El Reino Unido despliega cazas Typhoon de la RAF en Arabia Saudí ante los ataques hutíes: «defensa aérea de ciudades e infraestructuras saudíes»
LONDRES · RIAD
El Ministerio de Defensa británico anunció el día 20 (hora local) que desplegará cazas Typhoon de la Real Fuerza Aérea (RAF) en Arabia Saudí ante la intensificación de los ataques de los rebeldes hutíes en la región. Los Typhoon asumirán misiones contraaéreas defensivas (defensive counter air) para proteger de ataques aéreos las ciudades y las infraestructuras nacionales clave saudíes. El ministerio indicó que enviará además aviones de transporte A400M y un equipo de asesores militares, y que mantendrá el equipo de defensa aérea ya desplegado y el apoyo de reabastecimiento en vuelo a las operaciones aéreas saudíes. El ministro de Defensa, Wes Streeting, condenó en particular el ataque hutí contra el aeropuerto de Riad y dijo que «hoy he aprobado más apoyo militar».
El Ministerio de Defensa británico asigna los Typhoon a misiones contraaéreas defensivas en Arabia Saudí
El ministerio publicó ese día a las 11.59 (hora de verano británica; 19.59 en Corea) un comunicado titulado «Actualización operativa del 20 de octubre: apoyo militar del Reino Unido al Reino de Arabia Saudí». La primera frase del comunicado es: «The UK will provide additional defensive military support to the Kingdom of Saudi Arabia, given escalating Houthi attacks in the region» (el Reino Unido proporcionará apoyo militar defensivo adicional al Reino de Arabia Saudí, dada la escalada de ataques hutíes en la región).
El ministerio explicó que «el Reino Unido volará misiones contraaéreas defensivas con cazas Typhoon de la RAF para ayudar a proteger de ataques aéreos las ciudades y las infraestructuras nacionales clave saudíes». Delimitó el carácter de la misión. El ministerio indicó: «These aircraft will operate in a defensive role and will not conduct offensive strikes against the Houthis» (estos aviones operarán en un papel defensivo y no realizarán ataques ofensivos contra los hutíes).
El ministerio no informó del número de Typhoon que desplegará, de la base desde la que operarán, de la duración del despliegue ni del tamaño del equipo de asesores militares.
El ministro Streeting condena en particular el ataque contra el aeropuerto de Riad
Streeting dijo en unas declaraciones recogidas en el comunicado: «The continuing attacks from the Houthis on our ally Saudi Arabia are absolutely despicable» (los continuos ataques de los hutíes contra nuestro aliado Arabia Saudí son absolutamente despreciables). Y añadió: «The targeting of the airport in Riyadh in particular shows the lengths the Houthis are going to escalate the situation in the region» (el ataque contra el aeropuerto de Riad, en particular, muestra hasta dónde están dispuestos a llegar los hutíes para agravar la situación en la región).
El ministro afirmó a continuación: «That's why today I have approved further UK military support» (por eso hoy he aprobado más apoyo militar del Reino Unido). Y agregó: «Los Typhoon de la RAF realizarán misiones de vuelo defensivas para ayudar a proteger el espacio aéreo saudí de drones y misiles», «lo que se suma al equipo y al personal británicos que ya tenemos en el país para impedir los ataques aéreos hutíes».
El comunicado calificó el aeropuerto de Riad de objetivo civil. El ministerio indicó: «Condenamos claramente los ataques hutíes contra objetivos civiles como el Aeropuerto Internacional Rey Jalid y dejamos claro que Arabia Saudí y la República de Yemen tienen derecho a defenderse».
Streeting asumió el cargo de ministro de Defensa el 20 de julio. Según la ficha de GOV.UK, fue ministro de Sanidad y Asistencia Social del 5 de julio de 2024 al 14 de mayo de 2026 y es diputado por la circunscripción de Ilford North. Ese mismo día asumió el cargo el primer ministro Andy Burnham.
Un A400M y un equipo de asesores militares apoyarán a los oficiales de estado mayor saudíes
Además de los cazas, aumentará también el apoyo de transporte y de estado mayor. El ministerio indicó: «El Reino Unido proporcionará un A400M de la RAF para apoyar el movimiento de material de defensa dentro de Arabia Saudí y enviará un equipo de asesores militares británicos para apoyar a los oficiales de estado mayor saudíes».
El ministerio explicó que este apoyo se suma a contribuciones anteriores. Según el ministerio, entre esas contribuciones figura el despliegue de equipos de defensa aérea para frenar ataques con misiles y drones.
