Zelensky ontmoet top van NASAMS-maker Kongsberg; Europees antiballistisch programma 'FREYJA' moet dit jaar in testfase

OSLO, NOORWEGEN

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft op de 21e (lokale tijd) in Oslo de Noorse premier Jonas Gahr Støre, minister van Defensie Tore O. Sandvik en Eirik Lie, bestuursvoorzitter (CEO) van Kongsberg, de maker van het luchtverdedigingssysteem NASAMS, ontmoet. Volgens het Oekraïense presidentiële bureau werd besproken op welke punten vaart kan worden gemaakt om het Europese programma voor het onderscheppen van ballistische raketten 'FREYJA', waaraan Noorwegen deelneemt, voor het einde van dit jaar in de testfase te brengen. Oekraïne rekent volgende maand op extra pakketten defensiesteun, meldde het bureau. Een dag eerder, op de 20e, had Oekraïne na overleg met de Amerikaanse kant zijn dank uitgesproken dat het systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor Russische aanvallen met ballistische raketten nu werkt.

Zelensky bespreekt met Kongsberg-top vervolgsamenwerking rond NASAMS

Bij de ontmoeting op de 21e was ook een delegatie van Kongsberg aanwezig. Volgens het presidentiële bureau bespraken beide kanten de toekomstige samenwerking rond het luchtverdedigingssysteem NASAMS. Het bureau schreef over NASAMS: "ці системи фактично щодня ефективно захищають наших людей і критичну інфраструктуру" (deze systemen beschermen feitelijk dagelijks effectief onze mensen en vitale infrastructuur).

Er werd ook een tijdpad voor steun genoemd. Het bureau meldde: "Україна розраховує, що наступного місяця будуть додаткові пакети оборонної підтримки" (Oekraïne rekent erop dat er volgende maand extra pakketten defensiesteun komen). Bedrag en inhoud van de pakketten werden niet bekendgemaakt.

Met premier Støre besprak Zelensky de volgende stappen op weg naar een rechtvaardige vrede. Zelensky bedankte Noorwegen voor zijn leidende rol bij de steun aan Oekraïne op het gebied van defensie, economie en diplomatie.

Er start ook nieuwe samenwerking op het gebied van communicatie voor het Oekraïense leger. Het bureau meldde aparte aandacht te hebben besteed aan "початку роботи над новими спроможностями супутникового зв'язку для українських воїнів" (de start van het werk aan nieuwe satellietcommunicatiecapaciteiten voor Oekraïense militairen). Het bureau voegde eraan toe dat ook partnerlanden met de capaciteit om dit te ondersteunen zullen deelnemen.

Dezelfde dag sprak Zelensky met Masud Gharahkhani, voorzitter van het Noorse parlement (Storting), en met de leiders van alle partijen in het parlement over financiële steun en het "дефіцит бюджету України на оборону" (tekort op de Oekraïense defensiebegroting). Het bureau benadrukte het belang van steun van landen die geen lid zijn van de Europese Unie (EU) en op bilateraal niveau helpen. Noorwegen is bereid Oekraïne te helpen, aldus het bureau. Zelensky zei bij die gelegenheid: "Ми дуже вдячні за вашу рішучу підтримку нашої країни, нашого народу та наших воїнів" (We zijn zeer dankbaar voor uw vastberaden steun aan ons land, ons volk en onze militairen). Ook over het besluit over energiesteun zei hij: "Ми також вдячні за рішення щодо енергетичної підтримки" (We zijn ook dankbaar voor het besluit over energiesteun). Gharahkhani zei: "Ми в цьому парламенті не залишаємо в біді наших друзів і союзників" (Wij in dit parlement laten onze vrienden en bondgenoten niet in de steek als het moeilijk is).

