Dipartimento di Giustizia e EEOC: accordo da 5 milioni di dollari con Instacart, che "favoriva i lavoratori con visto" discriminando i candidati americani
WASHINGTON
La Divisione per i diritti civili del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e la Commissione per le pari opportunità di impiego (EEOC) hanno annunciato il 20 (ora locale) di aver raggiunto un accordo da 5 milioni di dollari con Maplebear Inc., la società che gestisce il servizio di consegne online Instacart. Le due agenzie affermano che Instacart, nelle assunzioni effettuate nell'ambito della procedura di certificazione di lavoro per la residenza permanente (PERM), ha favorito lavoratori titolari di visti di lavoro temporanei, discriminando i lavoratori statunitensi in base allo status di cittadinanza e all'origine nazionale. La somma è suddivisa in un fondo di risarcimento per le vittime fino a 4 milioni di dollari e in una sanzione civile di 1 milione di dollari da versare al governo degli Stati Uniti. Instacart è un servizio di consegne online con sede a San Francisco, in California.
Per le due agenzie Instacart accettava le candidature PERM solo per posta e non ha esaminato tempestivamente i candidati americani
Secondo il comunicato del Dipartimento di Giustizia, Instacart richiedeva che le candidature fossero inviate direttamente per posta solo per i posti pubblicizzati nell'ambito del processo di assunzione PERM. Per le assunzioni ordinarie Instacart accettava invece candidature elettroniche. Il Dipartimento di Giustizia ha rilevato che questa richiesta si discostava dalle procedure standard dell'azienda. Di conseguenza, secondo il dipartimento, "many of the U.S. workers who applied were not timely considered" (molti dei lavoratori statunitensi che si erano candidati non sono stati esaminati tempestivamente).
Le due agenzie affermano di aver trovato prove che le pratiche di assunzione e reclutamento adottate da Instacart nell'ambito della procedura PERM "intentionally discriminated against U.S. and American workers by preferring workers with temporary employment visas" (hanno discriminato intenzionalmente i lavoratori statunitensi e americani favorendo i lavoratori con visti di lavoro temporanei). L'EEOC ha dichiarato che prove analoghe sono emerse anche dalla propria indagine. Le due agenzie hanno ritenuto che Instacart abbia violato l'Immigration and Nationality Act (INA) e il Titolo VII (Title VII) del Civil Rights Act del 1964. La discriminazione in base allo status di cittadinanza rientra nell'Immigration and Nationality Act, quella in base all'origine nazionale nel Titolo VII.
Il comunicato indica i visti in questione genericamente come «visti di lavoro temporanei», senza specificarne il tipo, come l'H-1B, e non riporta il numero dei posti PERM interessati né la posizione di Instacart.
Nell'elenco degli accordi e delle cause della Divisione per i diritti civili l'accordo con Instacart figura con data 19 ottobre 2026. L'annuncio è arrivato il giorno successivo.
Instacart si fa carico di un fondo di risarcimento fino a 4 milioni di dollari e di una sanzione civile di 1 milione
In base all'accordo Instacart costituirà un fondo di risarcimento fino a 4 milioni di dollari. Possono beneficiarne le persone che si sono candidate ai posti PERM tra dicembre 2023 e febbraio 2026 e quelle che hanno rinunciato a candidarsi a causa delle pratiche dell'azienda. Instacart nominerà un amministratore delle richieste (claims administrator). L'amministratore contatterà le persone potenzialmente danneggiate e stabilirà se abbiano diritto agli arretrati salariali (back pay) e al risarcimento dei danni compensativi.
L'EEOC ha indicato che, finché l'amministratore non avrà creato un indirizzo e-mail dedicato, chi ritiene di essere stato danneggiato può scrivere a un indirizzo apposito dell'EEOC (Instacart@eeoc.gov). La Sezione per i diritti degli immigrati e dei lavoratori (IER) del Dipartimento di Giustizia ha reso noto anche un numero di assistenza per i lavoratori (1-800-255-7688).
La sanzione civile di 1 milione di dollari va versata al governo degli Stati Uniti. Oltre al denaro, l'accordo prevede altre condizioni. Instacart dovrà d'ora in poi pubblicare i posti PERM sul sito pubblico delle assunzioni dell'azienda e accettare candidature elettroniche. Secondo la sintesi dell'accordo diffusa dal Dipartimento di Giustizia, la società dovrà modificare le proprie politiche in materia di PERM e formare ogni anno il personale delle risorse umane sulle disposizioni dell'Immigration and Nationality Act relative allo status di cittadinanza e all'origine nazionale e sul Titolo VII. La società dovrà nominare un monitor che vigili sul programma PERM e riferire sullo stato di attuazione.
La sintesi dell'accordo non indica la durata dell'attività del monitor, i termini per i pagamenti del fondo né se Instacart abbia ammesso le violazioni.
La viceprocuratrice generale Dhillon e la presidente Lucas: contrasteremo fino in fondo la discriminazione dei lavoratori americani
La viceprocuratrice generale per i diritti civili del Dipartimento di Giustizia Harmeet K. Dhillon ha dichiarato che questa significativa soluzione è "the fifteenth settlement agreement the Civil Rights Division has reached under my leadership to protect U.S. workers" (il quindicesimo accordo raggiunto dalla Divisione per i diritti civili sotto la mia guida per proteggere i lavoratori statunitensi). "I nostri risultati dimostrano che il Dipartimento di Giustizia chiama a rispondere le aziende che preferiscono lavoratori con visti di lavoro temporanei", ha detto Dhillon. "We will not stop fighting for U.S. workers until there is a fair playing field" (non smetteremo di batterci per i lavoratori statunitensi finché non ci saranno condizioni di parità), ha aggiunto.
