L'UE juge « nul et non avenu » le mémorandum maritime turco-libyen ratifié par le Parlement libyen et se range du côté de la Grèce et de Chypre
EUROPE
Le président du Conseil européen António Costa et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont publié le 20 (heure locale) au soir une déclaration commune affirmant que le mémorandum d'entente turco-libyen sur la délimitation des zones de juridiction maritime, ratifié le jour même par le Parlement libyen, est « null and void » (nul et non avenu). La haute représentante de l'UE a elle aussi affirmé le lendemain, dans une déclaration au nom de l'UE, que ce mémorandum « ne peut produire aucun effet juridique pour les États tiers ». Le ministère turc des Affaires étrangères, partie au mémorandum, a salué la décision de la Chambre des représentants libyenne, tandis que le ministère grec des Affaires étrangères a annoncé la rejeter. La déclaration commune réaffirme la solidarité avec la Grèce et Chypre, et la déclaration de la haute représentante appelle au respect des droits souverains de tous les États membres.
Les deux dirigeants de l'UE jugent le mémorandum « nul et non avenu » le soir même de la ratification
La déclaration commune a été mise en ligne sur le site du Conseil de l'UE le 20 à 21 h 30, heure de Bruxelles. Cette déclaration de cinq phrases commence ainsi : « We deeply regret the ratification today by the Libyan Parliament of the so-called Libyan-Türkiye Memorandum of Understanding on the delimitation of maritime jurisdictions in the Mediterranean Sea » (Nous regrettons profondément la ratification aujourd'hui par le Parlement libyen du soi-disant mémorandum d'entente libyo-turc sur la délimitation des juridictions maritimes en Méditerranée).
Les deux dirigeants ont souligné que la position de l'UE sur cette question avait été clairement établie par le Conseil européen en 2019 et qu'elle n'avait pas changé. Ils ont ensuite affirmé : « This agreement infringes upon the sovereign rights of third states, it does not comply with the Law of the Sea, and is null and void » (Cet accord porte atteinte aux droits souverains d'États tiers, n'est pas conforme au droit de la mer et est nul et non avenu).
La déclaration indique : « We reaffirm our solidarity with Greece and Cyprus » (Nous réaffirmons notre solidarité avec la Grèce et Chypre). Sa dernière phrase rappelle la position constante de l'UE contre toute ingérence extérieure en Libye. La déclaration ne contient aucune phrase critiquant nommément le gouvernement turc.
Le lendemain, la haute représentante invoque les conclusions des Conseils européens de 2019 et 2025
La déclaration de la haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité a été publiée le 21 à 18 h 54 (heure de Bruxelles) sous le numéro 842/26. Elle a été faite par la haute représentante « on behalf of the EU » (au nom de l'UE). Selon la déclaration, l'UE « strongly regrets » (regrette vivement) la ratification, le 20 octobre 2026, du mémorandum turco-libyen de 2019 par la Chambre des représentants libyenne.
La haute représentante a affirmé que « la position de l'UE concernant le mémorandum est ferme et claire ». En s'appuyant sur les conclusions du Conseil européen de décembre 2019 et sur leur réaffirmation en juin 2025, la déclaration indique que le mémorandum porte atteinte aux droits souverains d'États tiers et n'est pas conforme au droit de la mer. Elle ajoute : « It is null and void and cannot produce any legal consequences for third States » (Il est nul et non avenu et ne peut produire aucun effet juridique pour les États tiers).
La dernière phrase vise l'ensemble de la Méditerranée orientale. La haute représentante a indiqué que l'UE avait un « strategic interest » (intérêt stratégique) à un environnement stable et sûr en Méditerranée orientale. Elle a appelé tous les pays à respecter les droits souverains de tous les États membres, conformément au droit de l'UE et au droit international, y compris la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM).