FREYJA, waaraan Noorwegen deelneemt, moet eind dit jaar de testfase in

FREYJA was het belangrijkste agendapunt van de ontmoeting. Het bureau meldde: "Норвегія також активно бере участь у європейській антибалістичній програмі FREYJA" (Ook Noorwegen neemt actief deel aan het Europese antiballistische programma FREYJA). Over de voortgang schreef het: "Вже є перші результати у створенні окремих елементів системи" (Er zijn al eerste resultaten bij het ontwikkelen van afzonderlijke onderdelen van het systeem).

Beide kanten wezen punten aan waar het tijdpad kan worden versneld. Volgens het bureau bespraken zij waar kan worden versneld "щоб вийти на випробування до кінця цього року" (om tegen het einde van dit jaar tot tests te komen). Testlocatie, te testen onderdelen en kosten van de tests werden niet bekendgemaakt.

Dit tijdpad is in drie maanden concreter geworden. Zelensky zei bij de eerste bijeenkomst in Parijs in juli te hopen dat FREYJA binnen twaalf maanden operationeel zou zijn. Het bureau meldde in de bekendmaking over de bijeenkomst in Oslo in september dat Zelensky in augustus als doel had gesteld eind 2026 of begin 2027 concrete resultaten te boeken. Dit keer werd de start van tests eind dit jaar als doel genoemd.

FREYJA begon in juli in Parijs als coalitie van tien landen voor verdediging tegen ballistische raketten

De eerste FREYJA-bijeenkomst vond plaats op 13 juli in Parijs. Volgens het presidentiële bureau ondertekenden de regeringsleiders die dag een gezamenlijke verklaring over de oprichting van een 'coalitie voor geïntegreerde verdediging tegen ballistische raketten'. De tien stichtende leden zijn Oekraïne, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Noorwegen, Spanje, Zweden en het Verenigd Koninkrijk. De coalitie staat volgens het bureau open voor andere landen die de beginselen en doelen delen.

Als bedrijven werden onder meer Kongsberg Defence & Aerospace (Kongsberg D&A), Thales, Safran, MBDA, Saab, Diehl Defence, Hensoldt, Leonardo en het Oekraïense Fire Point genoemd. Zelensky zei toen: "Others have radars and other critical components. So it is important that we truly join forces" (Anderen hebben radars en andere cruciale onderdelen. Daarom is het belangrijk dat we echt de krachten bundelen). Daarna zei hij: "Europeans themselves will be able to decide how many systems Europe needs and where they should be deployed" (Europeanen zullen zelf kunnen beslissen hoeveel systemen Europa nodig heeft en waar die moeten worden opgesteld). Zelensky zei ook: "Russia is making its final bet on ballistic missile strikes against cities and villages" (Rusland zet zijn laatste kaart op aanvallen met ballistische raketten op steden en dorpen).

Ook de Noorse regering maakte die dag haar deelname bekend. Het Noorse premierskantoor en ministerie van Defensie zeiden dat de coalitie de expertise, industrie en technologie van de leden bundelt om een Europese verdediging tegen ballistische raketten te ontwikkelen, als aanvulling op bestaande verdedigingssystemen die de leden al hebben of zullen aanschaffen. Noorwegen draagt bij met technologieoverdracht, het delen van capaciteiten en het verstrekken van informatie. Minister van Defensie Sandvik zei dat "det norske selskapet KDA med stor erfaring fra NASAMS-systemet" (het Noorse bedrijf KDA, met grote ervaring met het NASAMS-systeem) aan de ontwikkeling deelneemt. Sandvik zei: "Dette er ikke rettet mot noen, men handler om å beskytte vår egen befolkning" (Dit is tegen niemand gericht, maar gaat over het beschermen van onze eigen bevolking). Premier Støre zei: "Vi skal arbeide målrettet og raskt for å utvikle en kapasitet for forsvar mot ballistiske missiler" (We zullen doelgericht en snel werken om een capaciteit voor verdediging tegen ballistische raketten te ontwikkelen).

