HRW dénonce à la fois une frappe de drone de l'armée malienne sur un marché à bétail et l'exécution de soldats qui s'étaient rendus par des insurgés
MALI
L'organisation internationale de défense des droits humains Human Rights Watch (HRW) a indiqué le 19 octobre (heure locale), dans un rapport publié depuis Nairobi, au Kenya, que les opérations de contre-insurrection menées depuis juillet dans le centre et le nord du Mali par l'armée malienne et l'« Africa Corps », contrôlé par le gouvernement russe, avaient tué ou blessé des dizaines de civils. Dans le même rapport, HRW a indiqué que des combattants du groupe armé islamiste « Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans » (JNIM) et du groupe séparatiste « Front de libération de l'Azawad » (FLA) avaient également torturé et exécuté des militaires maliens capturés. Le rapport reprend aussi les constatations d'Amnesty International selon lesquelles au moins 19 militaires qui s'étaient rendus après une embuscade le 18 juillet ont été exécutés. Le sous-titre du rapport est « African Union Should Act to Prevent Further Atrocities ».
HRW réunit dans un même rapport les violations du droit de la guerre commises par l'armée et par les insurgés
Selon HRW, l'armée malienne et les forces alliées ont répondu à l'intensification des attaques des groupes armés islamistes et séparatistes par des « abusive counterinsurgency operations ». Le rapport présente l'Africa Corps comme l'ancien groupe Wagner. HRW a indiqué que l'armée malienne et l'Africa Corps avaient violé le droit international humanitaire en tuant et blessant de nombreux civils lors d'attaques et en détention, et que les combattants islamistes et séparatistes avaient eux aussi violé le droit de la guerre, notamment en torturant et en exécutant des militaires maliens capturés.
HRW a indiqué avoir mené à distance des entretiens avec 30 personnes entre le 30 juillet et le 20 septembre. Parmi elles figurent 16 témoins d'exactions, des militants des droits humains, des responsables locaux, des journalistes et un soldat de l'armée malienne. HRW a indiqué avoir géolocalisé deux vidéos publiées en ligne juste après des frappes de drones et analysé 12 photos de débris de drones ainsi qu'une image satellite prise le 6 août. HRW a indiqué avoir envoyé le 5 août au ministre malien de la Défense une lettre présentant ses conclusions et ses questions, sans obtenir de réponse.
« The Malian military, armed groups, and insurgent forces are committing grave laws-of-war violations while international organizations and governments largely stand by », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse principale de HRW sur le Sahel.
Une bombe larguée par drone sur un marché à bétail de Bandiagara fait 6 morts et plus de 20 blessés
L'incident le plus détaillé par HRW est la frappe du matin du 19 août sur le marché à bétail du village de Tombonkore, dans le secteur de Kilimpo, région de Bandiagara. Selon HRW, un drone apparemment de l'armée malienne a largué une bombe sur des civils rassemblés sur le marché, tuant six hommes et blessant au moins 20 personnes. Les six personnes figurant sur la liste des morts remise à HRW par des témoins étaient âgées de 21 à 54 ans. Du bétail, des étals et des motos ont également été touchés.
Un commerçant de bétail de 48 ans présent sur les lieux a déclaré à HRW : « It [the drone] was gray and slowly flew above us from east to west and back for about 30 minutes before it bombed us ». Selon ce commerçant, cinq personnes sont mortes sur place et une à l'hôpital de Sévaré, et les corps ont été enterrés vers 15 heures au cimetière du village. Selon les témoins, 14 blessés graves ont été transportés dans les hôpitaux de Bandiagara et de Sévaré, et certains blessés légers ont été soignés au village sans se rendre à l'hôpital, par crainte de représailles de l'armée malienne.
HRW a interrogé à l'hôpital de Sévaré un homme de 24 ans blessé lors de la frappe, quelques heures avant qu'il ne soit amputé de la jambe droite. Cet homme a déclaré que, le lendemain de la frappe, son pied ressemblait à une patte d'éléphant. Un boucher de 29 ans a déclaré que les frappes s'étaient ainsi poursuivies pendant environ 1 h 30 avant que le calme ne revienne. Il a été soigné à l'hôpital de Sévaré pour une fracture de la jambe. Cinq témoins ont déclaré que la zone était contrôlée par le JNIM, mais qu'aucun combattant du JNIM ne se trouvait sur le marché ni dans le village au moment de la frappe. Le blessé de 24 ans a déclaré que les combattants du JNIM achetaient au marché du carburant, des pâtes, des épices et des céréales, en particulier le vendredi.
Selon un communiqué du 20 août de l'état-major général des armées maliennes cité par HRW, l'armée malienne et ses partenaires ont frappé la veille, après une longue surveillance, un « refuge terroriste » dans le secteur de Kilimpo, « neutralisant » une vingtaine de « terroristes » et détruisant du matériel militaire. HRW n'a pas pu déterminer le type de drone et de munition utilisés. HRW a toutefois indiqué que l'armée malienne et l'Africa Corps étaient les seules forces au Mali connues pour disposer de drones de grande taille comme ceux décrits par les témoins.
