Pechino risponde alla domanda sull'esaurimento dell'ittrio in Giappone: "L'obiettivo è impedire la rimilitarizzazione e il tentativo di dotarsi di armi nucleari"

INDO-PACIFICO

Il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato in un briefing ufficiale che i controlli sulle esportazioni rivolti al Giappone hanno lo scopo di sventare la rimilitarizzazione del Paese e il suo tentativo di dotarsi di armi nucleari. La portavoce del ministero Mao Ning, nel briefing ordinario del 21 (ora locale) a Pechino, interpellata sull'ipotesi che le scorte giapponesi di ittrio, terra rara strategica, possano esaurirsi in pochi mesi, ha risposto: "China implements export controls on Japan in accordance with the laws and regulations" (la Cina applica controlli sulle esportazioni verso il Giappone in conformità con leggi e regolamenti). Ha poi aggiunto: "The aim is to thwart Japan's remilitarization and attempt to possess nuclear weapons" (l'obiettivo è sventare la rimilitarizzazione del Giappone e il suo tentativo di possedere armi nucleari).

Un giornalista straniero cita notizie secondo cui Tokyo avrebbe chiesto aiuto agli Stati Uniti

Secondo la trascrizione integrale in inglese del briefing pubblicata dal ministero degli Esteri cinese, la domanda è stata posta da un giornalista di una testata straniera. Il giornalista, citando notizie diffuse all'estero il giorno prima, ha riferito che "al Giappone restano solo pochi mesi prima di esaurire le forniture di ittrio, una terra rara strategica" e che Tokyo "ha chiesto agli Stati Uniti di aiutarlo a convincere la Cina ad allentare i relativi controlli sulle esportazioni". Ha quindi chiesto la posizione del ministero.

La risposta della portavoce Mao Ning è stata di quattro frasi. Nelle prime due ha illustrato i controlli sulle esportazioni verso il Giappone applicati secondo la legge e il loro scopo. Nelle ultime due ha aggiunto: "China's position of keeping the global industrial and supply chains of critical minerals safe and stable has not changed" (la posizione della Cina di mantenere sicure e stabili le catene industriali e di approvvigionamento globali dei minerali critici non è cambiata) e "All parties have the responsibility to play a constructive role to this end" (tutte le parti hanno la responsabilità di svolgere un ruolo costruttivo a questo fine).

Mao Ning non ha indicato l'entità delle scorte giapponesi di ittrio, il numero di licenze di esportazione verso il Giappone né le condizioni per allentare i controlli. Non ha risposto separatamente nemmeno al passaggio sulla richiesta di aiuto del Giappone agli Stati Uniti. Nel briefing il Giappone è stato menzionato solo in questo scambio di domande e risposte, e non ci sono state domande successive. Il resto del briefing è stato dedicato alla partecipazione del ministro degli Esteri Wang Yi alla cerimonia d'apertura del Forum sulla governance globale di Xiong'an il 23, alla partecipazione del premier Li Qiang alla riunione dei capi di governo dell'Organizzazione per la cooperazione di Shanghai (SCO) in Tagikistan, e alle questioni di Ucraina e Cuba.

Dall'aprile 2025 l'ittrio non può uscire dalla Cina senza l'autorizzazione del ministero del Commercio

L'ittrio è una delle 7 terre rare medie e pesanti che la Cina ha sottoposto a licenza di esportazione il 4 aprile 2025. Quel giorno il ministero del Commercio cinese e l'Amministrazione generale delle dogane hanno emesso l'«Avviso n. 18 del 2025 del ministero del Commercio e dell'Amministrazione generale delle dogane», sottoponendo a controllo delle esportazioni i beni legati a samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutezio, scandio e ittrio. L'avviso affermava che i controlli venivano applicati "con l'approvazione del Consiglio di Stato, per salvaguardare la sicurezza e gli interessi nazionali e adempiere agli obblighi internazionali come la non proliferazione", ed è entrato in vigore il giorno stesso della pubblicazione.

Le voci relative all'ittrio sono state raggruppate sotto il numero di controllo 1C908. Il 1C908.a comprende l'ittrio metallico e le leghe ittrio-alluminio, magnesio, nichel, rame e ferro, i target di ittrio e i target in lega ittrio-alluminio, e i target in lega ittrio-zirconio. Il 1C908.b comprende l'ossido di ittrio e le sue miscele, il 1C908.c i composti contenenti ittrio e le loro miscele. L'avviso riportava anche i codici doganali di riferimento per ciascuna voce: 3 per l'ossido di ittrio e le sue miscele, 9 per i composti di ittrio e le loro miscele. La base giuridica dell'avviso sono la «Legge sul controllo delle esportazioni», la «Legge sul commercio estero», la «Legge doganale» e il «Regolamento sul controllo delle esportazioni di beni a duplice uso».