FREYJA krijgt in augustus en september verder vorm via diplomatieke prioriteiten en industrieoverleg in Oslo

Zelensky presenteerde op 3 augustus de diplomatieke prioriteiten voor dit jaar aan de hoofden van de Oekraïense vertegenwoordigingen in het buitenland en vroeg daarbij specifiek om uitbreiding van FREYJA. Zelensky zei: "Our FREYJA can become a shared European system providing integrated protection" (Ons FREYJA kan een gedeeld Europees systeem worden dat geïntegreerde bescherming biedt). Hij wees er ook op dat een deel van de belangrijke Russische bedrijven die betrokken zijn bij de productie van ballistische raketten nog niet onder sancties van onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Japan en Zwitserland valt.

Drie dagen later, op 6 augustus, lichtte Zelensky in een telefoongesprek met premier Støre de stand van de uitvoering van FREYJA en het tijdpad voor de volgende stappen toe. Zelensky zei dat Noorse vertegenwoordigers aan het werk deelnemen en sprak zijn waardering uit voor die bijdrage. In dit gesprek zei Zelensky: "We are trying to accelerate all processes as much as possible" (We proberen alle processen zoveel mogelijk te versnellen).

In september vond in Oslo een industrieoverleg plaats. Het Noorse premierskantoor meldde dat premier Støre en president Zelensky op 8 september vertegenwoordigers van Europese defensiebedrijven ontmoetten om de ontwikkeling van antiballistische verdediging te bespreken. Støre zei: "Antiballistisk luftforsvar er heilt sentralt for å få dette til" (Antiballistische luchtverdediging is volkomen essentieel om dit te bereiken). Het Oekraïense presidentiële bureau noemde in een bekendmaking van 9 september de leidinggevenden van Fire Point, Kongsberg, Weibel, Saab, Diehl Defence, Hensoldt, Thales, Safran, Sener en Leonardo als deelnemers aan het overleg. Zelensky zei volgens het bureau dat Oekraïne onderscheppingsraketten en lanceerinrichtingen kan ontwikkelen en produceren en dat partnerlanden zich ook moeten voorbereiden om bij te dragen.

Noorwegen trekt in juli 3 miljard kronen uit voor luchtverdediging en neemt deel aan aankoop van Patriots

Zes dagen voor de start van FREYJA kondigde Noorwegen nieuwe steun voor luchtverdediging aan. Het Noorse premierskantoor en ministerie van Defensie maakten op 7 juli bekend 3 miljard kronen bij te dragen aan de Oekraïense luchtverdediging. Premier Støre zei na een ontmoeting met Zelensky op de NAVO-top in Ankara dat verdediging tegen ballistische raketten een van de belangrijkste behoeften van Oekraïne is, en: "Derfor bidrar vi nå med tre milliarder kroner til luftvern" (Daarom dragen we nu drie miljard kronen bij aan luchtverdediging).

Volgens de Noorse regering is Noorwegen van plan samen met Duitsland en Canada nieuwe Patriot-onderscheppingsraketten rechtstreeks bij de Amerikaanse fabrikant te bestellen. De Noorse regering vermeldde in de eerste bekendmaking Denemarken als medebesteller, maar schrapte Denemarken bij een correctie op 9 juli. Omdat sommige Patriot-raketten een lange levertijd hebben, werkt Noorwegen ook aan het aankopen van raketten bij landen die ze al bezitten, om ze snel aan Oekraïne te schenken. Noorwegen besloot ook de steun voor PURL (Prioritised Ukraine Requirements List) van de NAVO, die financiering en schenking van Amerikaans militair materieel coördineert, voort te zetten. Sandvik zei: "Patriot er et svært effektivt luftvernsystem" (Patriot is een zeer effectief luchtverdedigingssysteem).

De Noorse regering zei in 2023-2025 meer dan 30 miljard kronen aan luchtverdedigingssteun aan Oekraïne te hebben gegeven. Het Oekraïense presidentiële bureau meldde op de 20e in een bekendmaking over de ontmoeting van Zelensky met de Noorse koning Haakon VIII dat de totale steun van Noorwegen in de bijna vijf jaar sinds de grootschalige Russische invasie 22,5 miljard dollar heeft bereikt.