Dans les rizières de Niono, cinq fillettes de 10 à 13 ans qui récoltaient le riz tuées par balles
Selon HRW, le 12 juillet vers 15 heures, des soldats de l'armée malienne ont abattu cinq fillettes âgées de 10 à 13 ans qui récoltaient du riz dans une rizière située à environ 3 km du centre de Niono, dans la région de Ségou. Les soldats ont transporté les corps à la morgue de l'hôpital de Niono, puis ont présenté leurs excuses aux familles. Les soldats ont expliqué avoir été attaqués vers midi le même jour à environ 9 km de là et avoir ouvert le feu après avoir vu des têtes surgir dans la rizière, les prenant pour des assaillants.
Un père peul de 46 ans qui a perdu trois filles a déclaré à HRW : « That's where I found my three children lying, their bodies riddled with bullets ». Un père dogon de 59 ans qui a perdu deux filles a indiqué qu'un capitaine de l'armée de terre était venu en personne chez lui pour présenter ses excuses. « their intention was never to kill children », a-t-il déclaré. HRW a estimé que les soldats n'avaient pas pris toutes les mesures nécessaires pour vérifier si leurs cibles étaient des combattants. HRW a indiqué que, à la mi-septembre, le gouvernement n'avait pas ouvert d'enquête sur cet incident ni proposé d'indemnisation aux familles.
Un centre de santé de Kidal partiellement détruit par un drone « de type Shahed », trois Peuls tués à Djenné
Le 29 juillet vers 4 heures du matin, le centre de santé du village de Talahandak, dans la région de Kidal, près de la frontière algérienne, a été partiellement détruit par une arme qui semble être un drone kamikaze. La zone est contrôlée par le JNIM et le FLA. Un agent de santé local a déclaré à HRW : « Under no circumstances was this facility used by armed groups ». Les images prises sur place montrent les dégâts subis par les salles de soins pour hommes et pour femmes, le laboratoire, la pharmacie et la salle de consultation et d'échographie. HRW a indiqué que les débris correspondaient à un drone à aile delta de type Shahed. HRW a ajouté qu'il avait déjà été établi qu'une frappe de drone avait tué un civil dans le même village le 17 juillet.
À Djenné, dans la région de Mopti, au centre du pays, la milice « Dozo » a tué trois hommes peuls, selon HRW. Le 27 juillet vers midi, près de la Grande Mosquée, un homme de 50 ans et un homme de 43 ans ont été abattus à quelques minutes d'intervalle. Le lendemain vers 10 heures, quatre Dozos armés de fusils Kalachnikov ont emmené un homme de 42 ans de son domicile du quartier de Sankore ; il a été retrouvé mort à environ 2 km de là, avec trois blessures par balle à la tête et à la poitrine. Selon les habitants, aucun combattant du JNIM n'était présent sur les lieux et les victimes ont été ciblées parce qu'elles étaient peules.
Le JNIM reconnaît le meurtre de prisonniers mais nie en avoir donné l'ordre
Le 18 juillet, près du village de Tabrichat, dans la région de Gao, des combattants du JNIM et du FLA ont attaqué un convoi de l'armée malienne et de l'Africa Corps qui faisait route d'Anéfis vers Gao. Un soldat survivant a indiqué que l'attaque avait commencé vers 7 heures du matin. Selon HRW, Amnesty International a documenté le fait que des hommes armés présentés comme des combattants du JNIM et du FLA avaient frappé et maltraité les militaires capturés et exécuté au moins 19 d'entre eux. Les vidéos publiées en ligne examinées par HRW montrent des militaires, les mains levées ou croisées derrière la tête, frappés et visés par des tirs, et au moins deux vidéos laissent voir un drapeau blanc portant l'inscription noire caractéristique du JNIM. HRW a indiqué n'avoir pas pu déterminer si les exécutions avaient été commises par le JNIM ou par le FLA.
Un soldat de l'armée malienne interrogé par HRW a déclaré : « Once [we made it to] Gao, over 50 military personnel were missing. At least 19 were executed – we saw them in the videos ». Ce soldat a indiqué qu'il y avait eu un grave manque de coordination entre l'Africa Corps, les unités d'Anéfis et certaines unités venues d'Aguelhok. Une femme de 32 ans, qui a reconnu dans une vidéo son mari, sous-officier affecté à Anéfis, a déclaré s'être rendue au camp militaire de Gao, où un soldat lui a dit de ne pas prêter attention aux « fausses vidéos » produites par les médias de propagande du JNIM et du FLA et de rentrer chez elle attendre l'annonce officielle. Dans un communiqué du 23 juillet, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme (HCDH) a déclaré que « Killing, torturing or abusing individuals hors de combat is a war crime » et appelé à une enquête approfondie et indépendante. HRW a indiqué que le parquet malien aurait annoncé le 1er août l'ouverture d'une enquête sur les exécutions sommaires de Tabrichat, mais qu'à la mi-septembre l'armée n'avait pas contacté les familles.
Dans une réponse adressée le 30 septembre à HRW, le comité de la charia du JNIM a déclaré : « although the killing of captives in Tabrichat … did in fact take place, we did not give the order for it ». Dans la même réponse, le JNIM a affirmé que l'islam offrait au dirigeant musulman quatre options à l'égard des prisonniers, à savoir la libération, la rançon, la mise en esclavage et l'exécution, et que les actes des combattants ne constituaient pas une violation de la charia justifiant une sanction. Dans une réponse du 20 septembre, le porte-parole du FLA, Mohamed Elmaouloud Ramadane, a reconnu les combats, mais a déclaré que « the FLA categorically rejects any allegation that its forces carried out the execution ».