Reino Unido envia Typhoons da RAF à Arábia Saudita após ataques houthis para "defender cidades e infraestrutura sauditas"
LONDRES · RIAD
O Ministério da Defesa do Reino Unido anunciou no dia 20 (horário local) que enviará caças Typhoon da Força Aérea Real (RAF) à Arábia Saudita, diante da escalada dos ataques dos rebeldes houthis na região. Os Typhoons farão missões de contra-ar defensivo (defensive counter air) para proteger cidades sauditas e infraestrutura nacional crítica contra ataques aéreos. O ministério informou que enviará mais um avião de transporte A400M e uma equipe de assessores militares, e que manterá os equipamentos de defesa aérea já posicionados e o apoio de reabastecimento aéreo às operações aéreas sauditas. O secretário de Defesa, Wes Streeting, condenou especificamente o ataque houthi ao aeroporto de Riad e disse: "Hoje aprovei mais apoio militar".
Ministério da Defesa britânico coloca Typhoons em missão de contra-ar defensivo na Arábia Saudita
O ministério divulgou às 11h59 (horário de verão britânico; 19h59 no horário da Coreia) um comunicado intitulado "Atualização operacional 20 de outubro: apoio militar do Reino Unido ao Reino da Arábia Saudita". A primeira frase do comunicado é: "O Reino Unido fornecerá apoio militar defensivo adicional ao Reino da Arábia Saudita, dada a escalada dos ataques houthis na região" (The UK will provide additional defensive military support to the Kingdom of Saudi Arabia, given escalating Houthi attacks in the region).
O ministério explicou: "O Reino Unido realizará missões de contra-ar defensivo com caças Typhoon da RAF para ajudar a proteger cidades sauditas e infraestrutura nacional crítica contra ataques aéreos". E delimitou a natureza da missão: "Essas aeronaves operarão em papel defensivo e não realizarão ataques ofensivos contra os houthis" (These aircraft will operate in a defensive role and will not conduct offensive strikes against the Houthis).
O ministério não informou quantos Typhoons serão enviados, de que base vão operar, por quanto tempo ficarão posicionados nem o tamanho da equipe de assessores militares.
Secretário de Defesa Streeting condena especificamente ataque ao aeroporto de Riad
Em declaração incluída no comunicado, Streeting disse: "Os contínuos ataques dos houthis contra nossa aliada, a Arábia Saudita, são absolutamente desprezíveis" (The continuing attacks from the Houthis on our ally Saudi Arabia are absolutely despicable). Ele afirmou: "Ter como alvo o aeroporto de Riad, em particular, mostra até onde os houthis estão indo para escalar a situação na região" (The targeting of the airport in Riyadh in particular shows the lengths the Houthis are going to escalate the situation in the region).
O secretário prosseguiu: "É por isso que hoje aprovei mais apoio militar do Reino Unido" (That's why today I have approved further UK military support). Ele acrescentou: "Typhoons da RAF realizarão missões de voo defensivas para ajudar a proteger o espaço aéreo saudita contra drones e mísseis", e "isso se soma aos equipamentos e ao pessoal britânicos que já temos no país para conter os ataques aéreos houthis".
O comunicado classificou o aeroporto de Riad como alvo civil. O ministério afirmou: "Condenamos claramente os ataques houthis contra alvos civis, como o Aeroporto Internacional Rei Khalid, e deixamos claro que a Arábia Saudita e a República do Iêmen têm o direito de se defender".
Streeting assumiu o cargo de secretário de Defesa em 20 de julho. Segundo as informações biográficas do GOV.UK, ele foi secretário de Saúde e Assistência Social de 5 de julho de 2024 a 14 de maio de 2026 e é deputado pelo distrito de Ilford North na Câmara dos Comuns. No mesmo dia, Andy Burnham assumiu como primeiro-ministro.
A400M e assessores militares vão apoiar oficiais de estado-maior sauditas
Além dos caças, aumenta também o apoio de transporte e de estado-maior. O ministério afirmou: "O Reino Unido fornecerá um A400M da RAF para apoiar a movimentação de material de defesa dentro da Arábia Saudita, juntamente com uma equipe britânica de assessores militares para apoiar oficiais de estado-maior sauditas".
O ministério explicou que esse apoio se soma às contribuições já existentes. Segundo o ministério, as contribuições existentes incluem o posicionamento de equipamentos de defesa aérea contra ataques de mísseis e drones.
