משרד המשפטים האמריקני ו-EEOC: 5 מיליון דולר מאינסטקארט על 'העדפת עובדים בעלי אשרות'; אפליה של מחפשי עבודה אמריקנים

וושינגטון

אגף זכויות האזרח במשרד המשפטים האמריקני והוועדה לשוויון הזדמנויות בתעסוקה (EEOC) הודיעו ב-20 בחודש (שעון מקומי) כי הגיעו להסדר בהיקף 5 מיליון דולר עם Maplebear Inc., החברה המפעילה את שירות המשלוחים המקוון אינסטקארט. שני הגופים מסרו כי אינסטקארט העדיפה בגיוס במסגרת הליך היתר העבודה לתושבות קבע (PERM) עובדים בעלי אשרות עבודה זמניות, והפלתה עובדים אמריקנים על רקע מעמד אזרחות וארץ מוצא. סכום ההסדר מתחלק לקרן פיצויים לנפגעים של עד 4 מיליון דולר ולקנס אזרחי של מיליון דולר שישולם לממשלת ארה"ב. אינסטקארט היא חברת משלוחים מקוונים שמטה שלה בסן פרנסיסקו שבקליפורניה.

שני הגופים קבעו כי אינסטקארט קיבלה בקשות PERM בדואר בלבד ולא בחנה מועמדים אמריקנים בזמן

לפי ההודעה לעיתונות של משרד המשפטים, אינסטקארט דרשה שבקשות למשרות שפורסמו במסגרת הליך הגיוס של PERM, ורק להן, יישלחו ישירות בדואר. בגיוס הרגיל שלה קיבלה אינסטקארט בקשות אלקטרוניות. משרד המשפטים ציין כי דרישה זו חרגה מהנוהל הסטנדרטי של החברה. משרד המשפטים מסר כי כתוצאה מכך "רבים מהעובדים האמריקנים שהגישו מועמדות לא נבחנו בזמן (many of the U.S. workers who applied were not timely considered)".

שני הגופים מסרו כי מצאו ראיות לכך שנוהלי הגיוס וההעסקה של אינסטקארט במסגרת הליך PERM הפלו במכוון עובדים אמריקנים בכך שהעדיפו עובדים בעלי אשרות עבודה זמניות (intentionally discriminated against U.S. and American workers by preferring workers with temporary employment visas). EEOC מסרה כי גם בחקירה שלה נמצאו ראיות דומות. שני הגופים סברו כי אינסטקארט הפרה את חוק ההגירה והאזרחות (INA) ואת פרק 7 (Title VII) של חוק זכויות האזרח משנת 1964. אפליה על רקע מעמד אזרחות מוסדרת בחוק ההגירה והאזרחות, ואפליה על רקע ארץ מוצא בפרק 7 של חוק זכויות האזרח.

ההודעה לעיתונות תיארה את האשרות הנדונות כ'אשרות עבודה זמניות' בלי לציין סוג מסוים כמו H-1B, ולא כללה את מספר משרות ה-PERM הנוגעות לעניין או את עמדת אינסטקארט.

ברשימת ההסדרים והתביעות של אגף זכויות האזרח במשרד המשפטים מופיע ההסדר עם אינסטקארט בתאריך 19 באוקטובר 2026. ההודעה פורסמה למחרת.

אינסטקארט תישא בקרן פיצויים של עד 4 מיליון דולר ובקנס אזרחי של מיליון דולר

לפי ההסדר, אינסטקארט תקים קרן פיצויים של עד 4 מיליון דולר. הזכאים לפיצוי הם מי שהגישו מועמדות למשרות PERM מדצמבר 2023 עד פברואר 2026, ומי שוויתרו על הגשת מועמדות בשל נוהלי החברה. אינסטקארט תמנה מנהל תביעות (claims administrator). המנהל ייצור קשר עם מי שעשויים להיות נפגעים, ויקבע אם הם זכאים לשכר שלא שולם (back pay) ולפיצויים.