L'Organizzazione giapponese per il commercio estero (JETRO), presentando la misura il 7 aprile dello stesso anno, ha spiegato che per esportare tali voci gli esportatori devono chiedere una licenza al ministero del Commercio ai sensi della «Legge sul controllo delle esportazioni» e del «Regolamento sul controllo delle esportazioni di beni a duplice uso». Nella dichiarazione doganale vanno indicati se si tratta di un bene controllato e il relativo numero di controllo; se il contenuto appare dubbio, la dogana chiede chiarimenti e nel frattempo non autorizza lo sdoganamento. Secondo JETRO, il ministero del Commercio cinese aveva spiegato allora che queste voci "hanno natura di duplice uso civile e militare, e applicare controlli sulle loro esportazioni è uno standard globale".

Un rapporto pubblicato da JETRO il 10 marzo 2026 indicava tra gli usi dell'ittrio i materiali fosforescenti, i laser YAG e i condensatori a film sottile. Lo stesso rapporto rilevava che le imprese giapponesi erano state le più colpite dalla misura dell'aprile 2025, e che samario, disprosio e terbio, usati nei magneti permanenti, avevano avuto un forte impatto su automobili, macchinari industriali ed elettronica in generale. Le esportazioni cinesi di magneti di terre rare verso il Giappone sono crollate tra aprile e maggio 2025, toccando a maggio 25,7 tonnellate, il livello più basso degli ultimi anni. Da luglio in poi sono tornate per lo più ai livelli mensili dei due anni precedenti, ma il rilascio delle licenze ha richiesto spesso più di tre mesi dalla domanda.

Il 6 gennaio il ministero del Commercio cinese vieta del tutto l'export di beni a duplice uso per scopi militari giapponesi

Il 6 gennaio 2026 il ministero del Commercio cinese ha annunciato un rafforzamento dei controlli sulle esportazioni di beni a duplice uso verso il Giappone. Secondo la dichiarazione del portavoce pubblicata sul sito in inglese del ministero, la Cina, in base alla «Legge sul controllo delle esportazioni» e al «Regolamento sul controllo delle esportazioni di beni a duplice uso», ha vietato l'esportazione di tutti i beni a duplice uso verso utenti militari e usi militari giapponesi, e verso qualsiasi altro utente finale o uso finale che possa contribuire al rafforzamento delle capacità militari del Giappone. Ha aggiunto che le organizzazioni o gli individui di altri Paesi e regioni che violino il divieto trasferendo al Giappone beni a duplice uso di origine cinese saranno chiamati a risponderne legalmente. JETRO ha riferito che al 7 gennaio non era stata fornita una definizione di «qualsiasi altro utente finale o uso finale che contribuisca al rafforzamento delle capacità militari del Giappone», e che quindi l'ambito della misura restava poco chiaro.

Il portavoce del ministero del Commercio cinese ha motivato la misura con le dichiarazioni di un leader giapponese su Taiwan. Secondo la dichiarazione pubblicata sul sito in inglese del ministero, il dicastero ha sostenuto che "the Japanese leader has blatantly made erroneous remarks on China's Taiwan region" (il leader giapponese ha fatto apertamente dichiarazioni errate sulla regione cinese di Taiwan), dichiarazioni che starebbero "hinting at the possibility of armed intervention in the Taiwan Strait" (lasciando intendere la possibilità di un intervento armato nello Stretto di Taiwan). Le ha poi definite una "gross interference in China's internal affairs" (grave ingerenza negli affari interni della Cina) e una grave violazione del principio di una sola Cina. La dichiarazione di gennaio menzionava gli obblighi di non proliferazione, ma non usava le parole rimilitarizzazione o armi nucleari.

