US-Justizministerium und EEOC: Vergleich über 5 Millionen Dollar mit Instacart wegen Bevorzugung von Visa-Arbeitskräften – Diskriminierung amerikanischer Bewerber

WASHINGTON

Die Bürgerrechtsabteilung des US-Justizministeriums und die Kommission für Chancengleichheit am Arbeitsplatz (EEOC) haben am 20. (Ortszeit) bekanntgegeben, mit Maplebear Inc., dem Betreiber des Online-Lieferdienstes Instacart, einen Vergleich über 5 Millionen Dollar geschlossen zu haben. Die beiden Behörden erklärten, Instacart habe bei Einstellungen im Rahmen des Arbeitsgenehmigungsverfahrens für Daueraufenthalte (PERM) Arbeitskräfte mit befristeten Arbeitsvisa bevorzugt und damit US-Arbeitnehmer wegen ihres Staatsbürgerschaftsstatus und ihrer nationalen Herkunft diskriminiert. Der Vergleichsbetrag teilt sich auf in einen Entschädigungsfonds für Betroffene von bis zu 4 Millionen Dollar und eine an die US-Regierung zu zahlende zivilrechtliche Geldbuße von 1 Million Dollar. Instacart ist ein Online-Lieferdienst mit Sitz in San Francisco im Bundesstaat Kalifornien.

Behörden: Instacart nahm PERM-Bewerbungen nur per Post an und prüfte amerikanische Bewerber nicht rechtzeitig

Laut Pressemitteilung des Justizministeriums verlangte Instacart nur für Stellen, die im Rahmen des PERM-Einstellungsverfahrens ausgeschrieben waren, dass Bewerbungen direkt per Post eingesandt werden. Bei seinen üblichen Einstellungen nahm Instacart elektronische Bewerbungen entgegen. Das Justizministerium stellte fest, diese Anforderung weiche vom Standardverfahren des Unternehmens ab. Infolgedessen seien „many of the U.S. workers who applied were not timely considered“ (viele der US-Arbeitnehmer, die sich beworben hatten, nicht rechtzeitig berücksichtigt worden), erklärte das Ministerium.

Die beiden Behörden erklärten, sie hätten Beweise dafür gefunden, dass Instacarts Einstellungs- und Anwerbungspraxis im Rahmen des PERM-Verfahrens „intentionally discriminated against U.S. and American workers by preferring workers with temporary employment visas“ (US- und amerikanische Arbeitnehmer vorsätzlich diskriminierte, indem sie Arbeitskräfte mit befristeten Arbeitsvisa bevorzugte). Die EEOC erklärte, auch ihre eigenen Ermittlungen hätten ähnliche Beweise ergeben. Die beiden Behörden sahen Verstöße Instacarts gegen das Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz (INA) und Titel VII des Bürgerrechtsgesetzes von 1964. Diskriminierung wegen des Staatsbürgerschaftsstatus fällt unter das Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz, Diskriminierung wegen der nationalen Herkunft unter Titel VII des Bürgerrechtsgesetzes.

Die Pressemitteilung bezeichnete die betreffenden Visa als „befristete Arbeitsvisa“, ohne eine konkrete Art wie H-1B zu nennen, und enthielt weder die Zahl der betroffenen PERM-Stellen noch eine Stellungnahme von Instacart.

In der Liste der Vergleiche und Klagen der Bürgerrechtsabteilung des Justizministeriums ist der Instacart-Vergleich mit Datum 19. Oktober 2026 aufgeführt. Die Bekanntgabe erfolgte am folgenden Tag.

Instacart trägt Entschädigungsfonds von bis zu 4 Millionen Dollar und Geldbuße von 1 Million Dollar

Gemäß dem Vergleich richtet Instacart einen Entschädigungsfonds von bis zu 4 Millionen Dollar ein. Anspruchsberechtigt sind Personen, die sich zwischen Dezember 2023 und Februar 2026 auf PERM-Stellen beworben haben, sowie Personen, die wegen der Praxis des Unternehmens auf eine Bewerbung verzichtet haben. Instacart bestellt einen Schadensverwalter (claims administrator). Dieser nimmt Kontakt zu möglicherweise Betroffenen auf und entscheidet, ob sie Anspruch auf Lohnnachzahlungen (back pay) und kompensatorischen Schadensersatz haben.

