États-Unis : après la fin de l'exemption de minimis pour les envois postaux, l'obligation de déclaration en douane formelle repoussée de trois mois, au 20 janvier 2027
WASHINGTON
Le service américain des douanes et de la protection des frontières (CBP) a repoussé au 20 janvier 2027 la date de mise en conformité avec l'obligation de déclaration en douane formelle (formal entry) qu'il avait décidé d'imposer à certains envois postaux à la suite de la suspension indéfinie de l'exemption de minimis pour le courrier international. Le CBP a mis en consultation publique au Federal Register le 21 (heure locale) une règle définitive en ce sens, officiellement publiée au Federal Register le 22. La date initiale de mise en conformité était le 22. Le CBP avait annoncé ce report dès le 14 par un avis commercial, le présentant comme une « prolongation de 90 jours ». Le report concerne les produits soumis à la réglementation d'autres agences, les produits soumis à des droits des chapitres 98 et 99 du tarif douanier harmonisé des États-Unis (HTSUS) et les produits pour lesquels une franchise de droits est demandée au titre du chapitre 98 ou d'un accord de libre-échange (ALE), lorsqu'ils arrivent par courrier international.
Le CBP repousse au 20 janvier 2027 la date de mise en conformité avec la déclaration formelle pour les envois postaux
Le titre de la règle est « Indefinite Suspension of the De Minimis Exemption for Mail Shipments and New Postal Informal Entry Process; Delayed Compliance Extension » (Suspension indéfinie de l'exemption de minimis pour les envois postaux et nouvelle procédure de déclaration postale simplifiée : prolongation de la date de mise en conformité). La règle fixe au 20 janvier 2027 la date de mise en conformité des dispositions 145.12(a)(2)(v) et (vi) du titre 19 du Code des règlements fédéraux. Ces deux dispositions exigent une déclaration formelle pour certains produits arrivant par le réseau postal international. Dans le résumé de la règle, le CBP a énuméré les produits concernés par la prolongation : « les produits soumis aux exigences d'autres agences (PGA), les produits soumis à des droits des chapitres 98 ou 99 du tarif douanier, et les produits pour lesquels un traitement en franchise de droits est demandé au titre du chapitre 98 ou d'un ALE ».
L'avis commercial du CBP a formulé autrement le même périmètre. Il indique qu'à partir du 20 janvier 2027, la déclaration électronique de « type 13 » (Entry Type 13) deviendra obligatoire pour la déclaration simplifiée des envois postaux internationaux soumis aux droits des sections 201, 232 ou 301 ou relevant de la compétence d'autres agences. L'avis précise que ces envois postaux devront passer par une déclaration formelle s'ils ne sont pas déclarés électroniquement en type 13 dans le système Automated Commercial Environment (ACE).
Le CBP a clairement indiqué que rien ne changerait d'ici là. L'avis précise : « There are no changes to international mail entry procedures before Jan. 20, 2027 » (Aucun changement n'est apporté aux procédures de déclaration du courrier international avant le 20 janvier 2027). La règle définitive indique aussi que ce report « ne modifie pas la procédure de déclaration simplifiée des envois postaux actuellement utilisée par les importateurs et autres ». La procédure de déclaration simplifiée des envois postaux créée en juin reste en vigueur pendant la période de report. Dans son avis, le CBP a encouragé l'utilisation volontaire de la procédure de type 13 pendant la période de transition.
La règle a été examinée et approuvée par le commissaire du CBP, Rodney Scott. Le commissaire Scott a délégué le pouvoir de signature électronique à Susan Thomas, commissaire adjointe exécutive chargée du bureau du commerce du CBP, qui l'a signée. La personne à contacter est Christopher Mabelitini, de la division des droits de propriété intellectuelle et du commerce électronique du bureau du commerce du CBP.
Le CBP estime que les importateurs, courtiers en douane et prestataires logistiques ont besoin de plus de temps pour se préparer
Le CBP a invoqué le manque de préparation du secteur pour justifier le report. La règle indique qu'elle vise « to give importers, brokers, and logistics providers in the international postal network additional time » (donner davantage de temps aux importateurs, aux courtiers en douane et aux prestataires logistiques du réseau postal international). Il leur faut davantage de temps pour modifier leurs systèmes internes, établir des politiques et procédures de transmission des données concernées et mettre en place l'infrastructure technique nécessaire au respect des exigences.
Le CBP a aussi présenté les risques d'une absence de report. La règle indique que le maintien de l'échéance « could lead to disruptions in the flow of important international postal shipments destined to Americans » (pourrait perturber l'acheminement d'importants envois postaux internationaux destinés aux Américains).
Le CBP a publié la règle sans avis préalable ni consultation, en se fondant sur l'exception pour « motif valable » prévue à l'article 553(b)(B) de la loi sur la procédure administrative (APA). Le CBP a expliqué qu'une période de consultation aurait conduit à dépasser l'échéance du 22 octobre. Le CBP a indiqué que la règle n'imposait à personne de nouvelle exigence réglementaire de fond, que la procédure de déclaration simplifiée restait en place et que le report n'était pas en contradiction avec les graves problèmes de santé et de sécurité publiques exposés dans la règle de juin.
Le report se limite aux envois postaux soumis à des réglementations de sécurité ou à des droits spéciaux
L'obligation de déclaration formelle découle de la règle définitive provisoire du 24 juin. Cette règle a ouvert une nouvelle procédure de déclaration simplifiée pour les envois postaux d'une valeur maximale de 2 500 dollars, tout en en excluant certains produits. Les produits exclus sont ceux soumis à la réglementation d'autres agences, ceux soumis à des droits des chapitres 98 et 99 et ceux pour lesquels une franchise au titre du chapitre 98 ou d'un ALE est demandée. Les envois postaux soumis à des contingents et aux droits antidumping et compensatoires doivent dès le départ faire l'objet d'une déclaration formelle.
