Interrogée sur l'épuisement de l'yttrium au Japon, la diplomatie chinoise affirme que le but est d'« empêcher la remilitarisation et les tentatives de se doter de l'arme nucléaire »

INDO-PACIFIQUE

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré lors d'un point de presse officiel que les contrôles à l'exportation visant le Japon avaient pour but d'empêcher sa remilitarisation et ses tentatives de se doter de l'arme nucléaire. Interrogée le 21 (heure locale) lors du point de presse régulier à Pékin sur l'éventuel épuisement en quelques mois des stocks japonais d'yttrium, une terre rare essentielle, la porte-parole du ministère Mao Ning a répondu que la Chine appliquait des contrôles à l'exportation à l'égard du Japon conformément aux lois et règlements (China implements export controls on Japan in accordance with the laws and regulations). Elle a ajouté que le but était de contrecarrer la remilitarisation du Japon et sa tentative de se doter de l'arme nucléaire (The aim is to thwart Japan's remilitarization and attempt to possess nuclear weapons).

Un journaliste étranger cite des informations selon lesquelles le Japon a demandé l'aide des États-Unis

Selon la transcription intégrale en anglais du point de presse publiée par le ministère chinois des Affaires étrangères, la question a été posée par un journaliste d'un média étranger. Citant des informations parues la veille à l'étranger, le journaliste a indiqué qu'« il ne reste au Japon que quelques mois avant l'épuisement de son approvisionnement en yttrium, une terre rare essentielle » et que le Japon « a demandé l'aide des États-Unis pour inciter la Chine à assouplir les contrôles à l'exportation correspondants ». Il a ensuite demandé la position du ministère.

La réponse de la porte-parole Mao Ning a tenu en quatre phrases. Les deux premières exposaient les contrôles à l'exportation appliqués au Japon conformément à la loi et leur objectif. Dans les deux suivantes, elle a ajouté que la position de la Chine consistant à préserver la sécurité et la stabilité des chaînes industrielles et d'approvisionnement mondiales en minerais critiques n'avait pas changé (China's position of keeping the global industrial and supply chains of critical minerals safe and stable has not changed) et que toutes les parties avaient la responsabilité de jouer un rôle constructif à cette fin (All parties have the responsibility to play a constructive role to this end).

La porte-parole Mao Ning n'a précisé ni le volume des stocks japonais d'yttrium, ni le nombre de licences d'exportation accordées vers le Japon, ni les conditions d'une levée des contrôles. Elle n'a pas non plus répondu spécifiquement au passage selon lequel le Japon avait demandé l'aide des États-Unis. Ce jour-là, le Japon n'a été évoqué que dans cet échange, et aucune question de suivi n'a été posée. Le reste du point de presse a été consacré à la participation du ministre des Affaires étrangères Wang Yi à la cérémonie d'ouverture du Forum de Xiong'an sur la gouvernance mondiale le 23, à la participation du Premier ministre Li Qiang à la réunion des chefs de gouvernement de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) au Tadjikistan, ainsi qu'aux questions de l'Ukraine et de Cuba, entre autres.

Depuis avril 2025, l'yttrium ne peut sortir de Chine sans licence du ministère du Commerce

L'yttrium fait partie des sept terres rares moyennes et lourdes que la Chine a soumises à licence d'exportation le 4 avril 2025. Ce jour-là, le ministère chinois du Commerce et l'Administration générale des douanes ont publié l'« Annonce n° 18 de 2025 du ministère du Commerce et de l'Administration générale des douanes », plaçant sous contrôle à l'exportation les biens liés au samarium, au gadolinium, au terbium, au dysprosium, au lutécium, au scandium et à l'yttrium. L'annonce indiquait que le contrôle était mis en œuvre « avec l'approbation du Conseil des affaires de l'État, afin de sauvegarder la sécurité et les intérêts nationaux et de remplir les obligations internationales, notamment en matière de non-prolifération », et elle est entrée en vigueur le jour même de sa publication.

