Filipijnse anticommunistische taskforce eist VN-onderzoek naar 98 moorden en standrechtelijke executies van burgers die zij aan communistische rebellen toeschrijft
FILIPIJNEN
De Filipijnse regeringsinstantie tegen de communistische opstand, de 'National Task Force to End Local Communist Armed Conflict' (NTF-ELCAC), heeft op 19 oktober (lokale tijd) op een FAQCheck-persconferentie de Verenigde Naties (VN) en internationale mensenrechtenorganen gevraagd 98 gevallen van moord en standrechtelijke executie van burgers te onderzoeken. De NTF-ELCAC schrijft deze gevallen toe aan de Communistische Partij van de Filipijnen-Nieuw Volksleger-Nationaal Democratisch Front (CPP-NPA-NDF). Volgens de NTF-ELCAC vonden 90 van de 98 gevallen plaats op het eiland Negros. Het Filipijnse staatspersbureau PNA bracht de inhoud van de persconferentie die dag om 18.39 uur (Filipijnse tijd) naar buiten.
NTF-ELCAC: 98 gevallen geregistreerd van 2021 tot oktober dit jaar
Op de persconferentie sprak advocaat Liza Fidelis Cañada, woordvoerder van het nationaal secretariaat van de NTF-ELCAC en directeur voor samenwerking met belanghebbenden. Cañada zei dat van 2021 tot oktober 2026 98 gevallen van moord en standrechtelijke executie zijn geregistreerd die vermoedelijk door de CPP-NPA-NDF zijn gepleegd. Het aantal van 98 is een door de NTF-ELCAC gepresenteerd cijfer; het PNA-artikel vermeldt niet wie de gevallen op welke manier heeft geregistreerd.
Per jaar gaat het om 3 gevallen in 2021, 3 in 2022, 21 in 2024 en 37 in 2025. Dit jaar werden van januari tot en met oktober 34 gevallen geregistreerd. Voor 2023 werd geen cijfer gegeven. Van 2024 tot oktober dit jaar werden 92 gevallen geregistreerd, zodat het merendeel zich in de afgelopen drie jaar concentreert.
Telling gestegen van 59 in mei naar 98 vijf maanden later
Het nationaal secretariaat van de NTF-ELCAC verklaarde op 26 mei in een verklaring op naam van de toenmalige directeur Ernesto C. Torres Jr. dat van 2021 tot mei 2026 ten minste 59 gevallen van 'spy-tagging'-moorden (het brandmerken als spion) en standrechtelijke executies waren geregistreerd. Daarvan vonden er 51 plaats in de Negros Island Region, 41 in de provincie Negros Occidental en 10 in de provincie Negros Oriental. Volgens die verklaring vonden 49 van de 51 gevallen plaats tussen januari 2025 en mei 2026.
In dezelfde verklaring meldde de NTF-ELCAC dat zij nog meer dan 20 gevallen met burgers en regeringstroepen verzamelde en verifieerde, en dat het totaal kon oplopen tot ongeveer 85 op Negros en bijna 90 landelijk. De op 19 oktober bekendgemaakte 98 gevallen en de 90 op Negros liggen boven die schatting.
Op 1 september informeerde een delegatie onder leiding van onderminister Danilo G. Pamonag, directeur van het nationaal secretariaat van de NTF-ELCAC, Signe Poulsen, senior mensenrechtenadviseur van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN (OHCHR), over 71 willekeurige moorden en mensenrechtenschendingen door de CPP-NPA die het nationaal secretariaat sinds januari 2025 had geregistreerd, aldus de NTF-ELCAC. Volgens de NTF-ELCAC nam Poulsen de gegevens in ontvangst en beloofde zij die door te geven aan de passende internationale mensenrechtenmechanismen. Pamonag zei daar: "Mensenrechten kunnen niet selectief worden toegepast" (There can be no selective application of human rights).
Op Negros kwamen volgens de taskforce achtereenvolgens een zeventiger, boeren en overgelopen rebellen om
De NTF-ELCAC noemde in haar verklaring van mei de namen van afzonderlijke slachtoffers. Op 3 februari kwam Leonora Anguit (74) uit het dorp Tapi in de stad Kabankalan, provincie Negros Occidental, om het leven, en het 'Armando Sumayang Jr. Command' (ASJC) van de NPA eiste de moord op, aldus de NTF-ELCAC. De NTF-ELCAC zei: "Oma Leonora is niet in een gevecht gedood. Zij was geen gewapende strijder" (Lola Leonora was not killed in combat. She was not an armed fighter).
Volgens de NTF-ELCAC volgden na de gevechten in Toboso op 19 april meer moorden. Op 22 april kwam Lindio Alvino (42) om in de stad Sipalay, op 5 mei boer Jemar Mahusay (53) in Calatrava, op 13 mei boer Gerry Baitan (53) eveneens in Calatrava en op 19 mei oud-rebel Joseph Agustin (38) in Binalbagan. Alle vier de plaatsen liggen in de provincie Negros Occidental. De verklaring noemde daarnaast kerkmedewerker Rey Norquiana en de 72-jarige voormalige barangay-functionaris (de kleinste bestuurlijke eenheid in de Filipijnen) Rodulfo Fajardo als slachtoffers in 2026.
De moorden op Negros waren ook in 2024 al een probleem. Brigadegeneraal Orlando Edralin, commandant van de 303e Infanteriebrigade van het Filipijnse leger, verklaarde op 13 mei 2024 dat tussen de tweede week van april en de eerste week van mei van dat jaar in verschillende afgelegen dorpen in de provincie Negros Occidental ten minste acht burgers waren vermoord. Volgens het PNA-artikel wees de NPA de slachtoffers in eigen persberichten aan als "militaire agenten" (military agents). Edralin noemde de moorden "niet alleen weerzinwekkend, maar ook een grove schending van de mensenrechten en de beginselen van menselijkheid" (not only abhorrent but also a gross violation of human rights and the principles of humanity).