A febbraio e giugno quattro elenchi da 20 imprese ed enti giapponesi ciascuno

Il 24 febbraio il ministero del Commercio cinese ha emesso due avvisi contemporaneamente. L'«Avviso n. 11 del 2026» ha inserito nella lista di controllo delle esportazioni 20 entità giapponesi che "partecipano al rafforzamento delle capacità militari del Giappone", tra cui Mitsubishi Shipbuilding. Contando una per una le voci dell'allegato, si tratta di 5 entità del gruppo Mitsubishi Heavy Industries, 2 del gruppo Kawasaki Heavy Industries, 1 del gruppo Fujitsu, 6 del gruppo IHI, 2 del gruppo NEC e 2 del gruppo Japan Marine United (JMU), più l'Accademia nazionale di difesa e l'Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospaziale (JAXA), per un totale di 20. L'avviso ha vietato l'esportazione di beni a duplice uso verso queste entità e ha impedito anche a organizzazioni e individui stranieri di trasferire loro beni a duplice uso di origine cinese. Ha stabilito che le transazioni in corso "devono cessare immediatamente". Se per circostanze particolari l'esportazione fosse indispensabile, l'esportatore deve presentare una domanda separata al ministero del Commercio. L'avviso citava come base la «Legge sul controllo delle esportazioni» e il «Regolamento sul controllo delle esportazioni di beni a duplice uso» e affermava che le entità venivano inserite nella lista "per salvaguardare la sicurezza e gli interessi nazionali e adempiere agli obblighi internazionali come la non proliferazione". L'avviso non prevedeva una procedura di cancellazione dalla lista.

L'«Avviso n. 12 del 2026», emesso lo stesso giorno, ha inserito nella lista di attenzione 20 entità, tra cui Subaru, per le quali "non è possibile verificare l'utente finale e l'uso finale dei beni a duplice uso". Tra queste figurano Mitsubishi Materials, TDK, Sumitomo Heavy Industries, Hino Motors, Nitto Denko ed Eneos. Per esportare verso di loro non si possono usare licenze generali ma servono licenze individuali, accompagnate da un rapporto di valutazione del rischio e dall'impegno scritto a "non utilizzare i beni per alcuno scopo che contribuisca al rafforzamento delle capacità militari del Giappone". I tempi di esame delle licenze non sono vincolati ai termini fissati dal regolamento. L'avviso precisava che le esportazioni legate a utenti e usi militari giapponesi "non saranno approvate". Le entità della lista di attenzione possono chiedere la cancellazione se collaborano alle verifiche delle autorità ai sensi dell'articolo 26 del regolamento, e il ministero del Commercio può cancellarle dopo averle verificate.

Il 29 giugno il ministero del Commercio, con lo stesso meccanismo, ha aggiunto 20 entità alla lista di controllo, tra cui l'Istituto nazionale per gli studi sulla difesa del Giappone, e altre 20 alla lista di attenzione, tra cui Mitsui E&S. Secondo la dichiarazione del portavoce, le entità della lista di controllo devono interrompere immediatamente le attività in corso, mentre le domande di licenza di esportazione verso le entità della lista di attenzione richiedono un rapporto di valutazione del rischio e l'impegno scritto a non destinare i beni a usi militari.

A giugno il ministero del Commercio indica come scopo il freno alla rimilitarizzazione e al possesso di armi nucleari

Nella dichiarazione diffusa il 29 giugno, il portavoce del ministero del Commercio ha spiegato di nuovo lo scopo della misura di febbraio. La dichiarazione affermava che l'inserimento delle 40 entità nelle liste il 24 febbraio era servito "to curb Japan's attempts at "remilitarization" and possession of nuclear weapons" (a frenare i tentativi del Giappone di "rimilitarizzazione" e di possesso di armi nucleari). Ha poi sostenuto che "purtroppo, invece di riflettere sui propri errori e correggerli, la parte giapponese si è spinta ancora più avanti sulla strada sbagliata, accelerando il neomilitarismo e la rimilitarizzazione, schierando armi offensive e lanciando missili offensivi all'estero".

La stessa dichiarazione conteneva anche frasi volte a rassicurare le imprese giapponesi. Il ministero ha affermato che la misura "It will not affect normal economic and trade exchanges between China and Japan" (non inciderà sui normali scambi economici e commerciali tra Cina e Giappone). Ha aggiunto che le liste "riguardano solo un numero ristretto di entità giapponesi", che "le misure si applicano solo ai beni a duplice uso" e che "le entità giapponesi che operano in buona fede e rispettano la legge non hanno nulla di cui preoccuparsi". In questa dichiarazione non compaiono mai le parole terre rare o ittrio.