La presidente dell'EEOC Andrea Lucas ha dichiarato: "Today's settlement makes clear that when employers erect unlawful barriers that harm American workers, the EEOC will act decisively" (l'accordo di oggi chiarisce che, quando i datori di lavoro erigono barriere illegali che danneggiano i lavoratori americani, l'EEOC agisce con decisione). "L'EEOC è impegnata a chiamare a rispondere le aziende che, preferendo i titolari di visti temporanei per i posti di lavoro, negano ai lavoratori americani pari opportunità di impiego", ha detto Lucas. Ha sottolineato: "Discrimination against workers based on their American national origin has no place in our economy" (la discriminazione dei lavoratori basata sulla loro origine nazionale americana non ha posto nella nostra economia).
L'EEOC ha dichiarato che l'accordo è il quarto accordo pubblico concluso dall'EEOC dal 2025 in materia di «discriminazione contro l'origine nazionale americana». L'EEOC ha aggiunto che, separatamente, 5 cause collegate sono pendenti presso i tribunali federali. L'EEOC si è descritta come l'unica agenzia federale con il potere di indagare e di promuovere cause per violazioni delle norme federali contro la discriminazione nel lavoro da parte di datori di lavoro privati.
Il sistema PERM presuppone la verifica che non ci siano abbastanza americani disponibili per il lavoro
Il PERM è la procedura con cui un datore di lavoro sponsorizza per la residenza permanente un lavoratore straniero impiegato con visto temporaneo. Il Dipartimento di Giustizia ha spiegato che il datore di lavoro deve prima reclutare in buona fede (good faith) lavoratori statunitensi e che durante questo reclutamento non può discriminare in base allo status di cittadinanza o all'origine nazionale.
La sezione 656.1(a) del Titolo 20 del Code of Federal Regulations stabilisce che il segretario al Lavoro, prima dell'impiego permanente di uno straniero, deve accertare due condizioni. La prima è che per quel posto "There are not sufficient United States workers who are able, willing, qualified and available" (non ci sono sufficienti lavoratori statunitensi capaci, disposti, qualificati e disponibili). La seconda è che l'impiego dello straniero non abbia effetti negativi sui salari e sulle condizioni di lavoro dei lavoratori statunitensi.
La procedura di reclutamento è disciplinata dalla sezione 656.17. Per i posti professionali il datore di lavoro deve pubblicare un'offerta di lavoro per 30 giorni presso l'agenzia per l'impiego dello Stato tra 30 e 180 giorni prima della domanda. Deve pubblicare due annunci, in due domeniche diverse, sul quotidiano generalista più adatto a quella professione. Nelle zone rurali prive di edizione domenicale si può usare il giornale del giorno con la maggiore tiratura. Inoltre deve effettuare un reclutamento aggiuntivo scegliendo tre tra dieci metodi, tra i quali figura anche l'uso del sito web del datore di lavoro.
L'annuncio deve indicare il nome del datore di lavoro e invitare i candidati a inviare il curriculum al datore di lavoro o a presentarsi di persona. Deve descrivere le mansioni in modo abbastanza specifico da permettere ai lavoratori statunitensi di riconoscere il posto e indicare anche la sede di lavoro. Il salario indicato nell'annuncio non può essere inferiore al salario corrente (prevailing wage) per quella professione né meno favorevole delle condizioni offerte allo straniero. Nel rapporto sui risultati del reclutamento il datore di lavoro deve indicare il numero di lavoratori statunitensi scartati suddiviso "per motivi legittimi legati al lavoro". Il comma (g)(2) della stessa sezione considera qualificati i lavoratori statunitensi che possono acquisire le competenze necessarie con un ragionevole periodo di formazione sul lavoro. Scartarli per la mancanza di tali competenze non è un motivo legittimo.
L'Immigration and Nationality Act vieta la discriminazione dei cittadini e prevede sanzioni per ogni vittima
La sezione 1324b(a)(1) del Titolo 8 del codice degli Stati Uniti vieta ai datori di lavoro di discriminare in base all'origine nazionale nelle assunzioni, nel reclutamento e nei licenziamenti. Per le «persone protette» vieta anche la discriminazione in base allo status di cittadinanza. Il comma (a)(3) include tra le persone protette i cittadini e i nazionali statunitensi, i residenti permanenti, i rifugiati e i titolari di asilo. Sono esclusi alcuni residenti permanenti che non hanno chiesto la naturalizzazione entro i termini.
La norma prevede delle eccezioni. Non si applica ai datori di lavoro con 3 dipendenti o meno. Se la discriminazione per origine nazionale rientra nella sezione 703 del Civil Rights Act, viene trattata in base a quest'ultimo e non all'Immigration and Nationality Act. Sono escluse anche le situazioni in cui la cittadinanza è richiesta dalla legge o da un contratto pubblico. Il comma (a)(4) consente al datore di lavoro, a parità di qualifiche tra due candidati, di preferire un cittadino statunitense a uno straniero.
Le sanzioni sono calcolate per ciascuna persona discriminata. La norma prevede da 250 a 2.000 dollari per i datori di lavoro destinatari di un primo ordine. Per i datori di lavoro già destinatari di un ordine sono previsti da 2.000 a 5.000 dollari, e per quelli che ne hanno ricevuti due o più da 3.000 a 10.000 dollari.