L'armée et le NHS britanniques mènent avec les États-Unis et le Canada un exercice de simulation sur le « retour des blessés de guerre » : plus de 100 participants passent en revue les leçons de l'Ukraine
ROYAUME-UNI
Le Defence Medical Command (commandement médical de la défense) britannique a organisé la semaine dernière un exercice de simulation réunissant l'armée, le National Health Service (NHS), des établissements de santé civils ainsi que des soignants militaires et civils américains et canadiens, afin de tester le dispositif par lequel les hôpitaux du territoire britannique accueilleraient et soigneraient des militaires blessés lors d'opérations à l'étranger. Le Cyber & Specialist Operations Command (CSOC), qui relève du ministère britannique de la Défense, a indiqué le 20 (heure locale) dans un communiqué que « plus de 100 experts militaires, cliniciens et fonctionnaires » y avaient participé. Les participants ont examiné ensemble les leçons médicales de la guerre en Ukraine, notamment l'augmentation des capacités hospitalières, la réadaptation à grande échelle et le soutien en santé mentale. Le ministère de la Défense prévoit de poursuivre avec d'autres exercices dans les prochains mois.
Le Defence Medical Command teste le parcours des militaires soignés en urgence à l'étranger vers les hôpitaux civils du territoire national
Le point de départ de l'exercice est la prise en charge des militaires blessés sur un champ de bataille à l'étranger après leur retour au Royaume-Uni. Selon le communiqué, cet exercice piloté par le Defence Medical Command a examiné comment l'armée, le NHS et les prestataires de soins prendraient en charge ensemble les patients militaires rapatriés dans « plusieurs scénarios d'opérations futures ». Les participants ont évalué le dispositif par lequel les services de santé civils prendraient le relais pour soigner des militaires qui, après avoir reçu des soins d'urgence à l'étranger au point de blessure, « pourraient devoir parcourir de longues distances ».
Le gouvernement britannique a présenté l'objectif de l'exercice comme le « renforcement de la capacité du Royaume-Uni à soigner les militaires blessés lors d'un conflit ». La légende des photos de l'événement indique que des prestataires de soins militaires et civils de tout le Royaume-Uni, des États-Unis et du Canada étaient présents. Le dossier photo du ministère de la Défense joint au communiqué s'intitule « 2026.10.15 RAMP Wargame ». Le ministère de la Défense n'a précisé ni le nombre de victimes envisagé dans l'exercice ni le nom des hôpitaux participants.
Le ministère de la Défense a présenté cet exercice comme relevant de la « routine preparedness planning » (planification courante de la préparation). Le communiqué indique que l'exercice soutient l'« whole-of-society approach » (approche de l'ensemble de la société) de la résilience, de la préparation et de la sécurité nationale mise en avant par la Strategic Defence Review (SDR). Il précise aussi qu'il s'inscrit dans « un programme britannique et international continu visant à maintenir la préparation médicale au rythme de l'évolution de la nature de la guerre ». Les enseignements tirés de l'exercice seront intégrés à la planification future de l'armée et de l'ensemble des services de santé civils.
Lord Coaker souligne la coopération entre l'armée, le NHS et les alliés : « nous devons tous travailler ensemble »
Du côté du gouvernement, c'est le ministre de la Défense Lord Coaker (Defence Minister Lord Coaker) qui s'est exprimé. Lord Coaker a déclaré : « Keeping people safe takes more than one organisation—it takes all of us working together » (Assurer la sécurité de la population exige plus qu'une seule organisation : il faut que nous travaillions tous ensemble). Il a ajouté : « Cet exercice a réuni autour d'une même table le ministère de la Défense, le NHS et nos alliés pour mettre cette coopération en pratique. »
Lord Coaker a souligné : « By testing our plans now, we are building the trusted relationships and readiness needed to protect our country and care for those who serve » (En testant nos plans dès maintenant, nous bâtissons les relations de confiance et la préparation nécessaires pour protéger notre pays et prendre soin de ceux qui servent).
Les participants examinent les leçons médicales de la guerre en Ukraine, dont l'augmentation des capacités hospitalières et la réadaptation à grande échelle
La guerre en Ukraine a constitué un axe majeur de l'exercice. Selon le communiqué, les participants ont examiné, au titre des leçons médicales tirées de l'Ukraine, les difficultés d'augmentation des capacités hospitalières, le maintien de l'accès des civils aux soins, la réadaptation à grande échelle, les types de blessures susceptibles de nécessiter des soins et le soutien en santé mentale.