Les conclusions de l'UE rejettent le mémorandum dans les mêmes termes depuis 2019
Le paragraphe 19 des conclusions du Conseil européen du 12 décembre 2019 (EUCO 29/19), invoquées par l'UE, dispose que le mémorandum turco-libyen « porte atteinte aux droits souverains d'États tiers, n'est pas conforme au droit de la mer et ne peut produire aucun effet juridique pour les États tiers ». Le même paragraphe réaffirme les forages illégaux de la Turquie dans la zone économique exclusive (ZEE) de Chypre relevés dans les conclusions d'octobre de la même année. Dans ce paragraphe, le Conseil européen indique : « Il réaffirme sans équivoque sa solidarité avec la Grèce et Chypre face à ces actions de la Turquie. »
Le paragraphe 52 des conclusions du Conseil européen du 26 juin 2025 (EUCO 12/25) reprend les mêmes termes. Ce paragraphe traite à la fois de la « situation préoccupante » en Libye et de ses conséquences possibles sur la sécurité européenne et les flux migratoires. Selon la transcription de la conférence de presse publiée par les services du Premier ministre grec, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré lors d'une conférence de presse le lendemain que « l'ancienne formulation a été rétablie », celle qui qualifie le mémorandum turco-libyen d'infondé et d'illégal. Il a souligné : « we do not accept, not as Greece, not as Europe, any such fait accompli » (nous n'acceptons, ni en tant que Grèce ni en tant qu'Europe, aucun fait accompli de ce type). Lors de la même conférence de presse, le Premier ministre Mitsotakis a indiqué qu'une « nouvelle route migratoire » semblait s'ouvrir entre l'est de la Libye et la Crète.
Le ministère turc des Affaires étrangères salue la décision, affirmant que le mémorandum est « en vigueur depuis 2019 »
Le ministère turc des Affaires étrangères a publié le 20 le communiqué n° 202. Le ministère a déclaré : « Nous saluons la décision adoptée aujourd'hui (20 octobre) par la Chambre des représentants libyenne » au sujet du mémorandum, « which has been in force since 2019 » (en vigueur depuis 2019).
Le ministère affirme que le mémorandum protège les droits et intérêts mutuels des deux pays sur la base du droit international et du principe d'équité, et qu'il approfondit la coopération entre la Turquie et la Libye. La Turquie a indiqué qu'elle continuerait, conformément à son attachement au droit international, de coopérer avec tous ses partenaires pour la confiance, la stabilité et la paix dans le bassin méditerranéen. Le communiqué ne mentionne ni la déclaration de l'UE ni la Grèce.
La logique turque est la même depuis 2019. Hami Aksoy, alors porte-parole du ministère des Affaires étrangères, avait indiqué dans une réponse du 1er décembre 2019 (QA-73) que l'accord avec la Libye fixait une partie de la limite occidentale des zones de juridiction maritime de la Turquie en Méditerranée orientale. Le porte-parole Aksoy affirmait que des îles ne pouvaient pas bloquer la projection côtière de la Turquie, qui possède le plus long littoral continental de Méditerranée orientale. Selon la logique turque, une île située du mauvais côté de la ligne médiane entre deux territoires continentaux ne peut pas générer de zone de juridiction au-delà de ses eaux territoriales, et la délimitation doit tenir compte de la longueur et de l'orientation des côtes. Il rétorquait aussi que, selon la thèse grecque, la petite île de Kastellorizo, située juste en face du continent turc, disposerait d'une zone de juridiction 4 000 fois plus vaste que sa propre superficie. Le porte-parole Aksoy affirmait encore que l'Égypte avait perdu 40 000 km² en raison des revendications « Maximalist and uncompromising » (maximalistes et intransigeantes) de la Grèce et des Chypriotes grecs. Il indiquait que la Turquie avait proposé à plusieurs reprises, avant la signature du mémorandum, des négociations à toutes les parties en vue d'un accord fondé sur l'équité, et qu'elle restait prête à négocier. Le porte-parole Aksoy affirmait que les deux pays avaient, par cet accord, clairement montré leur détermination à ne permettre aucun fait accompli.
Un document publié en 2020 par la direction de la communication de la présidence turque affirme que le mémorandum a empêché d'éventuels accords Grèce-Égypte et Grèce-Chypre qui auraient réduit la superficie des zones de juridiction maritime turques de 186 000 km² à 41 000 km². Ce document présente l'île de Meis comme une île de 12 km² située à 2 km du continent turc.