Les articles relatifs à l'yttrium ont été regroupés sous le numéro de contrôle 1C908. Le 1C908.a couvre l'yttrium métal et les alliages yttrium-aluminium, magnésium, nickel, cuivre et fer, les cibles en yttrium et en alliage yttrium-aluminium, ainsi que les cibles en alliage yttrium-zirconium. Le 1C908.b couvre l'oxyde d'yttrium et ses mélanges, et le 1C908.c les composés contenant de l'yttrium et leurs mélanges. L'annonce précisait aussi les codes douaniers de référence de chaque article : trois codes pour l'oxyde d'yttrium et ses mélanges, neuf pour les composés d'yttrium et leurs mélanges. Les fondements juridiques de l'annonce sont la « loi sur le contrôle des exportations », la « loi sur le commerce extérieur », la « loi sur les douanes » et le « règlement sur le contrôle des exportations de biens à double usage ».

Présentant cette mesure le 7 avril de la même année, l'Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO) a indiqué que, pour exporter ces articles, les exportateurs devaient demander une licence au ministère du Commerce conformément à la « loi sur le contrôle des exportations » et au « règlement sur le contrôle des exportations de biens à double usage » chinois. La déclaration en douane doit indiquer s'il s'agit d'un article contrôlé et son numéro de contrôle ; en cas de doute sur les informations déclarées, les douanes demandent des explications et refusent le dédouanement dans l'intervalle. Selon la JETRO, le ministère chinois du Commerce avait alors expliqué que ces articles « présentent un caractère à double usage civil et militaire, et que leur contrôle à l'exportation est une norme mondiale ».

Un rapport publié par la JETRO le 10 mars 2026 cite parmi les usages de l'yttrium les matériaux luminophores, les lasers YAG et les condensateurs à couche mince. Le même rapport estime que les entreprises japonaises ont été les plus touchées par la mesure d'avril 2025 : le samarium, le dysprosium et le terbium étant utilisés dans les aimants permanents, l'impact a été lourd pour l'ensemble de l'automobile, des machines industrielles et de l'électronique. Les exportations chinoises d'aimants aux terres rares vers le Japon ont fortement chuté en avril-mai 2025, tombant en mai à 25,7 tonnes, leur plus bas niveau depuis plusieurs années. À partir de juillet, elles ont globalement retrouvé leur niveau mensuel des deux années précédentes, mais l'obtention d'une licence a souvent pris plus de trois mois après la demande.

Le 6 janvier, le ministère chinois du Commerce interdit totalement l'exportation de biens à double usage à des fins militaires japonaises

Le ministère chinois du Commerce a annoncé le 6 janvier 2026 un renforcement des contrôles à l'exportation de biens à double usage vers le Japon. Selon la déclaration du porte-parole publiée sur le site en anglais du ministère, la Chine a interdit, en vertu de la « loi sur le contrôle des exportations » et du « règlement sur le contrôle des exportations de biens à double usage », l'exportation de tous les biens à double usage vers les utilisateurs militaires et à des fins militaires au Japon, ainsi que vers tout autre utilisateur final ou usage susceptible de contribuer au renforcement de la puissance militaire japonaise. Le ministère a également indiqué que toute organisation ou personne d'un autre pays ou territoire qui enfreindrait cette interdiction en transférant des biens à double usage d'origine chinoise à la partie japonaise verrait sa responsabilité juridique engagée. La JETRO a indiqué qu'au 7 janvier, la définition de « tout autre utilisateur final ou usage contribuant au renforcement de la puissance militaire du Japon » n'avait pas été publiée, ce qui rendait le champ de la réglementation incertain.

Le porte-parole du ministère chinois du Commerce a justifié cette mesure par des propos du dirigeant japonais sur Taïwan. Selon la déclaration du porte-parole publiée sur le site en anglais du ministère, le ministère a affirmé que le dirigeant japonais avait ouvertement tenu des propos erronés sur la région chinoise de Taïwan (the Japanese leader has blatantly made erroneous remarks on China's Taiwan region) et que ces propos laissaient entendre la possibilité d'une intervention armée dans le détroit de Taïwan (hinting at the possibility of armed intervention in the Taiwan Strait). Il les a ensuite qualifiés d'ingérence grossière dans les affaires intérieures de la Chine (gross interference in China's internal affairs) et de violation grave du principe d'une seule Chine. La déclaration de janvier mentionnait les obligations de non-prolifération, mais n'employait ni le terme de remilitarisation ni celui d'arme nucléaire.