Woordvoerder Cañada: 'Een beschuldiging van spionage is een doodvonnis geworden' – zij noemt het moord
Volgens de NTF-ELCAC zijn de slachtoffers boeren, arbeiders, vrouwen, ouderen, barangay-functionarissen, 'community peacekeepers' en voormalige rebellen die de wapens hadden neergelegd en naar de samenleving waren teruggekeerd. Cañada zei dat veel slachtoffers vóór hun dood waren gebrandmerkt als regeringsinformant of "spion" (spies). Volgens de NTF-ELCAC gebeurde dit zonder enige rechtmatige gerechtelijke procedure (without any lawful judicial process).
Cañada zei: "Een loutere beschuldiging spion te zijn is een doodvonnis geworden" (A mere accusation of being a spy has become a death sentence). Cañada noemde het "moord vermomd als revolutionaire discipline" (murder masquerading as revolutionary discipline) en zei: "Dit zijn geen revolutionaire daden. Dit zijn moorden" (These are not revolutionary acts. These are murders).
De NTF-ELCAC eiste dat alle gerichte moorden onmiddellijk stoppen. Cañada stelde dat het geweld de "groeiende wanhoop" (growing desperation) van de overblijvende CPP-NPA-NDF-strijdkrachten blootlegt. Volgens het PNA-artikel viel de afnemende invloed van deze groeperingen samen met meer vrede, openbare diensten en ontwikkelingskansen.
De NTF-ELCAC deed vier verzoeken aan de VN en internationale organisaties: een onafhankelijk onderzoek naar de 98 gevallen, het veiligstellen van bewijs, het identificeren van wie de moorden beval of uitvoerde, en strafrechtelijke procedures tegen de verantwoordelijken. De NTF-ELCAC riep ook Filipijnse mensenrechtenorganisaties en andere sectoren op een onpartijdig onderzoek te steunen. Cañada zei: "98 gedocumenteerde incidenten vragen om 98 antwoorden" (Ninety-eight documented incidents demand 98 answers). De NTF-ELCAC had in haar verklaring van mei de Filipijnse Commissie voor de Mensenrechten (CHR) al opgeroepen "met spoed te handelen" (act with dispatch).
Republic Act No. 9851 merkt executies zonder proces aan als oorlogsmisdaad, zonder verjaringstermijn
Cañada noemde als juridische grondslag het gemeenschappelijk artikel 3 van de Verdragen van Genève en zei dat waar van toepassing ook het Tweede Aanvullend Protocol geldt. Volgens de door het OHCHR gepubliceerde tekst van het Vierde Verdrag van Genève van 1949 verbiedt artikel 3, eerste lid, onder (a) "aanslagen op het leven en de persoon, in het bijzonder moord in al haar vormen" (Violence to life and person, in particular murder of all kinds), en onder (d) het uitspreken en ten uitvoer leggen van vonnissen "zonder voorafgaand vonnis van een regelmatig samengestelde rechtbank" (without previous judgment pronounced by a regularly constituted court).
De door Cañada aangehaalde Filipijnse Republic Act No. 9851 is de 'Philippine Act on Crimes Against International Humanitarian Law, Genocide, and Other Crimes Against Humanity', goedgekeurd op 11 december 2009. Artikel 4, onder (b), van de tekst in de elektronische bibliotheek van het Filipijnse Hooggerechtshof merkt ernstige schendingen van het gemeenschappelijk artikel 3 in een niet-internationaal gewapend conflict tegen "personen die niet actief deelnemen aan de vijandelijkheden" (persons taking no active part in the hostilities) aan als oorlogsmisdaden. Punt 1 van hetzelfde onderdeel noemt geweld tegen leven en persoon, waaronder "opzettelijke doding" (willful killings), en punt 4 "het uitspreken van vonnissen en het uitvoeren van executies zonder voorafgaand vonnis" (The passing of sentences and the carrying out of executions without previous judgment).
Artikel 3, onder (c), van dezelfde wet definieert gewapend conflict en beschouwt "langdurig gewapend geweld" (protracted armed violence) tussen regeringsautoriteiten en georganiseerde gewapende groepen als een niet-internationaal gewapend conflict. Binnenlandse onlusten zoals rellen of "geïsoleerde en sporadische gewelddaden" (isolated and sporadic acts of violence) vallen er niet onder. Cañada maakte op de persconferentie het voorbehoud dat voor een oorlogsmisdaad de wettelijke bestanddelen en de individuele strafrechtelijke aansprakelijkheid moeten worden beoordeeld.
Artikel 7 bepaalt bij een veroordeling reclusion temporal in de middelste tot maximale graad en een boete van 100.000 tot 500.000 peso. In uiterst ernstige gevallen, zoals wanneer het misdrijf de dood of ernstig letsel tot gevolg heeft, volgen reclusion perpetua en een boete van 500.000 tot 1.000.000 peso. Artikel 10 bestraft meerderen die wisten of hadden moeten weten van de misdrijven van ondergeschikten en die niet voorkwamen "als dader" (as a principal), en artikel 11 bepaalt dat de misdrijven uit deze wet niet verjaren. De NTF-ELCAC vroeg op de persconferentie niet alleen de uitvoerders, maar ook degenen die de moorden "bevolen" (ordered) te identificeren.