Nel briefing del ministero degli Esteri del 21, lo stesso scopo è stato indicato in risposta a una domanda sulla carenza di ittrio in Giappone. Quando aveva annunciato i controlli sull'ittrio nell'aprile 2025, il ministero del Commercio aveva invocato la sicurezza nazionale, gli obblighi di non proliferazione e lo "standard globale", senza nominare alcun Paese.

A febbraio il portavoce Lin Jian elencava spese militari e missili giapponesi come prove della rimilitarizzazione

Dall'inizio dell'anno il ministero degli Esteri cinese ha più volte sollevato la questione della rimilitarizzazione giapponese. Nel briefing ordinario del 3 febbraio il portavoce Lin Jian ha detto che Cina e Russia "hanno posizioni altamente coincidenti sulla questione giapponese" e che "l'accelerazione della 'rimilitarizzazione' del Giappone minaccia la pace e la stabilità regionali". A sostegno, Lin Jian ha sostenuto che il bilancio della difesa giapponese è cresciuto per 14 anni consecutivi fino a 58 miliardi di dollari, con un aumento superiore al 60% negli ultimi cinque anni, e che la spesa per la difesa ha raggiunto il 2% del prodotto interno lordo (PIL). Ha citato anche la trasformazione di cacciatorpediniere in «portaerei», lo sviluppo e l'acquisto di missili a medio e lungo raggio con gittata superiore ai 1.000 km, la prima riesportazione di missili «Patriot» nel 2025 e l'esportazione di cacciatorpediniere. Ha affermato inoltre che funzionari del governo giapponese parlano apertamente di «possesso di armi nucleari» e puntano a rivedere i «tre principi non nucleari». Lin Jian ha sostenuto inoltre che la Dichiarazione del Cairo, la Dichiarazione di Potsdam e lo Strumento di resa del Giappone definiscono gli obblighi internazionali del Giappone e che anche la Costituzione giapponese limita rigorosamente le forze armate e il diritto di belligeranza. Ha sostenuto inoltre che nel santuario Yasukuni sono venerati 14 criminali di guerra di classe A e che le forze di destra giapponesi cercano di abbellire la storia dell'aggressione modificando i libri di testo. Ha detto anche che il Giappone sta costruendo un sistema operativo multidominio che abbraccia terra, mare, aria, spazio, cyberspazio e spettro elettromagnetico. "La parte cinese deve unirsi a tutti i Paesi amanti della pace per frenare le ambizioni di 'rimilitarizzazione' delle forze di destra giapponesi", ha detto Lin Jian.

Nello stesso briefing un giornalista di un'emittente giapponese, ricordando che il giorno prima il Giappone aveva estratto fanghi ricchi di terre rare, ha chiesto un commento sugli sforzi giapponesi per ridurre la dipendenza dalla Cina nelle terre rare. Lin Jian si è limitato a rispondere: "Abbiamo notato che in Giappone negli ultimi anni ci sono state continuamente notizie di questo tipo". A un'altra domanda sul piano statunitense di riserve di minerali critici ha risposto: "Sulla questione del mantenimento della stabilità e della sicurezza delle catene industriali e di approvvigionamento globali dei minerali critici, la posizione della Cina non è cambiata". Questa frase di Lin Jian è quasi identica alla seconda parte della risposta data da Mao Ning alla domanda sull'ittrio poco più di otto mesi dopo.

La sospensione delle misure di ottobre sulle terre rare decisa dal ministero del Commercio cinese scade il 10 novembre

I controlli dell'aprile 2025, ittrio compreso, sono tuttora in vigore. Il 9 ottobre 2025 la Cina aveva annunciato ulteriori controlli su materiali superduri, apparecchiature e materie prime per le terre rare, voci aggiuntive di terre rare medie e pesanti, batterie al litio e materiali anodici in grafite, beni di terre rare prodotti all'estero e tecnologie delle terre rare. Il 7 novembre il ministero del Commercio e l'Amministrazione generale delle dogane hanno emesso l'«Avviso n. 70 del 2025 del ministero del Commercio e dell'Amministrazione generale delle dogane», sospendendo "dalla data odierna fino al 10 novembre 2026" l'attuazione di 6 provvedimenti in tutto: gli avvisi n. 55-58 del 2025 del ministero del Commercio e dell'Amministrazione generale delle dogane e gli avvisi n. 61 e 62 del ministero del Commercio. L'avviso non indica i motivi della sospensione. JETRO ha presentato la sospensione come una misura derivante dall'accordo tra Stati Uniti e Cina. JETRO ha riferito che i controlli sulle 7 terre rare medie e pesanti annunciati il 4 aprile "continuano a essere applicati". Nello stesso periodo, il 10 novembre 2025, il ministero del Commercio cinese ha sospeso per un anno, con l'«Ordinanza n. 7 del 2025 del ministero del Commercio», anche le contromisure contro 5 controllate di Hanwha Ocean legate agli Stati Uniti. Il rapporto di JETRO del marzo 2026 riferiva che, dopo l'avviso n. 123 dell'Amministrazione generale delle dogane del 16 giugno 2025, i controlli doganali si erano inaspriti, con molti casi che richiedevano da alcune settimane a circa un mese, e che anche magneti privi delle 7 terre rare erano stati colpiti in modo disomogeneo da una dogana all'altra.