En février et en juin, des entreprises et institutions japonaises inscrites sur des listes en quatre lots de 20

Le ministère chinois du Commerce a publié deux annonces simultanément le 24 février. L'« Annonce n° 11 de 2026 » a inscrit sur la liste de contrôle des exportations 20 entités japonaises « ayant participé au renforcement de la puissance militaire du Japon », dont Mitsubishi Shipbuilding. Un décompte de l'annexe de la liste donne 20 entités : cinq du groupe Mitsubishi Heavy Industries, deux du groupe Kawasaki Heavy Industries, une du groupe Fujitsu, six du groupe IHI, deux du groupe NEC et deux du groupe Japan Marine United (JMU), auxquelles s'ajoutent l'Académie nationale de défense et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA). L'annonce interdit l'exportation de biens à double usage vers ces entités et empêche également les organisations et personnes étrangères de leur transférer des biens à double usage d'origine chinoise. Elle précise que les transactions en cours « doivent être immédiatement interrompues ». Si une exportation s'avère indispensable en raison de circonstances particulières, l'exportateur doit déposer une demande distincte auprès du ministère du Commerce. L'annonce cite comme fondements la « loi sur le contrôle des exportations » et le « règlement sur le contrôle des exportations de biens à double usage » et indique que l'inscription vise à « sauvegarder la sécurité et les intérêts nationaux et à remplir les obligations internationales, notamment en matière de non-prolifération ». L'annonce ne prévoit pas de procédure de radiation de la liste.

L'« Annonce n° 12 de 2026 », publiée le même jour, a inscrit sur la liste de surveillance 20 entités dont « l'utilisateur final et l'usage final des biens à double usage ne peuvent être vérifiés », parmi lesquelles Subaru. Mitsubishi Materials, TDK, Sumitomo Heavy Industries, Hino Motors, Nitto Denko et ENEOS en font notamment partie. Pour exporter vers ces entités, il n'est pas possible de recourir à une licence générale : une licence individuelle est requise, ainsi qu'un rapport d'évaluation des risques et un engagement écrit de « ne pas utiliser les biens à quelque fin que ce soit contribuant au renforcement de la puissance militaire du Japon ». L'examen des demandes de licence n'est pas soumis aux délais fixés par le règlement. L'annonce précise que les exportations liées à des utilisateurs ou usages militaires japonais « ne seront pas approuvées ». En vertu de l'article 26 du règlement, les entités de la liste de surveillance peuvent demander leur radiation si elles coopèrent aux vérifications des autorités, et le ministère du Commerce peut les retirer après vérification.

Le 29 juin, le ministère du Commerce a ajouté selon la même méthode 20 entités, dont l'Institut national des études de défense du Japon, à la liste de contrôle, et 20 entités, dont Mitsui E&S, à la liste de surveillance. Selon la déclaration du porte-parole, les entités de la liste de contrôle doivent cesser immédiatement les activités en cours concernées, et toute demande de licence d'exportation vers des entités de la liste de surveillance doit être accompagnée d'un rapport d'évaluation des risques et d'un engagement écrit de non-utilisation à des fins militaires.

En juin, le ministère du Commerce présente l'endiguement de la remilitarisation et de l'arme nucléaire comme but des mesures

Dans sa déclaration du 29 juin, le porte-parole du ministère du Commerce a de nouveau exposé l'objectif des mesures de février. La déclaration indique que l'inscription de 40 entités sur les listes le 24 février visait à freiner les tentatives de « remilitarisation » du Japon et de possession d'armes nucléaires (to curb Japan's attempts at "remilitarization" and possession of nuclear weapons). Elle affirme ensuite : « Malheureusement, loin de réfléchir à ses erreurs et de les corriger, la partie japonaise s'est engagée plus avant sur la mauvaise voie, accélérant le néo-militarisme et la remilitarisation, déployant des armes offensives et tirant des missiles offensifs à l'étranger. »

La même déclaration contenait aussi des phrases destinées à rassurer les entreprises japonaises. Le ministère du Commerce a indiqué que la mesure n'affecterait pas les échanges économiques et commerciaux normaux entre la Chine et le Japon (It will not affect normal economic and trade exchanges between China and Japan). Il a également affirmé que les listes « ne visent qu'un petit nombre d'entités japonaises », que « les mesures concernées ne s'appliquent qu'aux biens à double usage » et que « les entités japonaises agissant de bonne foi et respectant la loi n'ont aucune raison de s'inquiéter ». Les mots terres rares et yttrium n'apparaissent pas une seule fois dans cette déclaration.