Die EEOC wies darauf hin, dass sich Personen, die einen Schaden geltend machen, bis zur Einrichtung einer eigenen Kontakt-E-Mail durch den Verwalter an eine eigens eingerichtete Adresse der EEOC (Instacart@eeoc.gov) wenden können. Die Abteilung für Einwanderungs- und Beschäftigungsrechte (IER) des Justizministeriums veröffentlichte zudem eine Beratungshotline für Arbeitnehmer (1-800-255-7688).

Die zivilrechtliche Geldbuße von 1 Million Dollar wird an die US-Regierung gezahlt. Neben dem Geld sind Auflagen einzuhalten. Instacart muss PERM-Stellen künftig auf der öffentlichen Karriere-Website des Unternehmens ausschreiben und elektronische Bewerbungen annehmen. Laut der vom Justizministerium veröffentlichten Zusammenfassung des Vergleichs muss das Unternehmen seine PERM-Richtlinien ändern und Personalverantwortliche jährlich zu den Bestimmungen des Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetzes über Staatsbürgerschaftsstatus und nationale Herkunft sowie zu Titel VII des Bürgerrechtsgesetzes schulen. Das Unternehmen muss einen Monitor zur Überwachung des PERM-Programms einsetzen und über die Umsetzung berichten.

Die Zusammenfassung des Vergleichs nennt weder die Dauer der Tätigkeit des Monitors noch eine Frist für Auszahlungen aus dem Fonds oder ob Instacart einen Rechtsverstoß einräumt.

Assistant Attorney General Dhillon und EEOC-Vorsitzende Lucas betonen, Diskriminierung amerikanischer Arbeitnehmer konsequent zu verfolgen

Harmeet K. Dhillon, Assistant Attorney General für Bürgerrechte im Justizministerium, erklärte, diese bedeutende Lösung sei „the fifteenth settlement agreement the Civil Rights Division has reached under my leadership to protect U.S. workers“ (der fünfzehnte Vergleich, den die Bürgerrechtsabteilung unter meiner Leitung zum Schutz von US-Arbeitnehmern erzielt hat). Dhillon sagte: „Unsere Bilanz belegt, dass das Justizministerium Unternehmen zur Rechenschaft zieht, die Arbeitskräfte mit befristeten Arbeitsvisa bevorzugen.“ Und weiter: „We will not stop fighting for U.S. workers until there is a fair playing field“ (Wir werden nicht aufhören, für US-Arbeitnehmer zu kämpfen, bis es faire Wettbewerbsbedingungen gibt).

EEOC-Vorsitzende Andrea Lucas sagte: „Today's settlement makes clear that when employers erect unlawful barriers that harm American workers, the EEOC will act decisively“ (Der heutige Vergleich macht deutlich: Wenn Arbeitgeber rechtswidrige Hürden errichten, die amerikanischen Arbeitnehmern schaden, handelt die EEOC entschlossen). Lucas sagte: „Die EEOC ist entschlossen, Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen, die amerikanischen Arbeitnehmern keine gleichen Beschäftigungschancen geben, weil sie für Stellen Inhaber befristeter Visa bevorzugen.“ Sie betonte: „Discrimination against workers based on their American national origin has no place in our economy“ (Diskriminierung von Arbeitnehmern aufgrund ihrer amerikanischen Herkunft hat in unserer Wirtschaft keinen Platz).

Die EEOC erklärte, der Vergleich sei der vierte öffentliche Vergleich der EEOC seit 2025 im Zusammenhang mit „Diskriminierung wegen amerikanischer nationaler Herkunft“. Unabhängig davon seien fünf entsprechende Klagen vor Bundesgerichten anhängig. Die EEOC beschrieb sich selbst als einzige Bundesbehörde mit der Befugnis, Verstöße privater Arbeitgeber gegen das Bundesrecht zur Beschäftigungsdiskriminierung zu untersuchen und Klagen einzureichen.

PERM-Verfahren setzt Feststellung voraus, dass nicht genügend Amerikaner für die Stelle verfügbar sind

PERM ist das Verfahren, mit dem Arbeitgeber ausländische Arbeitskräfte, die mit befristeten Visa arbeiten, für einen Daueraufenthalt unterstützen. Das Justizministerium erläuterte, Arbeitgeber müssten zunächst in gutem Glauben (good faith) US-Arbeitnehmer anwerben und dürften dabei nicht wegen Staatsbürgerschaftsstatus oder nationaler Herkunft diskriminieren.