EEOC מסרה כי עד שמנהל התביעות יקים כתובת דוא"ל נפרדת ליצירת קשר, אנשים הטוענים שנפגעו יכולים לפנות לכתובת ייעודית של EEOC (Instacart@eeoc.gov). המחלקה לזכויות עובדים בתחום ההגירה (IER) במשרד המשפטים פרסמה גם קו טלפון לעובדים (1-800-255-7688).

הקנס האזרחי של מיליון דולר ישולם לממשלת ארה"ב. מלבד הכסף נקבעו תנאים שיש לעמוד בהם. אינסטקארט תצטרך מעתה לפרסם משרות PERM באתר הגיוס הציבורי של החברה ולקבל בקשות אלקטרוניות. לפי תקציר ההסדר שפרסם משרד המשפטים, על החברה לתקן את מדיניות ה-PERM שלה, ולהדריך מדי שנה את אנשי משאבי האנוש בהוראות חוק ההגירה והאזרחות בנוגע למעמד אזרחות וארץ מוצא ובפרק 7 של חוק זכויות האזרח. על החברה למנות מפקח שיפקח על תוכנית ה-PERM ולדווח על מצב היישום.

תקציר ההסדר לא ציין את משך פעילות המפקח, את המועד לתשלום מהקרן או אם אינסטקארט הודתה בהפרת החוק.

עוזרת התובע הכללי דילון ויו"ר EEOC לוקאס הדגישו כי יפעלו עד הסוף נגד אפליית עובדים אמריקנים

עוזרת התובע הכללי לזכויות האזרח במשרד המשפטים, הרמיט ק. דילון (Harmeet K. Dhillon), מסרה כי פתרון משמעותי זה הוא "ההסדר ה-15 שאגף זכויות האזרח השיג בהנהגתי כדי להגן על עובדים אמריקנים (the fifteenth settlement agreement the Civil Rights Division has reached under my leadership to protect U.S. workers)". דילון אמרה: "הרקורד שלנו מוכיח שמשרד המשפטים מטיל אחריות על חברות המעדיפות עובדים בעלי אשרות עבודה זמניות". היא אמרה: "לא נפסיק להיאבק למען עובדים אמריקנים עד שיהיה מגרש משחקים הוגן (We will not stop fighting for U.S. workers until there is a fair playing field)".

יו"ר EEOC אנדריאה לוקאס (Andrea Lucas) אמרה: "ההסדר היום מבהיר שכאשר מעסיקים מציבים חסמים בלתי חוקיים הפוגעים בעובדים אמריקנים, EEOC תפעל בנחישות (Today's settlement makes clear that when employers erect unlawful barriers that harm American workers, the EEOC will act decisively)". לוקאס אמרה: "EEOC מחויבת להטיל אחריות על חברות שאינן נותנות לעובדים אמריקנים הזדמנויות תעסוקה שוות משום שהן מעדיפות למשרות מחזיקי אשרות זמניות". היא הדגישה: "לאפליה של עובדים על רקע מוצאם האמריקני אין מקום בכלכלה שלנו (Discrimination against workers based on their American national origin has no place in our economy)".

EEOC מסרה כי זהו ההסדר הפומבי הרביעי ש-EEOC השיגה מאז 2025 בנוגע ל'אפליה נגד מוצא אמריקני'. EEOC מסרה כי בנפרד מכך תלויות ועומדות בבתי משפט פדרליים חמש תביעות קשורות. EEOC תיארה את עצמה כסוכנות הפדרלית היחידה המוסמכת לחקור הפרות של איסורי אפליה פדרליים בתעסוקה אצל מעסיקים פרטיים ולהגיש תביעות בגינן.

הליך PERM מבוסס על אישור שאין די עובדים אמריקנים לעבודה

PERM הוא הליך שבו מעסיק נותן חסות לתושבות קבע לעובד זר העובד באשרה זמנית. משרד המשפטים הסביר כי על המעסיק לגייס תחילה עובדים אמריקנים בתום לב (good faith), וכי אסור לו להפלות בתהליך גיוס זה על רקע מעמד אזרחות או ארץ מוצא.