La Grèce réplique que la géographie et le droit de la mer ne peuvent être modifiés par une décision parlementaire
Dans une annonce publiée le 20, le ministère grec des Affaires étrangères a déclaré : « La Grèce rejette la décision de la Chambre des représentants libyenne approuvant le soi-disant mémorandum turco-libyen de 2019. » Le ministère a indiqué que cette décision ne changeait rien au fait que le mémorandum est « illegal, null and void » (illégal, nul et non avenu). Le ministère a souligné : « Geography and international law of the sea cannot be altered by unilateral, legally unfounded parliamentary decisions » (La géographie et le droit international de la mer ne peuvent être modifiés par des décisions parlementaires unilatérales et dépourvues de fondement juridique).
La Grèce a aussi rappelé son argumentation juridique. Le ministère a indiqué que la Turquie et la Libye n'avaient pas de côtes se faisant face ou adjacentes, qui constitueraient un fondement légitime pour délimiter des zones maritimes. Il a aussi affirmé que le mémorandum ignorait les îles grecques et les droits maritimes que leur reconnaissent la CNUDM et le droit international coutumier. Le ministère a souligné que la Grèce avait déjà conclu des accords de délimitation maritime avec l'Égypte et l'Italie conformément au droit international de la mer, respectant ainsi les droits souverains de ses voisins.
Les deux dernières phrases de l'annonce laissaient présager une riposte. Le ministère a appelé la partie libyenne à s'abstenir de toute action contraire au droit international et nuisible à la stabilité en Méditerranée orientale. Il a ajouté que la Grèce avait déjà informé ses partenaires et alliés et qu'elle « will take all appropriate action to safeguard its sovereign rights » (prendra toutes les mesures appropriées pour protéger ses droits souverains).
La Grèce souligne que la ligne d'équidistance du mémorandum de 2019 traverse la Crète
La carte 13 publiée par le ministère grec des Affaires étrangères indique dans sa légende la date du mémorandum, le 27 novembre 2019. Selon la notice de la carte, l'annexe 2 du mémorandum fixe 18 points de base sur la côte turque et 18 sur la côte libyenne. Le ministère grec des Affaires étrangères explique que la ligne d'équidistance tracée à partir de ces points traverse le territoire de la Crète. La même carte fait aussi figurer la ligne de l'accord de délimitation de la ZEE gréco-égyptien conclu le 6 août 2020 et les blocs attribués à la Compagnie pétrolière turque (TPAO). Selon le document de la direction de la communication de la présidence turque, Fayez al-Sarraj, alors président du Conseil présidentiel libyen, et sa délégation se sont rendus en Turquie du 26 au 28 novembre 2019. La Grande Assemblée nationale de Turquie a ratifié le mémorandum sur les zones de juridiction maritime le 5 décembre 2019, et le mémorandum sur la coopération sécuritaire le 21 du même mois.
Le mémorandum a ensuite débouché sur l'exploitation des ressources. Le gouvernement d'unité nationale libyen (GNU) et la Turquie ont signé le 3 octobre 2022 à Tripoli un mémorandum d'entente dans le domaine des hydrocarbures. Le ministère grec des Affaires étrangères avait déclaré ce jour-là que le mémorandum de 2019 était « illégal, nul et non avenu et inexistant » et que nul n'avait le droit de l'invoquer. La Grèce avait averti qu'elle réagirait, au niveau bilatéral ainsi qu'au sein de l'UE et de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), à tout acte de mise en œuvre de ce mémorandum. Dans la même déclaration, le ministère grec des Affaires étrangères indiquait qu'en l'absence d'accord bilatéral, le plateau continental est délimité par la ligne médiane, et que la Grèce dispose d'office et ab initio de droits sur son plateau continental en vertu de la CNUDM. La page du ministère grec des Affaires étrangères consacrée aux relations avec la Libye relève que le gouvernement d'unité nationale a signé le mémorandum sur les hydrocarbures après l'expiration de son mandat, et qualifie le mémorandum de 2019 de menace potentielle pour la stabilité et la paix dans la région. Le ministère chypriote des Affaires étrangères a lui aussi indiqué le lendemain dans un communiqué que le « mémorandum » de 2019, portant atteinte aux droits souverains d'États tiers, était illégal, nul et non avenu, et ne produisait aucun effet juridique pour les États tiers.