El reabastecimiento en vuelo británico apoya también operaciones aéreas saudíes contra objetivos hutíes en Yemen
El ministerio indicó que el apoyo previo incluye «an extension of air-to-air refuelling support for Saudi defensive air operations including to degrade Houthi military targets in Yemen that threaten the Saudi and Yemeni people» (una prórroga del apoyo de reabastecimiento en vuelo a las operaciones aéreas defensivas saudíes, incluidas las destinadas a debilitar objetivos militares hutíes en Yemen que amenazan a los pueblos saudí y yemení). Los Typhoon no atacarán a los hutíes, pero el apoyo británico de reabastecimiento en vuelo abarca operaciones aéreas saudíes para debilitar objetivos militares hutíes dentro de Yemen.
Un mes antes, en un comunicado del 22 de septiembre (9.56, hora de verano británica), el ministerio indicó que los ataques hutíes se habían reanudado y que, «a petición del Gobierno saudí, el Reino Unido ha decidido proporcionar un avión cisterna Voyager de la RAF para ayudar a las actividades defensivas saudíes en apoyo del Gobierno legítimo de Yemen». Aquel comunicado no contenía la expresión «objetivos militares hutíes en Yemen». El anuncio de septiembre se publicó solo a nombre del ministerio, sin declaraciones del ministro, mientras que en esta ocasión fue el propio ministro de Defensa quien dio a conocer la aprobación.
El comunicado de septiembre también mencionaba las contribuciones previas. El ministerio indicó entonces: «Este apoyo se suma a la contribución militar británica existente a la defensa aérea saudí, que incluye el despliegue de equipos de defensa aérea y de personal británico para ayudar a frenar ataques con misiles y drones».
El Gobierno británico afirma que la escalada en el Golfo sacude el coste de la vida y el suministro energético
El ministerio citó la economía y la seguridad internas del Reino Unido como razones del apoyo. El comunicado indicó: «La escalada de la violencia en el Golfo puede tener graves repercusiones en el Reino Unido. Eleva el coste de la vida y perturba el suministro de energía y los costes de las empresas británicas». Y añadió: «Los intentos de los hutíes de desestabilizar la región y socavar la seguridad y la estabilidad de Oriente Medio son inaceptables», «estas acciones temerarias agravan la ya devastadora crisis humanitaria de Yemen, e impedir que tengan éxito es de interés nacional económico y de seguridad para el Reino Unido». El comunicado agregó que la escalada «también está causando estragos entre los civiles yemeníes».
El anuncio de septiembre contenía el mismo razonamiento. El ministerio indicó entonces: «La escalada de las tensiones en el Golfo puede tener graves repercusiones en el Reino Unido: subida de precios, interrupciones del suministro energético y costes adicionales para las empresas británicas», y «los hutíes son una amenaza peligrosa para la estabilidad de la región de Oriente Medio». El ministerio dijo también: «Arabia Saudí y Yemen son socios de larga data del Reino Unido y desempeñan un papel clave en la estabilidad regional». El comunicado de septiembre termina con la frase: «Es de interés del Reino Unido preservar la estabilidad regional, proteger el comercio y el suministro energético clave y promover una solución diplomática al conflicto de Yemen».
El mismo 22 de septiembre, los ministros de Asuntos Exteriores del Grupo de los Siete (G7) también emitieron un comunicado. En el texto, publicado por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico, los ministros de Exteriores de Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos y el Alto Representante de la Unión Europea (UE) para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad indicaron: «Condenamos en los términos más enérgicos los inaceptables y continuos ataques de los hutíes dentro de Yemen y contra el Reino de Arabia Saudí, incluidos los ataques que han afectado a civiles e infraestructuras civiles y han agravado el sufrimiento humanitario». El G7 exigió: «Irán debe dejar de armar y apoyar a los hutíes en violación de las resoluciones 1747, 2140 y 2216 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas». Los ministros de Exteriores del G7 definieron la situación de Yemen como «una amenaza inaceptable para la estabilidad y la seguridad regionales, la seguridad energética mundial, los derechos y libertades de navegación y la seguridad marítima en el mar Rojo y el estrecho de Bab el Mandeb». Instaron a los hutíes a «poner fin de inmediato a toda acción militar y a toda amenaza y ataque contra buques civiles y volver de buena fe al proceso político». El comunicado calificó las acciones de los hutíes de «una peligrosa escalada que corre el riesgo de agravar aún más el conflicto» y señaló que socavan el comercio internacional y generan inestabilidad en la economía mundial. El G7 advirtió de que una perturbación prolongada de las cadenas de suministro de energía, fertilizantes y alimentos causaría un gran daño a las economías dentro y fuera de la región y a los grupos vulnerables. El comunicado expresó «plena solidaridad con el Gobierno legítimo de Yemen y con el Reino de Arabia Saudí» y reiteró su apoyo a la unidad, la soberanía, la independencia y la integridad territorial de Yemen. El G7 dijo también que apoya los esfuerzos del enviado especial de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, en favor de un acuerdo negociado liderado por los yemeníes.