Reabastecimento aéreo britânico também apoia operações aéreas sauditas contra alvos houthis no Iêmen
O ministério afirmou que o apoio existente inclui "uma prorrogação do apoio de reabastecimento ar-ar às operações aéreas defensivas sauditas, inclusive para degradar alvos militares houthis no Iêmen que ameaçam os povos saudita e iemenita" (an extension of air-to-air refuelling support for Saudi defensive air operations including to degrade Houthi military targets in Yemen that threaten the Saudi and Yemeni people). Os Typhoons não atacarão os houthis, mas o apoio britânico de reabastecimento aéreo abrange operações aéreas sauditas para degradar alvos militares houthis dentro do Iêmen.
Em comunicado divulgado um mês antes, em 22 de setembro (às 9h56 no horário de verão britânico), o ministério disse que os ataques houthis haviam sido retomados e que, "a pedido do governo saudita, o Reino Unido decidiu fornecer aviões-tanque RAF Voyager para ajudar as atividades defensivas sauditas em apoio ao governo legítimo do Iêmen". Aquele comunicado não trazia a expressão "alvos militares houthis no Iêmen". O anúncio de setembro saiu apenas em nome do ministério, sem declaração do secretário, enquanto desta vez o próprio secretário de Defesa informou ter aprovado a medida.
O comunicado de setembro também mencionava as contribuições existentes. Na ocasião, o ministério afirmou: "Este apoio se soma às contribuições militares já existentes do Reino Unido para a defesa aérea saudita, incluindo o posicionamento de equipamentos de defesa aérea e de pessoal britânico que ajudam a conter ataques de mísseis e drones".
Governo britânico diz que escalada no Golfo abala custo de vida e fornecimento de energia
O ministério citou a economia e a segurança internas do Reino Unido como razões para o apoio. O comunicado afirmou: "A escalada da violência no Golfo pode ter graves consequências internas para o Reino Unido, elevando o custo de vida e perturbando o fornecimento de energia e os custos das empresas britânicas". E prosseguiu: "As tentativas dos houthis de desestabilizar a região e minar a segurança e a estabilidade no Oriente Médio são inaceitáveis", e "essas ações imprudentes aprofundam a já devastadora crise humanitária no Iêmen, e é do interesse econômico e de segurança nacional do Reino Unido que eles não tenham êxito". O comunicado acrescentou que a escalada "também está causando devastação para os civis iemenitas".
O anúncio de setembro continha a mesma lógica. Na ocasião, o ministério afirmou que "o aumento das tensões no Golfo pode ter graves consequências internas para o Reino Unido: alta de preços, perturbações no fornecimento de energia e custos adicionais para as empresas britânicas", e que "os houthis são uma ameaça perigosa à estabilidade na região do Oriente Médio". O ministério disse também que "a Arábia Saudita e o Iêmen são parceiros de longa data do Reino Unido e desempenham papel central na estabilidade regional". O comunicado de setembro termina com a frase: "É do interesse do Reino Unido preservar a estabilidade regional, proteger o comércio e o fornecimento de energia vitais e promover uma solução diplomática para o conflito no Iêmen".
No mesmo dia 22 de setembro, os chanceleres do Grupo dos Sete (G7) também divulgaram uma declaração. Na declaração publicada pelo Ministério das Relações Exteriores britânico, os chanceleres de Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Reino Unido e Estados Unidos e o alto representante da União Europeia (UE) para Relações Exteriores e Política de Segurança afirmaram: "Condenamos nos termos mais fortes os contínuos e inaceitáveis ataques dos houthis no Iêmen e contra o Reino da Arábia Saudita, incluindo ataques que afetaram civis e infraestrutura civil e aprofundaram o sofrimento humanitário". O G7 exigiu: "O Irã deve pôr fim ao armamento e ao apoio aos houthis, em violação das resoluções 1747, 2140 e 2216 do Conselho de Segurança da ONU". Os chanceleres do G7 definiram a situação no Iêmen como "uma ameaça inaceitável à estabilidade e à segurança regionais, à segurança energética global, aos direitos e liberdades de navegação e à segurança marítima no Mar Vermelho e no Estreito de Bab al-Mandab". E exortaram os houthis a "cessar imediatamente todas as ações militares e todas as ameaças e ataques contra navios civis e retornar de boa-fé ao processo político". A declaração chamou as ações houthis de "um padrão perigoso de escalada que corre o risco de agravar ainda mais o conflito" e apontou que elas minam o comércio internacional e geram instabilidade na economia mundial. O G7 advertiu que perturbações prolongadas nas cadeias de suprimento de energia, fertilizantes e alimentos causariam grandes danos às economias da região e de fora dela e às populações vulneráveis. A declaração expressou "total solidariedade ao governo legítimo do Iêmen e ao Reino da Arábia Saudita" e reiterou o apoio à unidade, à soberania, à independência e à integridade territorial do Iêmen. O G7 disse ainda apoiar os esforços do enviado especial da ONU para o Iêmen, Hans Grundberg, por um acordo negociado liderado pelos iemenitas.