dipartimento dell'Interno. In calce figurava la firma di Trump. La dichiarazione si apre affermando che Burgum e il Dipartimento dell'Interno "is very excited about" lo sviluppo del nuovo campo da golf al posto del vecchio East Potomac Golf Links.

La dichiarazione ringrazia il progettista: "We would like to thank Tom Fazio for his initial conceptual design and ideas". Esprime gratitudine anche per i contributi di altre persone del mondo del golf e del Dipartimento dell'Interno.

La dichiarazione non ha confermato tale e quale il progetto di Fazio. Ha chiarito che potrà cambiare in base alle condizioni del sito. Alla frase "Any variance or changes will be made, depending on site conditions" segue la precisazione che la valutazione spetterà "by the Experts in Parks and Recreation". Aggiunge inoltre che l'"experience and knowledge in Seawalls, Landscaping, and Design are second to none" di questi esperti.

Il progetto in sé era stato reso pubblico il 14 maggio con un post di Burgum su X.

Nel post Burgum aveva scritto: "Excited to unveil the design for the East Potomac Golf Links renovation from Fazio Design". Vi si affermava anche l'intenzione di offrire ai residenti dell'area della capitale "championship-quality golf at affordable, highly discounted…", come nei prestigiosi percorsi pubblici di Bethpage Black e Torrey Pines.

L'avvio dei lavori slitta dal 1º settembre annunciato a giugno al 15 novembre

È la seconda volta che Trump rende nota una data di inizio dei lavori del campo. Il 28 giugno alle 11:42 (ora del Pacifico) Trump aveva riferito su Truth Social di aver visitato il percorso con il segretario dell'Interno e il suo staff, Tom Fazio e il figlio Gavin Fazio. Il post di allora affermava: "Work on the new Course, which will go quickly, will begin on September 1st".

Il post di giugno descriveva più nel dettaglio le condizioni del percorso. Trump aveva scritto che gli irrigatori rimasti non coprivano nemmeno il 10% del fabbisogno. Aveva detto che l'erba era in gran parte morta e che i green erano "virtually unplayable". La diagnosi era di una lunga cattiva gestione e di un bilancio di manutenzione scarso. Nello stesso post Trump aveva citato il restauro di 73 tra le più importanti statue, monumenti e fontane. Aveva detto che la Reflecting Pool, dopo che dei vandali ne avevano strappato i pannelli impermeabili, sarebbe stata svuotata e riparata dopo il 4 luglio, e che Lafayette Park "has not looked so good since its inception in 1820".

Il post del 18 ottobre non spiega perché l'avvio dei lavori sia passato dal 1º settembre al 15 novembre.

Il governo spiega al tribunale che il National Park Service porta avanti la ristrutturazione con i propri poteri

Il piano è finito in tribunale. Il 13 febbraio l'associazione per la tutela del patrimonio di Washington DC Preservation League e i golfisti Dave Roberts e Alex Dickson hanno fatto causa davanti al Tribunale distrettuale federale di Washington DC contro il Dipartimento dell'Interno, il National Park Service, il segretario Burgum e Jessica Bowron, revisore dei conti che esercita su delega i poteri di direttore del National Park Service (numero di causa 1:26-cv-00477). Il processo è affidato alla giudice Ana C. Reyes. I ricorrenti hanno chiesto la sospensione dell'attuazione del piano per violazione del National Environmental Policy Act (NEPA), del National Historic Preservation Act (NHPA) e della legge istitutiva del National Park Service (Organic Act).

Nella memoria depositata in tribunale il 17 luglio (documento 63), il governo ha sostenuto che al momento della proposizione della causa i ricorrenti non avevano legittimazione ad agire e che non esisteva un provvedimento amministrativo definitivo ai sensi dell'Administrative Procedure Act (APA). La stessa memoria rispondeva a quattro domande poste dal tribunale il 6 luglio. Alla domanda se dopo le dichiarazioni di Trump del 28 giugno vi fossero state nuove direttive, il governo ha risposto "No". Ha aggiunto che "NPS has not received any additional directive from Secretary Burgum or other high-ranking officials".

Il governo ha spiegato che in precedenza Burgum aveva già fissato la linea. La memoria afferma che il segretario aveva disposto che "NPS should pursue managing and executing a renovation of East Potomac Golf Course under its own authority". Ha riferito che il National Park Service, per la riprogettazione, sta lavorando per "develop possible target dates and proposed compliance schedules".

La stessa memoria ha riferito che al sopralluogo su cui il tribunale chiedeva chiarimenti avevano partecipato Burgum, il vice capo di gabinetto per le politiche del segretario dell'Interno Gregory Wischer e il vicedirettore per le operazioni del National Park Service Frank Lands. Ha dichiarato di ritenere che il rendering concettuale sia stato realizzato da Fazio Design, che ne detiene anche l'originale e i diritti di proprietà intellettuale. Il 2 luglio il tribunale aveva esaminato congiuntamente la richiesta dei ricorrenti di sospensione e provvedimento cautelare (documento 8), l'istanza di rigetto del governo (documento 34) e la richiesta dei ricorrenti di discovery accelerata (documento 51).