Lors du point de presse du ministère des Affaires étrangères du 21, le même objectif a été avancé en réponse à une question sur la pénurie d'yttrium au Japon. Lorsqu'il avait annoncé le contrôle de l'yttrium en avril 2025, le ministère du Commerce avait invoqué la sécurité nationale, les obligations de non-prolifération et une « norme mondiale », sans nommer de pays en particulier.

En février, le porte-parole Lin Jian énumère le budget de défense et les missiles japonais comme preuves de remilitarisation

Le ministère chinois des Affaires étrangères a mis en cause à plusieurs reprises cette année la remilitarisation du Japon. Lors du point de presse régulier du 3 février, le porte-parole Lin Jian a déclaré que la Chine et la Russie avaient « des positions hautement concordantes sur la question japonaise » et que « l'accélération de la "remilitarisation" du Japon menace la paix et la stabilité régionales ». Le porte-parole Lin Jian a affirmé à l'appui que le budget de défense japonais avait augmenté pendant 14 années consécutives pour atteindre 58 milliards de dollars, que sa hausse avait dépassé 60 % au cours des cinq dernières années et que les dépenses de défense avaient atteint 2 % du produit intérieur brut (PIB). Il a également cité la transformation de destroyers en « porte-avions », le développement et l'achat de missiles de moyenne et longue portée d'une portée supérieure à 1 000 km, ainsi que la première réexportation de missiles « Patriot » et l'exportation de destroyers en 2025. Il a aussi affirmé que des responsables du gouvernement japonais évoquaient ouvertement la « possession de l'arme nucléaire » et cherchaient à réviser les « trois principes non nucléaires ». Le porte-parole Lin Jian a en outre soutenu que la déclaration du Caire, la déclaration de Potsdam et l'acte de capitulation du Japon définissaient les obligations internationales du Japon et que la Constitution japonaise limitait strictement les forces armées et le droit de belligérance. Il a aussi affirmé que 14 criminels de guerre de classe A étaient honorés au sanctuaire Yasukuni et que les forces de droite japonaises cherchaient à embellir l'histoire de l'agression en révisant les manuels d'histoire. Il a encore déclaré que le Japon mettait en place un système d'opérations multidomaines couvrant la terre, la mer, l'air, l'espace, le cyberespace et le spectre électromagnétique. Le porte-parole Lin Jian a déclaré que « la partie chinoise doit s'unir à tous les pays épris de paix pour endiguer les ambitions de "remilitarisation" des forces de droite japonaises ».

Lors du même point de presse, un journaliste d'une chaîne japonaise a indiqué que le Japon avait extrait la veille de la boue riche en terres rares et a demandé un commentaire sur les efforts du Japon pour réduire sa dépendance à la Chine en matière de terres rares. Le porte-parole Lin Jian s'est contenté de répondre : « Nous avons noté que de telles informations circulent régulièrement au Japon depuis quelques années. » À une autre question sur le projet américain de stockage de minerais critiques, il a répondu que « la position de la Chine sur le maintien de la stabilité et de la sécurité des chaînes industrielles et d'approvisionnement mondiales en minerais critiques n'a pas changé ». Cette phrase du porte-parole Lin Jian est presque identique à la seconde partie de la réponse donnée plus de huit mois plus tard par la porte-parole Mao Ning à la question sur l'yttrium.

La suspension des mesures d'octobre sur les terres rares par le ministère chinois du Commerce expire le 10 novembre

Le contrôle d'avril 2025, qui inclut l'yttrium, est toujours en vigueur. Le 9 octobre 2025, la Chine a annoncé des contrôles supplémentaires portant sur les matériaux superdurs, les équipements et matières premières de terres rares, des articles supplémentaires de terres rares moyennes et lourdes, les batteries au lithium et les matériaux d'anode en graphite, les biens de terres rares produits à l'étranger et les technologies des terres rares. Le 7 novembre, le ministère du Commerce et l'Administration générale des douanes ont publié l'« Annonce n° 70 de 2025 du ministère du Commerce et de l'Administration générale des douanes », suspendant « à compter de ce jour et jusqu'au 10 novembre 2026 » la mise en œuvre de six textes au total : les annonces n° 55 à 58 de 2025 du ministère du Commerce et de l'Administration générale des douanes et les annonces n° 61 et 62 du ministère du Commerce. L'annonce ne précise pas les raisons de cette suspension. La JETRO l'a présentée comme une mesure découlant de l'accord sino-américain. La JETRO a indiqué que le contrôle des sept terres rares moyennes et lourdes annoncé le 4 avril « reste en vigueur ». À la même période, le 10 novembre 2025, le ministère chinois du Commerce a également suspendu pour un an, par l'« ordonnance n° 7 de 2025 du ministère du Commerce », les contre-mesures visant cinq filiales de Hanwha Ocean liées aux États-Unis. Le rapport de mars 2026 de la JETRO indique qu'après l'annonce n° 123 de l'Administration générale des douanes du 16 juin 2025, les contrôles douaniers ont été renforcés, prenant souvent de plusieurs semaines à environ un mois, et que même des aimants ne contenant pas les sept terres rares ont été touchés de manière inégale selon les bureaux de douane.