סעיף 656.1(a) בכותר 20 של קובץ התקנות הפדרליות קובע כי שר העבודה יאשר שני דברים לפני העסקת קבע של זר. האחד, שלמשרה "אין די עובדים אמריקנים המסוגלים, מוכנים, כשירים וזמינים (There are not sufficient United States workers who are able, willing, qualified and available)". השני, שהעסקת הזר לא תשפיע לרעה על השכר ועל תנאי העבודה של עובדים אמריקנים.

הליך הגיוס מפורט בסעיף 656.17. במשרה מקצועית, על המעסיק לפרסם הודעה על משרה פנויה בסוכנות התעסוקה של המדינה למשך 30 יום, בין 30 ל-180 יום לפני הגשת הבקשה. עליו לפרסם מודעה פעמיים, בשני ימי ראשון שונים, בעיתון יומי כללי המתאים ביותר לאותו עיסוק. באזורים כפריים שאין בהם מהדורת יום ראשון, אפשר להשתמש בעיתון של היום שבו התפוצה הגבוהה ביותר. בנוסף, עליו לבחור שלוש מתוך עשר שיטות לגיוס נוסף, ושימוש באתר האינטרנט של המעסיק הוא אחת האפשרויות.

המודעה צריכה לציין את שם המעסיק ולהנחות את המועמדים לשלוח קורות חיים למעסיק או להגיע אליו. עליה לתאר את התפקיד באופן מפורט דיו כדי שעובדים אמריקנים יוכלו לזהות את המשרה, ולציין גם את אזור העבודה. השכר הנקוב במודעה אינו יכול להיות נמוך מהשכר המקובל (prevailing wage) לאותו עיסוק, ואינו יכול להיות פחות טוב מהתנאים שהוצעו לזר. בדוח תוצאות הגיוס על המעסיק לפרט את מספר העובדים האמריקנים שנדחו, "לפי סיבות חוקיות הקשורות לתפקיד". סעיף קטן (g)(2) של אותו סעיף קובע כי עובד אמריקני שיכול לרכוש את הכישורים הנדרשים בהכשרה מעשית בתקופה סבירה נחשב כשיר. דחייה בשל היעדר כישורים כאלה אינה סיבה חוקית.

חוק ההגירה והאזרחות אוסר אפליה של אזרחים ומטיל קנס לכל נפגע

סעיף 1324b(a)(1) בכותר 8 של קובץ החוקים של ארה"ב אוסר על מעסיק להפלות על רקע ארץ מוצא בהעסקה, בגיוס ובפיטורים. כלפי 'מוגנים' נאסרת גם אפליה על רקע מעמד אזרחות. סעיף קטן (a)(3) כולל בין המוגנים אזרחים ונתינים אמריקנים, תושבי קבע, פליטים ומקבלי מקלט. חלק מתושבי הקבע שלא הגישו בקשה להתאזרחות במועד אינם כלולים.

לסעיף זה יש חריגים. מעסיקים שיש להם שלושה עובדים או פחות אינם כפופים לו. אם אפליה על רקע ארץ מוצא כפופה לסעיף 703 של חוק זכויות האזרח, היא מטופלת לפי חוק זכויות האזרח ולא לפי חוק ההגירה והאזרחות. חריג נוסף הוא מקרים שבהם חוק או חוזה ממשלתי דורשים אזרחות. סעיף קטן (a)(4) מתיר למעסיק להעדיף אזרח אמריקני על פני זר כאשר כשירותם של שני מועמדים שווה.

הקנס נקבע לפי כל אדם שהופלה. לשון החוק קובעת למעסיק שקיבל צו לראשונה קנס של 250 דולר לפחות ועד 2,000 דולר. למעסיק שקיבל צו פעם אחת בעבר, 2,000 דולר לפחות ועד 5,000 דולר, ולמעסיק שקיבל צו פעמיים או יותר, 3,000 דולר לפחות ועד 10,000 דולר.