Regno Unito, dopo gli attacchi degli Houthi caccia Typhoon della RAF in Arabia Saudita: «Difesa aerea di città e infrastrutture saudite»
LONDRA · RIAD
Il 20 (ora locale) il ministero della Difesa britannico ha annunciato l'invio in Arabia Saudita di caccia Typhoon della Royal Air Force (RAF), dopo l'intensificarsi degli attacchi dei ribelli Houthi nella regione. I Typhoon svolgeranno missioni di difesa aerea (defensive counter air) per proteggere dagli attacchi aerei le città e le infrastrutture nazionali critiche saudite. Il ministero ha dichiarato che invierà inoltre un aereo da trasporto A400M e una squadra di consiglieri militari e che proseguirà con gli equipaggiamenti di difesa aerea già schierati e con il rifornimento in volo alle operazioni aeree saudite. Il segretario alla Difesa Wes Streeting ha condannato in particolare l'attacco degli Houthi all'aeroporto di Riad, dicendo: «Oggi ho approvato ulteriore sostegno militare».
Il ministero della Difesa britannico impiega i caccia Typhoon nella difesa aerea saudita
Alle 11.59 di quel giorno (ora legale britannica, le 19.59 in Corea) il ministero ha pubblicato il comunicato «Aggiornamento operativo 20 ottobre: sostegno militare britannico al Regno dell'Arabia Saudita». La prima frase del comunicato è "The UK will provide additional defensive military support to the Kingdom of Saudi Arabia, given escalating Houthi attacks in the region" (Il Regno Unito fornirà ulteriore sostegno militare difensivo al Regno dell'Arabia Saudita, dato l'intensificarsi degli attacchi degli Houthi nella regione).
Il ministero ha spiegato: «Il Regno Unito effettuerà missioni di difesa aerea con caccia Typhoon della RAF per contribuire a proteggere dagli attacchi aerei le città e le infrastrutture nazionali critiche saudite». Ha però delimitato la natura della missione. Il ministero ha dichiarato: "These aircraft will operate in a defensive role and will not conduct offensive strikes against the Houthis" (Questi aerei opereranno con un ruolo difensivo e non condurranno attacchi offensivi contro gli Houthi).
Il ministero non ha reso noti il numero di Typhoon impiegati, la base di partenza, la durata dello schieramento né le dimensioni della squadra di consiglieri militari.
Streeting condanna in particolare l'attacco all'aeroporto di Riad
In una dichiarazione riportata nel comunicato Streeting ha detto: "The continuing attacks from the Houthis on our ally Saudi Arabia are absolutely despicable" (I continui attacchi degli Houthi contro il nostro alleato, l'Arabia Saudita, sono assolutamente spregevoli). E ancora: "The targeting of the airport in Riyadh in particular shows the lengths the Houthis are going to escalate the situation in the region" (Il fatto di aver preso di mira in particolare l'aeroporto di Riad mostra fin dove gli Houthi si stanno spingendo per aggravare la situazione nella regione).
Il segretario ha poi dichiarato: "That's why today I have approved further UK military support" (Per questo oggi ho approvato ulteriore sostegno militare britannico). Ha aggiunto: «I Typhoon della RAF effettueranno voli di difesa per aiutare a proteggere lo spazio aereo saudita da droni e missili», e «ciò si aggiunge agli equipaggiamenti e al personale britannici che abbiamo già nel paese per contrastare gli attacchi aerei degli Houthi».
Il comunicato ha definito l'aeroporto di Riad un obiettivo civile. Il ministero ha dichiarato: «Condanniamo chiaramente gli attacchi degli Houthi contro obiettivi civili come l'aeroporto internazionale King Khalid e affermiamo chiaramente che l'Arabia Saudita e la Repubblica dello Yemen hanno il diritto di difendersi».
Streeting è diventato segretario alla Difesa il 20 luglio. Secondo la scheda biografica di GOV.UK, è stato segretario alla Salute e all'assistenza sociale dal 5 luglio 2024 al 14 maggio 2026 ed è deputato per il collegio di Ilford North. Lo stesso giorno si è insediato il primo ministro Andy Burnham.
L'A400M e i consiglieri militari sosterranno gli ufficiali di stato maggiore sauditi
Oltre ai caccia aumentano anche il trasporto e il supporto di stato maggiore. Il ministero ha dichiarato: «Il Regno Unito fornirà un A400M della RAF per sostenere il movimento di materiale della difesa all'interno dell'Arabia Saudita e invierà una squadra di consiglieri militari britannici a supporto degli ufficiali di stato maggiore sauditi».
Il ministero ha spiegato che questo sostegno si aggiunge ai contributi esistenti. Secondo il ministero, tra i contributi esistenti c'è lo schieramento di equipaggiamenti di difesa aerea contro attacchi di missili e droni.
Il rifornimento in volo britannico sostiene anche le operazioni aeree saudite contro obiettivi Houthi in Yemen
Il ministero ha dichiarato che il sostegno esistente comprende "an extension of air-to-air refuelling support for Saudi defensive air operations including to degrade Houthi military targets in Yemen that threaten the Saudi and Yemeni people" (una proroga del sostegno di rifornimento in volo alle operazioni aeree difensive saudite, anche per indebolire gli obiettivi militari Houthi in Yemen che minacciano il popolo saudita e quello yemenita). I Typhoon non attaccano gli Houthi, ma il rifornimento in volo britannico sostiene anche operazioni aeree saudite volte a indebolire obiettivi militari Houthi all'interno dello Yemen.