Le Defence Medical Command a aussi énuméré séparément les enseignements qu'il tire de la guerre en Ukraine : la protection des hôpitaux de campagne, des équipements et du personnel médical contre les attaques, la formation avancée aux traumatismes, des chaînes d'approvisionnement plus robustes et le développement de nouvelles technologies comme les échographes portables et les systèmes d'évacuation sans équipage (uncrewed evacuation systems).
Phil Carter, Surgeon General et général de division, qui assure l'intérim de Chief of Defence Medical, a déclaré : « Ce type d'exercice de simulation est essentiel pour planifier l'Operational Patient Care Pathway (parcours de soins des patients opérationnels). » Phil Carter a expliqué que ce parcours permet au ministère de la Défense, au NHS, aux services de santé et aux alliés de « faire face au retour des blessés tout en continuant à soigner les patients civils ». Phil Carter a ajouté : « The war in Ukraine reinforces the need to keep learning, adapting and innovating » (La guerre en Ukraine renforce la nécessité de continuer à apprendre, à s'adapter et à innover), puis : « En nous entraînant régulièrement ensemble, nous renforçons la préparation et la résilience nationale. »
Le NHS examine aussi comment maintenir les soins courants tout en accueillant des patients militaires
Du côté civil, c'est le Dr Mike Prentice (National Director for NHS Resilience, responsable national de la résilience du NHS) qui s'est exprimé. Mike Prentice a déclaré : « The NHS has a vital role to play in the UK's preparedness for future conflict » (Le NHS a un rôle essentiel à jouer dans la préparation du Royaume-Uni à un futur conflit). Mike Prentice a ajouté : « Nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère de la Défense pour tester nos plans, identifier les difficultés potentielles et renforcer les partenariats sur lesquels nous nous appuierons en cas de crise. »
Mike Prentice a souligné : « Preparing together now means we can ensure the NHS is ready to care for military personnel returning home, while continuing to meet the needs of the public - whatever the circumstances » (Nous préparer ensemble dès maintenant nous permet de garantir que le NHS sera prêt à soigner les militaires de retour au pays, tout en continuant à répondre aux besoins de la population, quelles que soient les circonstances).
Le Defence Medical Command investit les 50 millions de livres du plan d'investissement de défense dans le sang lyophilisé et les auto-injecteurs d'agent hémostatique
Des investissements en équipements sont aussi en cours. Le communiqué indique que le Defence Medical Command investit dans des produits sanguins lyophilisés qui facilitent le rétablissement de l'approvisionnement en sang sur le champ de bataille, dans des auto-injecteurs d'acide tranexamique (TXA) qui favorisent la coagulation au point de blessure pour réduire les saignements, dans des équipements modernes d'hôpital de campagne et dans l'amélioration des équipements de soins aux blessés.
Selon un communiqué du commandement du 8 juillet, le gouvernement britannique consacrera 50 millions de livres aux capacités médicales militaires au cours des quatre prochaines années, en vertu du Defence Investment Plan (DIP, plan d'investissement de défense) annoncé le 30 juin. La part la plus importante, 20 millions de livres, ira aux équipements de soins tactiques aux blessés au combat (TCCC) et servira à acheter des trousses médicales de champ de bataille destinées à réduire les décès évitables et à améliorer les soins au point de blessure. Le reste se répartit entre 10 millions de livres pour les produits sanguins lyophilisés, 10 millions de livres pour les auto-injecteurs de TXA et 10 millions de livres pour les équipements d'hôpital de campagne. L'auto-injecteur de TXA permet d'administrer rapidement un agent coagulant sur le champ de bataille pour améliorer la survie en cas d'hémorragie grave. Le budget consacré aux équipements d'hôpital de campagne servira à renforcer à grande échelle les capacités médicales déployables. Le budget du sang lyophilisé soutient le projet « Blood Far Forward », qui vise à rapprocher les transfusions vitales du champ de bataille et à réduire la dépendance à la réfrigération. Le plan d'investissement de défense prévoit aussi d'investir au moins 3 milliards de livres sur la période 2030-2035 dans les capacités de soutien interarmées et les capacités médicales militaires. Cela inclut la médecine de combat et la protection contre les menaces chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires (NRBC).
L'Air Marshal Clare Walton, alors Chief of Defence Medical, avait déclaré que la santé des militaires et la médecine opérationnelle étaient « fundamental to military effectiveness and future fighting power » (fondamentales pour l'efficacité militaire et la puissance de combat future). Chris Wright, Brigadier et responsable des opérations et capacités médicales, avait indiqué que cet investissement permettait de garantir les programmes de modernisation nécessaires à la « Transition to War » (transition vers la guerre) et d'optimiser et moderniser les capacités médicales déployées.