Il reste moins de trois semaines avant l'échéance de la suspension, le 10 novembre. Lors du point de presse du 21, la porte-parole Mao Ning n'a évoqué ni une éventuelle prolongation de la suspension ni son lien avec les contrôles visant le Japon. Lors du même point de presse, à une question sur un sommet entre les dirigeants des États-Unis, de la Chine et de la Russie, elle a répondu : « Je n'ai pas d'information à communiquer pour le moment. »

Sources (KST)

• Ministère chinois des Affaires étrangères · 2026-10-21 · Foreign Ministry Spokesperson Mao Ning's Regular Press Conference on October 21, 2026 · https://www.mfa.gov.cn/eng/xw/fyrbt/lxjzh/202610/t20261021_12044543.html
• Ministère chinois des Affaires étrangères · 2026-02-03 · 2026年2月3日外交部发言人林剑主持例行记者会 · https://www.mfa.gov.cn/web/wjdt_674879/fyrbt_674889/202602/t20260203_11850245.shtml
• Ministère chinois du Commerce · 2026-02-24 · 商务部公告2026年第11号 公布将20家日本实体列入出口管制管控名单 · https://www.mofcom.gov.cn/zcfb/zc/art/2026/art_a73f2b59e13d4454b0f58618917f3944.html
• Ministère chinois du Commerce · 2026-02-24 · 商务部公告2026年第12号 公布将20家日本实体列入关注名单 · https://www.mofcom.gov.cn/zwgk/zcfb/art/2026/art_bac18400512d408a8d4c2f964e36ac11.html
• Ministère chinois du Commerce · 2026-01 · MOFCOM Spokesperson's Remarks on Tightening Controls on Dual-Use Items Exports to Japan · https://english.mofcom.gov.cn/News/SpokesmansRemarks/art/2026/art_ad432d69b63545ef81b6b0c9d21c0fa1.html
• Ministère chinois du Commerce · 2026-06-29 (annonce ; mise en ligne le 2026-07-07) · MOFCOM Spokesperson's Remarks on Relevant Export Control Measures Targeting Japan · https://english.mofcom.gov.cn/News/SpokesmansRemarks/art/2026/art_8a8c97213a8341b5b1c43cab9d26dc72.html
• Département du commerce et de l'industrie de Hong Kong, pièce jointe à une circulaire commerciale · 2025-04-04 · 商务部 海关总署公告2025年第18号 · https://www.tid.gov.hk/en/tradecircular/files/2025/ci2025318a.pdf
• Département du commerce et de l'industrie de Hong Kong, pièce jointe à une circulaire commerciale · 2025-11-07 · 商务部 海关总署公告2025年第70号 · https://www.tid.gov.hk/en/tradecircular/files/2025/ci9772025a.pdf
• Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO) · 2026-01-08 · 中国、デュアルユース品目の対日輸出管理を強化 · https://www.jetro.go.jp/biznews/2026/01/daa0760fd28a2226.html
• Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO) · 2025-04-07 · 中国、中・重希土類7種のレアアース関連品目で4月4日から輸出管理を実施 · https://www.jetro.go.jp/biznews/2025/04/9008601e0d63d27d.html
• Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO) · 2025-11-11 · 中国、米中合意に基づき、10月9日発表のレアアース輸出管理関連措置などを1年間暫定停止 · https://www.jetro.go.jp/biznews/2025/11/2b5f90cf2b7bf163.html
• Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO) · 2026-03-10 · 中国のレアアース輸出管理（1）日本への磁石輸出に大きな影響 · https://www.jetro.go.jp/biz/areareports/special/2026/0101/5229e687b7a111eb.html