Mancano meno di tre settimane alla scadenza della sospensione, il 10 novembre. Nel briefing del 21 Mao Ning non ha detto se la sospensione sarà prorogata né quale rapporto abbia con i controlli verso il Giappone. Nello stesso briefing, a una domanda su un vertice trilaterale tra Stati Uniti, Cina e Russia, ha risposto: "Al momento non ho informazioni da fornire".

Fonti (KST)

• Ministero degli Esteri cinese · 2026-10-21 · Foreign Ministry Spokesperson Mao Ning's Regular Press Conference on October 21, 2026 · https://www.mfa.gov.cn/eng/xw/fyrbt/lxjzh/202610/t20261021_12044543.html
• Ministero degli Esteri cinese · 2026-02-03 · 2026年2月3日外交部发言人林剑主持例行记者会 · https://www.mfa.gov.cn/web/wjdt_674879/fyrbt_674889/202602/t20260203_11850245.shtml
• Ministero del Commercio cinese · 2026-02-24 · 商务部公告2026年第11号 公布将20家日本实体列入出口管制管控名单 · https://www.mofcom.gov.cn/zcfb/zc/art/2026/art_a73f2b59e13d4454b0f58618917f3944.html
• Ministero del Commercio cinese · 2026-02-24 · 商务部公告2026年第12号 公布将20家日本实体列入关注名单 · https://www.mofcom.gov.cn/zwgk/zcfb/art/2026/art_bac18400512d408a8d4c2f964e36ac11.html
• Ministero del Commercio cinese · 2026-01 · MOFCOM Spokesperson's Remarks on Tightening Controls on Dual-Use Items Exports to Japan · https://english.mofcom.gov.cn/News/SpokesmansRemarks/art/2026/art_ad432d69b63545ef81b6b0c9d21c0fa1.html
• Ministero del Commercio cinese · 2026-06-29 annuncio (2026-07-07 pubblicazione) · MOFCOM Spokesperson's Remarks on Relevant Export Control Measures Targeting Japan · https://english.mofcom.gov.cn/News/SpokesmansRemarks/art/2026/art_8a8c97213a8341b5b1c43cab9d26dc72.html
• Dipartimento del commercio e dell'industria di Hong Kong, allegato a circolare commerciale · 2025-04-04 · 商务部 海关总署公告2025年第18号 · https://www.tid.gov.hk/en/tradecircular/files/2025/ci2025318a.pdf
• Dipartimento del commercio e dell'industria di Hong Kong, allegato a circolare commerciale · 2025-11-07 · 商务部 海关总署公告2025年第70号 · https://www.tid.gov.hk/en/tradecircular/files/2025/ci9772025a.pdf
• Organizzazione giapponese per il commercio estero (JETRO) · 2026-01-08 · 中国、デュアルユース品目の対日輸出管理を強化 · https://www.jetro.go.jp/biznews/2026/01/daa0760fd28a2226.html
• Organizzazione giapponese per il commercio estero (JETRO) · 2025-04-07 · 中国、中・重希土類7種のレアアース関連品目で4月4日から輸出管理を実施 · https://www.jetro.go.jp/biznews/2025/04/9008601e0d63d27d.html
• Organizzazione giapponese per il commercio estero (JETRO) · 2025-11-11 · 中国、米中合意に基づき、10月9日発表のレアアース輸出管理関連措置などを1年間暫定停止 · https://www.jetro.go.jp/biznews/2025/11/2b5f90cf2b7bf163.html
• Organizzazione giapponese per il commercio estero (JETRO) · 2026-03-10 · 中国のレアアース輸出管理（1）日本への磁石輸出に大きな影響 · https://www.jetro.go.jp/biz/areareports/special/2026/0101/5229e687b7a111eb.html