Abschnitt 656.1(a) von Titel 20 des Code of Federal Regulations sieht vor, dass der Arbeitsminister vor einer dauerhaften Beschäftigung eines Ausländers zwei Dinge feststellt. Erstens, dass es für die Stelle nicht genügend US-Arbeitnehmer gibt, die fähig, willens, qualifiziert und verfügbar sind („There are not sufficient United States workers who are able, willing, qualified and available“). Zweitens, dass die Beschäftigung des Ausländers Löhne und Arbeitsbedingungen von US-Arbeitnehmern nicht beeinträchtigt.

Das Anwerbungsverfahren ist in Abschnitt 656.17 geregelt. Bei Stellen für Fachkräfte muss der Arbeitgeber zwischen 30 und 180 Tagen vor dem Antrag 30 Tage lang eine Stellenanzeige bei der Arbeitsagentur des Bundesstaats schalten. Er muss an zwei verschiedenen Sonntagen in der für den Beruf am besten geeigneten allgemeinen Tageszeitung inserieren. In ländlichen Gebieten ohne Sonntagsausgabe kann stattdessen die Ausgabe mit der höchsten Auflage genutzt werden. Zusätzlich muss er drei von zehn Methoden für weitere Anwerbung wählen; die Nutzung der Website des Arbeitgebers ist eine dieser Optionen.

Die Anzeige muss den Namen des Arbeitgebers nennen und Bewerber anweisen, ihre Lebensläufe an den Arbeitgeber zu senden oder persönlich vorzusprechen. Sie muss die Tätigkeit so konkret beschreiben, dass US-Arbeitnehmer die Stelle erkennen können, und den Arbeitsort angeben. Der in der Anzeige genannte Lohn darf nicht unter dem ortsüblichen Lohn (prevailing wage) des Berufs liegen und nicht ungünstiger sein als die dem Ausländer angebotenen Bedingungen. Der Arbeitgeber muss im Bericht über das Ergebnis der Anwerbung die Zahl der abgelehnten US-Arbeitnehmer „nach rechtmäßigen, tätigkeitsbezogenen Gründen“ aufgeschlüsselt angeben. Nach Absatz (g)(2) desselben Abschnitts gelten US-Arbeitnehmer, die sich die erforderlichen Fähigkeiten in einer angemessenen Einarbeitungszeit am Arbeitsplatz aneignen können, als qualifiziert. Eine Ablehnung, weil sie diese Fähigkeiten nicht besitzen, ist kein rechtmäßiger Grund.

Einwanderungsgesetz verbietet Diskriminierung von Staatsbürgern und sieht Geldbußen je Betroffenem vor

Abschnitt 1324b(a)(1) von Titel 8 des US Code verbietet Arbeitgebern, bei Einstellung, Anwerbung und Entlassung wegen der nationalen Herkunft zu diskriminieren. Bei „geschützten Personen“ ist auch Diskriminierung wegen des Staatsbürgerschaftsstatus verboten. Nach (a)(3) zählen zu den geschützten Personen US-Staatsbürger und -Staatsangehörige, Personen mit Daueraufenthaltsrecht, Flüchtlinge und anerkannte Asylberechtigte. Ausgenommen sind einige Personen mit Daueraufenthaltsrecht, die nicht fristgerecht die Einbürgerung beantragt haben.

Die Vorschrift kennt Ausnahmen. Arbeitgeber mit drei oder weniger Beschäftigten fallen nicht darunter. Fällt Diskriminierung wegen nationaler Herkunft unter Abschnitt 703 des Bürgerrechtsgesetzes, wird sie nicht nach dem Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz, sondern nach dem Bürgerrechtsgesetz behandelt. Ausgenommen sind auch Fälle, in denen Gesetze oder Regierungsaufträge die Staatsbürgerschaft verlangen. Nach (a)(4) dürfen Arbeitgeber bei gleicher Qualifikation zweier Bewerber US-Staatsbürger gegenüber Ausländern bevorzugen.

Geldbußen werden je diskriminierter Person verhängt. Der Gesetzestext sieht für Arbeitgeber, gegen die erstmals eine Anordnung ergeht, mindestens 250 und höchstens 2.000 Dollar vor. Für Arbeitgeber, gegen die bereits einmal eine Anordnung ergangen ist, sind es mindestens 2.000 und höchstens 5.000 Dollar, bei zwei oder mehr früheren Anordnungen mindestens 3.000 und höchstens 10.000 Dollar.