Le CBP avait expliqué dans la règle de juin pourquoi ces produits étaient exclus. Pour les produits soumis à la réglementation d'autres agences, il indiquait que la déclaration formelle « allows the Government to ensure compliance with the health and safety requirements of PGAs » (permet au gouvernement de veiller au respect des exigences sanitaires et de sécurité des autres agences). Pour les autres produits, il indiquait que la déclaration formelle « permet au CBP de disposer des données et procédures nécessaires pour percevoir les recettes dans des cas particuliers ».
La règle de juin prévoyait d'emblée une période de grâce. Elle fixait au 22 octobre la date de mise en conformité des dispositions 145.12(a)(2)(v) et (vi) et permettait jusque-là aux produits exclus d'utiliser aussi la nouvelle procédure de déclaration simplifiée des envois postaux. Le CBP avait présenté l'objectif de cette période de grâce comme étant de « donner au secteur suffisamment de temps pour s'adapter aux nouvelles exigences ». La règle définitive publiée cette fois prolonge cette période de grâce de 90 jours. La règle de juin avait fait l'objet d'une consultation jusqu'au 24 juillet.
Les lignes directrices sur le courrier international révisées par le CBP le 6 juillet reprenaient le même calendrier. Elles indiquaient qu'à partir du 22 octobre, les produits exclus devraient recourir à d'autres procédures, comme le type 13 ou la déclaration formelle. Elles précisaient aussi que les envois postaux de plus de 2 500 dollars, ceux soumis à des contingents et ceux soumis aux droits antidumping et compensatoires devaient faire l'objet d'une déclaration formelle. Avec ce report, l'échéance du 22 octobre fixée par les lignes directrices est remplacée par le 20 janvier 2027.
La suspension de l'exemption de minimis pour le courrier trouve son origine dans un décret du président Trump de juillet 2025
L'exemption de minimis était un dispositif qui exonérait de droits de douane les marchandises d'une valeur maximale de 800 dollars importées par une même personne en une journée. Elle reposait sur la section 321 de la loi douanière de 1930 (19 U.S.C. 1321(a)(2)(C)). Selon la règle de juin, ce dispositif trouve son origine dans une disposition de 1938 visant à éviter la perception de droits d'un montant insignifiant, et son plafond a été relevé de 200 à 800 dollars en 2016 en vertu de la loi de 2015 sur la facilitation et l'application des règles commerciales (TFTEA). Le CBP a traité plus de 1,36 milliard d'envois au titre de l'exemption de minimis au cours de l'exercice 2024. En 2015, ce nombre était de 139 millions. Le CBP a parlé d'une « multiplication par près de dix ».
Le président Trump a signé le 30 juillet 2025 le décret n° 14324 « Suspending Duty-Free De Minimis Treatment for All Countries » (Suspension du traitement de minimis en franchise de droits pour tous les pays). Le décret dispose que l'exemption de minimis ne s'applique plus, quels que soient la valeur, l'origine, le mode de transport ou le mode de déclaration, et il est entré en vigueur le 29 août 2025 à 0 h 01 (heure d'été de l'Est des États-Unis). Le décret indique : « The risks of evasion, deception, and illicit-drug importation are particularly high for low-value articles » (Les risques de contournement, de tromperie et d'importation de drogues illicites sont particulièrement élevés pour les articles de faible valeur). Il affirme aussi que des expéditeurs dissimulent le contenu réel des envois à destination des États-Unis.
Le décret invoque aussi la responsabilité du gouvernement chinois. Il cite l'urgence nationale (décret n° 14195) liée à « the failure of the Government of the People's Republic of China (PRC) » (l'échec du gouvernement de la République populaire de Chine [RPC]) à arrêter les fournisseurs de précurseurs de drogues de synthèse et les trafiquants. Le décret indique que la suspension de l'exemption de minimis pour la Chine et Hong Kong se poursuit au titre de cette urgence. La proposition de règle du CBP d'octobre indique que l'exemption de minimis pour les importations chinoises de faible valeur est suspendue depuis le 2 mai 2025 en vertu du décret n° 14256.
Un régime distinct a été appliqué aux envois postaux. Le décret prévoyait que les droits soient perçus et acquittés par le transporteur ou par une partie qualifiée agissant pour son compte. Les droits pouvaient être calculés au choix selon une méthode ad valorem, consistant à appliquer à la valeur des marchandises le taux effectif des droits IEEPA (loi sur les pouvoirs économiques en cas d'urgence internationale) du pays d'origine, ou selon un montant forfaitaire par article. Le forfait était de 80 dollars par article pour les pays dont le taux effectif était inférieur à 16 %, de 160 dollars pour ceux entre 16 % et 25 % et de 200 dollars pour ceux au-delà de 25 %. L'avis de mise en œuvre du CBP publié le 2 septembre 2025 au nom de Kristi Noem, secrétaire à la Sécurité intérieure, indiquait que la méthode forfaitaire cesserait de s'appliquer aux marchandises importées après le 28 février 2026 à 0 h 01 (heure d'été de l'Est des États-Unis), seule la méthode ad valorem subsistant. Cet avis indiquait que des parties qualifiées agréées par le CBP pouvaient percevoir et acquitter les droits. La règle de juin expliquait que, dans ce régime issu du décret n° 14324, les postes étrangères rassemblaient les informations et les droits pour les transmettre à des tiers qualifiés, lesquels envoyaient des données au format Excel au CBP puis acquittaient les droits via Pay.gov.