Un mese prima, in un comunicato del 22 settembre (alle 9.56, ora legale britannica), il ministero aveva dichiarato che gli attacchi Houthi erano ripresi e che «su richiesta del governo saudita, il Regno Unito ha deciso di fornire aerei cisterna Voyager della RAF per sostenere le attività difensive saudite a supporto del governo legittimo dello Yemen». Quel comunicato non conteneva l'espressione «obiettivi militari Houthi in Yemen». L'annuncio di settembre era uscito solo a nome del ministero, senza dichiarazioni del segretario, mentre in quest'ultimo annuncio è stato il segretario alla Difesa in persona a rendere nota l'approvazione.
Anche il comunicato di settembre menzionava i contributi esistenti. Il ministero aveva dichiarato allora: «Questo sostegno si aggiunge ai contributi militari britannici esistenti alla difesa aerea saudita, compreso lo schieramento di equipaggiamenti di difesa aerea e di personale britannico che aiutano a contrastare gli attacchi di missili e droni».
Il governo britannico: l'escalation nel Golfo pesa su costo della vita e forniture energetiche
Il ministero ha motivato il sostegno con l'economia e la sicurezza interne del Regno Unito. Il comunicato afferma: «La violenza crescente nel Golfo può avere gravi conseguenze in patria. Fa aumentare il costo della vita e perturba le forniture energetiche e i costi delle imprese britanniche». E ancora: «I tentativi degli Houthi di destabilizzare la regione e di minare la sicurezza e la stabilità del Medio Oriente sono inaccettabili», e «queste azioni sconsiderate aggravano la già terribile crisi umanitaria dello Yemen, ed è nell'interesse economico e di sicurezza nazionale del Regno Unito impedire che abbiano successo». Il comunicato aggiunge che l'escalation «sta causando devastazioni anche tra i civili yemeniti».
L'annuncio di settembre conteneva la stessa logica. Il ministero aveva dichiarato allora: «L'aumento delle tensioni nel Golfo può avere gravi conseguenze in patria, con prezzi più alti, interruzioni delle forniture energetiche e costi aggiuntivi per le imprese britanniche», e «gli Houthi sono una minaccia pericolosa per la stabilità della regione del Medio Oriente». Il ministero aveva detto anche: «L'Arabia Saudita e lo Yemen sono partner di lunga data del Regno Unito e svolgono un ruolo chiave per la stabilità regionale». Il comunicato di settembre si chiude con la frase: «È nell'interesse del Regno Unito difendere la stabilità regionale, proteggere commerci e forniture energetiche essenziali e favorire una soluzione diplomatica del conflitto in Yemen».
Lo stesso 22 settembre avevano diffuso una dichiarazione anche i ministri degli Esteri del Gruppo dei Sette (G7). Nella dichiarazione pubblicata dal ministero degli Esteri britannico, i ministri degli Esteri di Canada, Francia, Germania, Italia, Giappone, Regno Unito e Stati Uniti e l'alto rappresentante dell'Unione europea (UE) per gli affari esteri e la politica di sicurezza hanno dichiarato: «Condanniamo nei termini più forti i continui e inaccettabili attacchi degli Houthi all'interno dello Yemen e contro il Regno dell'Arabia Saudita, compresi gli attacchi che hanno colpito civili e infrastrutture civili e aggravato le sofferenze umanitarie». Il G7 ha chiesto: «L'Iran ponga fine all'armamento e al sostegno degli Houthi in violazione delle risoluzioni 1747, 2140 e 2216 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite». I ministri degli Esteri del G7 hanno definito la situazione in Yemen «una minaccia inaccettabile alla stabilità e alla sicurezza regionali, alla sicurezza energetica globale, ai diritti e alle libertà di navigazione e alla sicurezza marittima nel Mar Rosso e nello stretto di Bab el-Mandeb». Agli Houthi hanno chiesto di «cessare immediatamente ogni azione militare e ogni minaccia o attacco contro le navi civili e di tornare in buona fede al processo politico». La dichiarazione ha definito le azioni degli Houthi «una pericolosa escalation che rischia di aggravare ulteriormente il conflitto», osservando che danneggiano il commercio internazionale e creano instabilità nell'economia mondiale. Il G7 ha avvertito che perturbazioni prolungate delle catene di approvvigionamento di energia, fertilizzanti e cibo danneggerebbero gravemente le economie dentro e fuori la regione e le fasce vulnerabili. La dichiarazione esprime «piena solidarietà al governo legittimo dello Yemen e al Regno dell'Arabia Saudita» e ribadisce il sostegno all'unità, alla sovranità, all'indipendenza e all'integrità territoriale dello Yemen. Il G7 ha detto anche di sostenere gli sforzi dell'inviato speciale delle Nazioni Unite per lo Yemen Hans Grundberg per un accordo negoziato guidato dagli yemeniti.